Ой, извините! пробормотала я, не скрывая восхищения ловкостью нашего провожатого.
Никто ни в чём не виноват, сестра, благодушно ответил монах.
Дезмонд прыснул, но, глянув вперёд, будто сам споткнулся обо что-то. На крыльце невзрачного здания стоял крупный мужчина средних лет.
«Могул», поняла я по глазам под кустистыми бровями. Лицо некрасивое, но правильное, обрамлённое рыжеватой бородой. Серые одежды, как у всех, белый шарф, выбритая макушка.
Он показался мне огромным, но сделав пару шагов вперёд, я поняла, что могул немного ниже Дезмонда. И они были похожи. Глаза у мастера Ши, а это наверняка был он, были слишком большими, а вид довольно опасным. При таком мощном телосложении и взгляде ему бы вполне можно было играть мафиози.
Здравствуйте, оробев, пробормотала я.
Он ответил мне подобием улыбки, а наш сопровождающий с поклоном удалился.
Здравствуй, папа, сказал Дезмонд подчёркнуто бодро и даже залихватски. Как поживаешь? Давно не виделись.
Давно.
Я оглянулась и обнаружила, что все монахи, которые находились поблизости, куда-то рассосались. Поразительная тактичность!
Пришёл украденное вернуть? с раскатистой усмешкой проговорил мастер Ши.
Дезмонд покачал головой.
Украденное? Если ты про знания, то их обратно в коробочку не сложишь.
Судя по твоим регалиям, точнее, по висюлькам, полученным с помощью тайных знаний, в коробочке им самое место. Принести?
Зачем тебе генеральский амулет, папа?
Котят развлекать. Кошка под храмом окотилась целой дюжиной. Ну, Дезмонд, что скажешь? Голос мастера Ши был не громким, но распространялся по площадке, как подкрадывающийся из-за леса гром.
Дезмонд больше не пытался изображать улыбку.
Что скажу? Что другого приветствия от тебя, папа, не ждал. Но прости, твоя жизнь мне не подошла, я выбрал свою. Я не каяться в успехах пришёл. Ты предрекал, что я вернусь. Я вернулся. Не один. Дезмонд показал на меня, подтолкнул вперёд. Оля, моя жена. И пока ты ничего не сказал и не отправил нас обратно, говорю сразу: ей нужна помощь.
Наводящий страху мастер Ши развернулся ко мне, лицо его осветилось неожиданно доброй улыбкой.
Добро пожаловать, девочка. В чём твоя трудность?
И я растерялась: с чего начинать? Что можно говорить? Если это какой-то культ, вдруг тут тоже свои законы, и я снова один из них нарушу? Я с опаской взглянула на Дезмонда.
Мастер с лицом мафиози рассмеялся совсем не страшно:
Этот прохиндей не сказал тебе, куда ведёт и зачем, да?
Мне стало неловко. Я заметила, что Дезмонд краснеет. Ну, надо же!
Отчасти сказал, пробормотала я, наверное, для моего же блага Я страшно впечатлительная. Вы не сердитесь на него, пожалуйста. Вы в самом деле очень похожи, сразу видно: родная кровь, хоть и фамилии разные.
Фамилии У меня духовное имя. Мастер Ши смеясь, похлопал меня по плечу. Мотнул головой в сторону здания. Пойдёмте, чаем вас угощу с дороги. Наверняка пить хотите. И есть.
Дезмонд выдохнул, и я тоже. За спиной мастера Ши я подтянулась на носочках к уху Деза и спросила едва уловимым шёпотом:
А что можно говорить?
Всё, ответил, спокойно поднимаясь по ступеням, мастер.
Дезмонд кашлянул в кулак, а его отец добавил, проходя в полутёмную комнату без окон, с циновками на полу, лампадами у стены и низким деревянным столиком по центру:
Раз уж есть трудность, зачем утаивать? Так бы просто не пришли. Уж точно не Дез после всего И если он со всеми талантами, мешком хитростей и пудом наглости не знает, что делать, значит, ситуация критическая. К тому же кто он тебе, девочка? Вы реально не женаты.
Я моргнула. Мастер Ши обернулся и взял с полки маленький металлический чайник.
Что ты говоришь? Мы женаты, ритуал состоялся! возмутился Дезмонд.
А поля общего нет, сынок. И не бывало, блеснул чернотой глаз из-под рыжих бровей, мастер. Меня можешь не обманывать, не утруждайся. Лучше расскажи причину: дар девочки мешает или просто спектакль устроили?
