Он молчал.
Джей? не сдавалась я. Нельзя начать и недоговорить.
Он глубоко вдохнул, я не знала, зачем он так делал, если дыхание ему не требовалось.
Работа Якоба отличается с каждым человеком. Мне нужно направлять тебя и защищать, пока ты не станешь достаточно сильной и умной, чтобы защищать себя. И я уйду. Начну с кемто другим.
Но от чего мне защищаться? Кроме демонов в шкафу.
В том и дело. Это лишь кусочек того, что происходит вокруг тебя, он пожевал губу, хмурясь от мыслей. Он явно хотел чтото сказать, но, может, не должен был.
А что происходит вокруг меня? тихо спросила я.
Я был не только в твоих снах, признался он. Я наблюдал за тобой. В реальной жизни. Издалека. Порой ближе. Ты не замечала меня. До одного дня.
В «Сефоре».
Почему ты был там?
Следил за тобой. Чтобы ты не пострадала.
Мои глаза расширились, я села прямо.
Пострадала? Что бы мне навредило? Люди в киосках бросили бы в меня кремом для рук и телефонами?
Ала, ты уже какоето время видела призраков. Но не только они могут навредить тебе. Есть демоны, которых ты пока не видишь. Но они тебя видят.
Я поежилась, холод проник в душу.
Демоны? Я не видела
Ты пока их не видишь, как я и сказал. И потому ты уязвима. Есть много брешей и порталов, чтобы они могли пройти. Они знают твой запах, знали годами. Чем ты сильнее и старше взрослее, женственнее, тем больше они хотят найти и забрать тебя.
Демоны охотились на меня все время, а я не знала? Я подняла руку, не понимая.
Погодипогоди. Перри было двадцать три, когда все вышло изпод контроля Бабушка
Ты не Перри, быстро сказал Джей, пронзив меня тяжелым взглядом. И не Пиппа. ТыАда Паломино, и у тебя другая история. Ты совсем другая. Тебя ждет бой, и ты такое еще не видела во снах.
Черт возьми.
Расскажи чтонибудь хорошее, прошептала я, впиваясь ногтями в ладони. Твои страшилки ужасны.
Ятвоя хорошая новость.
Я взглянула на него. Конечно, он не шутил.
Да, буркнула я. Связанный сверхъестественным долгом.
И я связан, сказал он, чтобы наблюдать и защищать. Чтобы открыть твои глаза. Научить тебя давать отпор.
Я покачала головой. Я отогнала все, что он говорил. Так было проще.
У меня скоро начнется учеба. Мне все еще сложно без мамы. И я сделаю вид, что ничего этого не слышала. Я не буду трогать шкаф. Не буду слушать маму во снах. И я буду порой видеть призраков. И все.
Я не любила жизнь в этот миг, но хоть знала, что от нее ожидать. Я знала, как двигаться, что принимать, к чему привыкать. Никто не просил видеть призраков, но я неплохо справлялась с повседневной жизнью. Все, что сказал Джей, не имело места в жизни, которую я вела.
Жизнь не справедлива, Ада, сказал он с редкой мягкостью в голосе. Ты это знаешь. Порой мы не ожидаем того, что происходит. Порой выбора лишь два. Жить. Или умереть. А порой есть третий вариант, я взглянула на него. Страдать вечно в аду.
Я уже не хочу кофе, буркнула я.
Но мы приехали в центр, нашли идеальное место на парковке перед моей любимой кофейней. Там когдато работала моя сестра.
Я посмотрела на витрину, выходя из машины, радуясь, что в кофейне полно людей. Мне нужен был карамельный мокко с взбитыми сливками и сиропом, и чтобы его подала бариста, что неправильно делала ударение в моем имени (на вторую «а»), и чтобы меня окружали хипстеры, как обычно. Я даже не спросила у Джея, знает ли он, что я люблю это место.
Мы вошли, и он предложил заказать мне кофе. Я не знала, какими деньгами он платил, и платили ли Якобы вообще, но не спорила. Я почти ничего не постила в блоге, так что денег было мало. Я была рада пока занять место.
Мое любимое местокабинка у окнабыло свободным. Может, удачно сложились обстоятельства, может, дело было в Джее. Если он мог сделать так, что в дороге не было пробок, и парковка была свободной, то мог и прогнать демонов. Наверное.
Я смотрела, как он выбирал кофе. Он не любил болтать, хоть бариста попалась общительной, строила ему глазки и склонялась, чтобы показать вырез блузки над фартуком. Он был для нее красивым и взрослым, каким видела его и я. Он не поддался на ее попытки соблазнения. Лишь вежливо улыбался.
