А красивое имя. Мне нравится.
Аури вин Лестараи.
Нормально вообще? И эта тоже «вин»? По аналогии я себя почувствовала реальным лузером. Так нельзя, в конце-то концов. Почему-то в книгах все сплошь в аристократок переселялись. А у меня какое-то ограниченное издание.
Я неначала Аури, садясь рядом со мной и расправляя складки платья. Я отметила, что она умела его носить, но еще раз выслушивать унижающее «я не аристократка, просто» мне не хотелось.
Да-да, я знаю, перебила я не очень-то вежливо, но Аури не обиделась.
Ты не переживай, повторила она. Правда, это больше традиция. Говорят, уже человек тридцать обратно отправили.
Да? тут же насторожилась я. Один информатор исчез, так свято место пусто не бывает. А почему?
По-разному, пожала плечами Аури. У кого-то магии слишком много, сама знаешь, сильным магам семью создавать нельзя. Кто-то уже в браке, кто-то по возрасту не проходит. Информация у секретарей немного устаревшая. Сатта Крединаи вон в свои двадцать три уже вдова с ребенком. Такая счастливая убежала, кому он нужен, этот отбор, вздохнула Аури, я превратилась в слух.
Но Аури, как назло, посчитала, что тема исчерпана.
Ну? поторопила я. Что значиткому нужен? Ну, погибают, я знаю, но
Ты что, серьезно вот все это хочешь? Аури изумилась так неподдельно, что у меня опять челюсть отпала. Ты хочешь пройти на отбор?
Глаза у нее были как у студента, который в кафе случайно наел на три стипендии и только в счете это и выяснил. А я, обругав себя за тупоумие, внимательней осмотрела набившихся в зал девиц.
Ну да, говоря откровенно, энтузиазмом никто из них не горел. Все разбились по кучкам и шептались, как нарочно, в этот самый момент опять явился мужик с луженой глоткой и выкрикнул еще нескольких. Я проводила их взглядом М-да. Тесса была куда воодушевленнее.
Ну а почему бы и нет? выдавила я, очень сильно обескураженная. Все-таки это король
Аури опять пожала плечами.
И что? Он даже на люди не показывается. К королевской семье только министры доступ имеют и всякие там придворные. Его отец, кажется, пытался кое-что поменять, так говорят, неспроста он умер И королева живет очень замкнуто. И наследные принцы. Я лучше бы в монастырь ушла.
Вот это заявление меня уже категорически не обрадовало. Я тут человек новый, а если у бывалых такие сравнения, стоит прислушаться.
И опять же, я по любви замуж хочу. Чтобы знать, что ты своему мужу нужна. А отбор, нуАури тяжко вздохнула. Ни тебе, ни королю от этого никакой пользы. Поженят вас, а вы совершенно чужие друг другу люди. И запрут во дворце на всю жизнь. Пару раз в год появишься на балконе за магическими щитами, помашешь платочком и опять сядешь за вышивку в одиночестве. Ни с родными не повидаться, ни погулять.
Я, конечно, ее понимала. На самом деле у меня и из прошлой жизни был похожий пример Вон Меган Маркл, побыла принцессойи хватит, надоело ей быть куклой для публики. Я подумала и решилау Меган все же любимый муж, ребенок маленький, жизнь интересная и до брака была, а у меня? Ну запрут меняда ладно, может, до этого и не дойдет, но возвращаться обратно в Вентри? У меня что, есть выбор какой-то?
А те, кто вернулисьначала я ну очень уж неуверенно. Они хотели?..
Да нет, улыбнулась Аури. Моя кузина одну из этих девушек знает неплохо, они даже и рады. А если честно, совсем между нами, она наклонилась к моему уху и прошептала: Кузина сказала, что они и не старались совсем. Как увидели этот овраг, так и вернулись обратно. Не получилосьи все. Они ведь уже помолвлены, у них женихи любимые.
И все. Ладно, покивала я. Может, Дженна не такая и дурочка? Быстренько себе пузожителя прикрутилаи всего делов, шиш вам, маменька с папенькой, а не отбор невест для короля.
Но тут до меня внезапно дошло, что и мне замуж поневоле совершенно не хочется. Дело даже не в том, что меня где-то запрут, а просто Могла бы я замужем побывать и не раз, если бы очень хотела. Делов-то! И мать меня за это пилилаупустила, мол, свое счастье. А какое это счастье? Просто мужик, он не хомяк же, чтобы завел и не паришься. С человеком должно быть комфортно, а ещечтобы ты каждой встречи ждал, что бы там ни случилось.
