Знаем. Но у нас есть законное право как старших вмешаться в твою жизнь, сказал Занар.
Этим правом с древности никто не пользуется, ответил Лэйнар.
Но его никто не отменял, сказал Минтар. Геройства и вредность отложи на будущее, младший. Сейчас не пригодятся.
Лэйнар посмотрел на братьев.
Не пойму, сегодня звёзды так сложились, что у вас в головах перещёлкнуло разом, или вы перепили подпольной дряни от шаманов?
Между прочим, совсем не дрянь, показал Биржес увесистую флягу из-за пояса. Попробовать хочешь?
Точно нет, поджал губы Лэйнар. Давайте так: решайте сколько угодно, но оставьте это при себе. А я своей судьбой сам распоряжаюсь. И это не обсуждается.
Нет, младший, качнул головой Минтар. Если не выполнишь волю Оракула, крылья обрежут, всё отберут и выгонят за пределы. Если пойдёшь в Тело Света, мама опять сляжет. Так что выбирать тут нечего! Мы уже озвучили ей, чтобы не волновалась, что ты женишься. Значит, ты женишься!
И это тебя отец прочит в дипломаты? едко сощурился Лэйнар, затем усмехнулся. Вы реально думаете, что способны меня заставить?
Так-так-так, не заводись! Занар и Минтар вечно перегибают палку, подмигнул Биржес. Что ты упёртый, Лэй, мы в курсе. Что тебе некогда, тоже! Мы просто хотим помочь, и потому чтобы два раза не искать, сами тебе невест нашли! Несколько, на выбор. Красотки!
Из лучших семей. Вместе выбирали, натуральный конкурс устроили из лаэрок, вставил примирительно Феар. За год точно влюбишься, младший, и свадьбу сыграем.
Из куба на его ладони появилась магография длиннокудрой красавицы с золотыми крыльями.
Смотри, сказал Феар, Иландра Тирра, чудесная семья, идеальный характер, ноги ещё лучше.
Лэйнар посмотрел. Взял с пола Олин рюкзак и спокойно сказал:
Зря старались. Я уже выбрал девушку.
Кого?! в один голос воскликнули братья.
Позже узнаете, также ровно произнёс Лэйнар. Она не лаэрка.
Глава 6
Несколькими днями ранее
Мне было сложно. Шутника и балагура Дезмонда после той ночи будто подменили.
Собирайся, мы уезжаем, сказал он строго, разбудив меня до рассвета.
Пляшущие огни лампад и перья огненных птиц оставляли жутковатые тени на стенах.
Куда? спросонья моргнула я и чуть не ляпнула: «Взрывать Аэранх?»
Увидишь. Бери необходимое. Остальное доставят позже, буркнул Дезмонд в дверях. Если понадобится
Я сглотнула. Что значит: «Если понадобится?» Если вирус не решат обезвредить дихлофосом или запереть в лаборатории? Но я предпочла не спрашивать. «Я им нужна, я им нужна», бубнила я себе под нос, судорожно поднимаясь. А мне был нужен Лэйнар.
Вот только решив уйти от него подальше и навсегда, чтобы не навести беду, стоило уходить, напомнила себе я. Но от воспоминания о поцелуе внутри меня закрутилась мучительно-сладостная волна. До слабости в ногах от одной мысли, что Лэй здесь, а мне надо от него улетать. Разве может быть что-то менее справедливое?
Но разум одёрнул меня: «Эй, эгоистка, хочешь его казни? С ума сошла?» Я содрогнулась и принялась складывать вещи снова с ощущением, что бегу неизвестно куда. Уже хотелось осесть, окопаться, повесить милые занавесочки на окнах, поливать цветочки и с забытым чувством безопасности просто попить чаю. Кто же знал, что это станет роскошью?! Надо было писать не о супер-мирах, а о маленьких прелестях обычной жизни, о детальках, вкусах, запахах и благостной тишине родного дома
Алкала тут же появилась из-за полога кровати:
У тебя новый сюжет? Я не посылала.
Нет, воспоминания и сожаления, вздохнула я.
Но в этом было что-то особенно вкусное, повела носиком по воздуха фея. Садись, пиши. Вот только погоди, я поймаю волну. Она пока чуждая для меня, но очень интересная!
Писать не получится, мы опять уезжаем.
Скажи своему могулу, что ты против, тем более после того, что ты узнала! возмутилась Алкала. Эдак ты ни одной истории не напишешь: мотаться туда-сюда, свадьбы-пустыни, родственники Надоело! Смотри, скоро брошу тебя, если не начнёшь творить!
