Я рада тебя видеть, Мамий, сказала принцесса и указала на стол. Проходи, отведай угощения.
Встала, невесомо проплыла к столу и села на одеяла. Птичка вспорхнула с ее плеча и вылетела из кибитки через дымовое отверстие.
Мамий оглянулся на первую девушку. Та слабо кивнула, и он тоже сел на одеяла, спрятав ноги под стол. Боялся лишний раз глянуть на принцессу.
На столе стояли неведомые кушанья и напитки.
Угощайся, сказала принцесса Мухирия.
Мамий налил в кубок медовый напиток, отпил. Не смог оторваться, пока все не выпил. Затем взял кусок жареной птицы и свежую лепешку. Жадно откусил.
Мухирия положила в рот дольку темно-синего фрукта, отпила из кубка.
Музыка заиграла громче. Первая девушка встала перед ними, поклонилась и начала танцевать. От быстрых движений у нее сползло платье и обнажилась грудь. Мамий смотрел на нее и облизывал губы.
Тебе нравится, как танцует Амайжурек? спросила принцесса.
Очень нравится, ответил Мамий. Затем опомнился и повернулся к принцессе. Я не в том смысле, прекрасная Мухирия. Я просто
Хочешь, я тоже станцую перед тобой? вкрадчиво спросила принцесса.
Мамий налил еще и выпил полный кубок. Кивнул три раза.
Это было бы потрясающее зрелище. Я и не думал
Принцесса хлопнула в ладоши. Стол исчез. Амайжурек остановилась, поклонилась и отошла в сторону. Музыка заиграла чуть нежнее и тоньше.
Мухирия встала, вышла перед Мамием. Очаг остался позади нее. Поклонилась и тоже начала танцевать.
Ее движения были преисполнены изящества и нежной красоты. Мамий застыл в изумлении. Он и не заметил, что светильники потускнели, в кибитке воцарился полумрак. В очаге ярко вспыхнул огонь, на стене отразилась тень танцующей Мухирии. Музыка играла все сильней.
У принцессы тоже сползла накидка. Сначала полностью с плеч, потом с груди. Мамий громко сглотнул слюну. Принцесса продолжала танцевать, накидка сползла еще ниже, обнажив живот.
Мухирия кружилась в танце все быстрее и быстрее. Мамий покачивался в такт музыке. Полуобнаженное золотистое тело принцессы трепетало в отблесках костра. Музыка заполнила кибитку и все окрестности, казалось, сейчас от нее взорвется голова. Наконец, когда музыка достигла пика, накидка слетела с принцессы полностью. И тогда музыка умолкла, а Мухирия остановилась с закрытыми глазами, тяжело дыша. Лишь длинные белые волосы прикрывали ее наготу.
Затем дыхание Мухирии выровнялось. Она открыла глаза и посмотрела на Мамия.
Юноша вскочил и с рычанием бросился к принцессе. Подхватил на руки и унес на парчовые одеяла и атласные подушки. Скинул одежду, и они сплелись в объятиях. Пламя костра еле полыхало. Амайжурек исчезла.
Когда страсти утихли, Мухирия спросила, положив голову на плечо Мамия:
Ты хочешь, чтобы я всегда была твоей?
Да, ответил Мамий. Очень хочу. А это возможно? Я простой пастух, а ты дочь повелителя пери.
Мухирия приподнялась на локте и пристально посмотрела на Мамия. В ее глазах горели таинственные огоньки.
Если ты и вправду хочешь этого, ты должен выполнить одно условие.
Какое? Мамий тоже приподнялся и хотел поцеловать девушку, но она увернулась.
Нет-нет, все удовольствия теперь только после свадьбы. А чтобы она состоялась, ты должен до рассвета смотреть на огонь и не спать.
Мамий улыбнулся.
И все? Я думал, надо убить злого чародея или дракона с тремя головами.
Это не так легко, как кажется, Мухирия встала и села на трон. Приступай.
Мамий уселся перед очагом. Пламя разгорелось ярче, в кибитке посветлело. Он глядел на огонь и думал о предстоящей свадьбе. Девушка на троне манила его своим обнаженным телом, но он не сводил глаз с огня. Если я досижу до рассвета, она навсегда будет моей, думал Мамий.
Поначалу ему казалось, что это легкое задание. Сколько раз он сидел в дозоре или веселился с друзьями ночь напролет. Сна ни в одном глазу.
Но вскоре его охватила липкая нега. Пламя плясало в очаге. Руки, ноги и лицо потеплели. Глаза отяжелели. Он закрыл их и тут же снова открыл. Тряхнул головой. Сказал, ерзая на кошме:
Уф, чуть не уснул.
