Четыре, поправил Анри. Хотя неважно. Создала мне девчушка неслабую проблему.
Это уж, как водится, понимающе хмыкнул Матвей. Где девчушки, там и проблемы.
Да не такую, страдальчески сморщил собеседник пухлое личико. Служебную. А поскольку числится она моей подчинённой, то и проблема тоже моя.
А свалить ты её решил на меня, понятливо подхватил Матвей и улыбнулся широко, располагающе. Это вряд ли.
Да подожди ты! с досадой воскликнул толстячок, из кресла выпрыгнул, и к окошку подкатился. Легкомысленно уселся на подоконник, короткие ножки свесил. Матвей проводил взглядом шустрый мячик, отметил про себя: прибедняется пухлый, резвость не растерял ещё.
Сбежала девчонка, грустно сообщил Анри с подоконника. На спецкатере, со спецсредствами и спецподготовкой. С твоей, кстати, подготовкой.
Далеко ли она убежит с идентификатором? хмыкнул Матвей.
А она его на столе оставила, вздохнул толстяк. Вместе с посланием начальству. То бишь мне.
Матвей попытался осмыслить слова товарища. Идентификатор без труда помещают в голову младенца, когда кость ещё мягонькая, податливая. Да и не кость, в общем-то. Так, название одно. А вот чтобы у взрослого человека прибор из головы добыть Вздрогнул едва заметно, как представил. Да ведь череп вскрытьсамое лёгкое, а дальше, как повезёт. Идентификатор на извлечение не рассчитан, его случайно вместе с мозгом можно вытащить. И сразу в печку, за ненадобностью. Вместе с хозяином.
Совершенно верно, угадал его мысли Анри. Добротная работа, специалист прибор извлекал. Очень толковый хирург, и безбашенный к тому же. Таких немного. Ищем. Найдём.
Это уже не моя забота, отмахнулся Матвей. Лучше сообщение покажи.
Стекла в окнах тут же помутнели, точно их снаружи серыми хлопьями закидало, в приятном полумраке вспыхнул синий шар, завис точно посреди кабинета. Секунду спустя синяя дымка рассосалась и возникло приятное, девичье лицо: со смуглой, почти чёрной кожей, в обрамлении жёстких, смоляных волос, отчаянно завившихся частыми, мелкими колечками. Приплюснутый нос, пухлые губы, большие, чёрные глаза Совсем чуть-чуть не дотянул колер кожи до негритяночки. Красивая девушка, подумал Матвей. Сильно изменилась за четыре года. На выпускных экзаменах в Академии сущей девчонкой была, волновалась, дёргалась. Сдала, правда, на отлично. Умничка.
Я понимаю ваше разочарование, проговорила Лила тихим, мелодичным голосом. И сколько проблем у вас возникнет из-за меняпонимаю. Но иначе поступить не могу. Простите.
Шар свернулся в яркую точку и бесшумно исчез. Стёкла в тот же момент очистились, истончились до полной прозрачности, и в кабинет хлынул яркий, дневной свет. Матвей прикрыл глаза, недовольно поморщился.
И что я должен из этого понять? прищурился ехидно. То, что девочка воспитанная? И ей перед тобой неудобно?
То, что она всё делает добровольно, угрюмо пояснил Анри, неодобрительно зыркнул исподлобья. Никаких врагов, никакого давления, никаких вынужденных обстоятельств. Абсолютно самостоятельное, взвешенное решение. Специалисты изучили запись, подтвердили.
Понятно, что ничего непонятно, Матвей подмигнул раскисшему товарищу, улыбнулся ободряюще. Плесни-ка ты нам, дружище, крепенького, да побольше. И начинай рассказывать с самого начала. Я гляжу, без смазки не идёт у тебя рассказ.
И то
Анри добыл из неприметной ниши в стене бутылку замысловатой формы, с многочисленными, золотыми нашлёпкамипрямо как на парадной форме хозяина кабинета. В два высоких, тонкостенных бокала щедро, не скупясь набулькал голубоватой, с искорками, жидкости. Кабы не краяи дальше булькал бы. Один сунул в руки Матвею, а из второго употребил единым духом всё содержимое.
Ты уж извини, дружище, пробормотал опешивший Матвей. Не знаю цену этого пойла, но подозреваю, что залпом его не пьют.
Если ситуация не утрясётся, удручённо выдохнул толстяк, я до конца жизни буду лакать только то, что пьют залпом. И полчаса морщиться потом. Это уж без вариантов.
