Трое бандитов, которые пока не участвовали в схватке, настолько увлеклись зрелищем боя, что забыли перезарядить стволы. То ли были уверены в победе своих, то ли
«Зря мы не договорились об условленном сигнале, досадовал антимаг. Так бы дал понять, что отключил магию и А эти что задумали?»
Яхман заметил, что оба противника немного поумерили пыл, перейдя в глухую оборону. Он почувствовал, что за спиной что-то происходит, и явно не в его пользу.
Антимаг не видел, как Лада, дрожа всем телом, поднимала пистоль, направляя его на брата, она что-то шептала про себя и плакала, но не могла противиться чужой силе.
«Иду на риск!» решил он и, задействовав свой дар, споткнулся и рухнул на траву.
Гады! очнувшись, Лада вскрикнула и выстрелила в нападавших.
Яхман тут же оказался рядом с теми, кто спокойно наблюдал за схваткой, ни один из троих не успел защититься. Возвращаясь к сестре, антимаг добил подранков.
Брат, они влезли мне в мозги, я чуть в тебя не выстрелила! Ладу буквально трясло.
Ничего-ничего, произнес он. Все закончилось.
А вот тут ты сильно ошибаешься, парень. Теперь на поляну вышли еще пятеро.
Один, судя по вооружению, чародей. Остальные его телохранители. И у каждого в руках двухзарядный арбалет.
Возможно, произнес Яхман. Он и не думал сейчас отключать свои способности арбалетные болты защита амулетов вряд ли выдержит долго.
Однако шанс выжить у тебя имеется, продолжил волшебник.
Только у меня?
Бабу мы и так убивать не собирались.
Чародеем был сухонький мужичок невысокого роста.
А чем я вдруг стал интересен?
Ментальную магию блокировать очень сложно, но тебе удалось. И, насколько я понял, не только ее. Поделишься секретом?
А смысл? Как поделюсь, так и прикончите, хмыкнул антимаг.
Убеждать не собираюсь. С нами вы поедете оба, но в каком состоянии, выбирать тебе.
И насколько богат выбор?
Дадите себя связать останетесь целыми. Нет не обессудьте. Болты хоть и тупые, но кости поломать способны.
Четыре бойца взяли на прицел парочку.
Хорошо, вяжите. Яхман бросил саблю.
Отойди от девки, сначала свяжем ее.
Это не входило в планы антимага, но противник сумел угадать его намерения и решил подстраховаться. Яхман прикинул шансы на успех. Не нашел ни одного, но неожиданно до его уникального слуха донеслись едва уловимые звуки кто-то очень осторожно крался по лесу.
Брат, оно того не стоит, прошептала Лада. Нас все равно убьют.
Пока мы живы, все можно исправить, так же негромко произнес он.
Твой брат прав, усмехнувшись, сказал волшебник. Лучше ему не перечить.
Хорошо, согласилась Лада, а в следующий миг Яхман сбил ее с ног.
Следом прозвучал залп, и на поляне появились новые участники схватки.
Глава 2Враг всегда остается врагом
Еремеев только Лариону рассказал о поселившейся у него Мие. Когда боярин показал доставленные ею бумаги, соратники довольно долго обсуждали, куда лучше заложить эту «бомбу». Ничего стоящего пока в голову не приходило, но обоим не понравилось предложение Альбрехта отнести компромат гномам.
Барон не из тех людей, кто желал бы мне добра, а своему убийце быстрой смерти, вслух размышлял Александр. А если учесть, что я невольно послужил причиной гибели Альбрехта
Да-да задумчиво произнес Ларион. Этот гнусный тип всегда отличался особой изощренностью. После его смерти я немного покопался в архивах Особого отдела. Умел, гад, дела проворачивать, таких спецов еще поискать
Друзья встретились в кабинете боярина, когда солнце начало садиться и практически все сотрудники городской управы уже покинули здание. Лишь сейчас у них появилось время обсудить опасные тайны, в которые никого не стоило посвящать.
Так почему же тогда Альбрехт позволил себя убить? спросил Еремеев.
Хороший вопрос. Ларион почесал за ухом. Знаешь, в одном документе я нашел упоминание о неизлечимой хвори барона, но ниже другой рукой была сделана приписка: дескать, эту «утку» запустил сам Альбрехт, чтобы окружающие думали о его скорой кончине.