Наверное, будучи бесстрастным бессмертным, он не переживал о таких делах людей. Но он смотрел на мою попу. И порой в его взгляде был жар, и чтото исходило от него. Такое почти всегда было во снах, а мое подсознание во снах было распущенным.
И что он сказал? Что знает, как нравится мне? Знает, что меня влечет к нему, а ему все равно?
Типичный парень.
Он пришел с напитками в руке. Бариста назвала меня неправильно, как я и думала.
Наверное, так делают часто, он подвинул чашку ко мне. Адакрасивое имя. Ты знаешь, что оно значит?
«Благородство», сказала я, снимая крышку и вдыхая запах кофе и сахара, мама часто напоминала мне об этом.
Тебе идет, отметил он.
Я сделала глоток, глядя на него.
Спасибо, я не знала, как реагировать на его комплимент. Мне казалось, что он редко их произносил. Я кашлянула, сахар попал в организм и успокаивал меня. Итак, ты сам выбрал имя Джей или проснулся с ним?
Он обхватил свой стакан с кофе и смотрел на меня. Он выждал миг.
Я проснулся с ним.
И ты не помнишь, как тебя звали раньше или кем был?
Он покачал головой.
Ты знаешь хоть, откуда прибыл? Век? Сколько тебе было, когда
Джейкоб говорит, мне под тридцать.
Слишком старый для меня, сухо отметила я.
Он смотрел на меня. Я выдавила улыбку.
Это все, что ты знаешь?
Он медленно кивнул и сделал небольшой глоток кофе. Он отклонился на стуле, посмотрел в окно.
В моей голове стена, тихо сказал он. И там есть дверь. Черная. Тяжелая. Она заперта. Я не хочу знать, что за ней, он сделал паузу. Не важно, что там. Теперь я Джей. Не важно, кем я был раньше.
Он словно пытался себя убедить.
И тебе не любопытно? сказала я. А если то, кем ты был, может повлиять на тебя сейчас? А если то, как ты себя ведешь, не инстинкт человека, а инстинкт конкретного человека?
Его кадык покачнулся, когда он сглотнул и холодно посмотрел на меня.
Не важно, снова сказал он. Прошлое в прошлом.
Прошлое делает нас теми, кто мы есть, сказала я ему.
У людей, сказал он, озираясь, проверяя, слушали ли нас. К счастью, в кофейне было шумно. Если тебе нужно напомнить, я не такой, как ты. Я могу быть похожим внешне, но я не такой. И даже если бы было иначе, прошлое не определяет нас. То, что мы делаем сейчасда. Этот мир построен на вторых шансах.
Он смотрел на улицу и чтото ощутил. Если бы я не следила за ним, не заметила бы этого. Он нахмурился, сжал стакан сильнее. А потом это прошло. Его взгляд стал холодным и без эмоций, безразличным к миру. Я не знала, может, он на миг попытался отпереть ту черную дверь в своей голове.
Я сглотнула.
Ты странный.
Он почти улыбнулся.
Не спорю, он снова посмотрел на улицу и заметно напрягся.
Я проследила за его взглядом. На миг показалось, что я видела человека, длинную черную фигуру без лица, стоящую у входа в прачечную. Но я моргнула и поняла, что глаза меня обманули. То была тень здания и черная ворона, что клевала мусор на земле.
Видишь это? тихо спросил Джек.
Ворону? спросила я.
А чтото еще видела?
Я вроде увидела мужчину. Или существо. Как живую тень. Но это просто игра света, мой голос звучал слабо, я не верила сама.
Так они кажутся тебе. Но ты начинаешь видеть их. Это не игра света. Ты увидела настоящее.
Холодок пробежал по моей спине. Летом было жарко, но я подумывала носить свитер.
Где это теперь? прошептала я.
Джей кивнул на ворону.
Звериидеальные проводники.
Я вспомнила ворона за окном.
И что мне делать? я старалась говорить тихо, но не потому, что боялась, что меня подслушают и посчитают безумной, а потому что не было сил. Что было бы, если бы тебя тут не было?
Наверное, ничего, сказал он.
Ничего? повторила я. Ты сказал, что они охотятся на меня.
Так и есть, он смотрел на кофе, словно на бездну. И, как и многие охотники, они сначала изучают жертву. Ищут слабости. Они приходят за тобой изза того, что ощущают в тебе. Но они не знают, как ты используешь то, что у тебя есть. Они боятся тебя, но при этом хотят.