Тишина так и висела в зале Большого Совета, и никто из присутствующих не решался нарушить ее. Луэннар снова уставился в окно. Ему больше не хотелось говорить, да и слушать, в общем-то, тоже. Он все сказал. Сказал как есть. Озвучил все свои мысли.
Все! Пусть теперь мудрейшие этого мира думают сами. Ему было тошно, и только вид Исполнских Дубов и не менее величественных сэррутов успокаивал. Однако изредка Луэннар бросал мимолетный взгляд на оставшихся в зале советников отца. Главнокомандующий Андарил рассеяно водил указательным пальцем по отполированной столешнице и изучал лацкан своего парадного кафтана. Советник Талиган с напускным великим интересом изучал резную колонку, что соединяла пол и потолок зала.
Наконец Даэдросс нарушил тишину. Он аккуратно откашлялся и произнес:
Я хочу решить последний вопрос на сегодня, после чего предлагаю завершить Большой Совет. Дела на востоке.
Вам не дает покоя предложение уважаемого Эруаннона из великой семьи Кавенойнун? учтиво спросил Талиган. В его голосе слышалась дрожь и, одновременно с этим, мед. Он боялся хоть чем-то оскорбить древнего Эруаннона, но еще больше боялся выказать малейшее неуважение к королю Даэдроссу.
Да. Эта история, как вы помните, тянется уже около четырех или пяти лет, подтвердил Даэдросс.
Пять, уверенным и решительным голосом сказал Каландир. Талиган покосился на юношу и скривил лицо. К мнению Каландира, прожившего на этом свете всего восемьдесят лет, мало кто прислушивался. Тем более Талиган. Он вообще считал, что младшему принцу, этому вездесущему юнцу, тут не место.
Спасибо за уточнение, Каландир, Сверкающий Меч! язвительно произнес советник Талиган. Каландир не обратил внимания на издевку и лишь кивнул.
Если короля интересует мое мнение, то я считаю, сказал главнокомандующий Андарил, что старейший Эруаннон слишком нетерпелив
И слишком многого хочет! встрял в разговор Луэннар. Его эта тема волновала не меньше, чем обстановка с южными аванпостами.
Для нас это не слишком много, возразил отец Луэннара.
Пока не много. Но в дальнейшем
Я уверен, что многоуважаемый Эруаннон хочет только процветания для эльфийского народа, поэтому мудро полагает, что очередная договоренность с империей Братства Озер будет полезна нам, перебил Луэннара Талиган. Тем более вопрос с Каутами стоит теперь как никогда остро Вот явная и самая главная наша проблема, Талиган с вызовом посмотрел на Луэннара.
Луэннар в очередной раз вздохнул. Да, Кауты, эти существа, с хитиновыми телами и пчелиными головами, тоже проблема. И это тоже признак.
Итак, старейший Эруаннон говорит, что люди хотят построить большой аванпост на равнине Габбис между Рассветным и Кузнечным хребтом, напомнил король Даэдросс.
Да. Совместно с эльфами, подтвердил Андарил. Они просят сотню наших воинов, пять Исполинских Дубов и десять больших сэррутов, а так же золото.
Все верно. Но я считаю, что для начала нам нужны переговоры, сказал король.
Эруаннон уже вел переговоры с представителем людей! взвился Талиган. Зачем говорить одни и те же слова тысячу раз? Необходимо уже действовать. Проблема Каутов велика! Их больше не интересуют стада зируллов. Кауты собираются в большие отряды, нападают на поселения и поместья людей Зачем нам очередные переговоры? Нужно действовать
Эруаннон общался с людьми, но не я, жестко, даже зло сказал Даэдросс. Я считаю, что нам нужно отправить в империю своего представителя, король выразительно посмотрел на Луэннара, а потом на Каландира.
Талиган скис, вскинул руки к верху и сказал:
Мой совет вы слышали, и он неизменен.
Пусть будет так, согласился Даэдрос. Что скажут оставшиеся члены совета?
Я не со всем согласен, спокойно сказал Луэннар. Эруаннон хочет золота, это видно. И он готов устроить это, ведь недаром он ведет переговоры с империей. И если мы согласимся на условия Эруаннона, то вскоре наше золото и прочие богатства потекут в Братство Озер А мы в сложившейся обстановке не можем так щедро разбрасываться ресурсами.
