Хотя людиобычно те еще твари неблагодарные. Приятно видеть подтверждение обратного.
С тех пор у меня две матери и сестра, которую я люблю всей душой. Умирая, матушка просила не оставлять сестру своей заботой я отдаю долг.
Линда кивнула еще раз.
Если такпонятно.
Потеря магии для человека чрезвычайно болезненна, почти смертельна. Иногда и без почти. На мужчине, считай, долг жизни. Умершей женщине он его отдать не может, а вот ее дочериспокойно.
И не отдавать нельзя. Истинный, местное божество, чрезвычайно сурово относится к таким вещам. Если не пожалеешь при жизни, то наплачешься после смерти.
Я буду ждать вечером. Вы знаете, где стоит наш караван?
Да, госпожа.
Линда задумчиво кивнула. Приняла завернутые в холстинку клинки и вышла из лавки.
Ее согласие получено, осталось уговорить дядюшку Мара.
* * *
Ты с ума сошла?!
Нет!
Вот именнонет!!!
Дядя
Жена эршуда
Сына
Плевать! Я жить хочу! Знаешь, что бывает за такие игрушки?! Нас не просто обезглавят, нас подвесят на крюк на городской стене!!!
Дядя Мар
Нет, нет и нет!!!
Я
Слышать ничего не хочу!!! Ты ее в телеге, что ли, спрячешь?! Да первый же обыск!!!
Линда фыркнула:
Дядюшка Мар, успокойтесь. Все будет хорошо.
Да?! И как ты себе это представляешь?!
Внаглую, дядюшка. Вы сможете вернуться домой без меня?
Сможем. Ты что, одна пойдешь?
Вообще не пойду. Здесь рядом горы. Мне этого хватит.
Хватит для чего?
Дядюшка, это не моя тайна. Вы сможете доставить домой мои вещи? Деньги мне не нужны, сами знаете, можете вместо меня другого охранника нанять.
Армар покачал головой:
Кого я здесь найду и найму?
Дядюшка я же знаю, что и я вам не особенно нужна.
Армар Карен только рукой махнул. Плохо, когда баба дура. Но когда она умнаяеще хуже.
Хорошо. Иди, делай что должна. Я привезу твои вещи, отдам отцу. И не хочу знать, что ты сделаешь.
Ничего
Вот ничего мне и не говори. Я не хочу этого слышать!
И не надо. Поверьте, я справлюсь, никто ничего и не подумает. И не заподозрит!
Ну если так
Линда хмыкнула:
Обещаю. Вы уж точно не пострадаете.
* * *
Торговец не заставил себя ждать.
Линда поджидала его рядом с лошадьми, размышляя о сказанном Селией. Сейчас ей предстояло вспомнить инструкции подруги и успешно применить их на практике. Поверьте, это сложно.
На землю опустились синеватые сумерки, прошел часи вот на дороге показались две фигуры. Уже знакомый Линде торговец вел под уздцы небольшого серого ослика, на котором покачивалась завернутая с ног до головы в шаршуф фигурка.
При виде Линды торговец, а это был именно он, остановился, перевел дух. На лице мужчины отразилось облегчение. Добрались. Их не поймали, они прошли.
Госпожа
Линда улыбнулась и поздоровалась, приложив руку к глазам, губам и груди поочередно.
Торговец помог сестре слезть с ослика и подвел ее к девушке:
Умоляю, госпожа, не медлите. Я боюсь, что у вас мало времени.
Линда тут же взяла дело в свои руки:
Зандарра?
Да, госпожа.
Ответь мне быстро на несколько вопросов.
В общем-то вопросы были те же самые. О ситуации, о рецепте изготовления серебряной стали, о попытках убийствадел на две минуты. Но за это время Линда проверила женщину несколькими способами и осталась довольна.
Магии нет, амулетов нет, говорит правду.
Что еще нужно? Только одно. Уходить.
Зандарра, какой у тебя месяц беременности?
Шестой, госпожа.
Все не завтра рожать скажи, ты сможешь держаться в седле?
Зандарра покачала головой:
Не уверена, госпожа.
Но ослик
Такда, а на коне я никогда не ездила.
Я дам вам осла, вмешался торговец. А вы
Вам лучше не знать ни о чем, честно сказала Линда. Договоритесь с Зани о письмах и тайных словах, и мы пойдем.
Брат с сестрой переглянулись.
Мы уже договорились, госпожа, кивнул мужчина.
Отлично. Достопочтенный Карен и дальше будет торговать в этих местах, он привезет вам письма сестры. Но нам надо торопиться к горам.