Мухирия промолчала. Она неподвижно сидела на троне. Мамий боялся оторвать взгляд от огня, чтобы посмотреть на нее.
Это была долгая и томительная ночь. Он впадал в дремоту, клоня голову к груди. Затем вскидывал голову, тер глаза, хлопал себя по щекам. Старался все время смотреть на огонь.
Он не знал, сколько времени осталось до рассвета. Принцесса и белоснежная кибитка казались красивым сном.
Мамий услышал снизу сопение и тявканье. В ноги ткнулся комок шерсти. Это же неугомонный щенок. И как только пробрался сюда? Мамий пихнул щенка ногой:
Актос, уходи, не мешай.
И продолжил сидеть перед очагом.
Наконец ему показалось, что в кибитке стало светлее. Мамий поднял голову. Отверстие в куполе побелело от утренних лучей.
Он посмотрел на очаг. Огонь быстро потух, только легкий дымок вился над углями.
Юноша хотел сказать, что у него все получилось, но в кибитке раздался шум и грохот. Сверкнула молния, щенок отбежал и испуганно забился в подушки на постели. Рядом с троном появилась растрепанная, босая, полная девушка в рубахе до колен. Серые волосы спутанными комьями свисали до плеч.
Она огляделась, увидела Мамия, удивленно приподняла брови. Затем заметила Мухирию на троне. Тут же завизжала:
Арууке, что здесь происходит?
Мухирия, оказывается, спала. Она проснулась и испуганно захлопала глазами. Девушка продолжала визжать:
Почему ты лежишь голая на моем троне? Что за голый урод сидит перед очагом? Вы что, совокуплялись в моей кибитке?
Позади раздался легкий топот маленьких ножек. Мамий оглянулся. В кибитку ворвалась Амайжурек. Девушка с серыми волосами посмотрела на нее и опять завизжала:
Амайжурек, а ты что здесь делаешь? Вы что, устроили оргию в моей кибитке?
Мамий спросил:
Мухирия, почему она кричит? Прикажите ей немедленно удалиться.
Сначала воцарилось странное молчание. А затем девушка с серыми волосами зловеще переспросила:
Мухирия? Арууке, ты сказала ему, что тебя зовут Мухирия?
А Мамий ответил, хотя принцесса отчаянно мотала головой, прося его молчать:
Ну да, а что здесь такого? Она принцесса и дочь повелителя всех пери.
Его возлюбленная закрыла лицо руками и Мамий понял, что, кажется, сказал глупость.
Ах, вот оно как, сказала девушка с серыми волосами. Значит, ты уже принцесса, Арууке? Значит, ты уже дочь повелителя пери?
А что, разве не так? спросил Мамий на всякий случай.
Нет, конечно, ты, кусок человеческого дерьма! завопила девушка. Это я Мухирия, принцесса и единственная дочь повелителя всех пери! А это мои шаловливые служанки, Арууке и Амайжурек. Они и раньше любили глупые шуточки, но сегодня перешли черту!
Возлюбленная Мамия и Амайжурек бросились на колени.
Прошу простить, но я вижу вас впервые и не думаюначал было Мамий.
Девушка с серыми волосами досадливо крякнула, взмахнула рукой и исчезла в вспышке молнии. За ней пропали другие девушки и кибитка. Мамий неуклюже упал на примятую траву.
Он очутился в низине. Неподалеку щипал траву оседланный Жайдак. За холмами занимался рассвет и летали птички.
А свадьба будет? крикнул Мамий. Кому калым отдавать?
В воздухе, неизвестно где, снова раздался визгливый голос девушки с серыми волосами:
Что это? Собака того человеческого недоумка? Избавьтесь от нее.
И прямо из воздуха на голову Мамия вывалился щенок. Шлепнулся на землю, заскулил и побежал прочь.
Мамий еще долго сидел на земле, гадая, приснилось ему это или произошло на самом деле.
***
Сынок, поешь хоть немного, упрашивала мать с раннего утра.
Мамий отвернулся. Он лежал на постели и не желал вставать. Подросший Актос бегал снаружи и заливисто лаял.
Со встречи с пери у колодца Кубажон прошло несколько месяцев. Пережили лютые зимние морозы, встретили весеннее тепло. Начались летние жаркие дни.
Мамий перестал встречаться с друзьями, потерял сон и аппетит, целыми днями молча лежал на кошме. Щеки впали, глаза лихорадочно горели, ребра торчали, как у больного гаура. Мать проклинала тот день, когда сын поехал к колодцу.