Кстати, поблагодари Зарина за артефакт Продления Жизни, он заслужил награду! Ловко же жрец придумал: всякий раз как Л'Рут зажигает Священный Огоньчасть его энергии переходит в кристалл, так что мы должны тщательно оберегать нашего благодетеля! Вы же не хотите, чтобы ваш любимый Владыка превратился в дряхлого старика?!
Конечно нет, Ваше Величество! Фиери прекрасно знал о болезни императора, которая уже унесла жизни пяти его предшественников, буквально отнимая у них всю жизненную энергию.
Мы не смеем о таком даже думать! Вы освещаете наш путь во тьме
Хорошо, хорошо, я тебе верю! перебил его император.
Ваше Величество, обратился второй советник. Господин магистр ждет аудиенции по личному вопросу.
Хорошо, проводи его в мою приёмную, ответил император, поднимаясь с трона.
А ты, Корнелиус, не забудь передать жрецу благодарность императора, он снял с руки перстень, с огромным рубином, и передал ему. Мне ещё понадобится его помощь на церемонии бракосочетания. Нам же не нужно, чтобы ваша дочь была связана с Магистром священной клятвой верности перед Богами?
Да, Ваше Величество, я обо всём договорюсь, с поклоном ответил советник.
Император взмахнул рукой отпуская Совет и направился в свою приёмную, где его уже ждал Л'Рут .
3.1
Император величественно вошел в свою приемную. Увидев его, я резко поднялся с кресла и склонил голову приветствуя:
Да осветит Солос ваш путь, Ваше Величество!
Благословит он Светом и тебя, Сеней, ответил император. Я, кажется, тебя уже просил обходиться без формальностей, а то за целый день так наслушаешься этого "Величества", что хочется хотя бы от друзей свое имя слышать, он улыбнулся, открыл магический замок на двери и жестом пригласил войти в кабинет вслед за ним.
Хорошо, господин Вильдрен, исправился я, стараясь сказать это как можно спокойнее. Обязательно учту вашу просьбу.
Вот! уже лучше, можно даже без "Господина". Это тебе на будущее, наставительно сказал Император и сел за письменный стол.
Хотел обсудить с вами одно важное дело. Помните, пару циклов назад, я по вашей просьбе урегулировал конфликт между поселениями в Низинных Холмах. Там якобы самовозгорались посевы. Правда один мальчишка утверждал, что видел огненных птиц, но никто ему не верил. Тогда я задумался об этих птицах и попросил у отца разузнать как можно больше об Эльфийском лесе, ведь по слухам именно там они обитают. У него есть старинный друг, который очень увлечен этим местом. Он поведал ему много интересного, и среди прочего оказалась одна легенда, по которой в том лесу обитают удивительные огненные существа. Я хочу проверить ее правдивость. К тому же, если ему верить, в тех лесах не осталось больше эльфов. Попробую снять остатки их магии и у нас будет свободный доступ к их столице, а там, я уверен, найдется много интересного и полезного для нашей империи, предложил я.
И зачем тебе эти птицы? Это ведь бесконтрольные существа, вызывающие пожары и не боящиеся никакой магии, удивленно поднял брови Вильдрен.
У меня есть предположение, что это фениксы. Так как я сейчас являюсь приемником родовой силы, то, возможно, я смогу управлять ими. Но это только моё предположение, после этих слов я взглянул на императора, пытаясь прочесть по выражению его лица ответ на мои слова. Не дождавшись комментариев или каких-либо эмоций в его мутно-зеленых глазах, в которых вообще трудно было что-либо разобрать, продолжил: Вы только представьте, если у меня всё получится в наших руках будет грозное оружие, способное защитить все границы империи.
Ты прав, глупо отказываться от двойной выгоды. Но у нас мало времени. Шейх Сайтара что-то задумал. Мне приходят жуткие вести от послов про черную магию у наших границ, задумчиво произнес он.
