К счастью, оба барона принадлежали к тому типу людей, которым гораздо интереснее рассказать о себе, чем слушать о других, поэтому их вполне устроила информация о том, что я являюсь близким другом здоровяка-инквизитора.
Мой телохранитель, по словам обоих баронов, исчез в самом начале, не сказав ни словапросто взял и растворился в толпе. Это обстоятельство вынудило приятелей не пытаться лезть в самую гущу событий, что в итоге и столкнуло нас нос к носу.
Оррик, несомненно, что-то знал, но ни словом не обмолвился о происходящем. Почему? Почему он ушёл? Где находится сейчас? Очередная партия вопросов без ответов.
Кроме того, мы так и не узнали о судьбе людей у ворот. Вряд ли они будут так отчаянно кричать без особых причин. Больше мы никого не видели и не слышали. А чуть позже Жотар обнаружил, что мёртвый парень, лежавший целый день посреди улицы, исчез с дороги.
Да что они себе позволяют! Жотар в очередной раз принялся мерить шагами комнату. Я буду жаловаться!
Кому? вяло поинтересовался Глов. Он лежал на кровати, уставившись в потолок. Без его друзей, он кивнул на меня, тут явно не обошлось. Они не спускают с рук такой произвол. А сейчас? Где хотя бы один инквизитор? Где священники? Почему мы, словно преступники, прячемся по подворотням, а эти, он с отвращением сплюнул, безнаказанно шастают по улицам? Ты что-то знаешь об этом парень?
Стоит ли рассказывать? Любое слово, как известно из западных детективов, может быть использовано против тебя. Но и молчать опасноаурное облако над бароном наконец сформировалось. И мне совершенно не понравился его тёмный, насыщенный оттенок. Человеку свойственно во всех бедах винить окружающих. Барон переболел меланхолией, теперь настала стадия поиска виноватых. И, похоже, на эту роль он подобрал одного из двух человек, находящихся в непосредственной близости.
Оррик рассказывал, что некоторое время назад в лесах поблизости были убиты эльфы.
Это мы и так знаем, сказал Жотар, не отходя от окна.
Убийство эльфане такая уж редкость, поддержал его приятель. Но из-за этого не приезжает целый князь. А учитывая то, что я о нем знаю, следующая новость такого же плана, способная меня удивить, это приезд короля. И то не любого.
Информация заставила меня призадуматься. Как я уже говорил, просто так люди такого полёта не разъезжают по медвежьим углам. Все равно, что президент супердержавы заглянет в деревню, которую даже не нанесли на карту. Значит, он уверен, что что-то может найти, что-то значительное. Такое, что с лихвой оправдает потраченные силы и время.
Его бесцеремонные действия в самом городе свидетельствуют о том, что это не просто предположение. Князь абсолютно точно знает, что ищет и где надо искать. Я почувствовал, как внезапно мне стало трудно дышать. Будто невидимая петля вдруг затягивается на шее.
В данном случае редкость, я вздохнул. Потому что убитыйсын или внук, точно не знаю, одного из князей.
Оба барона переглянулись. Эмоции Глова слегка поутихли, темнота постепенно стала бледнеть, а облачко распадаться. Я впервые видел, как в режиме реального времени у человека меняется настроениена роль козла отпущения меня не взяли: куда мне до грозного убийцы сына князя.
Спустя какое-то время приятели затеяли спор о том, как раздобыть чего-нибудь выпить и закусить, а я подошёл к окну. Мутное, но все-таки прозрачное стекло, с потеками, словно после дождя, открывало превосходный вид на улицу. С самого утра по ней неспешно прохаживались эльфы по парам и зазывали народ.
Признаваться никто не спешил. Особенно после того, как вышедшего на крыльцо человека схватили под руки и куда-то уволокли под его вопли. Несчастный надрывал голос, что у него просто закончилось вино, и он всего лишь хотел дойти до трактираспустя два дня никто не вернулся. Из чего большинство сделало правильный вывод, и больше желающих испытать удачу не находилось.
Прошел еще день, улица опустела. Даже проклятые эльфы куда-то запропастились. В окнах домов напротив маячили головы таких же бедолаг, как и мы. Возможно, они тоже обсуждают, как добраться до продуктов и возмущаются бесчинствами нелюдей.
Думаю, скоро мы все узнаем, заметил я.
