Что еще можно о нем сказать? Если бы он мог разливать по бутылочкам свою сексуальную привлекательность, он был бы богаче Билла Гейтса.
У тебя есть намного более важные вещи, чтобы думать о том, как он выглядит голым.
Точно, но было в нем что-то такое, что заставляло ее хотеть откусить от него кусочек, и это действительно начинало раздражать ее. Она хотела сосредоточиться и отдалитьсяее нормальное функциональное состояние.
«Что мы теперь будем делать?» спросила она, пытаясь отвлечься. «Ждать его здесь?»
«Нет, могут пройти часы, пока он вернется. Я думаю, мы должны патрулировать. Если Даймоны объединились с Киросом, то они будут охотиться и питаться сегодня ночью. Где ближайший населенный район, который притягивает их?»
Дэйнджер думала об этом в течение минуты. Тупело действительно был широко разбросанным, и несмотря на то, что там было несколько клубов, которые Даймоны могли бы иногда прочесывать, на самом деле большой активности Даймонов на ее территории не наблюдалось.
В отличии от других районов Миссисипи, таких как побережье, Туника, и различных студенческих городковименно поэтому шесть Темных охотников были в Золотом Треугольнике Миссисипи, где и размещался Кирос.
«Есть два университета, которые они часто нападают. Университет Миссисипи для девушек в Колумбусе, и МГУ в Старквиле.»
«Как далеко они находятся?»
«Не далеко. Колумбус в получасе. Старквиль еще пятнадцать, двадцать минут оттуда.»
Он кивнул, как будто обдумывая полученную информацию. «Какой университет больше?»
Она одарила его дразнящим взглядом. «Я думала, что у тебя был мистический шар, который мог сказать тебе об этом?»
Он прищурился, глядя на нее, давая ей понять, что он не находит ее подшучивания смешными.
«Светитесь,» сказала она с улыбкой. «Старквиль. В нем проживают более чем пятнадцать тысяч студентов. Даймоны любят праздновать там cо студентками. Кироса, Сквида и Рафаэля направили туда. Тайрелл, Марко и Эфани в Колумбусе.»
Алексион кивком указал на автомобиль. «Вероятно это то, с чего мы должны начать. Если повезет, Кирос может быть там сегодня ночью.» Он направился вниз по лестнице.
Дэйнджер следовала за ним, пытаясь не замечать тот факт, что у него убийственная походка. По многим причинам. Она была хищной и смертоносной. Тип ходьбы, который заставлял женщин останавливаться, чтобы смотреть и восхищаться.
Когда он пошел к машине с пассажирской стороны, собираясь сесть, она одарила его озадаченным взглядом. «Что, никаких фокусов-покусов в этот раз? Ты не собираешься сесть и поехать?»
«Я не знаю дороги.»
Она была слегка потрясена его признанием. Это сделало его почти похожим на человека. Он был настолько невероятен до сих пор, что она предполагала, что он может делать что угодно. «Ты знал, как добраться сюда без моей помощи.»
«Я обманывал. Вдоль дороги были знаки, и когда мы добрались в Абердин, не составило труда найти этот дом, поскольку он находится рядом с магистралью.
Я узнал внешний мир благодаря сфоре. Но я не видел дорожных знаков для Колумбуса или Старквиля.» Дэйнджер рассмеялась. Ей понравился человек, который был честными относительно нормальный. «Хорошо. OnStar (GPS навигатор) включен и ты сидишь. Поехали.»
Она села на место водителя и пристегнулась, когда он присоединился к ней. Она хотела завести автомобиль и только сейчас поняла, что в спешке, убегая от Шаронте, она забыла ключи. «Хм, немного помощи здесь, пожалуйста?»
Он нахмурился, затем улыбнулся. «Конечно».
Автомобиль завелся.
Она покачала головой когда переключила передачу. «Ты знаешь, эта способность может быть как удобной, так и привести к аресту.»
Улыбка, которой он ее одарил, согрела ее всю, до кончиков пальцев на ногах. Не говоря уже о том, что ей нравилось как он пахнул как новое мыло и все мужчины.
«Тогда я буду осторожен с тем, чей двигатель завожу,» сказал он дьявольским тоном, указывающим на то, предположила она, что он подразумевал двойной смысл сказанного.
«Я хочу,» прошептала она себе под нос, отклоняясь от подъездной аллеи. Она действительно желала, чтобы он не заводил ее все время. Было трудно оставаться на трассе, когда ее либидо буквально пускало слюни в его присутствии.
По крайней мере на водительском месте у нее получалось сосредоточить внимание и отвлечься от мыслей о том, что она желает сорвать с него эту одежду для тест-драйва. Черт возьми, Дэйнджер, достаточно уже автомобильных аналогий и клише. Ты ведешь себя как слюнявый щенок, вздыхая за ним.
Это была правда, но она, казалось, ничем не могла себе помочь. Он был неотразим.
Прочистив горло, она вернулась своими мыслями к делу. «Есть ли какой-нибудь магический способ, которым ты можешь определить местоположение Кироса прямо сейчас?»
«Я бы очень хотел, но нет. Без сфоры не могу.»