Алкала, не трави душу.
И в Аэранх не возвращайся! ворчала она голосом Шапокляк. Просто скажи «Нет» и всё. Если надо, беги, потому что вообще неизвестно, сможешь ли ты нормально слышать меня в этом лаэрском вареве. Придумали, тоже мне, запреты, заслоны! Против кого? Против меня прекрасной, против чудесного, волшебного вдохновения? Фрр, гадость!
Так меня и послушали
В дверной проём заглянул Дезмонд.
Что ты сказала?
Я растерялась: стоит ли ему вообще говорить про Алкалу? По-моему, чем меньше Дезмонд знает обо мне, тем лучше.
Я не тебе.
А кому?
Он тут же занырнул в комнату целиком и, осмотревшись, решительно направился к окну, за которым медленно серело небо. В чёрных глазах могула сверкнул такой огонь, что стоило бы побеспокоиться о собственных шейных позвонках и молитве перед завтраком.
Себе, ответила я. Видишь ли, приходится самой с собой разговаривать. Больше не с кем.
Дезмонд прекратил курсировать по комнате с видом хищного зверя, глянул на меня и, наконец, усмехнулся привычно, скрещивая на мощной груди руки.
Помогает?
Не очень, ответила я, запахивая халатик. Ты сказал «необходимое», а оно может быть разным: во дворце не обойтись без роскошных платьев; в дорогебез штанов, в тюрьмебез мешка сухарей. Так необходимое для чего?
Дезмонд засунул руки в карманы, разглядывая меня.
Для жизни.
По моим плечам прокатился выдох облегчения: для жизни, значит, пока обойдёмся без дихлофоса. И я позволила себе усмехнуться в ответ:
Жизнь опять-таки предполагает разные условия: пустыня, северный полюс, столица, деревня, Аэранх, джунгли
Дезмонд снизошёл до пояснения:
Тебе нужно удобное одеяние, лёгкое, но не сковывающее движений.
Для танцев или притворилась я совсем дурочкой.
Или. А по утрам будет холодно.
Уж не хочешь ли ты сказать, что мы отправляемся в поход? удивилась я, созерцая россыпь золотых украшений в открытой шкатулке и богато расшитые платья за резной ширмой, как нечто совершенно ненужное. К походу ничего кроме платья служанки, которое притащил хорец, не подходило, да и то было не очень.
В самом углу гардероба найдёшь вещи для физических упражнений, ткнул пальцем Дезмонд. И плащ для прохладной погоды. А из украшений
Он приблизился и взял из шкатулки два браслета с рубиново-красными камнями, от тяжести которых у меня вчера устали запястья. Шагнул ко мне. Нависнув, поочередно и подчёркнуто надел один браслет, затем другой, щёлкнув показательно застёжками.
Это знаки твоего замужества, произнёс он, глядя мне в глаза. И ты не снимаешь их. Никогда.
Даже ночью?
Даже ночью. Он скосил глаза к окну на мгновение и снова взглянул на меня. Мало ли какая нечисть
Подумалось, что он вовсе не об инкубах говорит, а также о том, что эти браслеты по ощущению ничем были не лучше его первого подарка из мёртвого камня, который сдерживал творчество. Но я сама виновата.
«Не вирусу пока диктовать устав!» сказала себе я, хотя на самом деле очень хотелось.
* * *
Дезмонд нехотя вызвал служанку. Светлая могулка с рыжими ресницами, круглая всеми чертами лица, словно прямых линий не осталось, всё мне показала. В моём гардеробе на самом деле обнаружилось несколько пар отличных штанов, туник и удлиненных до колена рубах, похожих на платье.
Служанка ловко сложила вещи в походный мешок, свернув их в трубочки. Я добавила туда стопку листов, включая исписанные с историей про кофейню, несколько местных ручек и чернила. Надела пепельно-серые штанишки и тунику, набросила розовый плащ и заколола волосы. Мягкие кожаные туфли, перевязывающиеся на щиколотках, чем-то напоминали мокасины и почти ничего не весили. В них должно быть удобно.
Вошёл Дезмонд как всегда во всём чёрном, с золотым амулетом на шее. Похожая на инь и янь блямба на цепи состояла из золотой пластины и агатовой: они вплетались друг в друга по центру и будто перетекали.
Это тоже знак супружества? спросила я.
Это свет и мрак, которые составляют целое. Всегда рядом, никогда вместе.