Когда та ведьма обратила меня в метлу, призналась она на вторые сутки нашего добровольного заточения где-то на нижнем уровне королевской крепости параллельного мира, она сказала, что ни одна магия нашего мира не сможет снять заклятие. И время для меня стало извиваться змеей.
За что она так с тобой? спросила я, отвлекаясь от болезненных процедур по красоте от Флего, который творил что-то непонятное с моими бровями.
Я нравилась одному чинному господину. Между нами ничего не было и не могло быть, но его благоверная заревновала. Обратилась к темной ведьме за порчей, а та сделала все в угоду себе. Метла у нее изжила себя, вот она ее мной и заменила.
Выходит, вернувшись домой, ты снова обратишься в метлу?
Тебе виднее. Ты же ведьма.
Душенька старалась говорить ровно, но нехотя выдавала свои внутренние обоснованные страхи. Я не представляла, что мне делать. Жалко ее было.
Готово, прервал наш разговор королевский стилист и кресло мое к зеркалу развернул.
Ах ты ж мой любимый парикмахер! Я на ноги медленно поднялась и к туалетному столику подошла. Да чтоб у тебя не кончалась очередь клиентов из хомячков Маусвилля Я пальцами по своему лицу провела и едва слезы сдержала. Ты что наделало, криворукое создание?
От моей стервозной внешности не осталось и следа. Тонкие дуги бровей, собственные ресницы (ну и что, что они не «обрубыши», все равно короткие!), губы без дорогостоящего нано-напыления: все, абсолютно все, что делало меня желанной ведьмой, исчезло. В отражении на меня смотрела та самая Настасьянеудачница из Мухосранска, какой я начала покорять шоу-бизнес три года назад. Ко всему прочему Флего тщательно вычесал мои жгуче-черные от рождения кудри и собрал их в тугую прическу, от которой едва глаза на виски не уползли.
Надеюсь радужку глаз менять не будете? проворчала я, пытаясь поверить в увиденное.
Нет, у ее величества тоже карие глаза. Сейчас вы с ней максимально похожи. Переоденем тебя в королевский наряд, добавим чуточку румян и
В комнату вошла Хишика и при виде меня ахнула:
Флего, ты гений! Она поставила на стол корзину с принесенным обедом и подошла ко мне. Сейчас вас с ее величеством королевой Альвирой даже родная мать не отличила бы.
Хотите сказать, что у нас с ней одна комплекция, рост, размер бюста и ноги? Я по-прежнему не отрывала взгляда от зеркала.
Ее величество чуть посправнее. Она набрала в весе после родов. Но вы ведь будете играть ее роль после ее длительной комы. Все поверят, будто она похудела из-за болезни
После каких еще родов? Я повернулась, руки на груди скрестила и на Хишику выжидающе уставилась.
У королевы Альвиры сын, она сообщила это с удивительной непринужденностью, а я в сотый раз поймала себя на мысли, как была одурманена золотом, что не сочла важным оговорить все детали сделки до того, как меня затащили в Шейсауд. Я как раз пришла рассказать вам о королевской семье. Присядем?
В тот момент я все отдала бы, чтобы превратиться в огнедышащего дракона и спалить кудряшки на голове Хишики. Кое-как поборов злость и подгоняя себя напоминанием о моей вероятной казни, если что-то пойдет не так, я села. Хишика заняла диван. Душенька вытащила из корзины кусок ароматного пирога и умостилась на другом диване.
Эйре девять лет, начала рассказывать Хишика. Он очень умный, смышленый мальчик. Эйраединственный из близких ее величества, кто будет знать о вашей подмене. Он никому не проболтается. Пожалуй, ему тяжелее остальных. Он очень хочет найти злоумышленника и спасти маму.
Надо же, вы пощадили чувства ребенка. А фото Эйры не найдется?
Крурот скоро принесет копии портретных холстов всех членов королевской семьи. Вы должны кое-что знать об Эйре.
Ну конечно! Сюрпризыэто ваш конек, как я уже заметила.
Он необычный мальчик. Некоторые его слова и поступки могут казаться странными, но он безобиден.
Например? Внутренний маньяк так и подпинывал меня оттаскать Хишику на всех нецензурных словах.
Он может предсказать ваше будущее.
А полуубийцу своей матушки он увидеть не может?
Эйра не контролирует свой дар.
