Ния напряглась, когда ее осенила идея. Вращая руками, она послала вспышку своей магии в воздух. А потом еще одну, образуя оранжевые облака дыма, которые поднимаются все выше и выше.
Сигналы.
Любой, у кого было Виденье, должен был заметить их, даже на большом расстоянии. Почему она не подумала об этом раньше?
Остаток дня она оставалась на том же месте, где и была, посылая свою красочную магию в лазурное небо. Она отчаянно пыталась преодолеть боль в теле, когда ее магия потихоньку иссякала.
«Отдохни, скулили силы. Расслабься».
Но Ния не могла. Ее время почти вышло.
Однако в конце концов ее дары решили за нее, когда, пошевелив пальцами, она смогла лишь воспроизвести немного пара.
Тяжело дыша, Ния прислонилась к перилам, желая лечь и уснуть. Каким-то чудом она этого не сделала, а просто продолжила смотреть на пустой горизонт. Желая, чтобы кто-нибудь увидел ее магию. Теша себя надеждой, даже когда Кинтра пришла, чтобы дать ей хлеба и воды; пища и вода остались нетронутыми и испортились на жаре и соленом воздухе. Ния оставалась такой же неподвижной, как горизонт перед ней, когда солнце начало садиться, отбрасывая темное покрывало звезд.
Она смотрела вперед и ждала, подавляя растущую панику. Ния не двигалась, практически ничего не чувствовала и почти поверила, что превратилась в статую, из тех, что живут в мифах.
Девушка так долго стояла, практически не мигая, что не заметила, как корабль вырос, поглощая ее и предъявляя права на ее душу. Если ты, дитя мое, внимательно посмотришь на каждый проходящий корабль, то сможешь увидеть вырезанное на носу воплощение потерявшей надежду женщины с застывшим на губах криком. Это и есть «Плачущая королева».
Будто потерянные боги услышали страхи Нии, в конце концов луч света прорезал темную воду, словно кинжал медленно пронзил сердце девушки, а потом взошло солнце.
«Не-ет».
Последняя мольба Нии дико металась в ее мыслях, царапала кожу. Она стояла на палубе, плененная своим неверием, ее ногти впивались в перила, дыхание отказывало ей.
Левое запястье начало покалывать, но Ния не смотрела вниз, не хотела видеть, как черная лента ее неотступного пари полностью чернеет и середина метки заполняется черным цветом. Ее долг, ее цепи. «Год, прошептало оно. Год».
Ния уставилась в центр солнца, как будто могла загнать его обратно.
Но светило не поддавалось.
Солнце взошло, гордо и непреклонно возвышаясь над морем Обаси. Свободу выбора Нии поглотил свет, когда ее глаза начали слезиться.
Слезы боли.
Первый свет четвертого дня пробудил яркий, новый и тихий деньнастоящий кошмар.
Глава 8
Ния мало помнила о том, как ее скрутили, завязали глаза, а затем заперли в камере предварительного заключения, которая находилась глубоко в недрах «Плачущей королевы».
Но было много криков.
Она помнила это.
А также довольно много крови, разумеется, не ее собственной, еще больше пачкающей ее лицо и одежду.
Как только полностью наступил четвертый день, Ния потеряла рассудок. Ей нужно было покинуть этот проклятый корабль!
И к черту эти неотступные пари.
Смотря вниз на бьющееся о нос бурлящее море, она едва ли задумывалась о том, что ее может забрать Забвение, если она не переживет прыжок к своему спасению. Алос вполне мог бы найти ее в стране мертвых, чтобы заставить отбыть наказание. Здравомыслие теперь осталось в прошлом.
К сожалению, ее планы были быстро сорваны. Не успела Ния поставить ногу на перила, как почувствовала, что они наступают, десять самых сильных членов команды.
Пришли составить мне компанию и полюбоваться видом? спросила она группу, медленно приближаясь к выступу.
У нас есть инструкции отвести вас вниз, сказал грузный мужчина с неряшливыми волосами, нависающими над бровями, когда прищурившись посмотрел на нее, просчитывая ее позицию.
Спасибо, сказала Ния, хватаясь за перила. Но я предпочитаю остаться здесь.
Это не просьба, объяснила женщина с седыми косами, свисающими до талии. Ния почувствовала, что она была одним из немногих пиратов, у которых были дары.