Тут в дверь постучали. Император взмахом руки открыл её, и к нам вошел слуга с подносом. Он поставил на стол бутылку редкого коллекционного Иберийского вина с Южных предгорий империи и Тунгарийских сладостей, по цене сравнимых с домом зажиточного крестьянина. Слуга поклонился и ушел. Император всё это время задумчиво смотрел на меня. Казалось, он даже не заметил, что кто-то нам помешал. Терпеть не могу когда он меня так изучает, будто интересную букашку под лупой. В такие моменты становилось даже как-то жутковато, от этого тяжёлого будто неживого взгляда. Вот вроде и обычный ибериецрыжеволосый, зеленоглазый, светлокожий, с волевыми чертами лица и мощной фигурой, а было в нём что-то настораживающее, будто под этой маской радушия скрывается что-то злобное.
Прошу, угощайся, наконец, очнувшись от созерцания меня, предложил Вильдрен. Я разлил по кубкам вино и вопросительно взглянул на него. Он взял свой кубок, сделал глоток и, приняв решение, произнес:
Хорошо. Я дам тебе время на твои поиски, у тебя на всё только две недели, потом возвращайся. Будь готов, я могу позвать и раньше, смотря как будут идти дела на границе.
Но, господин Вильдрен, разве я успею? Только путь туда займет двое суток, причем на грифонах!
Возьми мой артефакт портала, он действует по всей территории Иберии, не нужно даже бывать в том месте, главное, знать куда ты хочешь попасть, он достал из ящика стола круглую пластину и стремительно провёл по ней ладонью. Положи на неё ладонь, я подтвержу твоё право на пользование.
Я прикоснулся к ней и она поменяла свой цвет с золотого на красный.
Вот, теперь можешь пользоваться. И ещё, возьми на всякий случай из моей личной охраны трех бойцов и двух магов, никто не знает, что в этом лесу может случиться. Найди Советника, он тебе их определит.
Благодарю, господин Вильдрен! Не смею более тратить ваше время, сказал, вставая, я.
Храни тебя Свет, Сеней, с улыбкой попрощался император и махнул рукой, открыв дверь.
Я поклонился и вышел. Когда за мной закрылась дверьнервно выдохнул. Во время этого разговора я так сильно сдерживал свои эмоции, что пальцы, сжатые в кулаки, покрылись волдырями от жара невыпущенной магии. Хорошо, что сила не вырвалась из-под контроля, подумал я с облегчением. А то потом трудно было бы объяснить мою вспышку ярости. Вернее, вообще не объяснить ещё не хватало обвинений в покушении на Императора! Да и не удалось бы мне ничего. На нем столько охранных чар, как на дереве плодов Ладно, надо найти Советника и отправляться в путь, с этими грустными мыслями я направился прочь из дворца.
3.2
Когда маг ушел, император снял камзол и кинул его на пол, затем закатал рукав белоснежной шелковой рубашки. Его запястья обвивали магические нити. Они появлялись после клятв верности самых могущественных родов Иберии. Клятву приносили на крови, и нить приобретала узор соответствующего рода. Император имел право, при необходимости, вызвать любого из рода, просто прикоснувшись к ней и назвав его имя. Этим правитель с удовольствием и пользовался, когда хотел скрытно с кем-нибудь поговорить. Он коснулся синей нити с узором бегущего волка и произнес:
Ульрик Кинерийский.
Через какое-то время в комнате открылся портал и из него вышел берий и лучший друг императораУльрик Вильгельм Кинерийский. Он был одет, как всегда: в темную мантию с серебристой окантовкой поверх черной шелковой рубашки свободного кроя и таких же брюк. Но не только одеждой он отличался от всех иберийцев, предпочитающих светлые тона, но и ярко-голубыми глазами, выделяющимися на смуглой коже, что иногда казалось будто они светятся, а светло-пепельные волосы только усиливали этот контраст, поэтому он и не любил появляться при дворе, предпочитая лишнему вниманию, личные встречи с императором.
Благослови Свет тебя, Вильдрен! Ты хотел меня видеть? учтиво поклонился берий и улыбнулся.
Да прибудет Свет и с тобой, Ульрик! Садись, император нервно налил в кубок вина и предложил другу.
Что-то случилось? спросил он, принимая кубок.
Да, мне кажется, этот мальчишка Сеней Л'Рут, догадывается, что я причастен к смерти его дяди, или это ему отец вбил, в общем, неважно! Я хочу, чтобы ты приглядел за ним. Твои призрачные волки не раз помогали мне, окажи услугу и в этот раз Кажется, он что-то задумал против меня. Отправился в Эльфийский лес, искать фениксов