Калейх бесшумно появляется в проеме дверей в тренировочный зал, чем заставляет вздрогнуть Аксилу. В качестве извинения Калейх обнимает эльфийку, продолжая смотреть на сына, который уже довольно ловко управляется с парным оружием, отражая атаки невидимых врагов.
Ты какой-то мрачный,внимательная Аксила замечает хмурость стража императора.
Многое случилось в последнее время. И кризис может затянуться и даже усугубиться. Лафар, подойди, пожалуйста,зовет Калейх.
Сын тут же останавливается и подходит к родителям. Он уже подражает отцу и начисто сбривает волосы с головы. Сейчас на его коже выступили капли пота после интенсивной тренировки.
Здравствуй, отец,почтительно приветствует Лафар.
У тебя хорошо получается,улыбается Калейх.Однажды ты получишь мои кинжалы, как того хочешь.
Но они ведь твои,изумляется Аксила.Тебе еще долго предстоит охранять императора Даэлира перед тем, как Энгвир вырастет и станет достаточно зрелым для того, чтобы стать новым императором.
Никто не знает точно, что нас ждет в будущем,качает головой отец семейства.Но чтобы это будущее сбылось, нам всем придется приложить усилия. Стать сильными и стойкими, что бы ни произошло. Понимаете?
Жена и сын дружно кивают, а после Калейх их обнимает.
Вот и молодцы. А теперь мне пора к императору. Я должен с ним кое-что обсудить.
Калейх разворачивается и выходит из зала, оставив озадаченную семью смотреть ему вслед. Дверь медленно закрывается, а Лафар снова возвращается в центр зала, чтобы пролить за сегодня в два раза больше пота, чем обычно. Странные слова отца вызывали в нем смутную тревогу, поэтому он хочет как можно лучше подготовиться к грядущим событиям.
Глава 8
До казни осталось три часа, и Даэлир наконец-то входит в комнату, где содержатся Клио и Лерия. Видно, что эльфийки даже на мгновение не сомкнули сегодня глаза, думая о том, что готовит новый день. Взгляды устремляются в сторону императора Восточного Горизонта, который вновь устало садится на мягкий диван, и не смотрит прямо на приговоренных, которые еще не знают о том, что произойдет в полдень.
Даэлир, почему ты не разрешил увидеться с детьми? Они наверняка переживают,Лерия садится рядом, но не смеет коснуться супруга, чье доверие предала своими благими намерениями.
С ними всё в порядке, за ними следят,не сразу отвечает эльф, думая о том, с чего стоит начать рассказ.
Что будет с нами?Клио спрашивает в лоб, словно чувствует, что отцу есть, что сказать насчет этого.
Юнион Дарк поставил ультиматум: либо я должен казнить всех заговорщиков, либо сегодня в после полудня Кинжальный легион начнет крупномасштабную военную операцию в этой системе. Их войска уже готовы к битве.
И мы тоже считаемся заговорщикамис посеревшим лицом шепчет Клио. Очевидно, что сейчас страх сжимает её внутренности.
Да, вы тоже должны умереть, если я хочу предотвратить войну.
И нам в ней не выжить в любом случае,подхватывает Лерия. Если она испугалась скорой смерти, то виду не подала. А слезы в глазах из-за того, что исполнение приговора будет возложено на того, для кого это будет больнее всего.
Что же, мы хотя бы станем мученицами для наших последователей. Даже обезглавив верхушку, восстание уже не остановить. Оно лишь станет децентрализованным и хаотичным, чем выпьет немало крови у Юнион Дарка,храбрится Клио, стиснув собственные руки.И мы уже ничего не можем с этим поделать.
Мне на это плевать,пожимает плечами Даэлир.Я пришел сообщить не только это. Казнь будет проведена по закону Юнион Дарка, Йети уступил лишь в том, чтобы казнь была проведена мной на нашей территории, а не за тысячи километров в окружении чужой нам расы.
О чем ты?не понимает Лерия, смотря на мужа.
Я казню все семьи заговорщиков, включая нашу. Соответственно, Юнион Дарку нужны головы Авени и Энгвира. Только Миэна из-за возраста освобождена от преследования по закону.