«Почему ты ее не взял с собой?»
Он вздохнул перед тем, как ответить. «Это запрещено. Она может быть чрезвычайно разрушительной, если попадет не в те руки.»
«Думаешь?»
Алексион покачал головой и заставил себя не рассмеяться. Последнее, что он хотел, это поощрять ее. Она должно быть самый саркастический человек, что когда-либо жил. Но он находил ее необыкновенно занимательной.
Более того, он находил ее вдохновляющей. Она была тем приветствующимся переходом от монотонности, что обычно составляла его жизнь. Его мир был без цвета или чувства. Он был холодным и одиноким. С другой стороны, она была яркой и теплой. Он надеялся, что сможет часть нее забрать с собой в Катотерос.
Но этого никогда не может быть.
Слишком скоро он вернется к тому, кем он был.
И она даже не узнает, что когда-то встречала его. Он даже не будет тусклым воспоминанием о сне. Все знания о времени, что они были вместе, будут удалены из ее головы. Но он будет помнить и будет скучать по ней всегда. Странно, как такое не случалось раньше. Он думал о мужчинах Темных охотниках, с которыми проводил время раньше, пока судил других, но не было никакого сожеления о том, что не поддерживает с ними связь.
Он только встретился с Дейнджер и уже знал, что ему будет ее не хватать.
Как необычно.
Он наблюдал, как она управляет автомобилем с абсолютной аккуратностью. Впервые, им завладело любопытство по отношению к ней.
Что ей нравится? Что она ненавидит?
Как правило, он не задавал кому-либо личных вопросов. Прожив так долго с Ашероном, он знал бесполезность этого. Не говоря уже о том, что ему не нравилось узнать что-то о том, от кого придется уйти и больше никогда не увидеть снова.
Не принимай близко к сердцу. Это было бы ошибкой великих масштабов.
Тем не менее, он не послушался. «Тебе нравится быть Темным охотником?»спросил он у нее прежде, чем смог остановить себя.
Ее ответ был автоматическим: «Большинство дней.»
«А остальные?» Останови это. Но об этом было легче думать, чем сделать. Он действительно хотел знать, что она думает обо всем.
Она одарила его обаятельной улыбкой, на что отреагировал его пах. Она действительно была прекрасна, и это был не только ее внешний вид. Что-то было заразительное в ней. Что притягивало его, заставляя хотеть что-то, что он знал, что не может получить.
«Как в любой жизни,» сказала она, «несколько дней замечательных и несколько отвратительных. По-настоящему одиноко становится поздно ночью, когда вокруг никого нет. Иногда ты задаешься вопросом, правильный ли выбор сделал. Возможно, если бы ты не реагировал в гневе слишком поспешно, то может и не заключил бы договор. Я не знаю. Я не была достаточно долго мертва, чтобы запомнить это или узнать, будет ли смерть предпочтительней этой жизни, так что, может быть, я сделала правильный выбор.»
Она взглянула на него. «Итак, мистер Всезнайка, ты хочешь рассказать мне на что похожа альтернатива? Ты помнишь, каково это быть мертвым?»
Он задумался. «Да, я помню. Когда ты не Теньэто спокойно. Как смертный человек, я всегда думал, что проведу вечность в Елисейских полях с моей семьей, собранной вокруг меня.»
«Так, что заставило тебя пойти на сделку с Артемидой вместо этого?»
Старая боль пронзила его. Было странно, что после стольких веков было по-прежнему больно вспоминать жену, которую он когда-то так сильно любил и бессердечный способ, которым она позволила ему умереть. Но, как часто говорил Ашерон, бывают такие раны, которые даже время не может залечить. Люди учатся на своей боли. Это необходимое зло для роста.
Да, верно. Он иногда задавался вопросом, был ли Ашерон садистом или мазохистом. Но он знал больше. Ашерон таким способом понимал боль, так делали немногие. Как и Алексион, он постоянно жил с этим и, если бы он мог, он избавился бы от этого навсегда.
Он смотрел на Дэйнджер, наблюдая, как уличные фонари освещали ее хрупкое лицо. За исключением Кироса, Бракса и Ашерона, никто не знал о нем ничего, кроме его имени. Он был смутной легендой, тем, кто состоялся как первый из их команды, который стал Тенью.
По существу он был их призраком. Пример того, что случается, если не тот человек попытается вернуть их душу назад в их тело. Но это был предел того, что они бы сказали.
Они ничего не знали о его подорванном доверии к жене или о том, что у нее был любовник. Они ничего не знали о том, что он был слеп, доверяя как дурак.
Кирос и Бракс хранили молчание по этому вопросу все эти столетия. Эта было одной из причин, почему Алексион хотел вернуть и спасти Кироса, если бы он смог.
Даже после смерти, мужчина был его другом.
Алексион сделал глубокий вдох, прежде чем заговорил. «В первый раз, когда я умер, я был убит,»спокойно сказал он. «Как и ты, я был предан тем, кому доверял.»
Она наморщила лоб в сочувственной боли. «Кто убил тебя?»
«Любовник моей жены.»
Она поморщилась. «Ой.»
