Если мое появление у здоровяка ничего, кроме возмущения и недоумения, не вызвало, то выход на сцену подозрительных элементов в количестве аж шести человек превратило неуклюжего медведя в стремительного и безжалостного убийцу.
Да, ему действительно платили не за то, чтобы он умел говорить. Первые двое умерли сразу, как только получили удар в горло с двух рук. Остальные, ещё не разобравшись в ситуации, выхватили ножи, обходя Оррика по кругу, обо мне на время забыли.
Увидев смертельный блеск в руках противников, воин расхохотался и потянул с пояса длинный меч, отбрасывая подальше плащ. На шее у него блеснул знак из трёх колец, перечеркнутый тремя же стрелами.
Инквизитор! ахнули оставшиеся в живых.
Мы все умрём! паника, она такая. Нужно бежать!
Один из шайки не потерял голову, живо одернув коллег по нелегальному бизнесу.
Куда ты побежишь? За нападение на инквизитора положена смерть, куда бы ты ни вздумаешь сбежать, он оглядел растерявшихся бандитов. Так что у нас только один выход: мы или они.
Свидетелей не оставлять! взвился чей-то писклявый голос и все четверо одновременно бросились на Оррика.
Впрочем, судя по его виду, проблем воин не видел. Одного он встретил на подходе длинным красивым выпадом, второго пропустил мимо, словно обтекая его, и рубанул в спину. Секунд через пятнадцать у него осталось только двое противников: длинный нескладный мужик лет тридцати и тот самый «умный». Оба бандита, давайте называть вещи своими именами, тяжело дышали, Оррик же, похоже, даже не разогрелся.
Они снова бросились на инквизитора, но, если раньше у них был хотя бы призрачный шанс, то сейчас атака стала жестом отчаяния. «Нескладный», неуклюже взмахнув ножом, напоролся на меч, завалился на бок безжизненной куклой. Прямо-таки «десять негритят» на средневековый манерпомните считалочку из фильма: «И их осталось два». И тут меня озарила прекрасная мысль.
Оррик, позвал я небрежно покачивающего клинком воина. Ты можешь пока не убивать этого невоспитанного человека?
С чего бы это? недовольно спросил тот, для которого произошедшее скорее являлось развлечением от скуки, чем реальной боевой схваткой. А, это ты, Иан! меня наконец-то узнали. Чего носишься сломя голову? Чуть меня не зашиб.
После всего увиденного это было смешно. Я его чуть не зашиб. Впрочем, надо ещё исполнить задуманное. Полагаю, с Орриком может получиться.
Да вот, понимаешь, эти ребята меня с кем-то перепутали, промолвил я, задумчиво. Погнались, естественно. А тут ты.
Я, понятливо кивнул Оррик, сжимая меч. Ничего он не понимал, но на то есть более старшие товарищи, чтобы все подробно разложить по полочкам. Я, конечно, к ним ни в коем разе не относился, но почему бы и не послушать?
Так вот, догнали они меня, было заметно, что продолжение ждал уже не только Оррик, но и единственный оставшийся в живых бандит. Увидели, что это не тот, кого они искали, а тут ты. Ну и погорячились. Кого только ночью в городе ни встретишь? А вдруг грабители? я покачал головой, демонстрируя сомнения. Испугались, выхватили ножи. Вы ведь испугались?
В ответ на мой вопрос бандит изобразил горячее согласие, так активно кивая головой, что я подумал, не оторвется ли.
Очень испугались, добавил он для уверенности, что его поняли.
Ну вот, а ты достал меч, они приняли тебя за бандита, и закрутилось
До сего дня я и предположить не мог, что на свете существуют люди, которые поверят в этот бред. Главарь, про себя я выбрал главным именно его, переводил настороженный взгляд с меня на Оррика, пока не понимая, к чему я клоню. Скоро все поймешь, милый
Господин, я обратился к выжившему бандиту, и он на этот раз правильно меня понял.
Кривой Эл, представился он. Я вздохнул, если и после этого Оррик не изрубит его в капусту, то я прямо даже и не знаю, что думать. До бандита, видимо, тоже дошёл смысл того, что он ляпнул, и он посерелего бледное лицо пятном мерцало в сумерках, но и это сошло ему с рук.
Господин Эл готов принести свои извинения, сказал я, опуская прозвище. У него и мысли не было нападать на инквизитора и его друга, которые собирались идти пить пиво в ближайшем трактире. Ведь не было?
Ни малейшей! истово выкрикнул Кривой Эл, до которого наконец дошло, что он ещё может выйти сухим из воды.
