Она вздохнула, как будто оставаться долго в воспоминаниях было слишком болезненно. «Что насчет тебя?»
Алексион позволил своему разуму перенестись на все эти бесчисленные столетия назад. Это не было тем, что он часто проделывал, по многим причинам. Но старые мечты никогда по-настоящему не умирали. Они всегда были там, живя как сожаление за то, что могло бы быть.
«Я хотел уволиться из армии. В первую очередь, я никогда, действительно, не хотел вступать в нее. Но отец настоял на этом. Когда они пришли в нашу деревню за мальчишками, он схватил моего старшего брата и меня, и буквально бросил нас к рекрутам. Он хотел, чтобы мы были чем-то большим, чем простыми фермерами, пытающимися заработать себе на жизнь на скудной земле, что он бы предпочел увидеть как мы умрем от голода, чем кормить. Он думал, что вызов в солдаты был шансом на гораздо лучшую жизнь.»
«Что случилось с твоим братом?»
Алексион остановился, когда вспомнил лицо Дариуса. Его брат был полон жизни и ничего не хотел больше, чем быть фермером с хорошей женой. Все, о чем он когда-либо говорил, это о возвращении домой, присмотре за рогатым скотом и уход за полями.
Его сердце болело за то, что случилось с ними обоими. «Он умер около года раньше меня. Я бы тоже умер, если бы не был в полку с Киросом. По некоторым причинам я никогда не понимал, почему он взял меня под свое крыло.»
«Он был старше?»
«Всего на три года, но в то же время казалось, что он был взрослым, а я был просто ужасным ребенком.»
Дейнджер могла слышать восхищение в его голосе. Было очевидно, что он когда-то почитал своего друга. Не удивительно, что он хотел спасти его.
«Другие мальчишки не думали так обо мне,»признался он. «Как Кирос, они происходили из длинной родословной солдат и считали, что я должен вернуться обратно на ферму. Они не хотели тратить время на обучение или содержание кого-то, кто, как они решили, умрет скоро в любом случае. Лучше сохранить еду для тех, кто может сохранить себе жизнь.»
Она не нуждалась в его сфоре, чтобы увидеть, как они поступили со своим недовольством. Спустя девять тысяч лет, она могла слышать боль в его голосе. «Но тебя повесили там.»
«Как сказал Ницше: 'то, что не убивает тебя'»
«Потребует лишь небольшой госпитализации. И если ты Темный охотник, то это просто хороший день для сна.»
Алексион рассмеялся над ее юмором. Определенно, у нее был уникальный способ смотреть на вещи.
Он вернул свое внимание к университетскому городку и машинам, которые проносились мимо них с грохотом стереосистем и парнями, кричащими и смеющимися только от ощущения радости жизни.
Как он завидовал им. За исключением Дэйнджер, у которой была невероятная привычка тыкать по его больным местам, он обычно вообще ничего не чувствовал. «Ты понятия не имеешь как удивителен этот мир. Он действительно не сильно изменился со времени твоего рождения, но с моего »
«Да уж, ты от куда, из Бронзового века?»
Алексион фыркнул. «Нет, я предшествую даже этому. Мы были настолько примитивны, что действительно должны были ездить на динозаврах.»
«Насколько примитивны?»
Внутренне он сжался от воспоминаний о том, как жил его народ, о том, что они вынуждены были терпеть, чтобы выжить. Это было выживание в чистой, грубейшей форме. «Современный» человек не знал, насколько хорошо он жил.
«У нас не было мечей, ни настоящих металлов, ни керамики. Наши кинжалы и копья были сделаны из камня, который мы обтесывали своими собственными руками, пока наши руки не начинали кровоточить и покрываться синяками. Нашя броня была сделана из кожи шкур животных, которых мы убили для продовольствия. Мы варили и выделывали ее сами. У нас не было правительства, чтобы сказать об этом, не было настоящих законов. Если ты был слишком пьяным, не было никого, кому бы пожаловаться. Ты либо справлялся с этим самостоятельно, либо отпускал это.»
