Успокойся, Зельда. Не надо паниковать, моя голубка. Я не причиню тебе боли.
Знаю.
И она действительно была в этом совершенно уверена. Чувство полного, безграничного доверия заполняло всю ее душу. Его рука мягко, маняще коснулась ее грудиа потом его пальцы вдруг оказались под ее платьем, отыскав налившийся страстью бутон соска.
Зельда вдруг ощутила своим бедром его рвущуюся к ней плоть и невольно ахнула. Расчет медленно убрал руку из-под ее платья и провел ладонью вниз по ее животу. Его теплая рука остановилась прямо на холмике ее женственности.
Я хочу только обнимать тебя, прикасаться к тебе. У меня была слишком длинная ночь. Слишком много длинных ночей.
Слишком много длинных ночей, когда он вспоминал брата? При этой мысли Зельда ощутила прилив нежности.
Я понимаю, прошептала она, проводя кончиками пальцев по его густым волосам. Все хорошо, Расчет. Я понимаю. Но не думаю, чтобы это подарило вам тот душевный покой, который вам нужен, печально добавила она.
Его рука, гладившая ее тело, застыла на местеи сам Расчет словно окаменел. Потом он медленно поднял голову и посмотрел на Зельду:
Я бы охотно попробовал. Немного душевного покоя мне не помешало бы.
Знаю, мягко отозвалась она. Я ощущаю в вас эту потребность. Но вы выбрали для этого неверный путь.
Теперь его глаза ярко сверкнули.
Вот как
Она кивнула, неуверенно улыбаясь. Какая-то частичка ее существа кричала ей, чтобы она промолчала и позволила ему получить от нее то, что он хочет. Однако это было бы эгоистично и опаснои это не дало бы ей того, о чем она мечтала много лет. Они оба не получат настоящего умиротворения.
Вам надо обратиться к квалифицированному психотерапевту. С человеком, который подготовлен к работе с людьми, пережившими такую потерю, как ваша. Есть много докторов, и голубей и волков, которые могли бы вам помочь. Поговорите с ними, обсудите ваши чувства и мысли о брате. Если вы сегодня займетесь со мной сексом, то это принесет вам лишь временное облегчение.
Несколько секунд он только изумленно смотрел на нее, а потом начал шепотом сыпать проклятиями:
Голуби чертовы! Ушам своим не верю! Что за бред ты несешь. Глупа, как торла! Она выпрямилась.
Ну вот, теперь вы рассердились!
Да уж, ты ловко отбила у меня всю охоту. Ты решила, что мне сегодня нужен специальный уход, чтобы забыть о Джеде?
Зельда огорченно вздохнула. Ей вовсе не хотелось называть то, что могло произойти между нею и Расчетом, «специальным уходом». На жаргоне почтальонов так назывался случайный, бездумный сексуальный союз на самый короткий срок. Их отношения представились бы как поверхностные. И хотя Зельда понимала, что для волков сексуальные отношения значат совершенно иное, нежели для голубей, ей не хотелось бы рассматривать свою близость с Расчетом как специальный уход. Но кажется, именно так отнесся к этому сам Расчет.
Я решила, что вы тут сидите, предаваясь мрачным мыслям. Мы днем говорили о вашем братеи к тому же вы сделали тот светорисунок И в последнее время вы по вечерам так много пьетеОна беспомощно пожала плечами. Я подумала, что вам по-прежнему не дают покоя печальные воспоминания.
Расчет с отвращением зажмурился.
Мне следовало бы сообразить, что нечего пытаться уложить в постель поддельную голубку. Его глаза снова были ясными, будто он не брал в рот ни капли. Изволь твердо усвоить одну вещьхотя мне это объяснение уже не поможет. Я тут каждую ночь сижу и надираюсь не потому, что страдаю от страшной депрессии. Джед погиб уже больше двух лет назад. Я свыкся с этим. Если уж на то пошло, то я целый адов год провел на Ренессансе в качестве пре-миальникаучился жить с тем, что Джеда больше нет. Мне чертов психиатр не нужен. Моим психиатром был Ренессанс. Я не напиваюсь каждую ночь до обалдения, думая о Джеде.
