— Вроде бы настоящий, — ответил Володька, беря его в руки. — Только не идет, попробую завести.
Он завел часы, тряхнул — они затикали.
— Идет!
Да, будильник был настоящий, с маркой треста точной механики, и он шел и мог звонить. Но это-то и было самое странное: лес, пень, на пне будильник.
— Я его домой понесу, — прошептал Володька. — Идем скорей домой!
— Может, его забыл кто-нибудь здесь?
— Кто может забыть будильник в лесу? Сам подумай своей головой — кто может позабыть в лесу будильник?
— Так ведь как-нибудь попал он в лес! — крикнул я. — Ведь он не сам на пень прискакал.
— Может, и сам, — серьезно ответил Володька. — Может, это чудо.
— Ерунда! Раз бога нет, то и чуда не может быть.
— Бога нет — это одно дело, а чудеса все равно могут быть, без всякого бога, — это другое дело.
— Ты сам, верно, его подсунул сюда, а теперь говоришь — чудо. А где деньги, что ты на коньки с ботинками копишь? Покажи! Меня-то не облапошишь!
— Вот чудак, — удивился Володька, — зачем мне будильник совать сюда? Что я — сумасшедший?
Голос у него, когда он произносил эти слова, был очень искренний.
Но вот мы дошли до дома.
— Володя в лесу будильник нашел, — ошарашил я бабушку. — Самый настоящий. С ходом и со звоном.
— Господи, что за чушь. Почему — будильник? Как будильник в лес может попасть?
Она осмотрела будильник и признала его настоящим. Старушка дачница тетя Людмила, пришедшая за солью с соседнего хутора, покачала головой и сказала робко:
— Век прожила, но чтоб будильники на пнях росли — не видывала. Не к добру это. В прошлом году наводненье страшное было, а теперь вот будильники на пнях появились. Может, это бог знаменье явил?
— Только и дел у бога, что будильники на пни ставить, — сердито возразила бабушка. — Да и будильник-то нынешний, советский… Бог такими делами не занимается, и незачем поминать его имя всуе. Если он захочет явить знаменье, то он, скажем, возьмет и исцелит страждущего. Или, наоборот, сокрушит грешника.
На эту суету пришел сосед, дачник-зимогор, таинственный человек. Он носил бородку, ходил в потрепанной куртке хорошего сукна с золотыми пуговицами. Он никогда ничему не удивлялся и никогда не мылся по утрам, в чем мы ему завидовали.
Выслушав историю находки и невнимательно осмотрев будильник, он сказал такое:
— Будильник в данном аспекте можно рассматривать как ноумен, или как феномен, или же дуалистично — как ноумен и феномен единовременно. Имеем посылку: трансцендентный пень и трансцендентальный будильник. Будильник как бы существует в физическом плане, но если принять за примат иррациональность бытия, то искомое решение проблемы надо искать вне плоскости чувственного восприятия.
Он ушел, и бабушка соболезнующе покачала головой ему вслед. А тетя Людмила сказала:
— Про посылку намек дал. Верно, посылкой кому хотели часы отправить, так я догадываюсь.
— Вот что, — сказала нам бабушка, — сходите к хозяйке и узнайте, не пропал ли у кого-нибудь из соседей будильник.
Мы пошли в пристройку. Эльвиры не было дома, Аннушка была одна. Она сказала, что ни у кого ничего не пропало. Когда мы вышли во двор, нам навстречу попалась Эльвира.
— Эльвира, я в лесу будильник нашел, — радостно заявил Володька. — Он на пне был. Настоящий будильник. Хочешь, я тебе его подарю?
— Ах, господи, зачем мне твой будильник, — равнодушно ответила Эльвира. — У нас свой есть.
— Но этот на пне был, в лесу. Прямо в лесу.
— Господи, чепуха какая, — отмахнулась Эльвира. — Какой-то пень, какой-то там будильник эти мальчишки выдумали. — И она легкой своей походкой прошла мимо нас. И все вокруг на несколько мгновений притихло, вспоминая ее красоту, а потом все стало по-прежнему.
И тогда Володька взял и трахнул будильник о камень, что лежал во дворе.