Сколько тебе лет, Кенни? в лоб спрашивает она, затем отправляет в рот спагетти, которые варил именно он.
Мне тридцать четыре. Старый?
Для меняда. Но для Селеныв самый раз!
Мы с Кенни смущенно переглядываемся. Оливию понесло.
А родом откуда? задаю следующий вопрос.
Слышала что-нибудь о городе под названием Клируотер?
Мотаю головой «нет».
Это во Флориде. Он граничит с городом Тампа. Я рос, можно сказать, на пляже. Отец работал спасателем. В подростковом возрасте он купил мне гидроцикл и научил кататься на нем. Бедняга, хотел, чтобы я тоже стал спасателем или же чтобы выбрал близкую к морю профессию.
Но ты выбрал самолеты, заканчивает за него Оливия.
Верно. Но отец меня никогда не осуждал.
А я опять завожу пластинку о грустном:
А как ты узнал о кончине родителей?
Мама позвонила и сказала, что отца не сталовирус «ОК». Она призналась, что тоже больна, и я тут же прилетел в Клируотер, чтобы она провела свои последние дни с сыном.
Это случилось до общей пандемии?
За три месяца до начала апокалипсиса или как это еще назвать
Я наливаю ему в кружку еще чай, затем задаю главный вопрос:
Расскажи, как ты выжил. Что видел? Где был?
Кенни откидывается на спинку стула. Глянув на меня, он отворачивается и смотрит на пустые столы и горы одежды вокруг. Мы их привыкли не замечать, но если начинаешь задумываться, кому принадлежали эти вещи и чем занимались люди в тот момент, то поневоле накатывает волна ужаса.
Мы ко всему готовы, добавляю я.
Он кивает, хоть и сморщив лоб. По туману в глазах я догадываюсь, что эти воспоминания очень болезненные, и уже хочу отказаться от расспросов, но Кенни начинает свою историю
Глава 20
И вот, что нам поведал Кенни:
В марте прошлого года я летел в Египет. Слухи о том, что появился какой-то страшный вирус, ходили уже давно. Но я не встречал больных «ОК», поэтому мало в это верил. У людей пытаются вызвать новую волну паники, считал я, как это бывало раньше. Однако россияне всё равно были осторожны и не впускали в страну инфицированных людей. Только вирус этот оказался проворнее. В Египте наш экипаж пробыл два дня, и за это время одна стюардесса и второй пилот возвращались домой со страшной аллергией. Мы на самом деле так думали! Но ошиблись. Они привезли вирус «ОК» в Россию, после чего полеты были отменены на некоторое время. По крайней мере, турагентства по указу президента остановили продажу билетов в курортные зоны. А летчиков и стюардесс отпустили к своим семьям до вызова.
Сейчас я счастлив, что получил шанс провести время с женой. Через два месяца в мае она забеременела. Однако ситуация в мире начинала меняться к худшему и мы боялись, что ребенку не суждено родиться. Каждый день по новостям сообщали о новых жертвах страшной болезни. Инфицированных людей запирали в больницах, объявили всемирный карантин. Но ничего не помогало, ведь болели ещё и животные. А их так просто не запрешь.
К октябрю ситуация вышла из-под контроля. Всё больше людей заражались, а многие совершали суицидальные действия. Никто уже не стремился помогать, потому что спасали свои шкуры.
Моя жена заболела после того, как сходила в магазин. В декабре перед рождеством ее не стало. Я не видел как Я просто проснулся утром, а рядом ее ночная сорочка, в которой она уснула. Помню лишь ее раздирающий кашель всю ночь, а потом он стих я уснул и всё. Нет жены. Нет ребенка. И тогда я подумал, что меня тоже уже нет.
Я начал пить. Многие магазины уже считались брошенными, так я садился среди бутылок спиртного, брал какую-нибудь наугад и пил, пил, пил до тех пор, пока не отключался.
Долгое время не понимал, почему меня никак не берёт этот чертов вирус. Даже когда улицы опустели, я всё еще ждал проявления болезни. Но ничего так и не случилось.
Вирус меня не убил.
Выпивка меня не угробила.
В Москве почти никого не осталось в живых, только одежда повсюду, груды столкнувшихся автомобилей, да я один. Нет, я встречал людей еще в течение всего января, но все они были обречены.
Весной я взял себя в руки, осмыслил произошедшее и понял, что Бог оставил меня на этой земле не просто так
Кенни замолчал.
