Ну и?
А я! Барбара сморщила нос гармошкой и поводила им из стороны в сторону, как будто в воздухе запахло чем-то неприятным. Я всего только внучка волшебника. У тебя роскошная прическа.
Она двумя руками приподняла свои короткие волосы вверх, как два больших кошачьих уха, потом с отвращением бросила их. Ее прическа стала еще более встрепанной, чем обычно.
Чем тебе мешают мои волосы? удивился я.
Ты что, притворяешься? Или вправду не понимаешь? Потому что я хочу такие же, а у меня на голове растет какая-то непонятная плесень вместо волос.
И это все? Прекрати прикидываться серой мышью, тебе не идет.
Нет, не все! взвизгнула она. У меня еще и глаза разного цвета! Кому я могу понравиться, скажи мне, ты, принц Удачи?
Мне, пожав плечами, сказал я. Разве тебе этого мало? Или тебе нужен настоящий принц? С короной на голове?
Барбара окончательно разъярилась.
Мне нужно, чтоб я была такой, какой хочу быть! А не такой, какая есть! И пусть все принцы идут куда хотят, и чем дальше, тем лучше!
Я рассмеялся:
Барбара, тебе станет легче, если я состригу с головы свои кудри? Они мне, между прочим, здорово мешают жить.
Только попробуй! Я тебя придушу собственными руками, она гордо вздернула нос, обогнала меня и пошла впереди.
Я так ничего и не понял, кроме того, что разговор окончен. Впрочем, закончился и наш путьмы пришли к дому Магрикритса.
Барбара встала на дорожке перед самым домом и завопила во весь голос:
Дед! Ты где? Мы пришли!
Магрикритс высунулся из открытого окна кухни:
Идите сюда, я здесь!
Как он со сломанной ногой ходит? удивился я.
Не ходит, а летает, проворчала Барбара и шмыгнула носом. Или он не волшебник?
А ты умеешь летать? поинтересовался я.
Конечно, фыркнула она.
Я вздохнул. Летать я не умел, а мне хотелось. Очень. Еще на кладбище я завидовал летучим мышам.
Каждому свое, грустно усмехнулся я. Кому волосы, кому крылья, и каждый недоволен тем, что имеет.
Барбара посмотрела на меня очень странно, но ничего не сказала. Мы вошли в кухню. Магрикритс сидел, уткнувшись носом в толстенную книгу, быстро перелистывая страницу за страницей.
Вот и вы, пробормотал он, не отрывая взгляда от книги. Ешьте скорее, потом я быстренько вам расскажу, что к чему, и Криденсу
Кларенсу! возразила Барбара.
А? старик в недоумении оторвался от очередной страницы и воззрился на нас, быстро хлопая усталыми невыспавшимися глазами.
Он сказал, что больше не намерен скрываться. Он принц Удачи Кларенс, и все тут! объяснила ему Барбара.
А-а-аМагрикритс снова опустил глаза на страницу. Вот как, значит. Ну что ж Это теперь его личное дело.
Он сунул руку в карман, вытащил оттуда небольшой кошелек и протянул мне, по-прежнему глядя в книгу:
Возьми, пока не забыл, Беттина велела передать. Твое наследство.
Я открыл его, заглянулпустой. Непонятное наследство, как и все, что меня окружает. Кошелек перекочевал в мой карман.
Что дальше?
Садись за стол, Барбара сердито брякнула передо мной тарелку. Ешь! Когда ты еще сможешь поесть по-человечески? Дорога дальняя впереди, нелегкая дорога.
А ты откуда знаешь? я пододвинул тарелку к себе, взял ложку. Вкусно.
Барбара слегка улыбнулась:
Дед сказал. Да, кстати, дед! Давай рассказывай, что к чему.
А? Магрикритс поднял на нее непонимающие глаза. Сейчас, сейчас, секундочку
Пока секундочка прошла, я успел набить живот так, что уже не хотел шевелиться, не говоря о том, чтобы куда-то идти. Магрикритс, наконец, захлопнул книгу.
Ну вот, где находится королевство Удачи, не знает никто, кроме его короля.
А где король? я был потрясен этим сообщением.
Магрикритс ехидно помахал перед моим носом пальцем:
А королем станешь ты, когда найдешь свое королевство.
Ни фига себе! не сдержался я и почесал затылок. Какой-то замкнутый круг.
Когда ты ступишь на свои земли, узнаешь об этом по цвету тени, старик постучал костлявым пальцем по моему лбу. Забыл?
И в самом деле, именно так было написано в тетради Беттины.
