Я смотрела на фигуруона не двигаласьхоть и хотела посмотреть на монашку и понять, что она хотела этим сказать.
Ты веришь в Дьявола? резко спросила она.
Както я не удивилась ее вопросу.
Я могла смотреть на него. Я кашлянула.
Да.
Ты ощутила его? прошипела она, напоминая змею или чтото из болота.
Я посмотрела на нее, ожидая худшего. Но она улыбалась. У нее не было зубов, только черносиние десны. Я этого не заметила раньше. Она словно постарела, ее кожа стала тонкой и желтой, морщины на лице напоминали овраги.
Кого?
Она посмотрела на дорогу. Если она и видела там темную фигуру, она не сказала.
Дождь скоро прекратится. И ты уйдешь к себе. Расскажи, как тьма поет для тебя? Бог дал тебе силы игнорировать песнь сирен? Или ты, как многие другие, хочешь больше, требуешь справедливости в маленькой жизни?
Теперь мне стало не по себе, и я подумывала уйти под ливень к темной фигуре. Может, это было лучше, чем находиться тут с ней. Я вздохнула и принялась чесать руки, кожу покалывало еще сильнее.
Я не знаю, о чем вы, я запнулась, язык не слушался.
Не страшно, она просияла, будто в мире все было хорошо. Я знаю, как слабы люди, как они ползают на коленях, молят о пощаде, о надежде и спасении. Но Бог не отвечает им. И они поворачиваются к тому, что ответит. Иначе почему мир становится хуже?
Я была потрясена. Я смотрела на нее большими глазами, пытаясь придумать ответ, хоть намекнуть, что ей нельзя такое говорить, но язык не слушался.
Она посмотрела на руку, которую я чесала.
Ощущаешь, да? Будто муравьи бегают под кожей.
Я застыла. Я не могла сглотнуть. Как она это узнала? Я хотела спросить, но слова не шли.
Потому что, она шагнула ко мне. От нее пахло чемто кислым, как земля и гнилой фрукт. Такое я ощущаю, когда он близко.
Стало хуже. Внезапно. Я тряхнула руками, ногти уже царапали до крови, и я хотела сорвать кожу и выпустить их.
Когда кто близко? слова всетаки вылетели из моего рта, язык заработал. Все во мне дрожало. Бог?
Ее глаза расширились. Теперь они были белыми, но она видела меня еще четче.
Не Бог, прошипела она. Не Бог, она согнула костлявый палец и указала на фигуру на другой стороне дороги. Он.
Моя кровь похолодела. Я смотрела на нее и на тень, еще стоящую на улице.
Не сбежать, можно лишь сдаться, сказала женщина ужасно тихо, словно это звучало из другого места. Она опустила руку и стала чесать шею. Я тоже ощущаю, она чесала, а я смотрела в ужасе. Это прекрасно и невыносимо.
Фигура пошевелилась на улице, пошла сквозь дождь, но, хоть он приближался, четче не становился. И я поняла, что это не человек.
О нем говорила монашка.
Я попятилась, сначала медленно, а потом запнулась о свои ноги, но не упала.
Монашка стояла и смотрела на меня белыми глазами, все сильнее чесала шею, и потекла кровь на ее белый воротник.
Ддумаю, меня ктото преследует, пролепетала я ей, пятясь, думая, что, раз она монашка, она защитит меня от демона. Если это не демон, а просто мужчина, то он не станет нападать на двоих. Потому что фигура на улице точно собиралась навредить мне. И он улыбался. Я не видела его толком, но ощущала улыбку.
Будто мое убийство его веселило.
Думаю, он за мной, сказала я, поглядывая на приближающуюся тень. Прошу. Помогите.
Монашка даже не смотрела на фигуру (которая была уже в десяти футах от входа в гараж!), она смотрела на меня белыми глазами. Она все чесалась.
Как муравьи под кожей, прошептала она, ее губы двигались слишком быстро для ее слов. Ее язык на миг высунулся и пошевелился в воздухе, словно у змеи. Ее губы шлепнули, полетела слюна.
И появился первый муравей.
Он выбрался из ее носа, побежал по щеке. За ним другой.
А потом из ее губ, побежал по подбородку.
Я не понимала, что видела, в воздухе звучал жуткий гул, словно частота, которую человек не должен был уловить, и приближалось нечто плохое. Я смотрела, взгляд был приклеен к ее лицу, там медленно появился еще один муравей.
Ее щеку пересек длинный порез с неровными краями. Он был цвета сухой крови, сотни муравьев побежали из нее, покрыли ее лицо как черной движущейся маской.
