И била она словами, как Перуновым огнем, и хмурилась, словно тучка. А губы у нее все равно сладкие, как липовый мед, и тело сильное, гибкоетолько в руках и держать, не отпуская. С ночи самой до утра. Водить ладонями по спине, плечам, трогать грудь небольшую, округлую сквозь тканьи того достаточно, чтобы в штанах тесно стало от одной только мысли.
Рарог вздохнул, сминая пальцами переносицу, отвлекаясь от разглядывания свода крыши над головой в дружинной избе. А тело и правда откликнулось на образ Грозы. Неладно что-то с этой девчонкой. Точно неладно. Даже не потому, что она сквозь воду видеть умеетто другой вопрос, который надо бы еще разведать, если оказия будет. Просто беспокоило, что она голову так сильно пьянилапервый раз такое случается. И хотелось махнуть на все рукой, забрать соратников, которые в детинце уж и пригрелись скоро, да струги свои прочь от Волоцка развернуть. Потому как, коли девица так в сердце вонзилась с размахуот того не будет добра. Выдирал такую занозу уже, было дело. Когда уходить пришлось из своего рода.
А Владивой тоже задумал что-то. Совсем не зря заманил в гости и вид сделал, что не понимает, кто есть кто. Будто и правда купцы какие к нему заехали.
Чего ворочаешься, Рарог? узнаваемый голос Волоха донесся сквозь темноту.
Кто-то всхрапнул в дальнем углу, и снова все стихло. Рарог сел на лавке, опустив ноги на твердый, притоптанный земляной пол. Нашарил сапоги и сунул туда ноги прямо так, набосо. Ватажники, изрядно устав за день да вдоволь наевшись за дружинным столом, повалились на лавки и заснули раньше всех. Теперь хоть в кувшин глиняный ложкой бей над ухом, не проснутся.
Да не спится чего-то, вздохнул Рарог.
Чего вдруг? хмыкнул ромей. Не нравится в стенах княжеских?
И это тоже.
Рарог встал и, на ходу натягивая рубаху, поплелся вон из избы. Может, коли воздуха свежего ночного глотнуть, так и в голове яснее станет.
Тихо было кругом. Капало где-то с крыши: только что дождь прошел из набежавшей мимоходом тучи, сыростью лег на траву, что пробилась из недавно оттаявшей земли. Рарог свернул между ристалищк терему. И услышал вдруг, как женские голоса где-то в стороне переливаются. Час поздний, а не спят еще. Челядинки, небось: работу не всю закончили. Но, пройдя чуть дальше, он увидел две фигурки, заметные в темноте только из-за светлых платков, что покрывали их головы.
Женщины взвизгнули, как его разглядели на тропе, друг к другу прижались.
Чего ходишь тут, окаянный? сразу взвилась одна.
Пригляделась да и смолкла озадаченно: видно, не узнала. Была она постарше второй, покрепче, в бедрах пошире и на лицо круглей. А подруга ее молодая так и замерла, как зайчишка, услышавший в тишине леса шорох снега под лапами волка. Чуть бледная, словно испугалась или хворала слегка. И глазаблестящие, темные все по его лицу блуждали, отчего она помалу расслаблялась.
Рарог я, из гостей вашего князя. Не бойтесь.
Ходишь здесь чего, спрашиваю! еще больше ощетинилась старшая.
А вторая ее за локоть дернула, не сводя с Рарога внимательного, любопытного даже взора. И оказалась она наружностью приятной, тонкой и светлой, как береза. Под свитой не разглядеть фигуры, но и то можно было заметить, что Лада хорошенько постаралась: ноги длинные, талиядвумя руками обхватить можно так, что пальцы почти сомкнутся. И грудь округлая вздымается чуть взволнованно.
Раз гость Владивоя, так и чего на него шипеть, произнесла она на удивление спокойно.
Знаем мы таких гостей. Только и следить, чтобы не умыкнули чего, не сдалась наперсница.
Вот же неуемная баба. Никогда бы на женщину Рарог руку не поднял, да таких порой хотелось хоть встряхнуть, чтобы сами себя услышали. Как развяжут язык, так и все, что в голове есть, работать перестает.
То, что по двору гулять нельзя, о том мне князь ничего не сказал, бросил он все ж грубовато, хоть и не хотел.
Не сердись, молодуха отлепилась от бока своей наперсницы и подошла чуть ближерассмотреть, не иначе.
Поправила платок, что прикрывал ее волосы, заплетенные в две тугие косымужняя, стало быть. И показалось вдруг в неверном свете, который лился из оконца над головами, что пряди чуть рыжеватые.
Меня Сения зовут, представилась неожиданно. И улыбнулась приветливо. Спасибо, что дочку Владивоя от беды уберег. А то, что Бажена ворчит, не слушай.