Брякнул донышком бокала о столешницу, стекло обиженно пропело тонким голоском. Повинуясь неслышной команде, стена, свободная от полок и картин, внезапно почернела, налилась изнутри знакомой уже синевой и превратилась в большой экран. Матвей без особого интереса оглядел изображение незнакомой планеты, снятой издалека, пожалуй, и не с орбиты даже. Обычный шарик, не лучше и не хуже других. Размытые очертания континентов, белёсая дымка атмосферы
Эту планету открыли давно, проговорил Анри уже спокойным, будничным голосомпохоже, помогло крепенькое. И заселили ещё в первую волну колонизации, но потом, во времена Смуты, связь с колонией потеряли надолго. Вместе с архивами тогда пропали и все упоминания о ней. А затем, недавно, открыли вновь, совершенно случайно. Понятно, поискали информацию о планете в тех источниках, что чудом сохранились, и нашли кое-какие намёки. Теперь она у нас в официальном каталоге. Координаты: Сектор Дельта, объект А 115. Планета нашего типа, отклонения минимальны. Несколько океанов, два десятка морей, прочего водного хозяйства без счёту. Пять континентов, и всякой островной мелочи не одна сотня.
Там люди живут? на всякий случай уточнил Матвей. Вернееони там выжили? Такие же люди как мы?
Были такие же, хмыкнул Анри. Правда, слишком долго варились в собственном соку, развивались в свою сторону. Вернее, в обратную, а теперь опять в сторону цивилизации двинулись. Но вообще да, такие же.
Отчего не вернули потеряшку в лоно цивилизации? удивился Матвей. С цветами и оркестром?
Потому, что они себя потеряшками не считают. Мы инопланетяне, о которых они даже не подозревают. Сильно удивятся, когда появимся. Так что, их придётся не возвращать, а завоёвывать. Нам это надо? Конечно, со временем, потихоньку, как-нибудь Да и вообще, мы же контролёры, не забыл? Вот и проконтролируем. Если высунут нос дальше орбитынащёлкаем, дело немудрёное.
Матвей пожал плечами, помолчал минутку. Фыркнул недоверчиво.
Неужто нет ничего интересного на целой планете? Вот прямо совсем нечем заинтересовать наше государство?
Отчего же, прищурился толстяк и стал похож на сытого кота. Обнаружили месторождение очень ценного и нужного нам минералаитилита. Вывозим потихоньку.
Итилит?! едва не выпрыгнул из кресла Матвей. Как там местные ещё живы-то до сих пор? Ради этого минерала вполне могли всех под корень зачистить.
Ну, ты прямоотчего-то смутился Анри и даже взгляд застенчиво потупил. Не такие уж мы кровожадные. А кроме того: итилита одна жилка, и та худосочная. Было бы из-за чего грохот устраивать. Подкинули местному правителю идею разработки, они добываютмы покупаем и все довольны. Правда он думает, что с какими-то островитянами торгует, но ведь это недалеко от истины. По большому счёту мы для них островитяне и есть. Или они для нас. Пусть и дальше так думает.
А девчонка-то тут при чём? спохватился Матвей и даже хохотнул нервно. Что ты мне зубы заговариваешь?
Так о девчонке и речь! взмахнул руками толстячок, точно улететь собрался, от забот подальше. Я же планировал посадить её на эту планету резидентом Министерства Внешнего Контроля.
И на кой? изумился Матвей. Сам говоришь, нам этот шарик даром не нужен.
Сегодня не нужен, согласился Анри, но ведь будет завтра. И послезавтра. А значит, работу там надо начинать сегодня: сначала слухи о нас запускать, потом уже учёных подключать, теории в народ двигать.
Там есть учёные? скептически сморщился Матвей.
Есть Уж какие есть. А когда теории станут истинойможно и о возвращении в лоно цивилизации подумать. Девчонка уже и подготовку прошла, и легенду для неё проработали, и внедрение подготовили.
Обычная рутина, скривил Матвей тонкие губы. Неужели не захотела красавица в заднице Галактики лямку тянуть? Сбежала?
Хуже! горестно воскликнул Анри, покосился на пустой бокал и вздохнул удручённо. Передумала быть контролёром. Там, видите ли, живые люди. Они, видите ли, лучшей жизни заслуживают. Она, видите ли, силы в себе чует их жизнь улучшить. Вот и полетела устраивать людям лучшую жизнь.
Насколько я помню, задумчиво проговорил Матвей, во всей человеческой истории это ещё ни разу добром не кончилось.