Кто ещё способен с ходу это определить? напряжённо спросил Дезмонд.
А тебя кто беспокоит? мастер с поражающим спокойствием налил в чайник воды из большой плетённой фляги.
Лаэры.
Всё воюешь, генерал, усмехнулся мастер Ши, рыжий, хитрый, опасный и до странности притягательный. На него было интересно смотреть.
Эта сторона вопроса тебя не касается, ответил Дезмонд, присаживаясь на указанную на полу подушку, и я опустилась на соседнюю, поджав под себя ноги. У Оли нестабильный дар. Я пришёл только ради неё.
Ради неё? Красиво сказал. Обнадёживает, повёл бровями мастер Ши и поставил чайничек на огонь. Или как по правде: тебе министра прочили? Генерала не хватило? А, может, ты решил восстановить утраченную склонность короля к нашему роду? О, и даже титул!? И для всего этого не хватает хапнуть энергии из чужого источника, прикрывшись добрым делом?
Дезмонд сузил глаза, как обычно, когда злился. Встал, сжав кулаки.
Глупая затея была. Он протянул мне руку. Оля!
Садись, велел мастер Ши. Если ради неё. Или иди.
Дезмонд шагнул было, но его отец добавил:
Но она останется. Или не выживет.
Дезмонд запнулся. Взглянул на отца встревоженно, на меня и сел. Мастер Ши устроился напротив со скрещёнными ногами, отгороженный от нас крошечным очагом с горящим пламенем под установленным на металлический цветок посреди огня, чайничке. Паузу заполнил запах горящего хвороста и трав, среди которых я смогла определить лишь мяту. Я покосилась на Дезмонда и облизнула пересохшие от волнения губы.
Мастер Ши немного подался вперёд, опираясь крупными ладонями о бёдра.
Рассказывай прямо и без обиняков: откуда ты, пройдоха, девушку вытащил? Из каких миров?
Ты понял, что она не отсюда? проговорил тише Дезмонд. Или доложили? Смотрю, у вас тут лаэров развелось, как собак нерезаных.
И лаэров, и могулов, и людей, всех хватает. Мы в ваши игры не играем. Нечего делить, если всё общее, светом данное.
Дезмонд поморщился.
Лаэры грабят твой народ, а ты их обучаешь? На кисть Дезмонду сел жук, тот размахнулся, чтобы пришлёпнуть.
Мастер Ши перехватил руку сына. Забрал насекомое и поднёс к своему носу.
Прости, брат. Твоя карма в прошлой жизни была тяжёлой. Теперь лети, слушай издалека учение. Затем обратился к сыну: Нет разницы в расах. Есть только в сознании.
Сознание и определяет расу.
Или гены в ДНК, робко вставила я.
Дезмонд сверкнул глазами, а отец произнёс:
За девушкой шлейф чужеродный. Пространство и то не знает, как реагировать: не то уничтожить, не то принять с распростёртыми объятиями. Оттого и энергия девочки нестабильная. И магия. А двери сущности духам и иллюзиям распахнуты. Так что по порядку рассказывайте всё и показывайте. И чай пейте.
Дезмонд поведал собственную ограниченную версию, не раскрыв секрета про арку полностью. Мастер глянул на сына гневно, вновь превращаясь лицом в мафиози:
Ай, молодец, переплюнул сам себя, законы мироздания нарушил.
Это для нашей страны, рыкнул Дезмонд. Если ты не понимаешь
Отец прервал его, подняв резко ладонь.
Нарушить ткани пространства ради амбицийидиотизм, а не подвиг. Остался бы дольше в монастыре, понимал бы.
Мир за пределами твоего острова другой. Это ты не понимаешь, возразил Дезмонд.
Мир на этом острове мы сделали сами. Ты создаешь мир, а не мир тебя.
А почему тогда на воротах внизу было написано: «Тебя нет»? Как можно создать мир, если нас нет? подала голос я, боясь что искрами из глаз Дезмонд подожжёт циновки.
Правильные вопросы задаёшь, девочка, улыбнулся мастер Ши, мгновенно переключив эмоцию.
Она сможет остаться? спросил напряжённо Дезмонд. Чтобы ты помог с энергиями? Мне придётся отлучиться, но я вернусь.
Я испуганно взглянула на него: остаться одной?
Она может остаться в монастыре, кивнул мастер-мафиози, рассматривая меня внимательно, словно под лупой.
Дезмонд с облегчением выдохнул, но его отец добавил:
Если построишь дом для неё здесь своими руками.
Мне надо будет уйти, я же сказал. Самый крайний срокзавтра.