Вы свободны, сказала она с холодом и скривила губу.
Да конечно, я шел и, оглядываясь, чувствовал эту искривленную улыбку. Интересно как далеко мне нужно уходить. Я вышел за кусты и потерял ее из виду. Под ногами ковер из плотных трав. Я утрамбовал их. А потом лег, постелив под голову рюкзак.
Впрочем, заснуть я не смог. Я встал и начал выглядывать в просветы трав не промелькнет ли тень девушки. Убедившись, что ее не видно, я лег и уставился на звезды.
Какие красивые звезды, раздался голос Зети. Неужели в таком большом космосе не нашлось другого места для этих существ. Иногда мне кажется, что жестокость всегда будет править в этом мире.
Угу, промычал я. А ты шибко умная, я смотрю.
Я начал думать, что мое замечание могло произвести неправильное впечатление.
Вообще-то происхождение этих антропоидов вызывало споры, начал было я, но меня прервал шелест травы.
Я оглянулся. Девушка стояла, положа руки на бок.
Там какой-то шум, Чпок посмотри.
Я нехотя встал и пошел за ней.
Вот, показала девушка. Тьма рисовала ажурные тени и сводила желудок в орнаментальные позы. Однако из глубин дерева действительно раздавался какой-то скрип.
Наверное, крот, предположил я и, развернувшись, пошел к себе. Ничего страшного.
Чпок. Сделай что-нибудь.
Я не сунусь туда, даже не мечтай, я вернулся и зашагал к своему лежбищу, чтобы снова лицезреть Млечный путь.
Чпок, раздался голос Зети Мне страшно.
Как тебе может быть страшно каких-то букашек, если тебя чуть не сожрало чудовище? воскликнул я, раздраженно.
За травами раздалось какое-то шевеление. А потом до меня начали доходить запахи фиалок. Зети легла рядом в траве. Я привстал, чтобы попытаться ее разглядеть.
Бум, ой извиняюсь, Чпок.
Да.
Ты разговаривай со мной, а то что-то страшно.
Конечно, я прилег. Судя по всему это довольно примитивные отродья, подал я голос. Со мной тебе нечего бояться. Я приму бой. Так просто этой твари меня не одолеть.
Я размял шею и немного привстал, что увидеть, как луна заливала ее личико серебром. Волосы бросали на нее тень.
Девушка молчала, и я лег обратно, но чуть-чуть придвинулся к ней. Теперь я чувствовал спиной кусок тюфяка.
Я всегда думала, каким будет нападение, сказала Зети. Внутренне готовилась. Иногда беда ходит вокруг и с каждым днем приближается к тебе все ближе и ближе. А ты, делаешь вид, что все в порядке и погрязаешь в рутине. А ведь всего-навсего надо смаковать каждую минуту с родными.
Так рассуждают только овцы в загоне, горячо возразил я. Я обязательно приму бой с этой тварью. В этом мире нет человека, что мог бы меня поколебать. Но и ропту я не собираюсь делать исключение.
Мы затихли от силы собственных слов. И прислушались к пиликающему сверчку.
Элоик тоже готовился к бою с ней. Он где-то раздобыл меч и уверял, что отрубит голову этим тварямдевушка погрузилась в рыдания. Элоик. Мой маленький, несчастный брат, где ты?
Воцарилась тишина, которую прерывалось лишь всхлипывания девушки.
Не переживай, может быть он выжил, сказал я. И потом я слышал, что детей они не трогают.
У меня была бабушка, она умерла незадолго до нападения на наше селение, теперь голос девушки звучал ярко и сильно. Она была очень сильная женщина. Знала жаргоны. Любила употребить крепкое словцо и выпить. Она мне сказала, что если ропты придут, она вырвет им язык. Сейчас я думаю, что она так и поступила бы. Она ни за что не стала бы бежать.
Мне показалось, что ты сильная девушка, прохрипел я. Просто быть сильным или безумнымэто разные вещи.
Мрак в моем голосе мог оценить только исполнительного тяжелого рока. Я сдвинул к земле травы, чтобы увидеть девушку.
Вчера ночью я хотела плакать, а вместо этого смотрела на Луну и удивлялась какая она красивая, прошептала она. А сегодня днем я все выплакала.
Теперь я уже совсем рядом. Где-то вдалеке бомбила барабанная дробь. Я судорожно сглотнул и наклонился над ней.
Ой, что ты делаешь? воскликнула она.
