После разговора я отправился к волшебницам, на этот раз без массажа. Чувствовал я себя хорошо и мне хотелось совсем другого. Две очень красивых и фигуристых девушки были сейчас в самый раз. От них я ушел только глубокой ночью и отправился спать.
Следующим утром я проснулся и после зарядки, завтрака и душа, отправился на американский блокпост. Верхом на монстре, за которым неспешно катилась тележка с моим скрабом. Пришлось даже придумывать не безопасную, но надежную связку. Добрался я быстро и с ветерком. Сегодня там дежурили несколько солдат, которых я знал. Мы немного пообщались, пока я отвязывал тележку и я нырнул за пелену.
По началу я слегка нервничал. Давно я не был в с этом сером мире страха. Но постепенно стал приходить в себя и с каждый следующий шаг был увереннее. Дошло до того что я побежал, чего обычно делать не советовалось. Но на мне была броня крови, а пламенную длань я был готов активировать в любой момент. Крови в специальных пакетах у меня было с собой достаточно, так что я ничего не боялся. Только пришлось немного переделать патронташ. Теперь в нем хранились не только таблетки и янтари. Один пакет с донорской кровью теперь был со мной всегда. Как хорошо, что современная наука смогла сделать упаковку, в которой она не портилась до тех пор пока не будет вскрыт пакет.
Серьезных тварей по пути мне не попалось. Только мелочь, бросавшаяся на меня и скрипевшая зубами и когтями на броне. На них хватало и моей обычной золотой сабли. Применять пламенную длань не было необходимости. А терпеть лишний раз боль, мне совсем не хотелось. Но проверить новые броню и оружие мне не терпелось. Не было только достойного противника. Меня бы вполне устроила тварь шестого или седьмого уровня.
На ночь я остановился около одинокого высокого и раскидистого дерева. Ветви были настолько широкими, что даже могли показаться удобными. Я поужинал обычным сухпайком и привязал себя к массивному стволу.
А вот и достойный соперник! Когда я проснулся, то обнаружил, что под деревом бродит высокоуровневая тварь. Больше всего она походила на быка. Огромная голова с пятью длинными рогами. Четыре были разведены в стороны, а один торчал ровно посередине. Массивная туша держалась на четырех тонких ногах, что смотрелось несуразно. Казалось, что они вот вот подломятся. Вместо копыт были странные, плоские, похожие на лепешки окончания. Очень странное существо, но зато подходящего мне уровняседьмого.
В себя я приходил прямо на дереве. Попил немного воды, размялся и слегка перекусил. Теперь можно было и попробовать сразиться с тварью. Я слегка нервничал, этакий мандраж перед борьбой. Броня крови сформировалась и легла на мое тело. Теперь это происходило намного быстрее, постоянные тренировки дали свой эффект. После я зажег пламенную длань. Черт! Как же все таки это больно. Я выругался в голос и тварь подняла ко мне голову, перестав обнюхивать мою тележку.
Ну что уставился? спросил я у нее.
В ответ она заревела раскрыв пасть. Такого я от нее не ожидал. Нет, не рева, а то какая у нее пасть. Она раскрылась словно цветок на шесть лепестков с острыми и длинными клыками. Таких бычков не бывает.
Я дождался когда тварь снова займется тележкой и прыгнул на нее сверху, сразу атакуя двумя руками. Запахло паленым мясом и на теле твари остались десять глубоких прожженных ран. Тварь заревела и скинула меня со спины. Я отлетел недалеко и упал на спину. Мне в грудь почти сразу ударило копыто, а потом еще раз и еще раз. Но броня крови держала эти удары и они не причиняли мне никакого вреда. Мдаа, совсем не так я хотел проверять прочность своей брони, но она держала, а большего мне и не надо. Я схватил бьющую меня ногу пламенной дланью и с легкость отрезал конечность. Тварь снова взревела и попыталась отступить, но у нее не хватало навыка перемещения на трех ногах и она упала. Осталось ее только добить. А у меня из оружия способного это сделать ничего кроме длани. Значит придется руками.
Когда я закончил то был совершенно измотан. К такому меня жизнь не готовила. Как оказалось разрывать руками шею еще живой твари, которая сопротивляется, ревет и скулит, было очень непростым занятием. Особенно если ты не испытываешь к ней ненависти. Когда я пытал теней, то вопервых был не в себе, а вовторых я ненавидел их всей душой. Но сейчас было по другому.
