Когда воспитанницам исполнялось двенадцать, то помимо занятий по общефизическому развитию, три раза в неделю по два часа в день они упражнялись в искусстве владения ножом. Обоюдоострый, с длинным клинком ножосновное оружие возмездия Пресвятой Гермионы Заступницы, и потому владение им входило в обязанность каждой монахини. Особенно ценилось умение без промаха метать нож на длинные дистанции несколькими способами, но и ближний ножевой бой тоже входил в программу. К тому же занятия развивали глазомер, координацию, ловкость, улучшали кровообращение, делали мышцы крепче, фигуру стройнее, а в трудный момент могли спасти жизнь в этом изменчивом и полном опасностей мире.
Сегодня, как раз был день занятий, и девочкам предстояло сначала выполнить метание, а потом, разбившись по парам, оттачивать приёмы ближнего ножевого боя.
Просторные ученические сутаны синего цвета, доходили монахиням до середины бёдер. На ногах мягкие спортивные туфли. На правую кисть девочек надевалась тонкая, покрытая сетью датчиков, перчатка, на глазавизор. Сам нож моделировался программой и в реальности не существовал, но в перчатках и визоре воспитанницы чувствовали, как вес, так и длину ножа. Мишень в виде лица Волдеморта то же была виртуальной.
Всё происходило следующим образом.
Воспитанницы выстраивались в шеренгу в двух метрах от стены и в полутора метрах друг от друга. Надев визор и перчатку, они видели мишень, видели и ощущали нож в руке. Прицелившись, они метали нож. Если он попадал в мишень, то лицо Волдеморта плакало, разлеталось на куски и на его месте появлялось смеющееся лицо Гермионы Заступницы. Если же воспитанница промахивалась, то Волдеморт зловеще хохотал, а плакала Гермиона. После броска достаточно было щёлкнуть пальцами, и нож вновь появлялся в руке.
Со стороны же это выглядело иначе.
Выстроившиеся в шеренгу воспитанницы, глаза которых были закрыты визором, старательно махали руками, одетыми в перчатки, в сторону стены. При этом они шумно выдыхали воздух, а некоторые даже вскрикивали. Сутаны на их спинах, груди и под мышками были мокрыми от пота.
Вдоль шеренги, за спинами воспитанниц, прохаживалась наставница сестра Вероника. Её визор был поднят на лоб. Её обтянутая сутаной сухая и стройная фигура, бугрилась, перекатывающимися при каждом шаге жгутами мышц. Периодически она останавливалась за спиной одной из воспитанниц, опускала визор на глаза, и делала короткие замечания или хвалила.
Легче! Легче! Не сдавливайте клинок. Рука, как плеть. Выдох! Движение бедром. Чётко контролируйте момент отпускания. После отпускания движение руки не прекращается! Выдох! Ещё! Ноги напряжены.
Хха! Коротко замахнувшись, Анна метнула нож. Он со свистом рассёк воздух и, совершив два оборота, вошёл в правый глаз Волдеморта. Волдеморт заплакал. Его лицо разлетелось на осколки, как разбившаяся тарелка, и на его месте появилось смеющееся лицо Гермионы.
Сестра Анна, ты сегодня просто молодец. Не опускай плечо.
Хха! Второй нож со свистом опять влетел в правый глаз Волдеморта.
Сестра Элла, бери пример у сестры Анны.
Ещё чего?!
Находившаяся на расстоянии двух воспитанниц справа от Анны сестра Элла обернулась и сорвала визор. На фоне разлетевшихся в стороны рыжих волос, сверкнули два чёрных глаза. Такого же цвета, как и волосы, густые брови сдвинулись к переносице выгнутого клювом носа. Бледные губы изогнулись уголками вниз. Сестра Элла была на голову ниже Анны, шире в кости и грубее в движениях.
Сестра Элла, ты снова дерзишь.
Сестра Вероника подняла визор и строго взглянула на сестру Эллу.
Простите меня, сестра Вероника, но я знаю более достойный пример для подражания.
Да? И кто же это?
Брови сестры Вероники поползли вверх.
Вы, сестра Вероника.
Спасибо, сестра Элла. Мне лестно это слышать из уст воспитанницы, но если ты, наконец, не освоишь метание, я вынуждена буду отметить твои способности в этой области, как неудовлетворительные.
Ой-ой-ой. Сестра Элла и не собиралась прекращать спор. Всё равно всё решает ближний бой. Пусть сестра Анна попробует, и тогда узнаем, кто сильнее.