Я тяжело вздыхаю, пытаясь осмыслить все, что самой пришлось ощутить на собственной шкуре. Да и Оливии ситуация знакома, только девочка уснула во время его рассказа, положив голову на руки. Смотрю на нее, а на глаза слезы наворачиваются. Эльбрус лежит под столом и время от времени смотрит на нас сочувственными глазками, словно переживает все вновь так же, как и все мы.
Значитмой голос хрипит, поэтому откашливаюсь. В дни, когда происходило самое страшное, ты жил в беспамятстве?
Именно. Я напивался так, что просто не замечал ничего вокруг. На улицу было страшно выходить. Люди сходили с ума, они воровали, избивали и даже убивали.
Да В моем городе происходило тоже самое. Все взрывалось, люди кричали. Потом папа спрятал меня в подвале. Мы называли его «бомбоубежищем», но на самом деле это всего лишь подвал, который мог защитить нас в случае любых катаклизмов или даже войны. Отец сделал электронный замок с кодом. Вот и запер меня там на месяц.
Он знал, что ты не заболеешь?
Наверное, знал, пожимаю плечами. Мой дед был вирусологом, ученым в научно-исследовательском институте. Я хотела покопаться в его записях, а они привели меня сюда, в Сан-Франциско. Потом я нашла Оливию, и вот мы здесь. Ты же тоже не просто так летаешь? Где ты бывал?
Давай сделаем еще чаю и попробуем найти место, где положить девочку, а потом я тебе все расскажу, предлагает Кенни, и я выдавливаю ласковую улыбку.
Кажется, я видела мотель недалеко отсюда.
Глава 21
Вскоре после того, как мы нашли мотель, и я помогла Оливии лечь в постель, мы с Кенни выходим на веранду для посетителей.
Пока я возилась с девочкой и собакой наверху, он даром времени не терял. На столике стоят две бутылки пива. «Как давно я не пила», замечаю про себя.
Ночная летняя прохлада поднимается с земли. В воздухе парит спокойствие. Я сажусь в соломенное кресло и накрываюсь прихваченным с собой пледом.
Пиво? удивляюсь я.
Нашел в баре и подумал: почему бы и нет? Сегодня для нас обоих был трудный день. Он так мило улыбается, что и я не удерживаюсь от ответной улыбки.
Хорошо. Но только сегодня, ради исключения. Знаешь, в нынешней ситуации здравый ум не помешает.
Скажи спасибо, что мы не попали в мир зомби, добродушно смеется Кенни. Я беру у него открытую бутылку пива и делаю глоток.
Мы в пустом мире, однако, сюрпризы поджидают нас на каждом углу.
Что ты имеешь в виду? За последние месяцев пять я ничего и никого не видел, хотя облетел десятки стран.
А мне хватило попасть в маленькую деревню или съездить с Оливией на виноградник, чтобы встретить неожиданные вещи. Например, человека, который прожил полгода до тех пор, пока вирус не сожрал его. Или белок, прилипших друг к другу, потому что их тела уже начали разлагаться.
Кенни поднимает вверх брови, но ничего не говорит. Он озадачен.
Да! Не веришь? покрепче закутываюсь в плед и устремляю взгляд в звездное небо. Перед нами застекленная веранда, вид отсюда открывается невероятно красивый, если не считать того, что сад совсем запущен. В данную минуту это и не важно, так как вся растительность потонула в ночной темноте, оставив лишь усыпанное звездами полотно. Эльбрус обнаружил двух маленьких бельчат, продолжаю после недолгой паузы. Они сидели в траве, прижавшись друг к другу. Сначала мы с Оливией обрадовались, думали, что нашли еще живность и не всё так плохо в нашем потухшем мире. Однако еще со школы мы знаем, что белки не станут сидеть на одном месте и глазеть на человека. Они убегутспрячутся на дереве, например.
Но они не убежали, а потому вы и решили, что они носят вирус?
Не совсем так, мягко возражаю. Я ткнула в них палкой и разъединилаТот день словно вернулся, и в нос ударил смрадный запах, что мы почувствовали с Оливией и меня затошнило. Отставив пиво, продолжаю: Зрелище не из приятных. Они прилипли друг к другу органами, так как сбоку все, как бы это назвать?
Сгнило?
Да, кожа сгнила. Они, бедняги, наверное, превратились в пыль сразу, как мы ушли. Я не видела. Схватила Оливию за руку и побыстрее смылась с того места. Я ведь еще помнила мужчину из деревни, который тоже был совсем черный, а в комнате стоял едкий запах, да такой, что слезы из глаз хлынули.