"Я понятия не имею, что случилось. Кажется, меня съел кто-то большой", с неудовольствием сознался Рэйн, снова вернувшийся в прежний облик. Принсипат пришёл в ужас.
"Я отравился", пояснил Росслей, когда объявился тем шикарным красавцем, который был, как оказалось, весьма точно изображён в Галерее Прекрасного в пределе Классика. На завидной внешности принца сразу же посыпались предложения проверить на себе действие какого-нибудь нового яда из скляночного арсенала Рицки Рашингавы.
Высокий и сияющий, экзотичный и яркий Рэйн, всем своим видом давал понять, что все предыдущие годы жил в богатстве, почитании, неге и ласке. Теперь он некоторое время был вынужден являть неподготовленным зрителям довольно длинные и ребристые, едва ли не полупрозрачные лазурного цвета рога, густую гриву снова голубых волос, огромные, более проницательные и хитрые золотые глаза и вытянувшееся лицо, однако неуловимо напоминающее пропорциями и неявной хищностью морду дракона-змея. Глядя на него среди других принцев можно было подумать, что он представляет совершенно другой, пятый вид человекоподобных.
Мелиссе приходилось смотреть в глаза нынешнего жениха, высоко задрав голову. После первого удивления и длительной настороженности, она начала попытки узнать этого, настолько сильно изменившегося внешне Рэйна. Но он оказался куда более молчалив, чем прежний Рэйн. "Я не хочу сделать что-то не то и не так. Я так счастлив, что истинно боюсь всё изменить своей неосторожностью", однажды признался он.
Я больше не хочу туда! чуть не плача обратился Рэйн к Сапфиру, снова вернувшийся в мелком черноволосом виде милого недоростка.
Ты должен, широко улыбался Сапфир, наслаждаясь от души. Иначе всё было напрасно. Да и потом как ты вообще дожил без свидетельств о твоих смертях до преклонных лет, раз так неосторожен?
Рэйн ответил странными словами, судя по всемуругательствами на каком-то языке из прошлого.
За годы, предшествующие венчанию, множество мужчин клана Сильверстоунов обзавелось супругами. Даже Игрейна начала снисходить к Сапфиру, но Мелисса нет, замужем она всё не оказывалась. У тех трёх испуганных старшеклассниц, что в день восстания в 34-м, убегали от всех возможных драконов, появились дети и даже внуки!.. А Мелисса
Большей частью винить во всём следовало именно Рэйна.
Да, Рэйн каким-то образом допускал странность в своём поведении и Сильвертон тут же начинал изводить дочь тем фактом, что её жених без использования магии и пожирания металлических опилокмонстр-убийца. Да, многие леди, зная теперь, что принц дождямастер поцелуев, бросались к нему, и он недостаточно быстро их останавливал. Бывало, он вёл себя глупо, неправильно, или слишком похотливо пялился на невесту тогда, когда этого вовсе не следовало делать. Или забывал о том, что надо вызывать дождь в такое-то время, когда она этого ждала. Или забывал о том, что Мелиссе слаще спится под звуки дождя за пару свечей до рассвета. А случалось, что возмущение чем-либо Рэйна Росслея, отвратительно сильно грохотало в небе, порождая чувство опасности у целой столицы. Рэйн "любезничал" с бывшей, Красивейшей, женой. Рэйн позволял Алексу Санктуарию обнимать себя и смеяться над собой, несмотря на то, что так называемый лучший друг ни разу не озаботился его судьбой. Хотя бы для видимости. Рэйн навещал родителей Марины. Рэйн однажды извинился перед Классиком, чтобы не драться с ним, хотя был, очевидно, прав. Рэйн выглядел, как и вёл себя как девчонка!..
Может, стоит сказать ему обо всём этом? предположила Шерил. С другими древнейшими такое не сработало бы, но это же Рэйн Рэйн, который делает всё, чтобы ты ни пожелала
В огромном имении Новый Гален на Пенрине, семья Си отдыхала летом 78-го эпохи Террора. Шерил сказала, что приедет при условии, что Роджера не будет. Того самого: долгожданного и найденного, ласкового, смешливого, внимательного и предупредительного, любимого Роджера Кардифа с лёгкостью и без малейших колебаний поменяли на уже свою, почти родную Шерил.
А я возьму и скажу!.. вскочила Мелисса и пошла искать Рэйна. Она нашла его на кухне, в обмен на зачарованные холодом платочки получающего у сервов кусок за куском кисло-сладкий пиковый пирог. Вывела оттуда и всё высказала. Не так, конечно, как только что высказывала для Шерил.