Понятно.
Зельда пыталась сообразить, кто такой «премиальник».
Ничего тебе не понятно, но я слишком пьян, чтобы тебе это растолковывать.
Держа ее на руках, Расчет встал на ноги. При этом он несколько раз покачнулся, и у Зельды немного закружилась голова. Она попыталась вывернуться.
Бросьте, Расчет.
Мне бы следовало, он направился к койкам, мне бы следовало бросить тебя на мою кровать и любить тебя так, чтобы у тебя в голове ни одной мысли не осталось. Знаешь, ты слишком много думаешь, Зельда, отсюда все твои проблемы. Голуби приучили тебя слишком много думать. Дали тебе слишком хорошее образование. Надо бы ввести закон, по которому фальшивых святош не учили бы думать. Психиатр!!! Голуби чертовы! Меньше всего мне сегодня был нужен психиатр.
Расчет?..
Зельда поняла, что он не собирается ее отпускать. По мере их приближения к койкам она тревожилась все сильнее.
Я еще об этом пожалею. Это так же верно, как почта первого класса.
Остановившись, он высоко поднял ее.
Расчет!
Она не успела запротестовать: он бросил ее на верхнюю койку. Падая на свою постель, Зельда вынуждена была признать, что она его недооценивала. Чтобы поднять ее так высоко, необходимо было задействовать всю мускулатуру, которую он столь старательно накачивал на своем тренажере. А если вспомнить, что он уже несколько часов пил крепчайший эль, то это достижение выглядело еще более внушительным.
Когда Зельда плюхнулась прямо на Фреда, тот вздрогнул и проснулся. Почувствовав его движение у себя под ногами, она испуганно ахнула: на секунду ей
Стало страшно, что скалоковрик отреагирует чисто инстинктивно и отхватит у нее полноги. Но Фред только отполз в сторону, видимо, выражая таким образом свою глубокую обиду.
Расчет смотрел на Зельду через край койки:
Были минуты, леди, когда никакие психиатры тебе и в голову не приходили! В эти минуты ты думать забыла по-голубиному. Пусть совсем недолго, но ты думала и действовала, как настоящая волчица. Как женщина. Интересно, что сказал бы твой благородный Мерсер, если бы увидел, как твои разукрашенные золотые ноготки впиваются волку в плечи.
Зельда последовала примеру Фреда и быстро отодвинулась к самой стене.
Мерсер тут совершенно ни при чем!
Ты права. Он, конечно, не понял бы, что происходит, правда? Он бы не знал, что ты испытываешь, прижимаясь ко мне, словно чувственная грызокошечка. Но я-то это знаю, Зельда. Я чувствовал то же, что и ты.
Его слова заставили Зельду покраснеть: она где-то читала, что грызокошки, которые водились на центральных плато главного континента Возлюбленной славятся тем, что практически все время готовы к спариванию.
Мне понятно, почему вы пытаетесь меня оскор бить, Расчет. Вы выбиты из колеи и слишком много выпили. Разумнее всего вам сейчас лечь и заснуть. Что до меня, то я не обязана говорить с вами на подобны темы. Если вы захотите поговорить со мной об это!
Утром, когда успокоитесь и не будете так пьяны, то я буду готова все с вами обсудить. А пока я хочу спать. Уперев руки в бока, он с наигранным восторгом помотал головой.
Понимание, разумность и вежливость во всем! Да ты просто пример для всех нас, жалких смертных!
Спокойной ночи, Расчет.
Зельда отвернулась к стене и натянула одеяло до самого подбородка. Ее тряслоно она понимала, что должна проявить твердость. Расчет сейчас будет цепляться к каждому ее слову. Ему явно хочется с ней поссориться. Теперь все накопившееся в нем напряжение пыталось вырваться на свободу другим способом. Сейчас это был волк, который искал себе противника.
