Персефона не собиралась приносить кофе никому, кроме себя, но не стала говорить ему об этом. Она и не думала, что может прийти в еще больший восторг, но пока Деметрий говорил, ее накрыло всепоглощающее чувство, что эта стажировка изменит ее жизнь.
Уверен, ты знаешь, что нас нередко упоминают в новостях. Он криво усмехнулся. Иронично, с учетом того, что мы и сами новостной источник.
«Новости Новых Афин» были известны большим количеством поданных против них исков. Их постоянно упрекали в распространении порочащих сведений, клевете и вмешательстве в личную жизнь. Тем не менее это были еще не самые страшные обвинения, выдвинутые против компании.
Я не могла поверить, когда Аполлон обвинил вас в том, что вы члены Триады, помотала головой Персефона.
Триада была группой смертных-безбожников, активно выступавших против богов и опирающихся на честность, добрую волю и свободу. Зевс объявил их террористической организацией и угрожал смертью всем, кто будет пойман на их пропаганде.
О да. Деметрий поднял брови и потер заднюю часть шеи. Полный абсурд, конечно, но люди все равно в это верят.
Пожалуй, худшее во всем этом было то, что в результате решения Зевса верующие организовали культы, начали охоту на своих же и убили нескольких человек, открыто заявлявших о своем безбожии. При этом их не волновало, были те членами Триады или нет. Это было ужасное время, а Зевс выступил против культов с большим опозданием. «Новости Новых Афин» сами об этом рассказали.
Мы ищем правду, Персефона, произнес Деметрий. В правде сила. Ты хочешь силы?
Он даже не представлял, о чем спрашивал.
Да, сказала она. Я хочу силы.
На этот раз, улыбнувшись, Деметрий обнажил зубы.
Тогда ты здесь преуспеешь.
Деметрий показал Персефоне ее стол, который стоял рядом с его кабинетом. Она положила сумочку и начала обустраиваться: проверила ящики, отметила, что из канцтоваров для работы ей нужно попросить или купить. На стеклянной поверхности стола лежал новенький ноутбук. Его поверхность была прохладной, и когда девушка его открыла, на темном экране отразилось лицо мужчины позади нее. Она повернулась на стуле и встретилась взглядом с парой округлившихся от удивления глаз.
Адонис, произнесла она.
Персефона. Он выглядел так же привлекательно, как и прошлой ночью, но более профессионально: в лавандовой рубашке и с кружкой кофе в руке. Я и не знал, что ты наш новый стажер.
А я не знала, что ты тут работаешь, улыбнулась она.
Я старший репортер, в основном занимаюсь развлечениями, самодовольно произнес он. Нам тебя не хватало, прошлым вечером ты так неожиданно ушла.
О да, прости. Я хотела подготовиться к своему первому дню.
Не буду тебя за это винить. Ну, добро пожаловать.
Адонис, обратился к нему Деметрий, возвращаясь к себе в кабинет, ты не мог бы устроить Персефоне экскурсию по нашему этажу?
С удовольствием. Парень улыбнулся ей:Готова?
Персефона последовала за Адонисом, готовая окунуться в динамичную обстановку своего нового офиса. Она была рада увидеть знакомое лицо, даже несмотря на то что она встретила его только вчера. Благодаря этому ей здесь было как-то комфортнее.
Это рабочая комната. Здесь изучают поступающую информацию и проводят расследования, сказал он.
Люди поднимали взгляды от своих экранов, когда они с Адонисом проходили мимо, махали и улыбались Персефоне. Адонис указал на застекленные комнаты:
Это комнаты для проведения интервью и конференций. Столовая. Комната отдыха. Он указал на огромный зал с удобными зонами отдыха и теплым приглушенным светом. Пространство было очень уютным, и там уже сидели несколько людей.
Ты, возможно, предпочтешь писать здесь, когда появится такая возможность.
Адонис показал ей шкаф с канцтоварами, и она взяла ручки, стикеры и блокноты. Помогая Персефоне отнести все обратно к ее столу, он уточнил:
А какой вид журналистики тебе интересен?
Я склоняюсь к журналистским расследованиям, ответила она.
О, детективы, да?
Мне нравится исследовать.
Какой-то конкретный объект? спросил он.
Аид.
Имя бога внезапно всплыло в ее голове, и она поняла, что это из-за метки у нее на запястье. Она страстно желала снова попасть в «Неночь» и выяснить, что она значила.