Флего прибрался на туалетном столике и перешел к стойке, увешанной платьями на планках. Душенька доела пирог и звучно попила воды. Откуда-то из-за двери донеслись строевые шаги.
Он хороший мальчик, добавила Хишика. Вы всегда можете рассчитывать на его помощь, когда рядом не окажется нас.
Ладно, кивнула я, засопев. Следующий.
У королевы Альвиры есть отчим. Низил. У него пагубная алкогольная зависимость, обострившаяся после трагедии.
Он может быть причастен к покушению? прямо спросила я. Подобных сюжетов я успела начитаться за свою успешную карьеру в «Битве ведьм». Да и никогда не любила ходить вокруг да около.
Не знаю, честно ответила Хишика. Мне хочется думать, что это не он. У Низила и мотивов-то нет. Он очень любил свою жену и ее дочерей принял как родных.
Дочерей? У Альвиры есть сестры?
Одна. Садена. Ей двадцать пять. Не замужем, детей нет. Занимается музыкой.
Все ясно! Это она! машинально выдала я. Завистливая младшая сестренка, уставшая от похоронного марша в своей музыкалке, решает, что пора бы взойти на трон и ей. Убивает Альвиру и вуаля!
Согласна! поддержала меня Душенька, фанатка остросюжетных мелодрам.
Все не совсем так, пояснила Хишика. В Шейсауде порядок коронации немного иной. Раз у королевы Альвиры есть сын, то следующий на очереди на тронон. Как только ему исполнится четырнадцать, он достигнет возраста трудового совершеннолетия. И если королева пожелает, он займет место короля. А пока она не может править страной, этим занимается созданная ею чрезвычайная комиссия. По закону она может руководить королевством до пяти лет подряд. А через пять лет Эйре исполнится четырнадцать. Так что у Садены изначально нет шансов.
Так уж и нет, усмехнулась Душенька. Хлопнет мальчишкуи ковровая дорожка свободна.
Садена очень любит Эйру. Пока королева Альвира правит страной, именно Садена занимается мальчиком.
А его отец? опомнилась я, и у меня сердце остановилось. Раз у Альвиры есть сын, значит, есть и муж! Как же я сразу-то об этом не подумала?!
К нам присоединился запыхавшийся Крурот. Закрыв за собой дверь, он положил рулонами свернутые бумаги на стол и отдышался.
Добрый день, дамы! Флего! Он поманил меня к себе и стал разворачивать свитки. Хишика, ты уже рассказала Настасье о семье ее величества?
Только начала, ответила она и подошла к столу вместе со мной и Душенькой. Вот! Это Эйра в прошлом году! улыбнулась она.
С портрета на меня смотрел голубоглазый мальчик с лучезарной улыбкой и темными волнистыми волосами. От него веяло теплом. И я невольно убедилась в словах Хишики о нем.
А это Низил.
Обычный, ничем не примечательный старик в очевидном парике, с короткой седой бородкой, полноватый, с толстой шеей и широким носом.
Садена.
Бледнолицая, худощавая девица с полоской тонких губ и раскосыми серыми глазами. Длинная шея еще сильнее вытягивала ее, будто она проглотила лом, как говорят в народе.
Ее величество королева Альвира, улыбнулась Хишика, взяв у Крурота очередной портрет.
Я увидела совсем не себя. Да, похожи! Да, как две капли воды! Но я видела совершенную безвкусицу. Королева напомнила мне серую мышь, а не монаршую особу. Ей бы с Кейт Мидлтон пример брать, что ли! В свои тридцать три она выглядела на сорок. Хотя, возможно, это мое объективное мнение. Однако можно же позволить себе чуточку косметики, легкости в прическе, стиля в наряде, томности во взгляде. Женщина же, в конце концов! Я покосилась на Флего, а он будто мысли мои прочитал и протяжно вздохнул. Похоже, стилистом королевы он был только на словах, а на деле исключительно выполнял ее строгие приказы.
А это Хишика приняла у Крурота несколько свернутых рулонов и скривила улыбку. Вам лучше снова присесть.
О, речь пойдет о муже! Самую гадость они мне на десерт оставили. Мне бы у этих профи искусству ведения переговоров поучиться. Сначала ловко заманили меня в свой мир, потом припугнули казнью и только потом начали вводить меня в курс дела. Они действительно знали обо мне все! Заблаговременно изучили, надавили на самое больноена мою жадность, затуманили рассудок и получили свое.