«Да.»
«И тогда твоя жена выбросила медальон вместо того, чтобы освободить твою душу,»сказала она, ее голос был наполнен гневом. «Я не могу поверить, что она сделала такое.»
Алексион оценил ее гнев за него. «Адский способ узнать, что дети, которых ты считал своими, твоими не были.»
К его изумлению она потянулась и, успокаивая, положила на него свою руку. Неожиданная доброта этого единственного действия вызвала дрожь в его теле. Это много для него значило, она относилась к нему, как к нормальному человеку, когда они оба знали, что он им не был. «Мне действительно жаль.»
Он накрыл ее руку своей и легонько сжал. Тонкие кости под ее кожей противоречили ее силе, он знал, что она несла ее в себе.
«Спасибо. Мне жаль, что твой муж был неудачником.»
Дейнджер рассмеялась над его неожиданным использованием этого жаргонного слова. Против своей воли, она почувствовала, что ее бдительность смягчилась к нему. Прошло слишком много времени с тех пор, как она проводила время с мужчиной, болтая как сейчас. Большинство людей, с которыми она общалась были другие женщины Темные охотники, и всех них она знала на протяжении десятилетий. Это была хорошая смена обстановки. «Ты вернулся и убил свою жену?»
«Нет.» У него вырвался короткий, горький смешок. «Я должен сказать, что это был действительно один из самых лучших моментов моей жизни или смерти. Я чувствовал себя абсолютным мудаком, лежа там, глядя на то, как она наблюдает за моей смертью. Не было даже жалости или малейшего сочувствия в ее глазах. Во всяком случае, она была рада видеть как я умираю.»
Бедный парень. Она знала из первых рук, что это было не только болезненно, но и унизительно недооценивать кого-то так сильно. «Так что с ней случилось?»
Один уголок его рта искривился в сдержанной усмешке.
«Ашерон превратил ее в камень. Теперь она статуя, которая стоит в коридоре за моей комнатой.»
Глаза Дейнджер расширились. «Ты серьезно?»
«Абсолютно. Я посылаю ей саркастический поцелуй каждое утро, когда прохожу мимо нее.»
«Мужчина,»сказала она, качая головой, «это равнодушно.»
«Ты так думаешь?»
«Честно? Нисколько. Я была бы гораздо грубее.»
Алексиону было любопытно, что может быть хуже наказания, чем то, что он отмерил для нее.
«Так как?»
«Я поместила бы ее где-нибудь в парке так, чтобы все птицы могли гадить на нее.»
Он засмеялся. Да, это действительно было бы намного хуже. «Напомни мне оставаться на твоей хорошей стороне.»
«Да уж, моя мама обычно говорила 'гнев рассерженной женщины страшнее ада'.»
«Я думал, что это была 'отвергнутая женщина.'»
«Рассерженная, отвергнутая, любая из них. Я происхожу из старинного рода мстительных женщин. Моя бабушка дала бы фору самой мадам Дефарж.»
Он кивнул. «Тогда я удостоверюсь, что не побеспокою эту часть твоего характера. Боги знают, с меня хватит мстительных женщин.»
Дэйнджер вздохнула от его веселого тона в этом вопросе, она была уверена, что он не находил это забавным. В самом деле, его слова заставили ее сердце сжаться. «Полагаю, что хватит.»
Она сжала его руку. «Так, что случилось с детьми после того, как Эш превратил их мать в камень?»
«Ашерон нашел им хорошим дом. Он не тот человек, который мог бы оставить ребенка страдать из-за его действий.»
«Да уж, я это заметила.»
Ни один из них больше не говорил, пока они ехали оставшуюся часть пути к университетскому городку МГУ. Была пасмурная ночь, освещаемая слабым светом луны. Но то немногое количество света, отражаясь от деревьев, образовывало жуткие, похожие на монстров тени.
Дэйнджер всегда нравилось ездить ночью. Было в этом что-то очень успокаивающее. Ну, за исключением того, когда редкий олень бросался под колеса, решив поиграть в «слабо» с ней на шоссе. Это она могла оставить позади.
Но по крайней мере она не должна была волноваться об этом в Старквиле. Он так разросся за последние несколько лет, пока они жили в Тупело, что хитрюги-олени не будут проблемой.
Алексион смотрел из окна машины, когда Дэйнджер везла их мимо зданий женского общежития в центр университетского городка. Это выглядело так, как будто в одном из домов проходила какая-то вечеринка. Он видел много припаркованных машин, а также парней, свисавших с окон, в то время как другие, опираясь на раму, разговаривали с теми, что внутри. Группы студентов колледжа слонялись на крыльце и во дворе, в то время как большую часть можно было заметить внутри, танцующих.
«Посмотри на них,»тихо сказал он. «Ты помнишь себя человеком в этом возрасте?»
Она посмотрела на студенческую вечеринку. «Да, помню. В этом возрасте своей жизни я думала что стану одной из величайших актрис Франции, как моя мама. Я думала, что я и Мишель уйдем на пенсию богатыми, в сельской местности, вырастим множество детей и будем смотреть, как играют наши внуки.»