Он вздохнул от суровых воспоминаний о своей человеческой жизни. «Проклятье, там не было судей, полиции или политиков. У нас было только два класса людей: фермеры, которые кормили себя и солдаты, которые защищали фермеров от тех, кто хотел украсть их пищу и убить их. Это было так.»
«У вас не было священников?»
«Был один. Он был фермером, который потерял действие своей правой руки в огне. Поскольку он не мог прокормить себя сам, он толковал знаки и фермеры кормили его за это.»
Дейнджер нахмурилась, когда попыталась представить мир, который он описал. И она думала, что ее жизнь без настоящего туалета была примитивной. Внезапно мир ее восемнадцатого века стал выглядеть высокотехнологичным на самом деле.
«Мой народ никогда не мечтал о мире, подобно этому,»продолжил Алексион. «Существование без слишком непосильной, изнурительной работы. И все же, после всех физических улучшений, людивсе еще люди. Они убивают друг друга, чтобы получить больше или доказать свою точку зрения, которую понимает только убийца. Тем не менее, обходяться грубо и жестоко, и пытают друг друга за те вещи, которые еще столетия назад не были бы даже причиной.»
Глаза Дэйнджер заслезились, когда его слова вызвали особый отклик в ее собственном сердце. «Расскажите мне об этом. Так же как и всюду в мире, богатый во Франции по-прежнему богатый. На моей родине все еще бесчисленное количество тех, кто голодает каждый день, и этоне потому что у них нет аппетита или они участвуют в голодовке. Это потому, что они не могут позволить себе еду, в то время как богатые все время тратят впустую деньги на тривиальные вещи. И все же вся моя семья была убитая была убитачтобы сделать Францию лучше, такой, где никто никогда не будет голодать снова. Каждый раз, когда я слышу о голоде в Париже, я спрашиваю себя, чем хороша была так называемая Революция? Все к чему она привелаэто крушение тысяч жизней.»
«Chronia apostraph, anthrice mi achi.»
Она нахмурилась. «Что это?»
«Это Атлантский. Так часто говорит Ашерон. Приблизительно переводится как 'время идет, люди умирают.'»
Дэйнджер задумалась над этим. Это было правдой и очень походило на Эша. «Ты можешь вообразить мир, который он, должно быть, знал? Такой же далекий как твой»
«Его мир был чрезвычайно продвинут,» сказал он, прерывая ее. «Атлантийцы определенно не были в каменном веке.»
«Что ты имеешь в виду?»
Мир, в котором он родился, был невероятно развит технологически. У них были развиты разные виды транспорта, медицина, обработка металлов, как вы их называете. Греция и Атлантида, которые он знал, существовали несколькими тысячелетиями позже.
«И что произошло, из-за чего все было потеряно?»
«Если коротко, гнев богини. Атлантида была смыта в море, не естественными способами, а гневом женщины, которая хотела отомстить им всем. Она разрушила свой собственный континент и людей, а затем отправилась через Грецию, отбрасывая их всех в век динозавров.»
«Почему?»
Он устало выдохнул. «Они взяли у нее кое-что, что она хотела бы вернуть.»
Дэйнджер кивнула, поскольку она внезапно поняла. «Они взяли ее ребенка.»
Он выглядел ошеломленным от того, что она пришла к этому заключению. «Как ты узнала?»
«Яженщина, и это, в значительной степени, единственная вещь, которая заставила бы женщину уничтожать свой собственный народ.»
Он не прокомментировал. Фактически, он, казалось, испытывал крайнее неудобство от оборота, который принимала их беседа. Если бы она не знала лучше, то подумала бы, что он скрывает что-то от нее.
Внезапно, Алексион замер на сиденье рядом с ней.
«Что случилось?» спросила она.
«Поверни направо».