Я закричала. Я кричала на нее, на фигуру, что теперь была в гараже с нами. Я кричала о помощи. Чтобы прибыл Джей.
Я повернулась и побежала, последним я увидела быструю вспышку, и длинный хвост появился из робы монашки.
Я побежала быстрее.
Я бросилась вглубь темного гаража, зная, что это глупо, но выбора не было. Я не могла бежать к ним, тут не было работника, и я могла надеяться, что доберусь до крыши и когото увижу, даже если это будет прохожий или полицейский.
Я не знала, преследовало ли оно меня, я ощущала тяжелое дыхание в груди, слышала, как топаю по бетону, и звук разносился эхом.
Я завернула за угол и побежала на второй этаж, ноги заскользили, и я рухнула на бетон, пострадали ладони и колени. Все жгло. Выступила кровь. Но я не остановилась.
На этом уровне машин было больше, но никого не было видно. С первого этажа я слышала тяжелые быстрые шаги, а потом они стали двигаться быстрее. Больше двух ног. Когти царапали бетон.
Зверь бежал на четырех лапах. Охотился.
Я подумывала бежать, но была на середине этого этажа, и я знала, что существо появится изза угла раньше, чем я уйду на следующий этаж. Я не могла притвориться, что меня тут нет. Оно знало, что я тут. Но я могла лишь идти туда, куда вели ноги.
Я надеялась, что инстинкт меня не убьет.
БАМ!
Без предупреждения все сигнализации машин заработали, и фары засияли, словно все сразу ожили и буйствовали.
Сердце билось в горле, и на миг я застыла посреди этажа. Меня окутала какофония, и я не успела вспомнить, что у меня не было этого мига. Я бросилась за черный джип, спрятала ноги за задним колесом, прижалась спиной к стене и сгорбилась.
Я представила себя в углу. Я не знала, чем думала. Что можно спрятаться, и существо просто уйдет?
Но знак выхода был всего в пяти местах для парковки, только небольшой хэтчбэк мешал мне дойти до лестницы, что вела к свободе. И, может, к монашкедемону. Но и к свободе.
Вдруг машины утихли, перестали гудеть, двигатели замерли, и тишина стала такой густой, что словно отскакивала от стен.
Но звук был.
Цокали когти и медленно двигались ко мне.
А потом хриплое дыхание, но не от проблем с дыханием, а от того, что там не должно быть легких. Оно пыталось вдохнуть впервые.
Во рту пересохло, я задержала дыхание, пытаясь не издавать ни звука. Я смотрела на лестницу, пытаясь понять, сколько у меня было времени, и как близко было существо. Я не могла думать о другом. Я не могла думать, что будет, если я не справлюсь.
Это был не сон. Тут жизнь или смерть.
Я решила рискнуть. Сейчас или никогда.
Я выбежала изза джипа, не оглянувшись, и поспешила вперед изо всех сил.
Оно тоже побежало, и звуки напоминали галоп, словно гризли набирал скорость. Оно приближалось, знак выхода покачивался передо мной, я миновала одно место, два, три. Четыре. Почти там!
Я выставила руки, потянулась к ручке, подумала, что там может быть заперто. Мою спину обжигало дыхание, я слышала рычание и ощущала страх и отчаяние, что набросили на меня сеть.
Я не справлюсь.
Я закричала с печалью, надежда на жизнь ускользала. Я знала, что через миг существо будет рядом, и будет поздно. Меня поймают в шаге от двери.
Смерть была ужасной для тех, кто оставался. Хуже, чем для тех, кому приходилось умирать. Я не понимала, как любила жизнь, пока не поняла, что ее заберут.
А потом раздался треск, все исказилось, и пространство передо мной стало спиной. Я врезалась в нее, твердую и холодную, а потом повернулась, прижалась спиной к двери.
Джей появился из воздуха во весь свой рост, готовый напасть на зверя. Он был стеной, в которую я врезалась.
Он даже не оглянулся на меня, опустил плечи, вены проступили на руках, он готовился к бою с монстром.
Я увидела монстра. Этот ужас был почти неописуемым, будто мой мозг не мог осознать этого, словно защищал себя от кошмаров.
Я видела черную примятую шерсть местами и зияющие язвы в других местах, и там были глаза и рты, будто существо проглотило душилюдейи они пытались вырваться из кровавой кожи. Когти в шесть дюймов были прицеплены к лапам паука, а еще был хвост крокодила или змеи, лицо пугало сильнее всего. Почти человек. Ребенок, но не совсем. Невинный, с пухлыми щеками, мертвый. Лысая продолговатая голова, дыры для ушей, глазки были так глубоко в глазницах, почти в мозге.