Что-то не так, ваше высочество? поинтересовался Роберт.
У вас тут как-то очень жарко. ответила Мария, безуспешно пытаясь ослабить шнурки на корсете.
Не удивительно. Все камины работают.
Вы не могли бы помочь, а то не получается
Конечно. Роберт положил книгу на стол и уверенно начал ослаблять шнурки.
Дверь в кабинет распахнулась. На пороге вновь стоял лакей. На его лице пребывала гримаса ужаса.
Господин, там начальник тайной императорскойдрожащим голосом доложил лакей. Они уже поднимаются по лестнице!
Гвардеец толкнул старого лакея в кабинет, а затем пнул его в бок. Старик покатился в сторону и остался лежать там. В кабинет вошли несколько гвардейцев, обнажили мечи и наставили их на Роберта. Сразу после гвардейцев, в кабинет вошёл довольный Басиль, но его довольная ухмылка сразу же исчезла, как только он увидел Марию.
Мари, что ты, Сергас возьми, тут делаешь? возмутился старик. Что дочь императора делает рядом с заговорщиком?
Заговорщиком?
Да, заговорщиком. буркнул Роберт.
Казначей схватил девушку за руку и резким движением поднял её, после чего приставил к горлу ножик для бумаги, взятый им сразу же со стола. Мария от неожиданности ахнула, а затем стиснула зубы от злости и понимания, что её предали.
Брось, Роберт, мы оба знаем, чем это закончится, попробовал Басиль. Думаешь, что нож, приставленный к горлу дочки Императора как-то тебе поможет? Даже если ты и уйдёшь отсюда свободным, то могила тебе уже выкопана.
Ты даже не представляешь масштабы того дерьма, что я сотворил! прорычал казначей. Думаешь, что у меня не хватит ума, чтобы оставить туз в рукаве?
Раз ты попался, то да. Думаю, твой ум не столь велик, как ты думаешь.
Ну это мы ещё посмотрим. Дорогу мне
Раздался режущий уши грохот. Человек с тёмным плащом и в тёмной маске влетел в окно, дав буре проникнуть внутрь. Тысячи стеклянных осколков полетели на Роберт и на Басиля с гвардией. Люциус ловко приземлился на стол и быстрым движением приставил кинжал к горлу верховного казначея. Несмотря на грохот позади и стеклянные осколки, вонзившиеся в его спину, Роберт стоял твёрдо и уверено. Он даже не дрогнул, когда Люциус ворвался в окно.
Треклятый красноглазый демон! Знал же, что нужно сначала разобраться с тобой!
Отпусти. Принцессу. Живо. холодно произнёс Люциус. Иначе упадёшь со вскрытой сонной артерией.
Роберт бросил бумажный нож и опустил руки. Мария от страха стало быть упала бы на пол, но Басиль её вовремя подхватил и обнял. Гвардейцы связали руки Роберта и его лакея, после чего увели в коридор.
Эффектное появление, Люциус. Впрочем, как и всегда, он прижал рыжую голову крепче. Всё хорошо, племяшка. Роберт будет наказан.
По дороге, служащей границей между чернолесьем и просторными полями, ехала арестантская повозка. Повозка представляла из себя подобие кареты, обшитой железными листами и с узкой решёткой под подобием крыши. Вокруг повозки ромбом ехали двадцать гвардейцев верхом на конях.
В самом конце на коне шёл Басиль, за ним шла Мария, за которой плелись Багров и Люциус. Буран стих часом ранее. Некогда просторные зелёные поля обратились в бескрайние снежные холмы, а пышный рыжий лес обратился в костлявый чёрный лес.
Кстати говоря, Мария, познакомься, Басиль указал на Люциуса головой. Один из лучших агентов тайной службы и защитник императорского трона! Люциус Темнохвостый.
Очень рада знакомству, Мария натянула фальшивую улыбку, глянув на Люциуса, а затем всё же искренне улыбнулась, заметив хмурый вид убийцы. Рада, что среди твоих людей есть хоть кто-то, кто делает дело, а не трепет без конца языком, она кивнула в сторону гвардейцев, громко споривших, чей меч лучше. Однако говорили они далеко не о стали.
Люциус напрягся, глядя в сторону чёрного леса. Он был необычным человекомон мог видеть то, чего другие не видят и слышать немого острее других. Сейчас слышал цоканье копыт вдали и приказы на низком тоне. Красноглазый подвёл коня к коню Басиля и сообщил:
Через несколько минут из леса выскочит конница. прошептал Люциус.