Застигнутый врасплох, я покачал головой и сделал вид, что разминаю голову. А потом прилег снова. Мы замолчали.
В школе я вела свой сайт о рыцарских орденах, Зети подняла руку и начала водить ею по небу. Рыцари были помешаны на чести и смелости. Этим они меня и покорили. Один раз виконт Лукас де Фукар вышел один против целого войска, окружившего его войска. Предатель отравил его воинов. Враги отказались его убивать. Они предложили ему уйти и забрать с собой трех человек. Он отказался. Тогда они предложили стать местным наместником, он вновь отказался. И тогда они ушли, чтобы не увековечивать его славу в веках.
Пожалуй, я не далеко ушел от твоего виконта, усмехнулся я.
Какая-то птичка, подлетев, притаилась в ветвях над нами. А заодно выпустила пару трелей. Я понял, что капитулировал. Девушка скрылась за поднявшимися травами.
Ты знаешь, продолжила она, У меня есть один талант. Я никому его не говорю. У меня феноменальное зрение.
Ничего себе. Ты видишь в темноте.
Не совсем, но очень далеко. Иногда конечно зрение оказывает мне медвежью услугу. В детстве я постоянно смотрела на Луну. Мне казалось, что я вижу человечков и они по ней ходят. Я всегда с ними здоровалась.
А я очень быстро бегаю, я почесал затылок. Когда все это началось четыре года назад, то отец начал меня тренировать. Мы бегали с ним наперегонки каждое утро, когда переехали в пустошь. В общем, я быстро прогрессировал. И в нашей коммуне никто не мог меня обогнать.
Мы замолчали, слушая пиликанья цикад.
Неделю назад одна тварь напала на нас, я был в это время на рыбалке, я вздохнул. Я увидел одного из них со стороны реки. В это время рыбачил. Побежал в обход, чтобы предупредить. Но не успел. Там было оченьочень скользкоЯ прибежал, когда эта тварь уже потрошила наш дом.
Я замолчал тяжело дыша. Я умолчал девушке, что, не выдержав побежал назад, пятясь, спотыкаясь и глотая слезы. И в кустах и грязи у реки я просидел до вечера. И лишь с наступлением следующего дня решался прийти на остатки пепелища. Только к вечеру, сидя на коленях у разрушенного дома я понял, что не выжил никто кроме меня.
Зети, сказал я и, дождавшись ее отклика продолжил. Если ты не найдешь своих родителей, ты пойдешь со мной? Так и быть я готов тебя взять.
Девушка затихла, а потом тихо прошептала.
Куда?
На юг, куда-нибудь, где роптов нет. Ты знаешь, что на юге в Атласных горах люди построили пещерные города. Там безопасно.
Девушка молчала, а потом сказала.
Нет, только не обижайся, я должна найти родителей.
Я громко выдохнул уязвленный отказом. Холодный блеск Луны перестал греть душу.
Глава 3
Мы с отцом на рыбалке. Сидели на краю обрыва, разглядывая мелкую рябь. Рядом в ведре плескалось рыба.
Ты стал хорошим рыболовом, сказал отец. Порыбачь до заката.
Он потрепал меня по голове и ушел, тяжело ступая по сырой земле. Автомобиль с грохотом завелся и унесся в горизонт.
Я прилег и уставился на небо, гнавшее облака очень быстро, словно в ускоренных кадрах. Они рвались, скрючивались и клубились, исчезая за моей челкой. Я постепенно, наблюдая за ними уснул. Проснулся, когда раздалось карканье ворон. Они неслись надо мной, словно собирались финишировать какой-то адский марафон. Я поднял голову и обернулся.
Далеко в пустоши в сторону моего дома шел ропт. Весь пепельно-серый и покрыт пупырышками: круглыми, ромбовидными и где-то даже заостренными.
Надо все взвесить. Может побежать поперек него, через пустошь. Я могу успеть. Надо все взвесить. Он может меня увидеть.
Я присел. Сердце моё билось как ненормальное. Ропт шел в сторону моих родных. В сторону моего дома. Я закусил свой рукав.
А потом я побежал вдоль реки. Я спотыкался, падал на неровном берегу, роняя слезы. Кроссовки отяжелели от налипшей грязи.
Когда я добежал до дому, то увидел, что чудовище приближается к нему первым, оставив меня далеко позади. Еще мгновение и вот он, а вот совсем рядом с темным бараком на колесах. Я хотел крикнуть, но из горла вырвался лишь надорванный свист.