Репрев подскочил на стуле, подавившись пентагонирисовым нектаром, который вливал ему в пасть из градусника Умбра, нектар пошёл не в то горло, и он зашёлся удушливым кашлем. Агния вскочила с подушек, сжав пальцами правой руки часы на груди. Астра резко обернулся на стук. Умбра, испуганный, замер как вкопанный. И у всех одинаково сильно, но по разным причинам, по-пташьи забились сердца.
Репрев, ты кого-то ещё ждёшь? тревожным голосом спросила у него Агния. Ещё с появлением Астры она почуяла неладное, но за весельем это неладное забылось и стёрлось. Конечно, ложь Репрева Агния распознала сразу, но она и представить себе не могла, к каким последствиям его ложь приведёт.
Агн-кхе Агния, это, кхе-кхе это не к нам, кхе-кхе-кхе, откашливаясь, с трудом выговорил Репрев и икнул: О-ой, квартирой, наверное, ошиблись.
Но в дверь задолбили решительнее и нахальнее, не оставляя выбора хозяевам. Агния осторожно подкралась в прихожую, ругаясь себе под нос на скрипящие половицы, приложилась к глазку и отпрянула в ужасе, прикрыв ладонью рот. Кинокефалка посмотрела на Репрева с Астрой и на одном дыхании бессильно пролепетала:
Отряд Мальчики, где вы нашкодили?
Дверь снова сотряслась, с потолка посыпалась штукатурка, и тогда Агния надломленным голосом, прочистив горло хриплым кашлем, спросила в замочную скважину, хотя уже знала ответ на свой вопрос:
Кто?
Отряд его превосходительства генерала Цингулона! ответил ей грубый голос. Открывайте, не то выломаем дверь!
Агния бросила неистовой злости взгляд на прятавшего глаза Репрева и ласково пропела в замочную скважину:
Сейчас открою, только ключи найду!
А сама на цыпочках подбежала к Репреву, взяла его за грудки и прошипела:
Ты чего учудил, непутёвый, что у нас под дверью стоит целый отряд? Признавайся, пока я сама с тебя шкуру не спустила! Чуяло моё сердце беду: шлялся не пойми где и сколько, вернулся пустой, притащил в дом не пойми кого
ЯАстра, проскулил Астра с задетым самолюбием, бывший сотрудник фабрики по изготовлению малахитовых кистей, инженер!
Да по мне будь ты хоть цветовод! клацнула Агния. Лишь бы не из отряда. Впрочем, это уже не важно.
Цветы я тоже люблю, как-то виновато произнёс Астра. И я не отрядовец.
Да, меньше всего ты похож на отрядовца, согласилась Агния, скрипнув зубами. Хотя кто меньше похож, обычно и есть отрядовец. Скажи мне, Астра, не из-за тебя ли это к нам ломится отряд? Или Репрев опять во что-то влип? Или вы вдвоём, на пару, во что-то вляпались?
Мы яначал Астра, но под довлеющим взором Репрева опешил и смолк. Агния это заметила, горестно, на грани истерики, глубоко вздохнула и сказала:
Не обмануло меня сердце: нашкодили. Почему сразу не сказали? Кто-то же из вас двоих должен быть умнее другого?
Немедленно откройте! раздался из-за двери напористый рёв, вновь заставив всех содрогнуться. Агния отпустила Репрева и ветром бросилась в прихожую.
В замке спешно задребезжали ключи. Дверь с грохотом бахнула об стену и лишь благодаря чуду не сорвалась с петельАгния едва успела отскочить, полуподняв руки. Отряд ручейком вбежал в маленькую квартирку и расползся по ней, как туча по небу, заняв каждый угол. Отрядовцывсе при оружии, в чёрной, полностью покрывающей тело пластинчатой броне, словно их с ног до головы облили мазутом. Глаза скрывались за тёмными линзами, непроницаемыми для постороннего взгляда.
Когда Агния увидела доктора Цингулона, внутри у неё всё опустилось, и она поняла, что делодрянь. Доктор прошёл мимо кинокефалки, быстро сунув ей под нос листок с печатьюэмблемой отряда: цветком кизила на лиане кошачьего когтяи размашистой, кудрящейся, как дым от печной трубы, подписью. В мельтешении пролетевших мимо Агнии букв, сбившихся в стаю слов она разобрала только одно, напечатанное крупнее и жирнее других: «АРЕСТ».
Генерал был в том же самом сером мундире.
