Их не догонит вся гвардия императора.
Линда довольно улыбнулась.
Ой, а как мы ахнула Зандарра.
А вот так, Линда щедро тратила магические силы, отпущенные ей природой.
Селия разработала этот вариант заклинания исключительно для подруги. Линда могла пройти сама, могла провести одного человека. За руку.
Мага. Обычный человек просто умер бы в дороге.
Линда рисковала, вдруг заклинание подействует на ребенка, нонет. Заклинание посчитало мать и ребенка за одного человека.
Вот и горы.
Дальшепроще.
Линда какое-то время выбирала скалу, потом нашла подходящее средоточие энергетических нитей, надрезала себе руку (кстати, подаренным ножом) и приложила к скале.
Зашептала что-то
* * *
Зандарра не прислушивалась.
Магия пугала ее до медвежьей болезни. И если бы не угроза жизни, она бы не рискнула ничем воспользоваться. Плохое это искусство, злое, страшноедевушка помнила, как лишилась сил ее мать, как едва не умерла, резко постарела, подурнела
Объяснить малышке, что не магия виновата, надо просто уметь ее применять, было некому. А сейчас объяснений и вовсе не требовалось. Зачем?
Так уж сложились для Зандарры обстоятельства, что куда ни кинь, а всюду клин. Останешься домаубьют. Кинешься в ноги брату? Убьют и ее, и брата.
Оставалось только бежать. Причем из города, из страны, подальше, от всего знакомого и привычного, отказаться от друзей и подруг, родных и близких, даже от своего имени отказаться. Легко ли это? Не дай вам такого Справедливый Судья.
Страшно было до слез. Норазве есть выбор? Точнее, выбор есть. Или упасть и сдаться, или бороться и действовать. За себя Зани еще могла не воевать. Могла смириться и ждать яда в кубке. Но ее ребенок!
Невинный малыш, который окажется во власти чудовища!
Такого Зандарра допустить никак не могла. Ради ребенка она на смерть пойдет и душу продаст. А уж с магами договоритьсявовсе пустяк! Потерпит она и магию, и жутко бесстыдное поведение ведьмы, и целую страну таких магов и ведьм. Потерпит! Зато жива останется, рядом со своим ребенком, а что еще нужно?
Ах, как она была счастлива еще год назад!
На нее обратил внимание сын эршуда! Не второй сын, не третийпервый! Войти в такую семьюэто честь! Громадная честь и для нее, и для брата, это доказательство чистоты и незапятнанности их семьи. Доброго имени, порядочности, благонадежностиабы кого в невестки эршуду не выберут. Тайная стража все проверит, от первого крика до последнего вздоха.
Зандарру тоже проверяли, нет сомнений.
Теперь брат сможет развернуться со своей торговлей, а она
А что она? Она будет первой женой! Первой!
Вы не понимаете, насколько это важно! Это как знак отличия потом ее муж может стать новым эршудом, а потом, если Истинный будет милостив, и ее сын! Разве это не чудо?
Чудо.
Ах, почему Зани не послушалась брата?
Калим говорил, умолял, предупреждал, но когда, когда влюбленные женщины прислушивались к доводам рассудка?
Никогда.
Зани и не послушалась. Ей казалось, что все будет замечательно, что муж полюбит ее уже полюбил, иначе зачем жениться? Все же их семья ниже по статусу а ещеона маг. Это не порок, но все же недостаток. Наверное
Свадьба была замечательной. И месяц после свадьбытоже.
Муж был ласков и обходителен, дарил золото и целовал руки и не только руки. Зани забеременела очень быстро.
И муж взял вторую жену.
Так делают, верно. Так часто делают, ведь если твоя жена беременна, ты не можешь посещать ее ложе. Но Истинный запрещает выливать мужское семя на землю
Зани не стала противиться второму браку супруга, да и не смогла бы. Слабый, но маг, беременность она переносила плохо. Ее тошнило, кружилась голова, беспричинно накатывали то слезы, то смех, она падала в обморок, у нее бывали кровотечения, ей приходилось по нескольку дней лежать в постели не вставая. А отеки?
А пятна на руках и лице? Ей самой противно было, а каково супругу? Ох и поволновалась она тогда!
Все прошло к третьему месяцу.