О нет! Как же так?!восклицает ужаснувшаяся мать и бросается в ноги императору.Прошу, Даэлир, спаси их. Ты ведь можешь это сделать. Они ведь еще дети, которые никак не были причастны к восстанию. Я с радостью пойду на казнь, если это убережет моих детей.
Я ничего не могу сделать. Только отдать приказ о начале войны с Юнион Дарком. Тогда они в любом случае убьют их вместе с миллионами наших граждан. Я уже принял решение и оспорить его нельзя. Я навсегда запомню этот момент и приложу все усилия, чтобы Юнион Дарк был сожжен до основания. Даже если потребует еще тысячу или две тысячи лет.
Клио теперь рыдает, не сдерживая себя, а Лерия продолжает трясти мужа, которому придется убить часть себя, чтобы привести к исполнению план. Сейчас Даэлир сидит с каменным лицом и неотрывно смотрит в точку на стене, не обращая внимания на слова и движения. А потом встает со словами:
Я дам вам увидеться. Они придут сюда через пятнадцать минут. Авени и Энгвир не знают, что их ждет. Лимерета принесет Миэну.
Лерия пытается задержать эльфа, но тот выходит из комнаты и запирает за собой дверь. Но это не мешает слышать удары Лерии по двери и громкие просьбы сделать хоть что-то. Охранники делают сосредоточенное лицо, но им не сравниться с невозмутимостью монарха, который будто бы превратился в статую, какие после смерти воздвигают эльфийским королям. В Эфир-Торе даже есть аллея, где молчаливые правители прошлого стоят и смотрят на горизонт. Однажды и Даэлир должен будет занять там свое место, но прямо сейчас он ненавидит свое положение.
В этот момент к планете Восточный Горизонт, который является родным миром эльфов в новейшей истории, приближается флот Юнион Дарка. Черные корабли торжественно плывут в черноте космоса, скрывая внутренние волнения. Солдаты получают обмундирование и оружие, боевая техника подготавливается к сражению, получая по уставу топливо и боезапас.
И над всем этим незримо нависает Параллакс. Тысячи систем работают в едином ритме, контролируя великое множество процессов, на что не способен ни один управленец. Это позволяет достигать потрясающего КПД. Система искусственного интеллекта человеческой империи покрывает единой сетью все территории Юнион Дарка и может держать всё во внимании независимо от того, где происходит процесс, на уровне целых систем или отдельных автоматизированных служб на борту космических кораблей.
Раньше считалось, что централизованный ИИ имеет очевидную слабость в случае прекращения работы центрального ядра, куда стекаются данные с разных уголков галактики, обрабатываются и возвращаются обратно в рамках директив, которые принесут государству максимальную пользу. Но в итоге это стало преимуществом Параллакса, который по сути бессмертен и может перенести обработчики событий всей архитектуры в любое ядро в разных уголках подконтрольной галактики. Только невозможная изоляция узлов может нанести серьезный вред.
Сейчас Параллакс одновременно строит схемы космического боя, учитывая местные особенности и возможности эльфийского флота, и просчитывает возможные исходы мероприятия, которое произойдет в полдень по местному времени главного мира эльфийской расы.
Где-то на глубинных уровнях сети маршрутизации появляется входящий поток видеоданных от оборудования. Поступающие сигналы тотчас собираются в цельную картинку, а на файл тут же устанавливаются различные метки вроде «Совершенно секретно» или «Повышенный приоритет внимания». Пока не решено, будет ли запись казни транслироваться в публичном доступе, так как неизвестно, случится ли казнь вовсе.
Но прямо сейчас алгоритмы Параллакса разбирают картинку на части, а совет командования легиона вместе с Йети смотрит трансляцию в командном зале. Все видят широкий двор Эфир-Тора, где транспортное судно осторожно опускает на землю большой помост из белоснежного камня, где будет совершаться казнь изменников.
Вокруг стоит множество эльфов, готовых к бою, но с кем им здесь воевать? Группа наблюдателей низшего ранга из Юнион Дарка просто стоит с безучастным видом, настроив аппаратуру, направленную на помост и окружающие территории. Даже если убить этих людей, с Юнион Дарком ничего страшного не случится, а потом начнется кровопролитная война.