Дипломат пристально смотрит на Дэалира, словно хочет прочесть ответ на его застывшем лице.
Не будете, так как воевать с вами мы не намерены,словно робот произносит эльф.
Действительно,кивает Йети.Война нам не нужна. Порой без нее нельзя, но если можно решить конфликт мирным путем, то Юнион Дарк без сомнения выберет его. Печальные слухи о нас распускает пропаганда наших врагов.
Безусловно.
Так что, осталось уладить последнюю формальность и навсегда закрыть вопрос с восстанием. Раз теперь Восточный Горизонт является колонией Юнион Дарка, то наши законы начинают действовать и здесь. Согласно им, предателей и изменников родины ждет смертная казнь.
Теперь Йети полностью серьезен, подойдя к важному требованию, от которого зависит будущее эльфийской расы. Даэлир знал, что именно к этому сведется весь этот долгий разговор, где человек в красках описывал, что в случае сопротивления погибнет в тысячи раз больше эльфов.
Я прошу выдать всех пойманных заговорщиков, включая вашу семью,продолжает Йети.Они будут прилюдно казнены на борту главного линкора под взглядами наших солдат с трансляцией записи по всей империи. В качестве жеста доброй воли мы изберем быстрый способ казни без дополнительных мероприятий, хотя обычно изменники публично подвергаются издевательствам и пыткам. Благодаря строгости наших законов, мы смогли создать невероятно сплоченное общество.
Нет,спокойно говорит Даэлир.
Вы отказываетесь выполнять закон Юнион Дарка?
Нет,повторяет эльф, смотря в глаза дипломата.Помимо ваших законов, здесь еще действуют и наши. И по древнему эльфийскому закону нарушители воли правителя, которые были им облечены властью, должны быть казнены самим правителем. Я сам выступлю судьей и палачом. В том числе над своей императрицей и дочерью.
Йети даже с некоторым интересом смотрит на эльфа, словно увидел с новой неожиданной стороны.
Хм, неожиданное предложение,произносит человек.
Как я сказал вчера, король сам должен казнить предателей. Исход дела не изменится, но эльфы должны принять смерть на родной земле.
Понятно, даю добро. При этом на казни обязательно будут присутствовать наши представители, которые запишут процесс, а по завершению осмотрят тела.
Как вам будет угодно.
Тогда договорились. Казнь будет проведена сегодня в полдень, то есть чуть меньше чем через двенадцать часов. Такого времени вам хватит на подготовку?
Да.
Отлично, но я хочу напомнить, что я лишь разрешил вам совершить суд, но обвинение в любом случае выдвигается по закону Юнион Дарка. А именно по Конституционному Имперскому Уставу, глава 3, пункты 16. И согласно нему, казнь проводится не только над самими изменниками, но и над их семьей. А это значит, что сегодня вы казните не только вашу супругу и старшую дочь, но и других детей, за исключением новорожденной дочери, так как ей меньше трех лет. И это не обсуждается. Иначе в полдень мы начнем масштабную операцию на всех трех обитаемых планетах этой системы.
Глава 7
Одинокая фигура короля стоит в богато убранном зале. Даэлир часто любил здесь отдыхать в прошлом, но теперь помещение лишь нагнетает напряжение, вызывая из памяти события, связанные со семьей. В этом помещении с книжными шкафами и мягким паласом часто играла маленькая Клио, а после Энгвир и Авени, пока Даэлир читал книгу за столом, а Лерия упражнялась в игре на музыкальных инструментах.
На тонком планшете загорается дисплей, выводя текст очередного послания от сил обороны Восточного Горизонта. Эльф делает вид, что не замечает его, а потом все же берет предмет в руки и бежит взглядом по строкам.
Как и ожидалось, Юнион Дарк полностью готов к началу кампании и заблокировал перемещение через Гейт. Это значит, что не придут подкрепления из других систем эльфов, как и не будет помощи от других рас. Хотя, у Восточного Горизонта в целом нет таких союзников, которые захотят воевать с Юнион Дарком.