Так что, мне придется бродить неизвестно где, пока
Пока у тебя в голове все не встанет на свое место, Магрикритс сочувственно похлопал меня по плечу.
Вот объяснил, так объяснил. Я уставился на него, он на меня.
Дед! выпалила Барбара. Да расскажи ты толком, что к чему!
Магрикритс недовольно поморщился:
Всем нам не повезло. С этой удачей никогда нельзя быть уверенным наверняка. Беттина знала намного больше меня, да померла слишком рано, не успела довести дело до конца. Шустрая была бабуля, хотя и вредная изрядно, что уж тут говорить. Но Исидокр, пройдоха, всегда найдет, кому какую пакость подсунуть.
Кто такой Исидокр? мрачно спросил я. Тот, черный?
Именно. Король Невезения Исидокр, обрадовался Магрикритс.
Хотелось бы знать, что его так развеселило? Мне, например, было просто тошно.
Я сердито буркнул:
Ну ладно, предположим, что япринц Удачи. Зачем меня понадобилось засовывать в кротовью шкуру?
Кларенс, мальчик мой, не сердись. Король Удачи обычно сам находит своего преемника, когда все идет своим чередом. Учит его всему, передает необходимые знания. Но с тобой приключилась неприятность. Короля нет, пришлось нам искать тебя самим и прятать от Исидокра, пока не вырастешь и не наберешься сил.
Все! В голове был полный бардакя уже ничего не понимал.
Куда он делся, этот ваш король Удачи?
Магрикритс развел руками:
Мы не знаем. Скорее всего, Исидокр набезобразничал, больше некому. Одна надежда на тебя, что ты дойдешь куда надо и узнаешь, в чем там дело.
Но я-то, я-то кто и откуда взялся? Тоже потом узнаю?
Магрикритс согласно покивал:
Именно.
Я обхватил руками головунет, такое с людьми не должно случаться. Наверное, я все еще крот в своей норе, и мне снится кошмар. Может, если что-нибудь сделать, к примеру, головой тряхнуть изо всех сил, то получится проснуться? Я старательно потряс головой, но ничего не изменилось: Магрикритс как сидел напротив меня, так и остался, а за спиной в очередной раз вздохнула Барбара.
Правильно ли я вас понял, уважаемый Магрикритс, уточнил я, что мне пора заканчивать это бессмысленный разговор, вставать и идти куда глаза глядят, пока не найду неизвестно где свое королевство?
Увы, мальчик мой, согласился старик. Ты совершенно прав.
Тогда я пошел, и поднялся из-за стола. Чего тянуть?
Барбара насупилась и сказала себе под нос:
Я с тобой Ты один пропадешь.
Ну что же, внучка, Магрикритс приподнялся в воздухе над лавкой, кое-чему я тебя успел научить, может, ты и сможешь ему помочь. Если уж совсем тяжко станет, ты знаешь, как до меня докричаться. Только по пустякам не беспокой.
Как скажешь, дед, Барбара криво улыбнулась. Я тоже не подарок.
Не буду спорить. Пока, у меня еще куча дел, Магрикритс махнул рукой и растворился в воздухе.
***
Ничего себе! Странные люди, эти волшебникиидите, куда хотите, а меня не тревожьте. Мои невеселые раздумья прервал звонкий голос Барбары:
Кларенс, иди сюда! Я все собрала в дорогу.
Я повертел головой, чтобы понять, куда она делась. Ага, вон за плитой открытая дверь в кладовку. Перед дверью стояли два дорожных мешка с притороченными наверху одеялами. Подошел, приподнял один, второйда уж, Барбара подготовилась всерьез, мешки почти неподъемные.
Так ты сразу решила, что пойдешь со мной? покопаться, что ли, в мешках, похоже, там много лишнего, судя по весу.
Я открыл мешок, который был заметно тяжелее. Барбара немедленно заявила:
Не трогай! Это мой!
Вроде мы собирались отправиться в дорогу без вьючной лошади, на своих двоих? Это все придется ведь на своей спине тащить. Не обращая на Барбару внимания, убрал из ее мешка две миски и чайник, хватит и котелка. Так, ложки пусть остаются. Кружки Ладно, пригодятся. Большую часть еды тоже вытащил, на всю дорогу все равно не напасешься. Барбара сердито таращила на меня разноцветные глаза и только фыркала. Пусть фыркает, зато теперь этот мешок сможет нести и тощая девица вроде нее.
Когда я выкинул из своего мешка сверток с тентом, она рассердилась:
Тебе нельзя перегреваться.