Что? Откуда ты знаешь? А! Точно, Басиль кивнул, а затем повёл коня рысью к гвардии. Это люди Роберта?
Не знаю, скупо ответил парень. Вполне вероятно, что обычный разбойничий отряд, но кто знает.
Так или иначе, Басиль пришпорил коня и рысью двинул к гвардии.
Приготовьтесь! прокричал старик. Вот-вот прольётся кровь очередных дураков!
Роберт сидел и мёрз от дикого холода, исходящего от железных листов. На против сидел генерал Людослав, у которого Лорд Гарлис брал сведения о солдатах в отставке и дезертиров. По правую руку от Казначея сидела худощавая девушка с бледной кожей и длинными чёрными волосами, что были очень чисты. Если генерал Людослав был одет в красно-тёмный мундир, то девушка была практически голой. На ней было скорее оборванное белое покрывало, чем платье.
Треклятый ублюдок! буркнул Людослав. Какого чёрта ты не сжигал письма, придурок? рявкнул он.
Не смей говорить со мной в таком тоне, нищий сын
Хватит вам. перебила их девушка. Орёте друг на друга уже полчаса и только мне на нервы действуете!
А ты ещё кто такая? грубо поинтересовался Людослав. Очередная шлюшка Роберта?
Я, конечно, шлюха, но, к сожалению, не его, парировала девушка. Вот-вот придут люди моего господина и освободят меня, а вас оставят мёрзнуть на холоде. Вы, я смотрю, к нему не устойчивы.
Ах ты ж грязная скотина! зарычал Людослав.
Как ты обращаешься с дамой, жалкий червяк? выдал Роберт, пнув старика в колено. Имей уважение, в конце-то концов!
Что вы натворили такого, что вас повязала тайная служба?
Он покусился на жизнь принца. выдал Роберт.
Он хотел свергнуть императорскую семью, вскрикнул Людослав. И, вообще-то, покусился на принца ты, используя меня, как информатора!
Какие же вы проказникизаметила девушка. Жаль, что ваши планы не удались
Я заплачу тебе, если возьмёшь меня с собой.
Жалкий пёс, готовый продать честьподметил Людослав.
Но этот пёс хотя бы будет жив, ответила девушка. Идёт, Роберт. Я возьму тебя с собой, но по прибытию в безопасное место, ты должен будешь мне тысячу золотых.
Тысяча золотых? Без проблем.
Роберт отвернулся. На лбу выступил пот, ведь денег у него таких не было.
А вот и они
Из леса выскочила тройка всадников с саблями. Гвардейцы встретили неприятелей стрелами. Один всадник упал с коня, второго пронзили стрелой в голову, а третий не удержала на коне и свалился в снег, где был до смерти зарублен гвардейцем. Гвардеец довольно ухмыльнулся и, сунув меч и ножны, двинулся обратно. Из лес засвистела стрела и вонзилась в лопатку гвардейца. Уже расслабившиеся солдаты сразу же приняли боевую готовность обратно.
Их около двадцати семнадцати. буркнул Люциус, всматриваясь в лес.
И Люциус, как всегда, был прав. Из леса, один за другим, выскакивали всадники и неслись на гвардию. Несколько всадников сразу же пробили гвардейское построение и попутно отрубили нескольким головы. Это были лучники, пытавшиеся попасть в цель. Всадники начали окружать карету и гвардию, стоявшей рядом. Люциус сидел на крыше и высматривал слабые места их кольца, или хотя бы слабых противников, над чьим убийством не нужно заморачиваться.
Багров схватил Марию за руку и спрятал за собой. Громадный рыцарь в латах обнажил не менее громадный меч и встал в боевую стойку. Пожалуй, он был одним из немногих, кто не потерял самообладание и не боялся смерти. Гвардейцы, со страхом, отступали шаг за шагом, пока спинами не ударились об карету. Басиль же, сложив руки, наблюдал за всадниками, кружившими вокруг.
Отдавайте нам Леди Шорх! потребовал один из всадников. Не вынуждаете нас проливать кровь приближённых его величества!
Леди Шорх нарушила закон, и она арестована до решения суда. спокойно ответил Басиль, сложив руки на груди.
Суд в вашей стране не имеет справедливости. крикнул темнокожий всадник.
В вашей стране его вовсе нет. отрезал Басиль
Не обращайте внимания, Лорд Басиль, перебил их бледнокожий бородач. Вы отдадите нам Леди Шорх или мы закончим этот день в могилах?