Линда, если бы Зандарра пожаловалась ей, могла разъяснить ситуацию. Дело в том, что на первых месяцах идет формирование не только тела, но и магического ядра ребенка. И как легко догадаться, все нужное он берет из тела и магии своей мамы. Зани следовало просто носить парочку накопителейи она была бы бодра и здорова.
Да и ребенок был бы сильнее.
А такдитя оттягивало на себя магию, и Зани, привыкшая к ней, страдала от отсутствия сил.
Магия частенько помогает человеку, маги меньше болеют, дольше живут, спокойнее переносят стрессовые ситуации
Может, еще и в этом Зандарре повезло.
Первый месяц у нее прошел без проблем, второйвторая жена осваивалась в доме, третий тоже, а когда она начала пакостить, шел уже четвертый месяц, и магическое ядро малыша было уже полностью сформировано. Теперь оставалось его только поддерживать, а с этим магия женщины справлялась. Еще и прирасталаканалы-то надо расширять, чтобы хватало и матери и ребенку, так что после рождения малыша Зани станет сильнее как маг. Этот способ давно описан, магички им частенько пользовались.
Зани ни о чем таком не знала.
Первое покушение на нее случилось, когда она была на четвертом месяце. Просто змея.
Сама заползла в бассейн, у которого любила отдыхать Зани?
Женщина так и подумала. Бывает ведь ЭтоЛаваден. Здесь и змеи есть, и скорпионы, и ядовитые пауки. И щель себе они находят, как ты дом ни защищай. Всякое случалось.
Потом кусок черепицы. Тоже ничего удивительного. Черепичные крыши, внутренние дворы, и как ни ремонтируй, все равно находятся артели мастеров, у которых руки не оттуда растут.
А когда дело дошло до яда
Можно было притворяться раньше. Но симптомы отравлений Зани слишком хорошо знала. Мать ей это вбила в голову, был повод. И видя смерть собаки, Зандарра уже не могла врать себе.
Хотя уже после черепицы Зани задумалась. Глупой она не была, просто молодой и влюбленной. Нокупеческая дочь.
Да, и в таких семьях дурочки рождаются. Нореже. Если ты с младенчества видишь, как торгует твой отец, слышишь разговоры, которые ведутся за столом, сама разговариваешь с матерью, поневоле накапливается опыт. И про подставы знаешь, и про разбойников, и про недобросовестных партнеров-конкурентов. И про ядытоже.
В торговле конкуренция бывает жесткой. Смертельной.
Занивоспитывали. И в критической ситуации всплыли ее знания. Зани начала приглядываться.
Вторая жена, Айшара, была удивительно хороша собой. Тоненькая, стройная, изящная, с тяжелыми бедрами и высокой грудью. Смуглая кожа, роскошные рыжие волосы, черные брови вразлет, черные глаза
Хороша? Неимоверно!
Зани, с ее гладкими черными волосами и черными глазами, чувствовала себя рядом с Айшарой, как лепешка рядом с пирожным. Айшара вела себя подобающе, но
Чутье мага пело: опасность, тревога, беда!!!
И Зани прислушалась. Потом начала приглядываться Потомподслушивать и подсматривать.
Пролетевшая у виска черепица так чудесно стимулирует умственные способности, вы даже не представляете! Просто ускоряет в десятки раз!
И оказалось
Айшара давно является любовницей мужа Зани. И что хужелюбовью. Задолго до их свадьбы с Зандаррой у супруга все началось с Айшарой.
Спать-то можно с кем хочешь, а вот когда замешаны высокие чувства тут и начинается ой-ой-ой. Муж любил эту стерву, а вот жениться ему не разрешали. И Зани подобрали именно из этих соображений.
Симпатичная, достаточно богатая, но не слишком родовитая и без особых связей. Но может родить ребенка-мага.
Другая девушка, более знатная, из семьи высокопоставленного чиновника, к примеру, могла бы возмутиться, что-то потребоватьЗани по положению стояла намного ниже высокородных. Все же дочь купца. Да и боязнь за брата делала свое дело. Ясно же, если эршуд решит разорить купцаон с этим быстро справится. А вот если купец попробует поквитаться ему надо добраться до Солнцеликого, а это далеко. И не факт, что доберешься.
После свадьбы с Зани, муж все же ввел свою девку в дом. И та
То ли из-за распутства, то ли еще по какой причине, детей у нее быть не могло. А потому
Или Зани доносит ребенка и умрет во время родов.