Тогда собственная магия Нии ожила, готовая к бою.
Приказ капитана, добавил другой.
Ния нахмурилась еще сильнее.
Не очень хорошо, что Алос предугадывал ее следующий шаг. Тем не менее Ния не стала долго ждать и начала действовать.
Она повернулась и прыгнула на выступ, оттолкнув протянутые руки, которые, как она чувствовала, тянулись к ней, но по сравнению с ее двумя ногами чужих конечностей было слишком много. Ухватившись за штаны девушки, пришедшие затащили Нию обратно на палубу, крепко сжимая сопротивляющееся тело.
Если вам дорога жизнь, отпустите меня, прорычала она, извиваясь и отбиваясь изо всех сил. Ее кожа начала нагреваться от магии, желающей гореть, пылать и сжигать.
Именно поэтому мы и не станем, проворчала седовласая женщина, крепче сжимая мозолистые руки; из ее ладоней появились волны магии, защищающие женщину от растущего жара Нии. Вокруг нее раскинулся голубой туман.
«Магия», подумала Ния.
Обжигающий холод капитана хуже того, что есть у тебя, снова заговорил неряшливый мужчина, наклонившись к ее уху.
Могу вас заверить, стиснув зубы, выдавила Ния, что это не так. Ударив мужчину головой в висок и укусив женщину за плечо, Ния низко наклонилась, а затем вскочила, отталкивая остальных пиратов. Развернувшись, она выхватила два пиратских клинка, прикрепленные к бедрам нападавших, мало заботясь о том, что порезала кожу. Ее прерывистое дыхание напоминало пушечные выстрелы, пока она отчаянно стремилась сбежать с этого корабля.
Ния крутилась и вертелась, изгибалась и перепрыгивала через протянувшиеся к ней конечности. Она почти смогла пробраться обратно к поручням корабля, когда число нападавших удвоилось. Пираты соскользнули с канатов и мачт, а также ринулись с нижней палубы. «Силы потерянных богов, подумала она, остался ли хоть кто-нибудь, кто сейчас управляет кораблем?»
Ния снова начала использовать свою магию, готовая превратить их всех в пепел, но следующее, что она увидела сквозь ослепившую ее чистую ярость, это тяжелая наковальня, повалившая ее на палубу. Тела, десятки тел навалились на нее, когда она извивалась и кричала. Члены экипажа тоже кричали, призывая на помощь, когда Ния черпала энергию из их движения, заставляя головы пиратов кружиться, после преобразовывая ее в свой дар и используя силы, чтобы опалить нападавших. Магия коснулась их одежды, вызвав пламя, но тут на них вылили ведра с соленой водой и песком. Раздалось шипение пара. Ния закашлялась и захрипела, внезапно ощутив прохладу над собой.
Взгляд голубых глаз Алоса пронизывал до костей, но он продолжал наблюдать, как она рычит и ругается, словно зверь, которым она и была, когда его команда прижала ее к палубе.
Убедитесь, что она не может пошевелить и мизинцем, прогрохотал его глубокий голос, когда он бросил еще несколько веревок одному из своих пиратов. Лицо Алоса было последним, что она видела перед тем, как повязка закрыла ей глаза и ее утащили прочь.
Ния заворчала, лежа на влажном полу своей камеры.
Она чувствовала себя животным, и не в хорошем смысле этого слова.
Ничего не видно из-за повязки на глазах, тело туго связано веревкой и цепями. Руки и ноги болезненно согнуты за спиной и связаны вместе. Даже ее пальцы казались приклеенными к месту.
Она чувствовала себя измученной, грация ее движений исчезла.
Я убью вас всех! закричала Ния хриплым голосом, ее горло болело.
Ответом ей стали лишь скрипы и покачивание корабля.
Ния застонала и перевернулась с живота на бок.
«Как это произошло? Как я оказалась здесь?»
«У тебя проблема с гневом». Слова Арабессы, которые, казалось, звучали так давно, всплыли в памяти Нии, словно насмешка.
О потерянные боги, как же Ния ненавидела, когда Арабесса оказывалась права.
Возможно, если бы на палубе она не отреагировала столь импульсивно, то могла бы вернуться в свою маленькую каюту, способная мыслить более ясно и искать выход.
Вместо этого она загнала себя в еще более глубокую яму, все больше и больше смиряясь с мыслью, что, возможно, она никогда не выберется оттуда.