Горы непроходимы, госпожа.
Линда покачала головой:
Нам надо добраться до гор. Ямаг земли.
Больше она объяснять ничего не стала. Но торговцу хватило.
Благодарю вас, госпожа, за помощь недостойным. Да пребудет с вами милость Истинного. Да
Едем? оборвала Линда.
Брат с сестрой крепко обнялись, и мужчина помог Зандарре взгромоздиться на ослика.
Я готова, госпожа.
Линда вспрыгнула на коня и хлопнула его по шее:
Пошел, Гром!
* * *
Конь мерно цокал копытами по каменистой дороге, за ним плелся ослик. Какое-то время, пока оба животных не скрылись из вида.
Потом Линда спешилась и повернулась к Зандарре:
Слезай.
А
Надо. Сейчас все поймешь
Женщина послушно слезла с ослика. Линда поддержала ее, потом отвела животных к деревьям, расседлала, привязала, нацепила на морды торбы с овсом. На сутки хватит, вода неподалеку, потом их кто-то да найдет!
Даже не кто-то, а дядюшка Армар. Проедет и заберет свое имущество. Сейчас она еще для гарантии на лошадку и ослика амулеты наденети можно двигаться.
Зандарра молча наблюдала за происходящим. Линда разулась, кивнула женщине:
Разувайся.
Зачем?
Так надо. Не бойся, это ненадолго, ты не замерзнешь и не заболеешь.
Хорошо Женщина наклонилась, но разуваться ей было сложно.
Линда покачала головой и опустилась перед беременной на колени:
Давай лучше я.
Недостойная благодарит высокородную
Девушка нахмурилась и погрозила пальцем:
Вот этозабывай. Достаточно сказать: «Спасибо, Линда».
Спасибо, Линда.
Когда спутницы остались босиком, Линда связала обувь за шнурки, подвесила на плечо и улыбнулась:
Вот так, возьми меня за руку.
Зачем?
Колдовать буду.
А это не опасно?
Линда покачала головой:
Не опасно. Все просчитано, не переживай. Главное, не отпускай меня, даже если в обморок валиться будешь. Поняла?
Да, госпожа.
Линда. Привыкай. Если ты магичка, лучше сразу привыкай называть меня по имени.
Хорошо, Л-линда.
Идем. И если будет плохоне молчи, говори, не терпи. Это не то колдовство, которое нельзя прерывать. Это мы в любой момент закончим, поняла?
Да, Линда.
Вот так и продолжай. Крепко держись за мою руку и ничего не бойся.
И сделала шаг.
* * *
Селия за прошедший год затерроризировала орков так, что от нее прятался даже Дорк Даххар. На что способны ученые?
Да на все, пыточных дел мастерам такое прилежание и не снилось!
Селия хотела понять, что же такоетропа Гор.
Упорства ей было не занимать, сил и желания тоже, времени хваталоу нее академический отпуск, а значитвперед! Спрашивать, разбираться, уточнять, творить, пробовать, изобретать! И никто не уйдет обиженным!
Линда и половины не понимала из ее высоконаучной матерщины, но смысл уловила.
Орки не творили магию.
Онипросили.
Земля живая. Это разумное и мыслящее существо, только мыслит оно не так, как люди. Но все, что существует на Земле, ее дети. Питомцы, подопечные
А мать всегда откликается на просьбу своих детей.
Орки этим не злоупотребляют.
Дороги Гор у них есть всего в нескольких местах. Это уж если очень-очень надо, если угроза жизнитогда они могут попросить о новой дороге. И постоянной она не будет, быстро закроется.
Неутешительно.
А постоянные дорогиэто дороги, которые проложили сами горы. Так, как им, горам, удобно. Орки потом подстроили свои селения под расположения дорог. Им собраться несложно, новые дома выстроят, а баранам везде раздолье. Была бы вода
Император, который уж было размечтался о коротких дорогах, погрустнел.
А вот Селия
У нее появилась новая идея, специально для мага земли, и она предложила Линде ее опробовать. Девушка попробовалаи получилось. Путь словно бы сокращался втрое-вчетверо, а то и в десять раз, о чем она и сообщила подруге.
Обычным путем, верхом, она до гор будет добираться сутки, а такчаса два, если пешком. Если по тем дорогам, по тайным. И кстати, пока они будут передвигаться с помощью заклинания, их никто не увидит и не услышит. Хоть ты все подходы к горам солдатами заставь и караулы насторожи. Для беглецовнеоценимо. Ее не догонят.