Я так закрутилась в делах, что ответное письмо каганетта застало меня врасплох. И еще больше обескуражило его содержание: «Нахожусь на границе ваших земель, заеду через два дня». И подпись. Похоже даже на записку, а не на письмо.
Не думала, что он решит приехать сюда, где получил от ворот поворот, поделилась я с Лишей своими мыслями, пока она читала короткое послание.
Он необычный человек, как и ты. Он наверняка понял, почему ты ему отказала, и решил дать тебе время. А теперь все выглядит так, будто проезжал мимо и решил заехать, прокомментировала Лиша, еще больше меня расстроив. И как ты хочешь встретить его? поинтересовалась она.
Так же необычно, как он ведет себя, улыбнулась я. Это я тоже уже давно продумала.
Следующие двое суток прошли в нервотрепке. Я пыталась ничем не выказывать своего волнения, но ночами засыпала с трудом. Понятное деловпервые за последние четыре года я открыто выходила на диалог с человеком, равным себе по положению, да еще и по весьма щепетильному вопросу. Судьба каганарта, впрочем, как и моя, может измениться в ближайшие несколько дней.
Но Амирош прибыл только на третьи сутки, и то после обеда.
Я отправилась в одну отдаленную деревеньку, жители которой занимались в основном скотоводством. Здесь содержалось одно из самых крупных стад рогатого скота, и я старалась регулярно навещать пастухов, с которыми у меня завязались добрые отношения. Конечно, они считали меня помощницей каганетты Самуэлой Ли, но я давно привыкла играть одновременно две роли.
Именно в поле, где убирали последние тюки сена, меня и застал гонец от Гритика. Я приказала пропустить каганетта в город и расположить со всеми удобствами в айзеланском особняке. Признаться, внутри у меня от этой новости что-то сжалось.
Я вернулась в столицу уже ближе к вечеру. Освеженная прогулкой и обедом под открытым небом (пастухи знали, что я люблю отведать похлебки из котелка на костре), я бодро направила Нияру к крыльцу.
Как себя чувствует наш гость? спросила я у Идина, вышедшего встретить меня.
Мы предложили отдохнуть Его Превосходительству в гостиной на втором этаже. От обеда он отказался.
Он приехал один?
Нет, с двумя сопровождающими. Шуинов разместили внизу.
Хорошо, кивнула я.
Госпожа все готово, как вы и приказывали, добавил Идин.
Я улыбнулась.
Амирош сидел на диване, слегка развалившись и поигрывая в руке каким-то странным предметом. При виде меня он поспешно встал и грациозно склонился.
Я постаралась посмотреть на него как на простого человека, отбросив его громкий титул и происхождение. И сильно смутилась.
Что это у вас там? без приветствия начала я, указав на предмет в ладони каганетта.
Ах, это недавнее изобретение, привезли из Турмалона. Для тренировки рук, Амирош показал мне шар, по размеру не больше теннисного мяча. В шаре было отверстие, и я увидела, что внутри спрятан еще один шар.
Крутишь запястьем, держа его в ладони, и шар внутри шара начинает вращаться. Создается бесконечное движение, но, чтобы его поддерживать, необходимо постоянно работать мышцами. Полезная штука, похвалился каганетт, крутя интересное устройство.
Я же обратила внимание на его рукимускулистые, немного огрубелые, и все же очень утонченные. Что-то очень личное, даже интимное было в том, как советник императора крутит в ладони странную игрушку. Я вздохнула поглубже.
Да, и вправду интересное интересная вещь, произнесла я. Чего только ни придумают вы были в Турмалоне?
Да, заезжал. Давно не видел такой суматохи в городе. Улей разъяренных пчел, усмехнулся Амирош.
С вашей стороны это был небезопасный шаг, заметила я.
А с каких пор вас стала заботить моя безопасность?
Попал в самую точку. Но я безразлично пожала плечами.
Вы обещали мне помощь. Вернее, защиту и содействие. Но и я не хочу оставаться в долгу. Тем более, пока существует угроза для императора, думаю, нам лучше держаться поближе друг к другу и подальше от главных недругов.
В прошлый раз вы были настроены менее дипломатично, произнес каганетт, откинувшись на спинку дивана.