Когда тварь затихла, дернувшись в последний раз, я вытащил руки из запеченного кровавого месива оставшегося от шеи, и откинулся на спину. Нужно было подышать и прийти в себя. Я достал флягу и отхлебнул воды. Стало немного полегче. Теперь можно отправляться дальше. Я взял свою тележку и нетвердым шагом продолжил свое движение.
Дом, милый дом. Одно из немногих, безопасных мест на территории страха. Я крикнул Марка, но мне никто не ответил. Тогда я зашел в дом. За последнее время здесь многое изменилось. Марк постарался на славу и почти всё обставил мебелью, сделанной своими руками и с любовью. Моя кровать на первом этаже кудато исчезла. Видимо все было оборудовано на втором этаже.
Первым делом я перетащил все вещи из тележки в дом и только потом позволил себе расслабиться и снять броню. То что Марк здесь я понял сразу. Его вещи были разбросаны, посуда валялась в раковине, которую он смастерил сам. Следы его недавнего пребывания были повсюду. Если он покидал территорию страха, то всегда перед этим полностью убирал дом. А значит он в муравейнике и вечером вернется.
Я посмотрел на небо в окно, солнце уже планировало заходить, а значит стоило озаботиться ужином. Я быстро нарезал картошку, прочие овощи и относительно свежее мясо, которое приволок с собой. Все это в котелок по очереди. Сначала я растопил камин. Оказалось, что разжигать огонь с помощью пламенной длани легко и удобно, но больно. Потом я обжарил лук и морковь, и только потом добавил нарезанное кусочками мясо. Специи полетели в тот же котел и по всей комнате поплыл дурманящий аромат. Как только я закинул картошку в котелок и залил все водой, пришел Марк.
Ого! Чем этот тут так вкусно пахнет? сказал он потягивая носом. Привет, Макс! Давно не виделись!
Привет, Марк! мы пожали друг другу руки. Действительно давно.
Пока я доделывал ужин, Марк сбегал в душ и переоделся. А потом мы сели за стол и стали с удовольствием и аппетитом ужинать. Под это дело Марк достал бутылочку самогона Роба.
Держу для особых случаев. Роб его редко продает на вынос, поэтому и берегу. Но сегодня как раз такой случай, что можно по чутьчуть.
Мы выпили по паре рюмок, и продолжили разговор за чаем с конфетами. Спать мы легли глубокой ночью. Марк мне рассказал много интересного. Оказывается, что тварей которые похитили Екатерину найти было совсем не сложно. Они в достаточном количестве шастали по территории страха. И их можно было встретить где угодно. Марк с Мишель даже както пробовали проследить за одной из них, но она их быстро учуяла и прогнала. Но опять повела себя странно, не нападая чтобы убить. Обычные твари так себя не вели, а это значит что она как минимум имеет зачатки разума. А потом наш разговор плавно перетек на муравейник.
За время моего отсутствия Марк меня почти догнал. Я был почти на середине девятого яруса, а он в самом начале. Но теперь у меня было серьезное преимущество. Броня крови и пламенная длань, они делали меня намного сильнее, чем я был раньше. В то время как Марк выбрал более безопасные и приятные навыки, которым решил обучиться. Не было в нем той рискованности как у меня, просто не было. Это не плохо и не хорошо, у всего есть свои недостатки и преимущества. Но теперь он был мне совсем не ровня.
Мы легли спать далеко за полночь и поэтому проснулись поздно. Утренняя зарядка и завтрак. Теперь можно было посмотреть, что там в муравейнике. На девятом ярусе было сорок три пещеры, из который шестнадцать я прошел. Причем каждая давалась мне тяжело, занимала много времени и приходилось тратить много таблеток, чтобы залечивать раны. Теперь же, я очень на это надеялся, мне потребуется только кровь и океан терпения, чтобы пользоваться пламенной дланью.
Я больше не боялся тварей этого и ближайших ярусов. Я был совершенно уверен, что они не смогут причинить мне никакого вреда. Я зашел в первую пещеру и заметил еще одно преимущество от использования пламенной длани. Она освещала все вокруг до приемлемого уровня. Твари вообще не смогли ничего мне сделать. Я специально подставлялся под клыки, зубы, лапы, когти, клешни, присоски, щупальца, жала. Все что мог мне предложить муравейник на девятом ярусе я испробовал. Но ничего из этого не могло даже поцарапать мою броню, не говоря уже о том, чтобы серьёзно ранить. Я смело заходил в пещеры, убивал всех тварей, а потом долго ползал на карачках в поисках артефактов. Это занятие стало меня утомлять уже через десяток пещер. Но я честно зачистил их все и сложил добычу в рюкзак. В последней пещере меня ожидала интересная тварь, но оказалась слишком слаба.