Гаусс Максим - Эффект Присутствия стр 25.

Продолжая яростно ругаться каким-то странным матом собственного сочинения, богиня удачи резко ускорившись, ударила своим корпусом прямо по ее морде. Мантикора, видимо слегка оглушенная, беспорядочно затрясла головой, а затем с силой махнула передней лапой. Дрон, от такой мощной подачи улетел словно футбольный мяч.

 У-у, шкура рыжа-а-ая

От Хирона, оперативно поменявшего позицию, неожиданно прилетела стрела, вонзившись в шею ужасного существа. Мантикора снова взревела, неловко заваливаясь на бок.

 Прыгай, Артем!

Отпрыгнуть парень успел, а вот сгруппироваться нет. Как результатприземлился крайне неудачно, треснулся прямо об ствол дерева. Плечо прострелила острая боль, а нога предательски подвернулась.

Снова просвистела стрелана этот раз вонзившись прямо в брюхо, где кожа была менее толстой. Снова раздался яростный рев, но на этот раз с хорошо слышимыми нотками боли.

Тем не менее, немного отвлекшись, мантикора заметила, что добыча на земле, решительно шагнула к ней. Артем, кое-как приподнявшись, уперся коленом в землю, снял со спины лук и быстро вытащив из колчана стрелу, трясущимися руками уже через секунду выпустил ее прямо в раскрывшуюся перед ним пасть. Стрела, войдя в мягкие ткани, проткнула морду и по видимому зацепила глаз. Тварь, хромая и жалобно воя и постоянно мотая головой, бешено закружилась на месте, хаотично махая толстым хвостом. И практически сразу, хлесткий удар пришелся прямо по шлему Артема. От удара, шлем слетел с головы, а сам он, выронив лук и растерянно озираясь, кое-как все же смог собрать мозги в кучу.

Оружия больше не было. А мантикора, хотя и была неоднократно ранена, все еще представляла существенную опасность.

Мира почему-то притихла, видимо ее приземление было жестким. Но зато в бой вступил Хирон, и на этот раз в его руках было короткое копье, которое он подобрал с телеги. Разбежавшись, он с силой швырнул метательное оружие прямо в хищницу. Мудрый и опытный кентавр не промазалострое древко пронзило брюхо мантикоры насквозь. Тварь вразнобой засучила лапами, хрипло взвыла.

 Артем, вставай, ну!  закричал Хирон.  Добей ее!

И Артем встал. Шатаясь, лихорадочно ища глазами свой меч. Тот, вывалившись из раны во время падения мантикоры, одиноко лежал на сырой земле. Подхватив его с земли, парень словно заторможенный направился к противнику. А затем, двумя быстрыми движениями, одно из которых не принесло результата, резанул по незащищенной шее уже слабеющей твари. Брызнула горячая кровь, часть мелких капель попали на дерево, окропили траву.

Мантикора жалобно булькнула, обмякла и перестала двигаться.

Парень, еще некоторое время стоял над ней, а затем выронил меч и упал на колени.

 Что, сожрала?!  облегченно пробормотал он, глядя на поверженного общими усилиями противника.

Сзади медленно подошел Хирон, поправляя колчан со стрелами.

 А ты говорил не справимся  тихо сказал Артем.  Вот, получилось.

 Я не могу в это поверить.  негромко сказал тот, осматривая поверженное тело.  Мантикору убить очень тяжело. Правда, эта какая-то мелкая.

 Да еще и подранена была кем-то.

 А! Ну теперь ясно, чего она на нас бросилась. Боль терзала ее, не давая успокоиться.

 А где Мира?  вдруг вспомнил Артем, осмотревшись по сторонам.

Откуда-то слева раздалось что-то похожее на ругательство.

 Ты кто?  спросил Артем, увидев нечто бесформенное и ужасно грязное, медленно вылезающее из-за поломанных кустов.

 Кто, кто Поп в пальто!  пробурчала Мира, неожиданно сымитировав встряску. На землю, под действием инерции, полетели вязкие клочья грязи и тины.

Как оказалось, после того, как мантикора отправила богиню в полет, та приземлилась прямо в находящееся неподалеку заполненное грязью болотце. Сейчас их спутница меньше всего походила на божество.

 Хорошая маскировка,  заметил парень, затем не сдержался и расхохотался.  Главное, натуральная!