Поэтому мы не будем соглашаться на условия старейшего Эруаннона! жестко сказал отец Луэннара. По этой причине я и хочу отправить на переговоры своего представителя.
Даэдросс еще раз выразительно посмотрел сыну в глаза. Пристально, с намеком. И в этот момент Луэннар все понял. Хитрый замысел отца, решившего одним махом срубить два серрута, обрадовал и воодушевил принца.
Главнокомандующий Андарил покосился на поникшего Талигана, откашлялся и тихо произнес:
Луэннар все правильно говорит, тут, признаюсь, я с ним полностью согласен. Так же я подписываюсь и под вашим решением, мой король. В этом деле, если уж мы возьмемся за него, необходим контроль. И контроль жесткий.
Согласен! кивнул Даэдросс. Нам нужен представитель, полностью преданный мне. Заинтересованный в процветании эльфийского народа больше остальных, неподкупный. Представитель, скажем из королевской семьи. Чистокровный НуанНаин!
Талиган тихо охнул.
Согласен! улыбнулся Луэннар.
Младший брат, Каландир, встревожено завозился на стуле.
Поддерживаю, коротко бросил Андарил. Теперь осталось решить, на какие условия мы согласимся и кого пошлем в империю.
Я считаю, кивнул Даэдросс, что с воинами мы менять ничего не будем. Пошлем сотню наших лучших солдат. По ресурсам: думаю, что с нашей стороны для строительства будет достаточно трех Исполинских Дубов и восемь сэррутов.
С лихвой хватит! согласился Андарил. Я думаю, и число эльфийских воинов можно уменьшить.
Не стоит, возразил Даэдросс. Люди, если я правильно понял Эруаннона, готовы выделить всего пятьдесят бойцов. Это мало, если учитывать их способности. Так не обеспечить необходимую защиту. Но в купе с нашей сотней это будет самый непреступный аванпост из всех, что когда-либо был Я думаю, что люди не до конца понимают, какую силу получат в лице наших солдат.
О да! хищно улыбнулся Луэннар.
Что еще остается? спросил Даэдросс.
За массивной дверью зала Большого Совета послышался приглушенный шум. Раздались тихие голоса. Через мгновение все стихло.
Золото, ответил Андарил, но это само собой разумеющееся. В остальномвсе. Люди берут на себя вопрос с добычей и доставкой камня, закладкой фундамента и снабжением. Осталось только решить, кого мы пошлем на переговоры. Ведь не собираетесь же вы сами ехать?
Нет, не собираюсь! Но и с этим вопросом я уже определился
Каландир нервно откинул челку с волос. Луэннар еще сильнее заулыбался.
Моим законным представителем, уполномоченным говорить от моего имени и изъявлять мою волю, продолжил Даэдросс, будет мой младший сынКаландир. А сопровождать его и всячески помогать будет мой старший сынЛуэннар.
Отец, это же ужасно скучно попытался возразить Каландир.
Никаких возражений, сын! Тебе необходимо учиться, взрослеть и постигать хитрую наукужизнь. И это будет твоим первым заданием.
Каландир понуро опустил плечи. Даэдросс тем временем обратился к Луэннару:
Ну, а ты что скажешь?
Я готов, отец. Каландиру, я чувствую, нужна будет помощь и, самое главное, защита. И тут уж лучше меня никто не справится. Я возьму с собой троих лучших воинов из моего отряда.
Даэдросс удовлетворенно кивнул, улыбнулся сыну. Вопросительно посмотрел на Андарила. Тот воодушевленно ответил:
Я согласен. Каландир, Сверкающий Меч, и Луэннар, Разящее Копье! Воистину лучший союз. Кстати, предлагаю отправить с ними одного из наших строителей. Он поможет проконтролировать стройку и разумный расход ресурсов.
Это будет очень мудро, подтвердил Даэдросс.
В коридоре снова раздался шум. Король прервался, прислушался, но тут же продолжил:
Итак, решено! Мы отправим на переговоры моих сыновей, троих лучших воинов и строителя. Дадим людям сотню наших солдат, золото, три Исполинских Дуба и восемь сэррутов. Этим наше предложение и ограничится. Ты запоминаешь, Каландир?
Запоминаю рассеяно ответил эльф. И когда нам выдвигаться?
Через два дня, как только закончатся празднества в честь дня Жизни.