Только не трогайте фамильяра! очнувшись, вскричала Агния, бросаясь к Умбре. У него гемофилия. Он мне сын. Не трогайте
Мы никого не тронем, успокоил её генерал. В этой квартире проживает недееспособный по имени Репрев? Ну конечно же, здесь, Цингулон, пробежавшись глазами по четвёрке празднующих, вмиг вычислил знакомую морду, и лицо феликефала растеклось в злорадствующей улыбке. Позволите ли вы мне не зачитывать обвинение, сэкономив тем самым моё драгоценное время? спросил Цингулон.
Нет уж, вы зачитайте! бесстрашно возразила Агния. Я хочу знать, за что забирают моего Репрева!
Не его, глухо произнёс генерал, скривив рот в улыбке, всех вас.
Что-о?! у Агнии спёрло дыхание. Но-но
Не стройте из себя дурочку, вам это не идёт, повысил голос генерал. Вы, четверо, находитесь в преступном сговоре. Не далее чем вчера кто-то украл со склада малахитовой травы один музейный экспонатдобытую бенгардийскими тиграми около двухсот лет назад малахитовую траву. Завтра её должны были переправить на Смиллу для ежегодной выставки.
П-постойте, запинаясь и хватая ртом воздух, затараторила Агния, вы хотите сказать, что что Репрев проник на склад, который он же и охраняет, и в одиночку, без помощи фамильяра, выкрал малахитовую траву? Да это же абсурд!
Не один, спокойно ответил Цингулон, заложив руки за спину. Один бы он, конечно, не справился. Ему помогли.
Кто?! надорванно вырвалось у Агнии.
Кинокефал по имена Астра, ответил Цингулон, подняв брови и раскрыв свои узкие, посверкивающие булавочной остротой глаза.
Я? Астра крикнул, показав себе на грудь.
Ну если в этой комнате нет никакого другого кинокефала с именем Астра, то да, вы, усмехнулся генерал, оглядев свой отряд. А за ним отряд издал шуршащие через маски смешки, качая головами и обмениваясь видимыми только им взглядами. Кинокефал Астра, что вы делали вчера в промежутке с полуночи до часа ночи?
Явспоминал Астра, хмуря лоб, наконец вспомнил, озарился улыбкой и ответил: Я поливал свою лилию долин! А потом потом пошёл спать.
Вы делали что? громко усмехнулся Цингулон; отряд уже не скрывал дерзкого смеха, а их нагрудники вздымались в такт гоготу.
Поливал лилию долин, бесхитростно повторил Астра. Цветок это такой, он
Не надо вдаваться в ботанику, жестом руки остановил его доктор. Тем более что никакие цветы вы не поливали, и дома вас не было. Вчера с полуночи до часа ночи вы проникли на склад малахитовой травы и выкрали
Да ничего я не крал! завопил он, чуть не плача.
«Может быть, я сплю? в страхе подумал Астра. Может быть, это всё дурной сон и, если я закричу, морок спадёт, а я проснусь в своей постели? А что если я болен, сошёл с ума? Кошмар наяву. А что если я правда в сговоре, что если украл? Как бы мне прочувствовать эту грань между былью и небылью. Где она пролегает? Нет, не может быть, не может!..»
А вы, обратился Цингулон к Репреву, что вчера делали в указанном промежутке времени?
Я что делал? Я зарывал бутылку пентагонирисового нектара, ответил Репрев, не желая заглядывать в узкие глаза старого льва-феликефала. Ведь даже младенцу известно, что пентагонирисовый нектар должен сначала настояться в земле, под солнцем. А вчера передавали хорошую солнечную погоду. Приберегли, так сказать, бутылочку на мой день рождения. А сегодня мы праздновали, и всё шло хорошо, пока вы не заявились. Я благодарен вам, доктор, за то, что вы спасли меня, стёрли эти корки Да, Агния, не смотри на меня так, доктор Цингулон стёр мне корки, которые я получил отгенерал посмотрел на него взглядом, требующим и жаждущим продолжения, которые я получил от малахитовой травы, которая была кем-то зарыта рядом с бутылкой.
Какое совпадение, я бы сказалневероятное! прихлопнул в ладоши Цингулон. И разрешите вас поправить: вы получили свои корки от двухсотлетней малахитовой травы, которую вы же и украли и запрятали в земле. А стали на следующее утро откапывать и укололись осколком. Была бы малахитовая трава свежей, я бы уже не смог вас спасти: малахитовая болезнь исмерть. А ещё вы умолчали про кость
К делу это не относится, пробубнил Репрев, спрятав глаза и сложив уши.
Снова взялся за старое? заругалась Агния. Кости копаешь? Омерзительно. А ведь обещал