Хирон же, оценив внешний вид Миры, криво усмехнулся и поспешил отойти подальше.

 Чего ржешь?  она вела себя точно так же, как и любая другая обиженная женщина.  Лучше помойте меня. Тут вроде небольшое озеро где-то должно быть.

 А у тебя ничего не коротнет?

Та замерла на мгновение, словно обдумывая ответ, затем все-таки заявила:

 Не, не должно.

С минуту было тихо. Артем потирал ушибленное плечо, а Хирон задумчиво осматривал эту часть леса.

 Ну?  спросила спутница указав на поверженную мантикору.  Завалили?!

 Угу. Но, кажется, я плечо вывихнул. Да еще и голова трещитхвостом наотмашь зарядила мне по физиономии.

 В следующий раз внимательнее будешь. Так! А опыт уже прилетел?

 Нет О-о-у!  Артем неожиданно вздрогнул, затем отрывисто выдохнул.  То есть, уже да.

 Нормально. Опыта насыпалось. А вот в остальном, так себе!

 А чего ты ожидал? От того, что ты ей метил в анус, а попал в ногу тебе нужно навык обращения с мечом на пару пунктов поднять?

 Да не метил я ей в анус!  Артем осекся. В принципе и правда, а за что ему большее положено?

После осмотра места схватки выяснилось, что скорее всего эта мантикора по какой-то причине сама напала на проходящий по дороге патруль, при этом получив ранение. И сделала она это явно не от голода. Кто-то намеренно заставил ее держаться вблизи дороги и нападать на всех, кого увидит. И именно это было странным.

 А что тут странного?  спросил Артем.

 Мантикора, существо хоть и опасное, но очень осторожное,  объяснил кентавр.  Ей бы в самой глухой части леса сидеть или где-нибудь в горном ущелье. А тут Странно как-то. И ее манера поведения. И вообще, сами подумайте. Сначала циклоп, терроризирующий окружные фермы, затем отряд старших минотавров, бандиты, теперь еще и эта Да чтобы повлиять на волю такого могучего существа, нужно сильно постараться! Это очень гордое, волевое создание. Я не знаю, кто мог бы подавить ее волю.

Мудрый кентавр задумчиво покачал головой и еще раз посмотрел на бесформенную багровую кучу, совсем недавно бывшую опасной хищницей.

Артем, неторопливо обдумывая услышанное, медленно рассматривал поверженную тварь. Затем, подойдя к телеге, подобрал и взвесил в руке щит, совсем недавно защитивший его от острых шипов.

 Тяжеловат, однако,  заметил он, крякнув от натуги.

 Ну, ты хватил. Это же щит гоплита.  усмехнулась Мира.  Тебе бы с чего-нибудь попроще начать, а то быстро выдохнешься! А кстати, чего это ты заинтересовался щитом?

 Ну так, удобно,  пожал плечами парень.  Ударил, прикрылся. От стрел опять же защищает.

 Классика,  заметил Хирон.  Гипаспист, противопехотный тип.

 В его случае все иначе,  возразила Мира.  Он скорее мультикласс, но исключительно обычный. И из лука пострелять и мечом помахать.

 Ну, как бы меня устраивает!

 Тогда улучшай навык обращения с щитом, ближний бой, силу и выносливость. И будет тебе счастье. Кстати, вижу что твой уровень уже равен тринадцатому?

 Ну да.

 Ну поздравляю, сейчас ты соответствуешь среднему бойцу греческой армии. Ничего особенного, но это пока. Всего за три дня ты достиг того, чему солдат учат двадцать лет. На твоем счету уже числиться циклоп, минотавр и мантикора.

Артем чуть улыбнулся, а затем нахмурился.

 Так-то оно так. Но всех их я лишь добил. Если бы в честной схватке

 Даже и не думай об этом,  небрежно оборвала его Фора.  Даже на двадцатом уровне шанс справиться с рядовым минотавром составляет пятьдесят на пятьдесят.

 Да знаю, я знаю. Все твоя аура удачи, да?

Мира не ответила.

 Предлагаю покинуть это место, скоро волки сбегутся.  Хирон тревожно осмотрелся вокруг.  Или кто похуже. Шума мы тут наделали.

 Поддерживаю. Да и жрать, если честно, охота.  Артем задумчиво потрогал живот и облизнулся.