Не поверю, что барон не нашел бы способа излечиться при его-то деньгах и связях!
Позднее было объявлено, что он выздоровел.
Ну вот, что и требовалось доказать, пожал плечами Еремеев.
Возможно. Но дело в том, что средства от того недуга пока не нашли ни в одной стране. Даже могучему целителю не по силам одолеть эту болезнь.
Неужели и такие бывают?
Бывают, закивал разумник. Так что в тех бумагах совершенно непонятно, чему верить. Ежели «утка», то В общем, барон настолько запутал следы, что разобраться, где правда, а где ложь, невозможно.
Ладно. Допустим, слухи о болезни верны. Кстати, что за хворь такая?
Прокма. Ее еще называют магической проказой. Я не обнаружил никаких подробностей, но очень похоже Ларион задумчиво забарабанил пальцами по столу. Помнишь, ты рассказывал о Мирославе и Гориславе?
Еще бы мне их не помнить.
Обе девушки обладали необычным даром. Если одну из сестер Мирославу стоило развеселить, и она пророчила осуществление чуть ли не самой заветной мечты, то Горислава наоборот. Тому, кто ее разозлит, не позавидуешь: обидчик попадал под проклятие и даже глазом моргнуть не успевал, как оно его накрывало. Сестры считали свой дар ужасной напастью и были бесконечно счастливы, когда не без помощи Александра избавились от него.
На барона могли наслать какое-то мощное проклятие, уж явно имелось за что. Ежели так, он должен был принимать снадобья, отодвигавшие неизбежный конец. Потом Ларион задумался, глядя в потолок. Не знаю, что произошло. То ли снадобья перестали действовать, то ли хворь с цепи сорвалась, и Альбрехт решил не мучиться, раз уж подвернулся удобный случай громко уйти.
Выходит, король Швеции ему еще и услугу оказал?
Как знать, со вздохом произнес разумник. Мои предположения пока основаны токмо на слухах и собственных домыслах.
Зато они объясняют поведение Альбрехта.
После недолгого обсуждения друзья решили поступить самым кардинальным способом и разузнать, чем все может обернуться, если последовать совету погибшего барона.
Нужно переговорить с Мургом, подытожил Александр. Он как раз завтра прибывает в Крашен.
Ларион являлся магом разума, достигшим восьмого ранга мастерства. Копаться в мозгах собеседника он умел, но тягаться с гномами даже ему было не под силу. Разумник тоже захотел поучаствовать в предстоящей беседе:
Хотя бы определю, насколько Мург будет откровенен.
Думаешь, я стану говорить с ним напрямую? усмехнулся Еремеев. Нет, мы с моим заклятым другом не настолько доверяем друг другу. Просто нынче обстоятельства сложились так, что собственный начальник для него стал опаснее меня. Надолго ли покажет время.
Александра с разумником связывала не одна общая тайна. Ларион знал о некоторых особенностях Жучки, умеющей понимать людскую речь, видел, как в Мертвом городе некое святое место пропустило Данилу через незримый барьер, был единственным, кто принимал непосредственное участие в операции под кодовым названием «Алтарных дел мастер» и знал подпольного изготовителя алтарных камней. Этим мастером был не кто иной, как Еремеев, хотя друзья предпринимали все, чтобы навести гномов на ложный след.
Ты собирался изготовить полсотни алтарей, напомнил Ларион. Думаю, стоит поторопиться.
Сегодня закончу, пообещал Александр.
Еремееву в этом новом мире жизнь постоянно преподносила сюрпризы, неизменным оставалось лишь одно: ему катастрофически не хватало времени. На решение неподъемных задач, разборки с целым сонмом врагов, помощь лесной и болотной братии, спасение близких и прочее, прочее, прочее
Ночью? А спать когда? с осуждением покачал головой разумник.
Я же не виноват, что в сутках всего двадцать четыре часа, пожал плечами крашенский боярин. Выспимся, когда все дела переделаем.
Сам в это веришь?
Да. И стараюсь приблизить это время. Ну куда такое годится: в каждом жителе Крашена подозревать шпиона или убийцу? Хоть бери и к лешему перебирайся.
К нечистой силе? Это ты перегнул! возразил Ларион.