Шум дождя начинал оглушать и последние слова он тоже прокричал.
Ты и сейчас рискуешь! напомнила Мелисса почти весело. Её лицо, губы и всё её тело теперь были слегка влажными от водяной пыли. Проще было сделать то, что она просила! Ты смог бы всё сделать! Тогда я наверняка была бы с тобой!
Нет! Не наверняка. Твоё дьявольское сочувствие какому-то ненормальному другу детства отвратило тебя от жениха! Что, если будучи со мной, в следующий раз, ты выберешь верность Единому?! Ты почти так же безумна, как и я! Ты тоже всё делаешь не так!
Она вздрогнула. Не от его слов. Просто она наконец-то коснулась стены дождя. Что она чувствовала? Холод? Влажность?
Я не такая как ты!
И поэтому тоже я люблю тебя.
Вода обняла её плечи, талию и бёдра, заставила вскрикнуть и, поглотив полностью, добравшись до Рэйна и обдав его свежестью водяной пыли, тут же отступила.
Тишина.
Дождь мгновенно стих, будто испугался гнева Мелиссы Сильверстоун в ответ на свой поступок.
Выглянуло солнце, последние тяжёлые капли, пронзаемые лучами, засветились прекраснее гирлянд в ночи ледяных скульптур.
Поиграла? спросил Рэйн.
Да ты мерзавец!
Это не я. Это были мои чувства.
Я за тебя замуж не выйду!
Рэйн не видел её глаз, когда она пообещала этого.
Повтори. Лучше скажи мне правду. Солжёшь, и я устрою тебе ещё один холодный ливень.
Она с вызовом улыбнулась и повторила то же самое. Ложь.
Но мне как-то легче, вдруг сказала она. Я никогда не попадала под такой сильный дождь. Сначала детство и война, и постоянный контроль, потом Чайна Циан, потом ещё миллион причин Я думала, что просто не люблю дождь. Но сейчас думаю он казался мне опасным. Как и ты.
Тогда она вдруг обнаружила, что тонкое намокшее платье полностью прозрачно и, наблюдая за меняющимся выражением лица девушки, Рэйн немного нервно захихикал:
И не зря, да?
Подходя, он снимал свой френч и теперь, несмотря на некоторую обнажённость, Мелисса разрешила ему сократить дистанцию. Как полагается, он укрыл её тело от взглядов направляющихся к ним Си, весьма бодрые шаги которых уже были слышны позади.
Сейчас будет очень жарко, предупредил Рэйн Мелиссу. Это чтобы вода испарялась. Почти сразу поднимется туман.
И действительно, туман, обволакивая Мелиссу, скрыл жаркий поцелуй.
Она сказала, что не выйдет за меня замуж, с достоинством сообщил Рэйн конвою, состоящему из Сильвертона, Ойфреда и Валери, провожающих их с Мелиссой к месту пикника.
Тебя никто не спрашивал, сообщили ему в ответ. Но ты подозрительно спокоен.
Он уже облил меня холодной водой, смеясь, сказала Мелисса. Рэйн почувствовал её взгляд и улыбнулся. Начинается новая игра. Теперь они оба знают правила и будут играть с удовольствием.
Чую, пахнет благовониями для венчаний, сообщила Моргана, когда мрачный конвой, довольная жертва и чуть более уверенный в себе преступник вернулись на покрывала.
Не ты одна, кивнула Бриана.
Рэйн сказал, что получил отказ, озвучил Ханней.
А я вижу, что он почти счастлив, настаивала на своём Моргана. И Мелисса тоже.
Это всё трижды проклятый поцелуй мастера, пробурчал Сапфир из-за чьей-то спины.
Так ты всё-таки поцеловал мою девочку? спросил Даймонд.
Рэйн внимательно посмотрел на Красивейшего и, расправляясь с несколько затянувшейся паузой, сказал:
Она сама захотела.
Мелисса? удивилась Оливия.
А м Я точно его ещё попрошу. Скорее всего, даже при первой же возможности, девушка хмурилась и пыталась удержать губы от улыбки, но не вышло.
Завидую, тихонько сказала Моргана.
Тони, показав на Брайана и затем, застыв с очарованным видом, заговорил:
Могу поклясться, что шипы они вырастают. Они заметно растут. Когда Брайан особенно ревнует, это, чёрт, точно заметно. Вот точно. Давай, Моргана, скажи ещё что-нибудь о том, как хорош Рэйн и чем хорош, и сколько раз хорош, ладно? О-о
Ты посмотривздохнув, сел, привставший было Санктуарий. Я уверен, что видел. Вот только что.
