Роберт не чувствовал себя в безопасности. Ему хотелось выхватить нож у парня, сидевшего рядом, и бежать прочь. Лучше отсидеть десять лет в тюрьме, чем возится с этими неприятными особами. Но это были лишь фантазии, а его фантазии никогда не вырывались в реальность. Оставалось лишь прощупывать почву, разбавить мёртвую тишину и как-то придать комфорт в этой мрачной компании.
Если разрешите, кто ваш господин? обратился Роберт к Леди Шорх.
Ивар думает, что это лишний вопрос! Бровь великана двинулись к переносице.
Ничего, Ивар, девушка погладила его по плечу. Мы служим одному господину, Лорд Роберт, ответила Шорх, вставая с бревна. Прошу, за мной, Роберт.
Её стройная фигура скрылась во тьме. Сидящие даже не обратили вниманияпросто смотрели в костёр и мечтали о своём. Идти за девушкой он желанием не горел! Кто знает, что она выкинет? Но раз они служили одному господину, то, наверное, можно было и забыть об угрозе.
Холод сразу же напомнил о себе. Здесь, куда тепло костра и его свет не доходил, он чувствовал себя ещё ужаснее. Так вели себя первобытные. Казначей с трудом разглядел девушку, вставшую у странной формы дерева.
Тогда к чему вся эта клоунада в карете? спросил он, аккуратно ступая по сугробам.
К тому, что я не знала исход стычки, а ещё из-за дурака Людослава. Сказала бы я, зачем села в карету, он бы сразу же выдал всё в пыточном подвале. пояснила Леди Шорх.
Слова девушки не были лишены смысла. Раз она так всё продумала, так хорошо развела Людослава и Роберта вокруг пальца, то это точно шпион господина. Сомнений больше не оставалось. Пока что.
А зачем нужно было брать с собой принцессу Марию?
Вы немного не понимаете ситуацию, Лорд Роберт. Я спасла вас не чтобы вы бежали в другую страну, а, чтобы призвали трёх верных графов, готовых предать общие идеалы Империи ради денег и славы. пояснила она, опершись об ствол дерева. Господин Малхиус надеется на вас. Когда вы призовёте его, он призовёт армию наёмников к вам на помощь и дальше война будет зависеть от вас.
И что потом?
Устоим против Варлийской Армии и двинемся прямиком на столицу. С тем числом солдат, которое вы получите, взять столицу будет легче лёгкого. Северные армии страны не успеют прийти к ним на помощь, она тяжко вздохнула. Как только столица будет взята, мы должны будем убедить народ, что наше дело верное, а затем посадить на трон Эдварда
Что!? Этого дурака?
Да. Им можно будет помыкать, как угодно.
Но как же Адеван? Что, если могущество, описанное в сагах и в истории, правда? Если он выйдет на поле боя, то от нашей армии не останется и следа! заныл Роберт, возмущённо подняв руки.
У Господина всё схвачено.
Схвачено? Невозможно просто так взять и убить самого могущественного человека в истории!
Да ты что? Анки и его сын Игнис тоже были могущественными царями, людьми и где они теперь? Анки породил Игниса, Юку, Магнуса и умер. Игнис сразил армию тьмы и умер, сражаясь со своим братом Магнусом. Люди, что могущественны по-настоящему, никогда не умрут.
Хорошо. Я понял. Что делать с Марией?
Приставим кинжал к её горлу и будем ставить условия совету. Если всё будет хорошо, продадим её в рабство или убьём. спокойно промолвила Шорх. Если это всё, что тебя интересовало, может вернёмся к костру? Без огня весьма холодно, девушка направилась к костру, но вдруг остановилась и бросила через плечоОни ничего не должны знать, кто мы и кому мы служим.
Великан жадно хлебал суп из непонятно чего, а тот, кого называли Дубом, точил ножи. У его ног лежала пустая деревянная миска. Подросток, смотрящий за Марией, и вовсе спал, усевшись в снег. Когда Ивар заметил это, он поднялся и, скинув с себя меховую накидку, укрыл ею парня. Забавное зрелище, ведь зад-то он себе отморозит всё равно. Леди Шорх присела на краю бревна и вновь уставилась во тьму. Великан сел у костра и ножом рисовал на холодной земле рисунок.
Вдруг из тьмы послышались шаги. Все обернулись в сторону звуков, но расслабились, когда на свет вышел Тихий. Высокий парень с длинными каштановыми волосами. Тихийтак его называл Дуб и Подросток. Лицо капитана было далеко не из довольныхскорее настороженное и обеспокоенное.
