Сегодня утром мы нашли консервы из индейки и умяли почти по пять банок за раз, заедая слайсами. Эльбрус тоже полакомился с удовольствием.
Но мы не знали, что за городом нас ждет рай из столового винограда. Я и раньше находила овощи и фрукты, но сейчас осознаю, как соскучилась по этим ягодам.
Виноградник, в который нас занесло, необъятных размеров. Мы бегаем и верещим как дети, срывая грозди и лопая кисло-сладкие ягоды.
На велосипеде я так далеко не ездила, признается Оливия.
А я однажды нашла целое поле морковки! смеюсь.
Мы идем вдоль виноградника, доедая ягоды. Я скоро точно лопну!
И что ты сделала с морковкой?
Собрала штук шесть, а дома почистила и приготовила спагетти с морковным соусом. Тогда еще многие продукты были доступны.
А я первый месяц объедалась шоколадом, озорно говорит Оливия. А потом он мне надоел.
А доктор Вайбер чему тебя учил?
Рассказывал про местные погреба, где можно добыть качественную еду, постоянно напоминал, что я должна проверять срок годности продуктов, особенно молочных и мясных. Просил не есть много сладкого, потому что зубного врача мне больше не найти. А ещеона молчит с грустью глядя себе под ноги, словно вспоминая. Доктор Вайбер за пару месяцев смог почти стать мне отцом. Он подарил мне велосипед, как напоминание сказал, чтобы я не забывала его. В тот день у него начала чернеть рука.
В моей голове внезапно мелькает последняя картинка перед тем, как папа спрятал меня в «бомбоубежище». Его рука тоже была черная. А потом думаю о том, что видела в кабинете доктора Вайбера: его обувь и докторский халат его пальто, которое сохранило запах парфюма.
А как он выглядел?
Доктор Вайбер?
Угу.
Воздух в саду свежий и слегка бодрит, вокруг зелено и Эльбрус с удовольствием тычет носом в землю, вынюхивая себе что-нибудь интересное. Для собаки такая вылазка тоже идет на пользу. Мне так приятно за ним наблюдать. А ведь раньше я не любила животных!
Оливия срывает очередную гроздь темного винограда и с улыбкой отдается воспоминаниям.
Доктор Вайбер был одним из тех мужчин, о котором мечтают женщины. Моя мама так говорила, смущенно хихикает. У меня, знаешь ли, не было папы.
Бросил?
Да когда мне было три месяца. Мама не хотела о нем рассказывать. Не знаю, как выглядел папа, но доктор Вайбер был красавчиком, хоть и седой уже, но зато мужественный, стройный Если бы не вирус, то я хотела бы видеть мою маму и доктора вместе. Он был хороший и неженатый.
Не скажу, что по рассказу Оливии я могу представить этого Доктора «Мачо», но то, что хочу залезть в его компьютер и планшетуверена на все сто. Сейчас они как раз заряжаются в одном из магазинов, где я нашла генератор.
Я хочу задать следующий вопрос, но в этот момент Эльбрус начинает громко лаять. Мы поднимаем головы и видим, как собака прыгает около небольшого холмика и виляет хвостом.
Эльбрус, что там? кричит Оливия и несется к нему. Я не спешу.
Девочка подбегает к собаке и смотрит пристально куда-то вниз между листьями сухой травы.
Селена, иди сюда!
Подхожу ближе, готовясь увидеть что-то ужасное. Сердце так и колотится в груди. В голове вновь всплывает образ почерневшего мужчины в деревне. Меня начинает тошнить.
Их двое, шепчет Оливия, и я понимаю, что стою с закрытыми глазами. Селена? смеется девочка.
Открываю один глаз, потом второй. В нас сейчас бурлит слишком много эмоций, поэтому увидев двух коричневых белок, страх сменяется безудержным смехом. Оливия тоже смеется.
Это белки! не верю я.
И они живые!
Но вдруг мы обе затихаем. Белки не убегают, а испуганно смотрят на нас. И Эльбрус продолжает лаять. Беру палку и толкаю животное, оно не двигается с места. Оливия закрывает глаза, не желая видеть то, что предстает перед нашим взором, когда я разъединяю белочек.
Черт! рычу я неистово, затем бросаю палку, хватаю Оливию за руку и мы бежим к машине. Эльбрус от нас не отстает.