Да-ашёпотом протянула Оливия, распахнув глаза, оказавшиеся поистине огромными, но скоро опомнилась: Прости Брайан, они больше не будут издеваться. А с Морганой я поговорю.
Я сам с ней поговорю.
Моргана смущённо-счастливо засмеялась:
Прямо сейчас? Я так волнуюсь Что если ты испачкаешь мою одежду?
О чём только эта девчонка думает?! не сдержал возмущения Сильвертон. И ты тоже!.. повернулся отец к Мелиссе. Я понял, что у тебя на уме и не думай, что я допущу это!
Мелисса и Рэйн посмотрели друг на друга и снова заулыбались. Да, Сильвертон долго будет ругаться, но это не навсегда. К тому же и будущая невеста, и будущий жених с удовольствием будут предвкушать все тайные свидания. И так хороши они будут благодаря магии, что станет вовсе не важным то, что согласие своё её упрямый папочка даст только спустя много-много лет.
Рэйн ещё полагал себя обязанным умереть. Ему с каждым днём всё сложнее было найти в себе силы расстаться с этими трепетно-счастливыми временами, которых он не знал, и вернуться в своё будущее.
Тайну визитов Рэйна к невесте удавалось сохранять десятилетиями. В отличие от не слишком толстых стен в доме Роджера, благодаря которым иной раз можно было даже слышать обрывки слов тех, кто разговаривал этажом выше или ниже, Нью-Лайт надёжно отрезал покои Мелиссы от членов семьи и служащих.
Временами Сильвертон запрещал Рэйну появляться в Нью-Лайте вовсе и тогда для вызова жениха в личные покои, Мелисса произносила на ушко зачарованной и вновь подаренной ей кукле, настоящее имя принца Росслея. Хотя не всегда получалось.
О-жи-ен, по слогам проговаривал Рэйн, когда впервые открыл Мелиссе своё имя. Повтори.
Ожиен.
А-а, застонал принц дождя. Твёрже. Звучать должно твёрже.
Ожиэн.
Слишком твёрдо.
Ожиен.
Чуть лучше, но всё равно не правильно. Ни у кого в этом мире не выходит произносить правильно кроме Вира. Но ты его дальний потомок. Значит я верю в тебяты обязательно сумеешь! О-жи-ен.
Ожиен.
Попробуй сказать "Ож-жий-ен".
Ожжийен.
Прекрасно. Теперь быстро.
Ожиен.
Нет.
Ожиен.
Нет.
Ожиен.
Вот! Да! Запомни, как сказала это.
Ожиен, так?
О НЕТ.
После того, как в миллионный раз Мелисса повторила за Рэйном его имя, у неё, наконец, начало получаться.
Наверное, ты мастер поцелуев потому, что твой рот устроен иначе, чем у других, предположила она посреди очередного урока по произношению его имени. Этим объясняется вся трудность.
Уверен, что так и есть. Идём от обратного: как только ты научишься произносить моё имя правильно, то тоже станешь мастером поцелуев.
Я, кстати, никогда не задумывалась об этом. Каково тебе?
Что ты имеешь в виду?
Каково тебе целовать меня при условии, что я далеко не мастер?
Это моё любимое занятие.
Мелисса даже не заметила того дня, когда Рэйн переселился. Он отправился на новую планету, Пенрин, для приведения её в климатическое и биохимическое соответствие с запросами имперцев. Расстояние между планетами, находящимися в разных звёздных системах, даже не смотря на магию немного сказывалось. Теперь до появления принца дождя свеча успевала прогореть почти полностью. В противном случае Рэйн появлялся весь мокрый ив воздухе над Преньоном, потому что опасался собственной ошибки в каких-то там сложных расчётах.
Принцам же стало ясно, что на Пенрине пока не всё так прелестно, как обещал Сапфир. Дело в том, что однажды Рэйн вернулся на Клервинд в виде той самой симпатичной школьницы, какой склонил голову перед мечом императора в руках Игрейны.
"Обвал в горах", так он объяснил перемену.
И почти тут же, через несколько дней, его встретили слишком подросшего, с иным цветом волос и даже с изменившейся улыбкой. А значит, он умер там как минимум ещё один раз.
"Меня укусила змея", рассказал нового вида Рэйн.
Настолько страшных и опасных змей ни старейшины, ни принцы ещё не знавали, а потому всерьёз призадумались, а стоит ли продолжать "умывать" Пенрин. Однако принц дождя заверил, что планета переживает, и будет продолжать переживать страшную экологическую катастрофу, в ходе которой часть, а может и вся флора и фауна ещё переменятся.