Так что, не надо считать себя умнее тех, кто лучше тебя информирован?
А что, есть какие-то варианты? прощупала я почву. Ну, вот я никуда не пройду, что тогда? Возвращаться домой? Мне тоже не хочется.
Да почему? удивилась Аури. Если свои деньги есть, хотя бы немного, снимешь комнатку. В городе работы полно, ты ведь точно грамотная. Можно в школе учительствовать, можно в любой магазин для барышень наняться, а если денег достаточносвой открыть.
Ого, подумала я, постаравшись, чтобы физиономия не залучилась внезапным счастьем. Значит, нравы тут не особенно строгие, можно и работать, и жить нормально. Конечно, учительница это не хозяйка отеля, но чем моя-то работа бухгалтера по первичке была интереснее? А если открыть отель
А если денег не очень достаточно? вздохнула я. Платья, конечно, клевые, но на них если только протянешь, пока работу себе не найдешь.
Тогда проходи на отбор, засмеялась Аури. Хотя, конечно, среди нашего круга таких желающих мало. Вот когда до крестьянок дело дойдет, они друг другу косы будут выдергивать.
Из-за трона? ухмыльнулась я. Ну да, история Золушки.
Из-за денег, нахмурившись, пояснила мне Аури. Похоже, она меня тоже за дурочку посчитала в конце концов. Тем, кто примет в отборе участие, пусть даже до конца не дойдет, дадут достаточно денег. Ну как достаточно, поморщилась она, а я досадливо закусила губу. На пару платьев, что ли? Замок ты на них, конечно, не купишь, но доходный домик в столицевполне. Лично я себе колье присмотрела, а ты что купила бы?..
В местных ценах мне еще предстояло разобраться. Но в голове уже созрел фантастический план.
Глава шестая
Я заинтригованно потерла руки. Не нужен мне особо этот король и королевство не нужно тоже. Но отбор, за участие в котором дают бабло?..
Да это же решение всех проблем в моей жизни! Отель, да, конечно, я обязательно открою отель! Для Аури, наверное, это не деньги, и для моей семьи тоже. Вряд ли мне такую сумму в сундук положили, а тут такой шанс!
Шансище! Плевать мне, короче, на короля, пусть сам как-нибудь разбирается! Но на отбор я попаду, если надопрогрызу себе участие!
Я могу сесть рядом с вами?
Похоже, это была последняя партия девиц. Тем более что и двери закрылись, а глашатай то и дело выкрикивал новых участниц. Они не возвращались, что было странно. Все выбывали или все проходили? Не ели же их там, в конце концов.
Да, конечно, позволила Аури, а мне было решительно все равно.
Я уже витала в розовых мечтах. Деньги. Я могу получить деньги и жить на них припеваючи! Да я еще когда работала на ресепшн, мечтала, что когда-нибудь открою свой отель! Мечтать, как говорится, не вредно, и вот результат!
Наверное, у меня лицо было слишком довольное.
Меня зовут Ринга Станти, представилась новая девушка. Хоть эта такой же лузер, как я. Мы с Аури тоже назвались, потом помолчали. Наверное, я не пройду, а жаль.
Аури улыбнулась не то понимающе, не то презрительно. Я же отметила, что платье у Ринги было бедновато по сравнению с нашими.
Нам бы помогли эти деньги, смутилась Ринга. Отец нанял бы новых работников. Может, смогли бы немного поднять поместье. Последний неурожай был очень некстати.
Я вспомнила Тессу и подумала, что вот кому бы действительно стать королевой. У нее уж точно никто в потолок вместо работы плевать не будет. На ходу подметки рвет. Эта будет сидеть взаперти, но и министров так драть будет, что клочки по всему дворцу полетят. Королева-трудоголикужас королевского двора! Я про себя посмеялась и чуть не пропустила выкрик уже основательно охрипшего глашатая.
Девица Станти! Девица Вентри! Девица Мареи!
Ринга тяжко вздохнула и изящно поднялась. Наверное, здесь очередность была не по знатности, а по велению левой ноги. А вот девица Мареи была маленькой, полненькой и очень вертлявой. Она мне наступила на подол и даже не извинилась. Я сдержала ответный удар, все-таки юбка не поехала по всем швами то хорошо.