Глава 10
Остаток дня и весь следующий день мы с Оливией сидим дома. В основном спим и не желаем ни о чем разговаривать. Белки не выходят у меня из головы. Зрелище, что мы увидели, еще хуже, чем тамв деревне. Я думаю, как эти животные продержались пять месяцев. Есть предположение, что в день исчезновения, эти маленькие зверушки только появились на свет. Вирус всё равно до них добрался. Крепко закрываю глаза, не желая думать, что я тоже могу быть рано или поздно инфицированной. Оливия спокойна, потому что уверена в своем иммунитете. А я нет. Я ни в чем не могу быть уверенной.
Ближе к обеду понимаю, что проголодалась. Оливия тоже ничего не ела с вечера. Поднимаюсь с дивана, сообщаю девочке, что пойду за едой, затем захожу на кухню, чтобы накормить Эльбруса кормом, а после ухожу. Возвращаюсь через двадцать минут с консервами и слайсами. Заодно забрала компьютер с планшетом. Посмотрю, когда буду к этому готова. Не сейчас.
Едим мы молча. Вдруг замечаю маленького паучка, который медленно проделывает путь в верхний угол кухни.
Почему они?
Кто? Оливия смотрит туда же, куда и я.
Почему насекомые не подохли, как другие животные?
Не знаю. Мама всегда говорила, что насекомыеживучие гады.
Хочу улыбнуться, но не могу.
Должно же быть этому объяснение. Перевожу взгляд на Эльбруса. Почему вирус не тронул насекомых? И как Эльбрус выжил? У него тоже иммунитет?
Думаю, да. Оливия сосредоточенно выскребывает индейку из банки. Он не выглядит больным. И даже не чешется. Вполне здоровый пёс.
Да вижу. У инфицированных обычно аппетит пропадает. Смотрю, как собака хватает последние мясные зернышки из миски. У моей подруги была кошка. Неделю от еды отказывалась. Отнесли к ветеринару, а позже выяснили, что кошка носит этот вирус. Так мы узнали, что животным тоже грозит опасность. Через месяц в городе началось истребление кошек и собак, так как они контактировали с детьми, которые не догадывались о несущем в этих созданиях зле. А «ОК» заразен. Скорбно вздыхаю. Ужасное было время.
По моей щеке бежит слеза. Я не могу с собой справиться, душа разрывается на части. Хочется спросить хоть у кого-нибудь: как так? Кто это допустил?
Селена? Пойдём прогуляемся?
Вытираю лицо и киваю. Какая хорошая мысль.
Пешком.
Хорошо.
Выходим на улицу. Сегодня не так жарко, как в предыдущие дни. Небо чистое, ни единой тучки, но солнце не жарит и можно дышать полной грудью.
Не знаю, куда меня ведет Оливия, но она целенаправленно двигается между улиц.
Обычно, я брала корм для Эльбруса в супермаркетах и даже не задумывалась о специализированных магазинах, говорит она, пока стоит на перекрестке и прикидывает в какую сторону идти. Где же я его видела? А, точно! Туда!
Перебегаем дорогу, минуя большую груду автомобилей, и направляемся к северу вдоль сумасшедших ветвистых деревьев, которые бросают огромные тени на тротуар, защищая нашу кожу от солнечных лучей. Впереди панорама из бесконечных полуразрушенных небоскребов и гибких пальм, весело машущих своими «веерами» под прохладным бризом.
Настолько увлекательное зрелище, что забываю обо всем на свете. Раньше я бы тут же полезла за фотоаппаратом, но сейчас он мне не нужен. Показывать красоту всё равно некому.
Путь оказывается неблизким, но пешие прогулки полезны. Наконец, мы доходим до зоомагазина «Петко», и Оливия с Эльбрусом скрываются внутри. А меня ненадолго что-то останавливает. Такое всегда происходит, когда я предчувствую что-то новое. Надеюсь, хуже зрелища с белками уже не будет.
Полки магазина забиты различными кормами, шампуньками, игрушками и всякой ненужной ерундой для собак и кошек. Ошейники и поводки пугающе развешаны на стенах. Внутри пахнет плесенью и болотом. Клетки для животных пустуют. В некоторых замечаю ошейники на подстилках.
Прикрываю нос ладонью.
Оливия, ты где?
Слышу лай Эльбруса.
Иди сюда! в ответ голос девочки.
Нахожу ее около аквариумов и замираю, глядя на них. Рот автоматически открывается.
Невероятно, шепчу я и стучу по стеклу одного из аквариумов. Рыбки все сдохли, но онисмотрю на девочку. Они не исчезли.
Оливия кивает, как бы говоря: «Это я и хотела выяснить». Рыб свалил вовсе не вирус, а естественная смерть.