Нет, мне просто нравится решать загадки, пожала плечами девушка.
Ну, тогда, возможно, ты поможешь нам выяснить, кто ворует еду из холодильника в столовой.
Персефона рассмеялась.
У нее появилось чувство, что ей здесь понравится.
Глава IV. Контракт
Меньше чем через час после ухода из Акрополя Персефона уже стояла перед зданием «Неночи» и стучала в безупречную черную дверь. Она приехала сюда на автобусе, и эта поездка едва не свела ее с ума. Она не могла спокойно сидеть. В голове перемешались все виды страхов и тревог, касающихся метки. Был ли этот браслет каким-то притязанием? Был ли он чем-то, что теперь связывало ее душу с подземным царством? Или это был один из его ужасных контрактов?
Она собиралась это выяснить, если кто-нибудь уже наконец откроет эту чертову дверь!
Ау! крикнула она. Есть там кто-нибудь?
Она продолжала барабанить в дверь, пока у нее не заболели руки. И когда она уже готова была сдаться, дверь вдруг распахнулась. На нее злобно воззрился огр, стоявший вчера на входе. При свете дня он выглядел еще более ужасающе. Толстая кожа свисала складками вокруг его шеи, и он смотрел на нее своими маленькими сощуренными глазками.
Чего тебе надо? прорычал он, и от нее не ускользнуло, что он мог бы одной рукой раздавить ей череп.
Мне нужно поговорить с Аидом, произнесла она.
Огр уставился на нее, а потом просто захлопнул дверь.
Это ее по-настоящему взбесило.
Она снова заколотила в дверь.
Придурок! Впусти меня!
Она всегда знала о существовании огров и читала о некоторых их слабостях в книгах Библиотеки Артемиды. Одна из них заключалась в том, что огры ненавидели, когда их обзывали.
Огр снова распахнул дверь и зарычал на Персефону, обдав ее лицо гнилым дыханием. Он наверняка думал, что это ее отпугнет, ведь, вне всяких сомнений, это всегда срабатывало, но только не на Персефоне. Метка на запястье вела ее вперед. На кону была ее свобода.
Я требую, чтобы ты впустил меня! Она вдавила ногти в свои ладони. Поразмышляла, сколько свободного места есть в дверном проеме. Сможет ли она проскользнуть мимо огромной твари? Если она будет двигаться достаточно быстро, из-за своих размеров он, возможно, потеряет равновесие.
Кто ты такая, смертная, чтобы требовать аудиенции у бога мертвых? спросило существо.
Твой лорд оставил на мне метку, и мне надо с ним серьезно поговорить.
Существо рассмеялось, и его глаза-бусинки заискрились.
Тебе с ним надо серьезно поговорить?
Да, мне. Впусти меня!
С каждой секундой она все больше выходила из себя.
Мы закрыты, ответило существо. Придется тебе прийти в другой раз.
Я не уйду. Впусти меня сейчас же, ты, большой уродливый огр!
Персефона осознала свою ошибку сразу, как только слова слетели у нее с губ. Лицо твари изменилось. Он схватил ее за шею и поднял над землей.
Кто ты? рявкнул он. Коварная маленькая нимфа?
Девушка вцепилась ногтями в стальную кожу огра, но он лишь глубже вдавил свои мясистые пальцы ей в горло. Она не могла дышать, на глазах проступили слезы, и единственное, что ей оставалось, сбросить свои чары.
Когда ее рога стали заметны, создание тут же выпустило ее из лап, словно она его обожгла. Персефона покачнулась и сделала глубокий вдох. Она прижала руку к своему нежному горлу, но устояла на ногах и гневно воззрилась на огра в своем настоящем облике. Он опустил глаза, не смея посмотреть на нее и встретиться взглядом с ее неестественно яркими глазами.
Я Персефона, богиня весны, и если ты хочешь сохранить свою скоротечную жизнь, ты подчинишься мне.
Ее голос дрожал. Ее все еще трясло после того, как огр чуть не задушил ее. Слова, что она использовала, принадлежали ее матери. Та произнесла их, угрожая сирене, которая отказалась помочь ей найти потерявшуюся Персефону. Малышка сидела всего в нескольких шагах от них, прячась за кустом. Она услышала резкие слова матери и запомнилазная, что без магических сил слова будут ее единственным оружием.