Зельда проходила курс психологии волков.
Зельда!
Почувствовав, что он прикоснулся к ее плечу, она вздрогнула.
Пожалуйста, Расчет! Идите спать. Думаю, утром вам не захочется вспоминать об этом.
Наверное, ты права. Он убрал руку. Если повезет, то я и не вспомню.
Обе койки подпрыгнули, Расчет с размаху бросился на свою. Кабину наполнила неестественная тишина. Широко раскрыв глаза, Зельда смотрела в переборку. Расчет не раз предупреждал ее, что кабина почтового корабля может стать очень тесной для двоих.
Надеюсь, пробормотал Расчет с нижней полки, что тебе сегодня будет очень трудно заснуть.
Зельда несколько секунд не отвечала, вспоминая нахлынувшие на нее чувства, когда его руки прикасались к ней. Ей следовало бы не открывать рот, но вопрос у нее вырвался прежде, чем она успела остановиться.
Расчет? Откуда у вас на руках эти шрамы?
Ты когда-нибудь перестанешь задавать вопросы? Он помолчал, а потом глубоко вздохнул. Пришлось столкнуться с ткачом-убийцей. Не всем удается сохранить мягкие и гладкие руки как у тебя, Зельда.
Зельде хотелось узнать все подробности этого столкновения, но здравый смысл наконец взял верх и заставил ее замолчать. Однако она долго лежала без сна, пытаясь разобраться в событиях последнего часа. Она многого не понимала, но одно было ясно: она откликнулась на ласки Расчета с пугающей страстностью. Ей надо было каким-то образом объяснить это открытие, потому что внезапно проснувшееся в ней желание ставило под угрозу все ее будущее.
Шаг за шагом она мысленно вновь проследила за всеми своими действиями. Сначала она подошла к Расчету из сострадания. Прекрасно: это вполне понятно и даже похвально. Когда он ее обнял, она ощутила в нем острое желание, которое, как она решила, было вызвано стремлением забыться, не думать о брате. И ее ответ на поцелуй был опять-таки понятенхотя и несколько выходил за нормальные рамки. Она инстинктивно хотела его утешить. Это стало естественным продолжением того сострадания, которое заставило ее подойти к Расчету.
Но сострадание и Желание утешить слишком быстро превратилось в нечто иноенечто опасное. С раннего детства Зельда приучалась сдерживать эмоции, которые выдавали ее волчью природу. Иначе она бы не смогла жить среди голубей.
Расчету каким-то образом удалось нарушить то самообладание, которого она достигла с таким трудом, и этой ночью он сумел выпустить на свободу какую-то очень примитивную, очень волчью часть ее натуры.
Зельда хладнокровно пыталась разобраться, что это означает. Онаволчица. Однако если ее поиск будет успешным, ей удастся подняться над собственным несовершенством. Пока же ей в жизни не миновать минут, когда она будет поступать не так, как голубь. Она знала об этом всегда. Сегодня ничего не изменилось. Она сможет решить эту проблему. И в некотором отношении ее сегодняшнее поведение можно считать вполне понятным. В конце концов, она не может не испытывать любопытства относительно некоторых сторон своей натуры. Любому мыслящему существу, будь это волк или голубь, необходимо узнать и понять свою сущность, характер. Этопризнак зрелости.
Зельда начала успокаиваться: она нашла зацепку, с помощью которой могла объяснить те странные чувства, которые испытала в объятиях Расчета. Нравится ей это или нет, но она пока еще оставалась волком. Эта часть ее личности заслуживает того, чтобы ее
Исследовать, проанализировать, понять. В один прекрасный день, когда она найдет то устройство, которое стало целью ее поиска, она отбросит волчью часть своей личности. Вполне естественно стараться узнать эту часть, пока у нее есть для этого время. Никаким знанием нельзя пренебрегать. И она решительно сказала себе, что в объятиях Расчета искала только знания.