Чай не звери какие, чтобы в том доме, который нас добром позвали, бесчинства творить, ответил Рарог хмуро. Да не всем это втолкуешь, видно, и посмотрел выразительно на бабу злобную. Может, хоть устыдится чуть. Доброго сна тебе, Сения. Я тоже пойду.
Он свернул по другой дорожке обратно к дружинных избам. Продрог, признаться, в одной рубахе. Зато голова и правда как будто легче стала.
На другой день начали готовиться все к Дню Даждьбога. И везли что-то в детинец на телегах: никак для завтрашнего пира, на котором соберется гостей гораздо больше, чем задумывалось. Гремело что-то в гриднице. Сдвигали столы и лавки носили из терема, чтобы всем рассесться хватило. И женщины хлопотали: все серьезные. И не мог прогнать их под крышу даже дождь, что с утра самого закапал с неба, размывая тропки.
Не задумал бы чего худого князь, рассуждал неторопливо Другош, вытирая руки после умывания и поглядывая на кметей, которых столько они не видели ни разу рядом. В детинце дружина была небольшая. Да не вся. Много гридей и по острогам было раскидано, которыхРарог знал хорошовдоль реки стояло несколько. Охранял торговый путь Владивойсамый удобный из тех, что вели с севера на юг, к морюа там и в Ромейские земли. Да только вот неуемные русины покоя княжеству не давали уж какое лето. Поначалу совсем редко появлялись, а в прошлый год как будто осмелели. Кого-то удавалось дружинам перехватить, кого-то Рарог сам лично встречал на узкой речной тропке, а некоторые и проскакивали мимо острого взгляда воевод. Как будто путями какими хитрыми, о которых не каждый местный знает. И тогда весям, на какие они налетали, худо приходилось.
Князь Владивой не любит меня, конечно, развел руками Рарог на слова соратника. Не сложилось у нас с ним дружбы. Но вряд ли станет едва не в своем доме нас давить. Замарается.
Другош покосился на него с сомнением. Тут Владивой хозяин всему, и мало кто ему помешать может. Но, коли не перерезали всех этой ночью, то и не тронут уже, верно.
Эй, Рарог! окликнули со спины.
Он обернулся, вставая с лавки. Рубаху подпоясал, только надетую. Взгляд высокого, крепкого на вид гридя явно оценивал его. Как будто тот собирался сейчас с ним в схватку броситься. А что, ради забавы чего только ни случается.
Я-то Рарог, ответил. А вот кто ты такой, знать не знаю.
А ты отчего таким именем зовешься? не унялся дружинник. Летать, что ли, можешь?
Летать не могу, Рарог пожал плечом. Зато стреляю метко.
Вот оно что, усмехнулся парень беззлобно. А меня Митра кличут.
Он подошел ближе, покачивая длинным, почти два аршина длиной луком в руке. Хороший лук, из березы и можжевельниканедешевая работа. Верно, и глаз у Митры меткий, а об умениях Рарога он успел наслушаться от тех, кто его в деле видел.
А одну стрелу другой расщепишь? чуть подумав, спросил кметь и взвесил оружие в своей ладони.
А гриди, что мимо то и дело ходили, стали вокруг собираться, прислушиваясь к зарождающемуся спору. Рарог ничего отвечать не стал. Снял налучье с луком с гвоздя, что в стену избы был вбит, и, коротко качнув головой в сторону двери, пошел во двор.
Стреляй, предложил Митре, как остановились они на стрельбище с рядом соломенных щитов, крепко истыканных едва не в решето. Некоторые уж пора бы и заменить.
Кметь крякнул, запальчиво сверкнув голубыми глазами. Встал уверенно, вынимая из тула стрелу, руки вскинул к подбородку твердо, привычным жестоми выстрелил, почти не целясь. Стрела точно в середку щита ударила, хоть иди проверяй каждый вершок. Кмети, что скоро собрались за спором наблюдать, загомонили одобрительно, а сотник Деньша, который встал чуть отдельно от остальных, не прерывая забавы, даже улыбнулся, как будто сам Митру стрелять учил. А ведь молод еще: вряд ли много старше соратников.
И тут парни расступились слегка, когда кто-то между ними решил протолкнуться. Заворчали поначалу, а там и смолкли, как увидалиодин за другимкто к стрельбищу пройти хочет. И вперед них вышли княжна Беляна, еще чуть прихрамывая, а за нейГроза. Гридьба тут же еще пуще оживилась, едва про поединщиков не забыли. И сотник даже подобрался, так и впиваясь взглядом в княженку. Дочка воеводы на Митру сначала взглянула, а после уж и на Рарога. Покривила губами, словно и не удивилась вовсе, что он здесь стоит, что поднял такую кутерьму. Рарог на ее нарочито кислый вид улыбнулся только и провел большим пальцем по нижней губе, глядя прямо ей в глаза. Девица не смутилась, кажется, хоть по тому, как прищурилась слегка, как дрогнули крылья ее тонкого носа, понятно стало, что все помнит. А ему хотелось хоть немного ее позлить.