Почему? на меня смотрели две пары настороженных глаз.
На улице никого, я показал на окно. Больше никто не ходит.
Может, кого-нибудь нашли? предположил Глов.
Может, согласился я. Или переходят к более активным действиям.
Почему я бываю прав, только когда думаю о плохом? Что это за ирония судьбы? Или очередной бесполезный подарок богов?
Стоило мне на несколько минут отвлечься, как кто-то настойчиво заколотил в дверь.
Именем Церкви, откройте!
Инквизиция? опешил барон Глов. Он растерянно оглянулся на своего приятеля, остановившись у двери.
Открывай, чего ждёшь, торопливо прикрикнул на него Жотар. Не хватало нам еще обвинения в неповиновении.
Глов отодвинул засов и отступил. Дверь распахнулась с жалобным скрипом, и в проем заглянул незнакомый мне инквизитор со знакомой фибулой на плече. Штампуют они таких что ли? Бородатый и здоровый, как мой телохранитель, кожаные штаны и стеганая куртка едва не трескаются по швам, на поясе меч и короткая дубинка с окованным оголовьем. На лице взгляд, как у энкавэдшника на следующий день после загула. Нельзя с таким настроением на работу ходить.
Кто такие?! выплюнул он с таким видом, будто на площади для нас уже полыхает костер и наша вина доказана.
Я впервые увидел своими глазами, как аура за одно мгновение становится черной. Разее не было, двауже ненависть. Чем это я ему так не угодил? Может, товарищ инквизитор выступает за чистоту расы, а я со своими дефектами не прохожу по параметрам? А что? Легко может быть. К сожалению, я не умею читать мысли, но настрой бородача мне совсем не понравился, излучая в мою сторону брезгливость и отвращение.
Барон Жотар, с достоинством представился один из приятелей.
Барон Глов.
Мы проездом в этом славном городе, продолжил Жотар. Наша цель на побережье. Нам бы побыстрее туда добраться
В этой славной дыре, вы хотели сказать? перебил барона инквизитор и перевёл взгляд на меня. А этот?
Меня зовут Иан, проговорил я, не отводя взгляда от полыхающих огнем глаз. Можно задать один вопрос?
Пока не знаю, какой приказ у этого мордоворота, но что-то его останавливает от применения силы.
Нельзя! рявкнул инквизитор, но я постарался не обращать внимания на так и выпирающую из него гадливость.
Что с моим другом, Орриком? Он так внезапно исчез и не сказал, надолго ли, я не обратил ни малейшего внимания на прямой запрет.
Ты знаешь Оррика? молча пожевав губами, проворчал инквизитор заметно тише и спокойнее, от него дохнуло изумлением, на миг перебив чувство пренебрежения.
Да.
Он у епископа, после долгих колебаний сообщил наконец инквизитор. Обведя нашу троицу взглядом, он заговорил уже почти нормальным голосом: Вам надлежит прибыть на центральную площадь через час. Все жители города и его гости обязаны присутствовать. Исключений быть не может. Надеюсь, сюрпризов не будет?
Последние слова прозвучали грозным намеком.
Не будет, я кивнул. Когда тот был уже в дверях, я бросил ему вдогонку, Нам бы промочить горло! Вино кончилось ещё вчера вечером.
Инквизитор нахмурился, но кивнул.
Вас пропустят, я распоряжусь.
Город не спал, а как будто умер, настолько тихо было вокруг. Жители безмолвными ручейками стекались к ратуше под бдительным оком инквизиторов. Молчаливые вооружённые до зубов ребята, власть которых подкрепляли фибулы на плечах и груди, провожали нас суровыми взглядами.
Нам в общем-то повезло. До трактира мастера Фрода нас проводил один из людей посетившего нас инквизитора. Вопросов нам не задавали, Жаг, так звали нашего провожатого, взял все на себя.
В совершенно пустом трактире гулял ветер. Сломанная дверь так и осталась лежать там, где упала, словно часовой, которого зарезали на посту. Жаг встал у входа и махнул нам рукой. Дважды никого упрашивать не пришлось. Когда еще удастся пошуровать в запасах мастера Фрода? Впрочем, злоупотреблять отсутствием хозяинадурной тон, поэтому деловитый Жотар раздал всем по одной бутылке, ухмыльнувшись при этом.