Уж поверь мне: иные из породы нечистой силы гораздо чище некоторых представителей людей.
Я-то верю, но знаю, что ты уж точно не станешь скрываться.
Твоя правда. От врагов лучше не прятаться, а самому их находить и уничтожать, чтобы не сумели добраться до наших близких.
И тогда не придется их прятать.
Точно. Слушай, а как можно связаться с Вязьмой? Хотелось бы узнать о Зарине и Ладе. Что-то мы не подумали о связи Посчитали, что Творимир проводит девушек и вернется назад с новостями, а там Черкасский всех припахал. И теперь вообще непонятно, когда сотника ждать обратно?
О задержке особиста Еремеев узнал от Светозара, возглавлявшего особый отряд. Александр теоретически и сам являлся неким нештатным сотрудником этой организации, но ни его, ни Лариона к делам давно не привлекали, что вполне устраивало обоих.
Не желаешь в Московию сгонять? спросил разумник. На месте бы все и выяснил.
Шутишь? Здесь столько новых дел навалилось: бумаги от барона, алтарные камни, да и метаморф вот-вот в гости заглянуть должен. Знаешь, на кого все это перекинуть?
Тогда отправь кого-то еще в Вязьму, предложил Ларион. Вон Радим совсем заскучал по жене. Помощников он вроде толковых себе подобрал, основные финансовые дыры залатал. Поспешит так за неделю и обернется.
Еремееву идея понравилась, и уже на следующее утро повеселевший Радим в сопровождении пятерых дружинников отправился на запад.
Самому же Александру предстоял разговор с Мией. Вчера перед сном девочка многое рассказала о себе, а за завтраком он пообещал поговорить об ее отце. Беглянке сказали, что тайну ее происхождения откроет Данила.
Имени пока не назову, начал Еремеев, после того как они выпили по чашечке чая. Твой отец принадлежал к дворянству и занимал высокое положение. Так что ты барышня благородных кровей, хоть и выросла в другой среде.
Почему же я жила среди простых людей? Он ведь даже ни разу не обмолвился, когда приезжал.
Работа у твоего отца была опасная, врагов много, а потому Сама понимаешь.
Ты его хорошо знал? спросила Мия.
Не очень. Скажем так: встретились мы с ним не при лучших обстоятельствах. И, чего греха таить, друг другу не понравились сразу.
Ты тоже был его врагом? Новый вопрос девушки несколько обескуражил Александра. Вообще сегодня она держалась собранно и ничуть не походила на вчерашнего заплаканного ребенка.
Скорее он был моим врагом, однако почему-то именно мне твой отец прислал бумаги Может, я и ошибался в своих суждениях.
Он был подданным шведского короля? немного поразмыслив, снова спросила девушка.
Ежели я честно отвечу на этот вопрос, ты сразу поймешь, чья ты дочь, произнес Еремеев.
Барона Альбрехта, сама ответила девушка. И убил его не ты, а король Швеции, добавила она.
Александр удивился ее сообразительности и не удержался от вопроса:
Как ты догадалась?
Я хоть и не учила шведский, но несколько слов знаю. Те, кто охотились на моего проводника, говорили на шведском, и Дил (так звали проводника) отвечал на том же языке. Потом меня пленницу передали волшебнику, он также был шведом. Выходит, меня искал кто-то из подданных Карла. Ты сказал, что отец был знатным человеком, а барон Альбрехт погиб незадолго до прихода за мной Дила. Я пару раз слышала о смерти барона, похороненного с особыми почестями, в разговоре дяди с тетей, у которых жила в Бреслау. Дядя тогда еще заметил, что король пытается убедить дворянство, будто своего сподвижника убил не он.
Они при тебе обсуждали такие вопросы? Александр вздернул брови кверху.
«Родственники» меня не заметили, да я и сама тогда не совсем поняла, что услыхала.
Карл пытается убедить всех и вся, что твоего отца убил я. Многие поверили. Но не ты?
Не думаю, что отец направил бы свою дочь к убийце, сказала Мия.
Еремеев не стал переубеждать девушку, как и рассказывать, на что в действительности был способен барон Альбрехт, просто подтвердил ее выводы:
Ты умная девушка. В твоем возрасте немногие способны находить правильные ответы.