Помню, что не собиралась пытаться заставлять тебя надевать девичье платье, даже если иногда мне этого хотелось но ты ты вынудил меня, Рэйн. Ты ведёшь себя как ты не мужчина, Рэйн!
Ой, наконец отреагировал жених и повторился, когда ягода из пирога, второпях напоследок схваченного им из тарелки, вывалилась и упала на пол. Рэйн расстроился, и Мелисса опасалась, что знает от чеготолько от падения ягоды, а не от услышанных слов.
Тебе безразлично? поняла она, но постаралась сопроводить вопрос возмущением и несколькими нотами из мелодии под названием "шанс выкрутиться".
Ну, нет. Хотяда. Не знаю точно А что тебе сказать?
Я одену тебя в своё платье, клянусь! Ты заслужил это своим поведением.
Я Я же неРэйн смотрел в сердитые глаза невесты и думал о пошлостях. Не меняя направления мыслей, откусил пирог. Чёртовы ягоды пик сильнее всего!
И я выведу тебя на осмотр клана и гостей, пообещала крылатая леди.
Не надо, прошу, очнулся Рэйн, это позор.
Пошли, посмотрим, что ты скажешь, когда окажешься в нём, Мелисса двинулась в сторону своей спальни. Но не почувствовала движения за своей спиной. Оглянулась. Жених стоял, безотрывно смотрел в стену и дожёвывал пирог: Рэйн! Ты знаешь, я твёрдо!..
Иду, с набитым ртом отозвался девичьего вида принц. И побрёл за избранницей.
Даже то, что ты идёшь, повинуясь мне и зная, что будешь унижен даже это!.. задыхалась от гнева Мелисса. Даже это уже говорит о том, что ты из себя представляешь!..
Тебе Левенхэм, по-видимому, именно этим нравился?.. неожиданно вспомнил соперника Рэйн. Тем, что заставлял тебя крутиться вокруг себя? Он был требователен, твой Эдриен. И тем похож на Сильвертона, не так ли? Тебе нравился тот, кто почти копия твоего отца, не отпирайся. Ах, я ненавижу это!.. Отвратительно!.. Какая грязь!..
"Он пытается переломить ход словесного сражения в свою пользу, про себя отметила Мелисса. И если у него получится, то что? Что я скажу? И если так, то, пожалуй, он бы не стал говорить всего этого, не уведи я его но он может если только мы останемся наедине в моей спальне. Так какого чёрта мы туда идём?"
Мелисса встала как вкопанная и посмотрела на Рэйна. "Что сказать? Что сказать?" теперь ломала голову она.
Только не говори герцогу, что я так думаю, ладно? вдруг умоляющим тоном произнёс Рэйн.
"Девчонка. Слабак!"
Идём, ты всё-таки наденешь платье, покачала головой Мелисса, взяла жениха за руку и, доведя, почти впихнула в свою спальню: Раздевайся!
Это не такое уж страшное наказание за что-нибудь там, что я не так делал, произнёс Рэйн, снимая серьги и аккуратно пряча их в шкатулку на туалетном столике Мелиссы. Он и раньше проводил здесь ночи, разве что не так, как хотел, и одетый в кружевную сорочку невесты. Но пожалуйста, не заставляй меня показываться в этом им всем
Хорошо, тогдаМелисса остановилась в дверях гардеробной и стала разглядывать постепенно обнажающегося Рэйна. Тогда выбирай: женщины или мужчины?
Женщины, не колеблясь, сказал шиатр. Я покажусь в этом только леди. И не заставляй меня надевать твои туфли.
Не справишься?.. Подожди-ка
Да?
Мелисса подошла к жениху. Он уже снял жилет и рубашку, но брюки снимать не торопился. Впрочем, она всё равно увидела кое-что две тёмно-серых, почти чёрных трапеции, выглядывающих из-за пояса слева. Обычно он переодевался в сумраке или почти полной темноте, так что она впервые увидела подобное.
Что это?
Ответом ей была улыбка категории "Ты хочешь поцелуев? Сейчас будет всё!"
Скажи серьёзно, что это? крылатая заглянула в глаза древнейшему, искренне заинтересованная.
Перья взрослости, дорогая.
Не похожи.
Но это они, продолжал уверять Рэйн. Он облизнул губы и снова на краткий миг улыбнулся. Однако его вид тут же стал говорить "Отчего ты мне не веришь?"