Его тон сказал ей, что это было срочно. Решив не спорить, Дэйнджер свернула на Крилман Стрит к небольшой дороге, которая выходила на спортзал Маккарти. В конце дороги был ряд мест для парковки.
«Останови машину.»
Как только она остановилась, двигатель автомобиля самостоятельно выключился, а Алексион, выйдя из машины, направился к зданию Холмса. Дэйнджер немедля побежала за ним.
Она догнала его только за спортзалом. Когда она замедлилась, ее сердце забилось как молот от того, что она там увидела.
Глубоко в тенях, Кирос наступивший своей ногой на тело того, что, казалось, было Марком, Темным охотником, который был из баскского района Франции.
«Что случилось, Кирос?», спросила она тоном, запыхавшимся от бега.
Она знала, что Кирос не убил Марко. Ни один Темный охотник не мог навредить другому. Любые удар или рана, которые один Темный охотник наносил другому, отдавались болью в десять раз большей чем у того, кто получал их.
Если бы Кирос убил Марко, он был бы также мертв.
Кирос медленно повернулся к ней лицом. Он выглядел бледным и потрясенным. «Не связывайся со мной, Дэйнджер. Не сегодня ночью.»
«Кирос?»
Его голова резко повернулась в сторону Алексиона. Если она раньше думала, что он был бледен, то это было ничто по сравнению с тем, на что он был похож теперь. Он уставился на Алексиона так, как будто увидел призрака , и это именно то, кем он был.
«Иас?»
Алексион медленно шел к нему. «Я должен поговорить с тобой, брат.»
Она видела пристальный взгляд Кироса, которым он осматривал белый плащ Алексиона.
«Ты?», спросил он, в его голосе чувствовалось отвращение, и все же она услышала в нем ноту боли. «Тыправая рука Ахерона? Тытот, кто доставляет его заключительное слово?» Он в недоверии покачал своей головой. «Это не возможно. Ты мертв. Ты был мертв.»
«Нет,» сказал спокойно Алексион, делая еще шаг к нему. «Я жив.»
Кирос отстранился. «ТыТень.»
Алексион протянул к нему свою руку. «Я реален. Возьми мою руку, брат, и убедись лично.»
Дэйнджер задержала дыхание. Учитывая его враждебность, она почти ожидала того, что Кирос нападет на Алексиона.
Но он не напал.
Он методично тянул свою руку, пока не пожал руку Алексиону. Но на мгновение, коснувшись его руки, он выпустил ее и отступил назад.
Она могла сказать, что Кирос все еще не хочет принять то, что было прямо перед ним.
«Все хорошо,» сказал Алексион, пододвигаясь еще на один шаг ближе к сердитому, испуганному греку.
«Не прикасайся ко мне!»
Алексион резко остановился. Она видела боль в его глазах, которую вызвали резкие слова Кироса.
Кирос продолжал качать головой, как будто он не мог поверить в это. «Это не можешь быть ты. Ты не можешь быть разрушителем Ашерона. Ты не можешь.»
«Я не его разрушитель. Я здесь, чтобы помочь избежать тебе роковой ошибки. Что бы ты ни делал, ты не можешь доверять Страйкеру. Он лжет тебе. Поверь мне, Кирос. Когда-то мы были братьями. Тогда ты доверял мне.»
Глаза Кироса метали огонь на своего бывшего друга. «Это было девять тысяч лет назад. Мы были людьми.»
Алексион подыскивал в уме слова, которые могли бы заставить его друга поверить ему. Но он мог сказать, что это не сработает. Было слишком много гнева и недоверия. Было похоже, что Кирос искал причину, чтобы ненавидеть его.
«Давай, Кирос. Поверь мне.»
«Пошел ты.»
«Тогда поверь мне,» сказала Дэйнджер, подходя ближе к Киросу. «Ты знал меня в течение пяти лет. Ты достаточно доверял мне, чтобы познакомить меня со Страйкером и позволить ему нести несусветную чушь об Ашероне.» Она посмотрела на Алексиона, который стоял с мучительным отблеском в глазах. Он хотел спасти своего друга, и она хотела помочь ему. «Кирос, я верю Алексиону. Полностью. Страйкер лжет нам. Он хочет, чтобы ты умер.»