Пришлось повзрослеть, пока добиралась из Бреслау, с грустью произнесла Мия. Хочу сразу узнать свою дальнейшую судьбу. Ты ведь меня не прогонишь?
Конечно нет. Будешь жить здесь, ответил Александр и добавил: Пока тайно. Нужно поймать того типа с говорящей куницей, поэтому выходить из дома до поры до времени не следует. Ежели кто увидит тебя в городе, до него могут дойти слухи. Не хочу, чтобы негодяй поменял свои планы. Опять же, следует разобраться с королем Швеции
А потом? В голосе девушки чувствовалось напряжение.
Твой отец просил тебя приютить. И его последнюю просьбу я выполню. До замужества, ежели понравится, можешь жить в этом доме. В школе училась?
Да.
Тогда осенью продолжишь, в Крашене тоже школа имеется.
А где твоя жена? спросила девушка.
Спрятал от наемных убийц Карла. Этот коронованный злодей никак не угомонится. Кстати, того перевертыша с куницей также нанял король Швеции. Вот почему в городе тебе лучше не появляться, пока я не разберусь со всеми гадами.
Долго?
Я бы и сам хотел знать ответ. Полагаю, управлюсь за пару-тройку недель, сообщил боярин, искренне надеясь, что так и будет.
После обеда Еремееву доложили о приезде Мурга. Гном собирался рассказать о важном разговоре со своим начальником, касающемся непосредственно боярина Данилы. Встреча состоялась в управе, в кабинете боярина.
Присаживайся, Мург. Мне доложили, ты приехал почти без охраны? Еремеев покачал головой. Тагур совсем не ценит своего лучшего помощника?
С недавних пор больше всего я начал опасаться людей, приставленных ко мне Тагуром.
Весело у вас там, душевно. Так о чем вы с ним договорились?
Удалось его убедить, что боярин Данила не затаил на гномов зла. А у меня еще одно важное задание найти и убить метаморфа.
Тагур действительно ищет метаморфа или просто решил нагрузить тебя невыполнимой работой? усмехнулся Александр после недолгой паузы.
Начальник считает этого типа личным врагом. Помнишь амулет, который я тебе принес?
Еще бы, он спас меня от очень мощного удара. Кстати, спасибо.
Когда Еремеев встретился с метаморфом, пытаясь освободить пульсирующий источник, он находился практически на грани магического истощения. Тогда от коварного заклятия куницы, которая оказалась могучим источником темной магии, уберег заимствованный у Тагура амулет.
Амулет фамильная реликвия Тагура, он во что бы то ни стало желает его вернуть.
Александр не собирался расставаться с ценной вещицей, но у него неожиданно возник план. Еремеев снял кулон с шеи и протянул Мургу:
Сломай его и отдай начальнику.
Сломать? Но ведь
А ты представь, как разгневается Тагур, узнав, что амулет обронил метаморф, когда его пытались схватить.
В это время я бы не хотел оказаться рядом с начальником.
Еремеев задумался:
Хорошо, сделаем так: ты даешь мне задание изловить перевертыша, и я сам приезжаю в Смоленск, чтобы доложить тебе о результатах. Наверняка твой босс захочет узнать подробности
Знаешь, где его искать? встрепенулся Мург.
Метаморф должен вскоре объявиться в городе, и мы попытаемся его схватить.
А получится? недоверчиво спросил гном.
Пока не попробуем не узнаем, пожал плечами Еремеев. Он возлагал большие надежды на Жучку, которая после выздоровления заметно окрепла магически.
Собеседники еще немного поговорили о Тагуре и метаморфе, а потом Александр резко сменил тему:
Кто такой Горум?
Наш главный, а что? Мург даже отпрянул из-за столь резкого перехода.
Мне тут угрожали компроматом и обещали переправить его именно Горуму, ежели денег не заплачу.
Еремеев долго решал, как подойти к важному вопросу, не насторожив гнома. Решил, что опасения за собственную жизнь подозрений не вызовут, и озвучил выдуманную угрозу.
На тебя? удивился гном. И чего эдакого нарыли?
Мелочи. К тому же там правды чуть, а сами бумаги вообще низкокачественная подделка. Похоже, просто хотели взять на испуг.
А ты?
Пару зубов выбил да послал подальше. Не убивать же дурака!
И он собрался идти к Горуму? покачал головой Мург.