Пить пиво?! с неподдельным изумлением спросил Оррик, а затем с надеждой добавил: С сосисками и капустой?
Причём оба умудрились заговорить одновременно.
Так мы отпустим непутевого господина Эла? поинтересовался я у Оррика. Кривой Эл, по-моему, даже перестал дышать в ожидании приговора.
Да нужен он нам больно! фыркнул Оррик, пряча клинок. Пошли быстрее, а то ещё места закончатся.
Одну секунду, мне нужно попросить господина Эла об одной услуге.
Бандит ощутимо напрягся. Аура над ним светилась цветом страха, ожидания и надежды.
Мы перепутали, быстро проговорил он, настороженно посматривая на меня. Среди ночного братства дураков нет, мы не воюем с инквизиторами.
И с их друзьями, настойчиво проговорил я.
И с их друзьями, послушно повторил Кривой Эл.
Передай своим, что Иан Горбун всегда помнит своих друзей, прошипел я. И не забывает врагов. Не нужно за мной ходить. Для здоровья плохо. Не моего, конечно.
Конечно, хмыкнул чуть расслабленно бандит. Не для твоего. Но и Кривой Эл добро помнит! твердо сказал он. Спасибо, я тебе жизнью обязан, а может, и чем побольше. Кто их, этих инквизиторов, знает?
Он схватил меня за руку.
Меня не только в Рогоне знают, сказал он. Если с нашими ещё сойдешься, можешь обо мне вспомнить. Помочь, может не помогут, но и мешать не станут.
После этих слов он растворился во тьме.
Тела убрать бы, буркнул я вдогонку.
Не учи учёного, ответила тьма голосом Кривого Эла.
К счастью, окончание вечера прошло, как ему и полагалось, без эксцессов. Оррик ел за двоих, пил за четверых. Аппетит у здоровяка был великолепный, а я с тревогой размышлял, а хватит ли мне денег надолго с учётом таких расходов. Пока что для меня это самый настоящий невосполнимый ресурс. Не рассчитывать же всерьёз на тот комиссионный договор. Я же не с фабрикой договорился, а с одним человеком. Да и кто знает, когда он сошьет кому-нибудь что-то подобное?
Из головы не шла неожиданная ночная встреча. Когда мне на глаза попалось яблоко, которым мне засветили в голову, я поначалу подумал, что до меня все-таки докопалась местная шпана. А что? Человек с такими отклонениями неизбежно становится объектом их насмешек и жестокого обращения. Сильный третирует слабоговсю жизнь так было и будет. Не можешь поставить человека на место, будешь огребать. Есть немало людей, для кого издеваться над слабыми и теми, кто не может тебе ответить, практически естественная потребность организма.
Выход один: искать сильного друга, коллектив, партию, которая может за тебя заступиться. В данном случае инквизиция идеально подходит на роль такого защитника, вопрос в том, что она попросит взамен. То есть, как и всегда, встаёт вопрос цены. Не окажется ли она непомерной?
Возвращаясь же к встрече с бандитами, которые с успехом имитировали нападение обычной шпаны, можно было только порадоваться своему решению убежать. Они явно оказались к нему не готовы. Да и как же к месту оказалось фееричное появление инквизитора!
Меня немного беспокоила лёгкость, с которой я воспринял смерть пяти человек, которые погибли на моих глазах. Ничуть не сомневаюсь, что, будь их воля, со мной поступили бы точно так же. Но все же не по себе. Грубеет моя душа, сильно грубеет, не ровен час, придётся самому вот так Хотя, о чем это яруки давно в крови по самые локти
Ладно, что у нас там дальше по списку? К счастью, Оррику для пива компания не требовалась. Он успешно справлялся и сам. У меня же появилась прекрасная возможность подумать над своими делами.
Я отхлебнул ещё глоток пива, посматривая по сторонам. Как в любой стране, трактир утром или он же вечеромдве большие разницы. Обедали в основном без злоупотреблений горячительными напитками, без особых излишеств. Вставали, расплачивались, уходили.
Вечером популярность заведений вырастала десятикратно. Понятное дело, в нынешнее время с досугом не очень: выпить да подратьсявсе доступные развлечения. Нам с Орриком еще повезло, что для нас нашелся свободный столик как раз на двоих. И такое хорошее расположениенапротив входа у самой стены. Если начнётся потасовка, отсюда, конечно, не выберешься, но я надеялся, что на сегодня приключений достаточно. Может хотя бы вечер завершиться без эксцессов и драк?