Анна сорвала визор, всем корпусом развернулась к сестре Элле и полыхнула глазами.
В ближнем бою всё решают скорость и подвижность. И если бы ты, сестра Элла знала об этом, то не ленилась бы и не стала такой толстой.
Ой-ой-ой. Может, попробуешь? Ну, давай, давай мамочкин цыплёночек.
Анна сжала кулаки. Скулы напряглись под побледневшей кожей лица. Волосы колыхнулись белым облаком.
Сестры Анна и Элла, занятия по метанию ещё не окончены.
Сестра Элла бросила злобный взгляд в сторону Анны, рывком опустила визор на глаза и возобновила метания. Вернулась к занятиям и Анна. Сестра Вероника двинулась дальше.
Моника. Сестра Моника. Короче замах. Рано отпускаешь.
Да, сестра Вероника.
Сестра Мария! Ровнее спину.
Да, сестра Вероника!
Сестра Алина! Шире ноги. Шире.
Да, сестра Вероника!
Ххо!
Хха!
У-ух!
Хорошо. Вот так. Уже лучше.
Вдохновлённые похвалой, монахини заработали активнее. Их движения стали энергичнее и быстрее. Сутаны промокли насквозь. И в это самое время сработал таймер. Цифры, показывающие время, замигали. Раздался звон колокольчика. Это означало, что занятия по метанию окончены. Девочки снимали визоры и перчатки, не довольные окончанием занятий, и плотным кольцом собирались вокруг сестры Вероники.
Анна и её подруга Моника оказались возле наставницы раньше всех. Девочки защебетали наперебой, ухватившись за крепкие руки сестры Вероники.
Сестра Вероника, сестра Вероника, а когда мы будем метать настоящий нож Гермионы Заступницы?
Сестра Вероника улыбнулась, высвободила руки и погладила обеих девочек от лопаток вниз.
В этом нет необходимости, сестра Анна и сестра Моника. Виртуальный симулятор позволяет в достаточной степени развить навыки владения ножом. И, что самое главное, это происходит безопасно для вашего здоровья.
Мм. Но почему же?
Я уже объяснила вам.
А я хорошо метала сегодня?
Да. Очень хорошо. Сегодня все хорошо метали.
И я?
И я?
Да. Все. Сестра Вероника захлопала в ладоши и, перекрывая восторженный щебет воспитанниц, прокричала. А теперь все в круг. Сегодня сёстры Анна и Элла покажут нам, как нужно вести себя во время ближнего боя.
Воспитанницы разбежались в стороны, и через несколько секунд в центре зала образовался круг из синих в пятнах пота сутан, в центре которого, сложив руки на груди, стояла крепкая, как корневище дерева, сестра Вероника.
Ну, сестры Анна и Элла, решайте ваш спор, что же эффективнее сила или ловкость.
Сестра Элла впрыгнула в круг первой, натянула перчатку на правую руку и надвинула визор на глаза. Её лицо пылало румянцем. Пухлые губы презрительно выгнулись.
Ну, где ты, цыплёночек, выходи скорее. Элла старалась говорить, подражая голосу сестры Ангелины. Из круга, образованного воспитанницами послышались короткие смешки.
Анна вошла в круг, осмотрелась и тоже натянула перчатку и визор. Никто не видел этого, но её взгляд сделался спокойным и холодным, будто и не было никаких насмешек со стороны сестры Эллы, только глаза стали шире, готовые уловить любое движение.
Ой-ой-ой. Какие мы грозные. Сейчас от цыплёночка полетят пёрышки, и он побежит к мамочке.
Участницы поединка смотрели друг на друга через экраны визоров. Каждая из них видела перед собой только противника и собственные руки, в одной из которых был зажат нож. Сестра Вероника видела обеих участниц поединка, через свой визор, а создавшие круг воспитанницы могли наблюдать ход боя на экранах инфо-панелей, которыми были увешаны стены зала. Все затаили дыхание. В зале наступила тишина. Сестра Вероника поправила визор, отошла в сторону и дала команду начать бой.
Издав грозный вопль, сестра Элла бросилась вперёд всей массой своего тяжёлого тела. Она занесла руку с зажатым ножом, готовая обрушить его на голову Анны. Но сделав пружинистое движение ногами, Анна нырнула под руку сестры Эллы, нанесла ей короткий колющий удар в солнечное сплетение и оказалась у неё за спиной. Пролетев по инерции около метра, сестра Элла развернулась, готовая начать новую атаку, но бой уже был остановлен сестрой Вероникой.