Я начал приходить в сознание к утру следующего дня. Приятное потрескивание углей в кузнечной печи, аромат свежей выпечки и её запах. Это ощущение нельзя было с чем-либо сравнивать. Я потихоньку открыл глаза, Лита сидела рядом, положив голову мне на грудь. Вероятно, после того, как я вырубился, они с отцом ещё долго следили за тем, чтобы я был в порядке. Плечо было аккуратно перевязано, оно уже ныло, осталась лишь небольшая боль, как всегда бывает после ранений. Девушка, видимо, почувствовала мой взор и проснулась. Глаза её были красные и заплаканные.
Доброе утро, ангел. Сказал я, по-дурацки улыбаясь.
Доброе, как ты?
Уже намного лучше, спасибо.
Мы с отцом так перепугались вчера, но когда он увидел раны, то сказал, что переживать не о чем.
Он прав. Всего лишь пара царапин.
Ты дурачок, почему сразу не обратился к лекарю?
Хех. Хотел поскорее тебя увидеть. В этот момент как раз подоспел уважаемый господин Тарк.
Ну наконец-то, я знал, ты сильный, как вепрь. Таки болячки ерунда для тебя.
Рад видеть вас, господин Тарк.
Взаимно, парень.
Арден, что произошло, откуда раны?
Вчера нас собрал командор и дал поручение найти убийцу, за которым тянется вереница трупов. Затем произошло много всего сложного, Иворра попала в беду, её лишили глаза. Фил мертв. Меня ранили в сражении, вот и всё.
Мда ситуация. Тарк задумчиво погладил бороду.
И что с ней сейчас?
Она в лазарете, в гарнизоне. Восстанавливается.
Так, Арден, Лита, вы пока болтайте, а я пойду закончу. Как закончите, подойдите. У меня будет сюрприз для господина стражникаТарк хохотнул и убежал в кузню.
Ты напугал меня.
Прости, милая. Мы ещё немного просидели в обнимку. Лита поцеловала меня в щеку и поднялась на второй этаж. Я же попробовал осторожно подняться, чтобы пройти за Тарком в кузню. Получалось с переменным успехом. Я доковылял до нужной мне двери вошёл в помещение. Тарк стоял, склонившись над наковальней.
Последний штрих! Кузнец ударил молотом.
Вдохновение нашло?
А, вот и ты. Хорошо, не придётся идти самому. Узри! мастер развернулся и в руках у него лежал до боли знакомый клинок, тёмный, как сама Бездна.
Это?
Да! Это меч из виринийской стали. Твой старый клинок, воскрешённый в пламени моей скромной кузни! Возьми его! Сейчас Тарк больше походил на счастливого ребёнка, нежели могучего орка-кузнеца. Я принял дар из его рук.
Ого, он как будто стал легче. Я сделал несколько движений, словно наносил удары по незримому врагу. Меч приятно лежал в руке, клинок стал легче и изящнее. Благодарю вас, господин Тарк, это великолепно!
Хаха, считай это подарком. Мне было уже очень интересно поработать с материалом. Надеюсь, этот меч поможет тебе в светлых делах и будет разить только зло.
Непременно, так и будет.
Прошло несколько дней, осень всё ближе подбиралась, листва на деревьях желтела, трава пожухла. Всё это порой нагоняло грусть. Иворра поправилась, на месте левого глаза красовалась повязка с изображением двух скрещенных мечей. Воительница стала грубее, перестала общаться со многими старыми друзьями. Но со мной она так и продолжила общаться. И даже наоборот, ещё сильнее заинтересовалась нашими нечастыми беседами. Убийства продолжались, но я был уже близок к раскрытию. Я знал, что это культисты. Частенько мы с командором до глубокой ночи ломали головы, пытаясь предугадать их следующий шаг и понять, откуда они проникают.
Как-то раз мы с Иворрой беззаботно болтали, внезапно она перевела тему сражений и техник на личные вопросы. И в момент, когда я упомянул Литу, Иворра стала как будто сама не своя. Она наорала на меня, схватила меч и вылетела из казармы. Я сидел на койке, не до конца осознав, что произошло. Из этого состояния меня вывел посыльный: командор срочно вызвал меня к себе. Пройдя к его кабинету, я обнаружил, что он охраняется. Я постучал.
Входи, Арден! Дверь была открыта. Войдя, я увидел наместника Лариуса.
Господин наместник, командор, вы хотели меня видеть?
Здравствуй, Арден. наместник поприветствовал меня кивком.
Да, ситуация проясняется, Арден. Как ты, наверное, знаешь, я, наместник и Алистер некогда сместили бывшего правителя города.
Да, я знаком с этой историей.
Так вот, эти убийства, культисты в городе. Всё это его рук дело. Сегодня утром пришёл Лариус и сказал мне, что ему прислали письмо. Там изложены требования, сдать город по-хорошему, иначе большинство из нас не доживёт до утра.
Вы считаете это старый наместник?
Да! Старый пёс вернулся, и он жаждет вернуть то, что считает своим по праву. Наместник заметно злился при упоминании старого правителя.
У них есть тайный проход в город, Арден. Если мы его не найдем, мы лишимся преимущества. Я посылаю отряды во все направления города, они будут прочесывать всё.
Какова моя задача, милорды?
Найди того, кто им помогает. Узнай, где проход и останови вторжение.
Я сделаю всё возможное, командор.
Сынок, от тебя зависят судьбы жителей этого города, обещай, что не дрогнешь. Если враг войдет в город, он устроит здесь кровавую баню, много хороших людей умрёт от рук его наемников и культистов.
Я вас не подведу!
Обстановка быстро накалялась. По всему городу сновали стражники. Я выбежал за ворота гарнизона и не успел даже подумать о следующем шаге, как ко мне подбежал мальчишка.
Господин Арден, я от Литы, она хочет вам кое-что сообщить.
Сейчас не лучшее время.
Это важно, она сказала, что это поможет вам. Пока мы болтали с юношей, из-за ворот крепости, мне вдогонку вылетел Мортир.
Арден, ты не видел Иворру? Она была зла как бестия. Схватила меч и рванула куда-то. В животе будто наступила лютая зима. Холодок пробежался по всему телу. Лита, Иворра, нет, она не может. Я не верю.
Арден!
Господин, вы должны!В голове метались мысли. Я со всех ног рванул в квартал ремесленников. Вслед мне кричали Мортир и юнец, но я жуе ничего не слышал.