Через пол часа тут пройдут ищейки гвардии, соловьи тайной императорской и рыцари, доложил Тихий, склонив одно колено. поисками руководят не какие-то имперские утки, а Соломон и Эдвард.
Тогда, наверное, нужно проваливать отсюда, да поскорее!? догадался Дуб.
Если мы оставим принцессу, то, возможно, за нами не последуют, и мы спокойно выйдем из леса.
Мария идёт с нами, Тихий. отрезала Леди Шорх. И это не обсуждается. Собирайте манатки, парни.
Как скажете, недовольно фыркнул Тихий, а затем заметил спящего под деревом парня. Он пнул его ногой и рявкнул. Люцик, мать твою, вставай!
А! Что происходит? вскрикнул парень, сбросив накидку.
Мы уходим. За нами идут ищейки имперской гвардии.
Вдруг из тьмы послышался звон тетивы. Стрела просвистела в нескольких шагах от Тихого. Парень метнулся к дереву, под которым сидел Люцик, скинул лук и, натянув тетиву с опереньем стрелы, выглянул и выпустил её наугад. Стрела скрылась во тьме и раздался всхлиппопал. Мимо него пролетела стрела и позади послышался всхлип. Спрятавшись за дерево, Тихий увидел стрелу, торчащую из груди Дуба. Если бы тощий не повернулся к лучнику, то стрела пролетела за его спиной и скрылась бы во тьме другой стороны. Дуб замертво упал с бревна.
Ивар вскочил с места и, подняв щит, прикрыл им Леди Шорх. Роберт упал рядом с трупом Дуба, а Тихий плотно прижался к стволу дерева. Тихий посмотрел на Роберта и кивнул ему на костёр. Сначала казначей не понимал, что от него хочет этот странно-меткий человек, но, когда тот взметнул из-под ноги снег, он понял. Привстав, он сразу же услышал свист стрелы над макушкой, поэтому лёг обратно. Ивар и Леди Шорх были слишком далеко, чтобы великан смог бы посодействовать. Вся надежда была только на Роберта, который находится к костру ближе всех.
Я тебя прикрою. пискнул Тихий, натягивая тетиву со стрелой. На три! Один три!
Тихий сорвался с места и рванулся к другому дереву. Несколько стрел приземлились у его ног, но он всё же успел и свалился за другое дерево. Роберт же собрал в руки снег и бросил на костёр. Костёр недовольно зашипел и потух. Холодная тьма ночи поглотила их всех, забрав жизнь лишь одного.
К обеду следующего дня, когда снег, отражая неяркое солнце, слепил глаза, они шли по старой тропе. Понять, конечно же, что они идут по тропе, помогли многочисленные указатели. Группу вёл Тихий, а замыкал великан Ивар, держащий на плече Марию. Перед ним шагал измотанный Роберт в грязном уже серой кафтане, а после него плёлся Люцик и Леди Шорх. Великан постоянно останавливался у указателей и пытался прочесть надпись на варлийском языке. Каждый раз Роберту приходилось поглядывать назад, дабы великан не увлёкся изучением языка не потерялся.
Что тут написано? спросил Ивар, сгорбившись над указателем и тыча в него пальцем.
Перевал лесников. ответил ему Роберт, стоя рядом.
Впереди будут лесники?
Все точки в этом лесу заброшены уже десятки лет. Не думаю, что мы кого-нибудь встретим, кроме ищеек.
Ивар не любит ищеек. Ищейки убили друга Ивара. пробурчал великан с досадой. Ивар не хочет, чтобы Дуб был мёртв.
Роберту ничего не оставалось делать, кроме как понимающе похлопать громилу по плечу.
Они за это заплатят, неуверенно произнёс Роберт. Пошли, великан.
Ивар, лениво опустив одну руку, прошёл мимо Роберта и последовал за Тихим, пристально смотрящим за громилой. На могучем правом плече у него всё так же лежала Мария с тряпкой во рту. Рыжие волнистые локоны волос падали на белое лицо с потёкшим тушем под зелёными злостными глазками. Роберт встретился с ней взглядами и лишь пожал плечами.
Ну что ты на меня так смотришь? Думаешь, я этого хотел? пробурчал Роберт, глядя в сторону.
В ответ лишь мычание, о значении которого не трудно догадаться. Конечно же, она мычала о том, как хотела бы его убить. Единственное, что её удерживаетверёвки.
Да ничего они тебе не сделают. Можешь не переживать. размахнул руками Роберт. Наверное. Мужчины всё-таки.