Теперь перевес сил почти в двадцать пять раз, эльфы будут сметены просто из-за нахождения в меньшинстве. Конечно, они находятся на своей территории, и обороняться легче, чем штурмовать, но противнику плевать на возможные потери. И в космосе они действительно будут доминировать, эльфийский флот в этой системе не сможет остановить продвижение врага и будет уничтожен в первом же бою.
Несмотря на то, что Восточный Горизонт тоже стал империей, колонизировав еще три системы, это выглядит смешно по сравнению с Юнион Дарком, у которого в прямом подчинении более сорока обитаемых звездных систем, а под косвенным управлением в два раза больше. Сейчас в галактике остался один лишь Сакрамен, который может говорить с людской империей на языке силы. Но он отказался поддержать эльфов сейчас.
Генералы делают прогноз однозначного поражения, но при этом вне официального доклада приложили открытое письмо о том, что в случае необходимости они будут бороться с захватчиком до самого конца. Сообщают, что и все воины готовы к бою и ментально уже настроились на то, чтобы показать клыки даже в безвыходной ситуации.
«Объявить войну и погибнутьэто самое простое решение, продиктованное слабостью. Безрассудная храбрость никак нам не поможет, ведь нам нужно не умереть с достоинством, а выжить. Только такой результат меня устроит. Даже если мы потеряем суверенитет и многие свободы, наша империя продолжит существовать. И когда наступит правильный момент, мы нанесем Юнион Дарку смертельный удар. Но сейчас мне нужно поступить так, как положено правителю»,эльф садится за стол и отбрасывает планшет.
Что ты думаешь, Калейх?тихо спрашивает Даэлир.
О чем, мой повелитель?телохранитель тут же возникает перед столом.
О возможной войне. Что бы ты выбрал: сразиться с Юнион Дарком, отправив на убой миллион эльфов, или сдался бы на его милость?
Прошу меня простить, мой лорд,Калейх чуть наклоняет бритую голову.Я не знаю, как бы поступил в этой ситуации. В любом случае мы что-то потеряем. Но твердо уверен, что если начнется война, я с радостью пролью свою кровь, защищая вас и Восточный Горизонт. Думаю, также думают и другие воины от командиров до рядовых.
Потому что так велит присяга?
Не только. Всем очевидна та истина, что в темные времена государству нужен сильный правитель. Замены вам у нас нет. Вы однозначно сможете вывести нас из беды, пускай и не сразу. Но при этом бремя правления сковывает вас сильнее остальных. Я почти уверен, что если бы вы могли предложить врагу собственную жизнь в обмен на освобождение народа от иноземного гнета, то несомненно отдали бы за нас жизнь без раздумий. К несчастью, жизнь отдельного эльфа Юнион Дарк не волнует.
Да уж, такая возможность была бы подарком судьбы,улыбается Даэлир, понимая, что был бы рад в одиночку выйти против всех армий противника, если бы это гарантировало неприкосновенность Восточного Горизонта. И он действительно не вправе показывать слабость или покончить жизнь самоубийством, если это будет бегством от проблем, а не их решением. Правитель обязан уметь принимать непопулярные решения, даже если это означает смерть собственной души.
Пришло сообщение от вашей супруги. Она просит разрешения встретиться с Миэной, Энгвиром и Авени,говорит телохранитель, на секунду отвлекаясь на прослушивание сообщения через передатчик в ухе.К императрице и вашей старшей дочери сейчас никого не допускают и не сообщают никакой информации, как вы приказали.
Пусть так и остается. Я сам сообщу им. В встрече отказываю. Я дам им время перед казнью,эльф поворачивает голову и смотрит на прекрасное безоблачное утро. До казни осталось чуть менее шести часов.
Скажи, Калейх, у тебя ведь тоже есть семья?
Да, мой повелитель.
В грядущем хаосе она тоже может погибнуть.
Я осознаю это. Но в любом случае я останусь с вами до конца.
Думаю, тебе лучше встретиться с ними. Больше такой возможности скорее всего не представится. Иди, оставь меня одного.
Как вам будет угодно, мой лорд,стройный эльф еще раз кланяется и выходит из зала, а Даэлир смотрит на новое послание о том, что с планеты начался массовый исход людей, включая дипломатов. Еще один намек на то, что Юнион Дарк с радостью примет предложение войны.