Ее реакция на его ласки была по сути своей экспериментом.
Расчет проснулся с такой головной болью, что она вполне могла бы поспорить с той, которую Зельда получила от вопленника. Он с превеликой осторожностью открыл глаза. По кабине распространялся аромат горячего кофеида. Не шевелясь, он уставился на койку Зельды.
Будь в мире хоть капля справедливости, то у человека, выпившего столько «Розы Ренессанса», как он вчера, был бы провал в памяти. Но Расчет давным-давно усвоил, что справедливости в мире почти не бываетпо крайней мере в том крошечном уголке Вселенной, в котором находится система Девятой Строфы.
Болеутоляющее. Нужна пригоршня шипучек. Расчет медленно сел и только теперь заметил, что даже не потрудился раздеться перед тем, как провалиться в забытье. Рядом вдруг материализовался какой-то красный вихрьи в его руке оказалась кружка кофеида. Расчет решил, что не будет вставать в позу и
Отказываться. Сначала надо немного прийти в себяблагородные извинения подождут.
Спасибо, пробормотал он. Ты знаешь, где у меня болеутоляющее?
Сейчас принесу таблетку.
Чересчур жизнерадостное красное утреннее одеяние порхнуло к ящику, в котором хранилась корабельная аптечка.
Несколько, тихим голосом проинструктировал Расчет. Мне нужно несколько таблеток.
Зельда принесла две. Он не стал спорить. Ему было не до споров. Положив таблетки под язык, он стал ждать, пока болеутоляющее подействует. Когда таблетки рассосались, он сделал большой глоток горячего кофеида. Огромный пузырь болотного газа с Ренессанса, заполнивший его голову, начал медленно сжиматься. Расчет едва успел: еще несколько секунд, и пузырь лопнул бы. Подняв голову, он увидел, что Зельда отошла к пульту управления.
Смышленая девица, проворчал он. Накорми зверя кофеидом и болеутоляющим, а сама поскорее смойся. И где это почти-голубка успела научиться разумным методам человеческого общения?
Я уже несколько раз говорила вам, Расчет: я быстро учусь.
Однако она с улыбкой повернулась к нему от экрана компьютера.
И многому ты вчера научилась? Глупая шутка. Еще не успев договорить, Расчет пожалел о своих словах.
Очень многому. Есть хотите?
Нет. Ее улыбка раздражала его. То есть я хотел сказать: «Нет, спасибо». Пока не хочу.
Когда захочется, скажете. Я положу упаковку в подогреватель.
Она снова повернулась к экрану. Расчет поразмыслил над ее словами.
Тут что-то не так, объявил он в конце концов.
Вы плохо себя чувствуете, только и всего. Он заскрипел зубами.
Я хочу сказатьчто-то не так. Он кинул на нее подозрительный взгляд. Ты случайно не решила, будто я не помню о том, что вчера произошло?
Она не повернулась к нему, продолжая внимательно смотреть на экран.
Я полагаю, что память у вас не хуже моей.
Это уж точно.
Расчет медленно встал. Лучше сразу покончить с этим. Держась за край верхней койки, он недружелюбно посмотрел на свою спутницу:
Зельда!
Да, Расчет? Она вопросительно-вежливо повернула к нему голову.
Я сожалею о том, что вчера произошло, начал он официальным тоном. Ты пассажирка моего корабля. Ты имеешь право рассчитывать на мою защиту. Как пилот и командир, я обязан владеть собой. Уверяю тебя, что случившееся вчера больше не повторится.
Он чувствовал себя настоящим героем мучеником.
Несколько долгих секунд Зельда смотрела на него: пристально ион готов был поклясться в этом! нежно. А потом наклонила голову, показывая, что принимает его извинение.
Благодарю вас, Расчет, но вам нет необходимости брать на себя вину за происшедшее. Я не отношусь к случившемуся как к чему-то серьезному.