Кирос впился взглядом в Алексиона. «Я страдал из-за твоей смерти. Почему ты никогда не говорил мне, что ты был жив и здоров? Почему Ашерон не говорил?»
«Потому, что я не мог жить в этом мире,» объяснил Алексион тем же рассудительным тоном. «Какой был смысл рассказывать тебе?»
Кирос ответил с еще большим гневом. «Смысл тот, что мы были братьями. Ты должен был дать мне возможность узнать, что с тобой все в порядке.»
«Возможно, тогда я был неправ, но теперь я приехал сюда, чтобы спасти тебя.»
«Чушь. Это всего лишь игра для тебя, не так ли?» Кирос посмотрел на небо, как-будто что-то искал. «Ты наблюдаешь, Ашерон? Пошел ты, лживый ублюдок. Как ты мог не сказать мне?»
Кирос шарахнулся от них.
Алексион схватил его за руку. «Что случилось с Марко?»
Он оттолкнул Алексиона от себя. «Какое тебе дело? Тебя все равно послали сюда, чтобы убить его.»
Это была правда. Поскольку он прошлой ночью убил студента колледжа, Марко было предназначено умереть. «Он пересек черту, для него не было никакого пути назад, никакой отсрочки. Но тыу тебя еще есть время. Я могу спасти тебя, Кирос. Если ты позволишь мне. Не будь глупцом, adelfos.»
Кирос скривил губы. «Я не хочу твоей проклятой помощи. Я ничего не хочу от тебя.»
Алексион подавлял свой собственный характер. Он должен был остаться спокойным и рассудительным, чтобы пройти через это. Но на самом деле, то, чего он хотел, это устроить встряску Киросу за то, что тот был так слеп и глуп. «Ашерон не Даймон.»
«Тогда кто он?»
Алексион отвел взгляд, не в состоянии ответить. Но его разрывало на части. Часть его хотела предать Ашерона и сказать своему другу правду, которую ему нужно услышать, чтобы спасти свою жизнь.
Но если он сделает это
Нет, он слишком многим был обязан Ашерону, чтобы предать его.
«Онодин из нас,» сказал Алексион со спокойствием, которого не ощущал.
«Да уж, верно,» язвительно сказал Кирос. «Тогда, почему я не могу ходить при дневном свете?»
Он должен был отдать ему должное. «Хорошо, значит Ашерон немного отличается.»
«Немного? А что насчет тебя?»
«Я сильно отличаюсь.»
«И меня это сильно достало.» Кирос прошел мимо него и направился к месту парковки машин.
Алексион закрыл глаза, обдумывая, что сделать. Что сказать.
Что заставило бы Кироса слушать его?
И вдруг он подумал о чем-то. «Это не было твоей ошибкой, Лиора убила меня.»
Это достигло цели, останавливая уход Кироса. Он замер на месте. «Я должен был сказать тебе, что она была шлюхой,» сказал он не оборачиваясь.
Алексион был благодарен за то, что он по крайней мере говорил с ним почти вежливым тоном. «Я не поверил бы тебе. Никогда. Я возненавидел бы тебя за то, что ты попытался бы спасти меня. Пожалуйста, не повторяй мою ошибку, Кирос.»
Он повернулся к нему лицом. «Не беспокойся,»сказал он, когда его черный взгляд интенсивно жег Алексиона, «я не повторю. Твоя ошибка в том, что ты бы не поверил своему другу, когда он говорил правду. Моя ошибка будет слушать своего друга сейчас Опять же, ты не мой друг, не так ли? Мой друг умер девять тысяч лет назад, и если бы он был жив, он бы рассказал мне и не оставил меня жить века с чувством вины за его смерть.»