Мне хотелось что-то возразить, но я лишь грустно улыбнулась.
Пойдемте, для серьезных разговоров у меня есть место получше.
Я молча спустилась во двор и снова села в седло. Конь Амироша был также оседлан. Каганетт удивился, но молча последовал моему примеру.
Мы выехали из Айзелана по мосту, перекинутому через реку близ моего особняка.
Поделитесь новостями, пожалуйстакак обстоят дела в вашем каганарте и в Турмалоне? Виделись ли вы с дядей? для поддержания разговора спросила я.
Хоть дядя и пытается контролировать мои земли, на самом деле каганартом управляет моя мать. Дурного она не замышляет, поэтому дэкор Орлан сосредоточился на Совете. Работы, как вы понимаете, у него достаточно. Да и годы уже не тепоследние события явно подорвали его здоровье, хоть он и пытается это скрыть.
Он, наверное, осуждает решение императора
Амирош фыркнул.
Решение императора никто не может осудить, по крайней мере, открыто. Он вынужден скрывать свое возмущение. Даже передо мной он сдерживался.
Каганетт замолчал, а я задумалась.
Интересно, снова нарушила молчание я. Почему именно Изанат? Чем так хорош город, чтобы делать из него столицу?
Тому много вполне объективных причин, пожал плечами Амирош. Во-первых, географическое расположение. Центр империи, стоит на реке, через него проходят важнейшие торговые пути, связывающие восток и запад. Во-вторых, это отличная крепостьее построили в стародавние времена, когда Эбериан еще не был империей. Изанатскую крепость осаждали три годаона прославилась как самая неприступная и наиболее стратегически ценная. Наконец, там можно встретить людей со всех уголков странытак уж получилось, что Изанат стал центром торговли, а ещецентром ювелирного дела и врачевания. Про этот город говорятвас ослепит сияние драгоценных каменьев, но вам тут же вернут зрение местные знахари, Амирош улыбнулся. Он явно был воодушевлен и симпатизировал новой столице.
Ну и, конечно же, армия, продолжил Бивир Кур. Атамурлан часто останавливался там, и в итоге в городе осело много офицеров и простых солдат вместе с семьями. На близлежащих холмах выросли военные городки, стрельбища, стадионы И климат, подходящий для укрепления духасуровые зимы, жаркие лета. Все условия для тренировки солдат.
Да, пожалуй, император не прогадал, отметила я.
Это решение было принято не сразу, серьезно произнес Амирош.
Мы преодолели рощу, копыта лошадей мяли жухлую опавшую листву. Вечер стоял тихий, но было уже прохладно. Я уверенно вела Нияру через голые поля, с которых давно убрали урожай, в глухую чащу. Там, за оголенными стволами и колючими кустарниками нас ждала холодная водная гладь.
Я слышал, вы построили особняк на острове посреди озера, услышала я слова каганетта за своей спиной.
И от кого же вы это слышали? От Бакипа, должно быть? с небольшой иронией спросила я.
Кстати о Бакипе, каганетта. Он не доносил на вас, а лишь следил, чтобы вы были в безопасности.
Он был принят мной как верный слуга. А у слуги должен быть только один господин. Уверена, на моем месте вы бы поступили с ним куда суровее.
Вы считаете меня жестоким? в голосе Амироша проскользнула нотка раздражения. Если бы вы с самого начала были хоть немного подоверчивее, мне не пришлось бы идти на такие уловки.
Подоверчивее? Уж не вы ли вытащили меня из хижины у подножия Триниана, связали и бросили в темницу? Не вы ли привели меня ко двору, где Атамурлан сделал меня каганеттой, втянув тем самым в самую гущу нешуточных интриг? О каком доверии может идти речь?
Всплеск неожиданной злости был настолько силен, что я сжала поводья, вонзив ногти себе в ладони. Но я злилась не столько на каганетта, сколько на себяведь моей целью было сблизиться с Амирошем, а не обвинять его во всех своих бедах. Все шло не так, как я планировала
Но Амирош, к моему удивлению, неожиданно рассмеялся.
Да уж, вот, что значит каганетта
Что вы имеете в виду? удивленно спросила я.