Она стояла за открытой дверью машины, и было заметно, что ей не терпится скорее сесть внутрь. Я решила не задерживать ее, не мне одной тут осточертело, кажется. Хотя, глядя на эту статную элегантную даму и не подумаешь, что ей не нравятся подобные мероприятия.
-Поздравляю с победой, Алиса, улыбнулась она, Вы блестяще выступили, и я была крайне возмущена, когда победу присудили Рамос. Я не смогла промолчать.
Так вот кто настучал, что яжена делегата.
-Политика, со вздохом повторила я слова Серхио, А вы как?
-Признаюсь, не очень, женщина улыбнулась как-то странно.
Только сейчас я обратила внимание, как сильно она сдала внешне. Мешки под глазами, глаза краснее, чем обычно, кожа сухая и потрескавшаяся. И вообще она выглядит как будто сбежала из концлагеря.
-Если позволите, я поеду. Устала очень, вежливо перебила она мои размышления.
-Конечно, конечно, улыбнулась я, До свидания.
Амалия кивнула и исчезла за толстой, обшитой броней, дверью джипа. Я направилась к нашей машине, замечая удивленные взгляды вампиров. А вот и причина их внимания. Внезапно ко мне подлетел взбешенный Серхио.
-Ну-ка, быстро в машину! рявкнул он.
Оторопев от неожиданности, я молча брякнулась на переднее сиденье. Серхио сел за руль. Мы быстро уезжали от ипподрома.
-А Акаша? я обернулась назад.
-Никуда не денется, проворчал Серхио, Ты нахрена к ней подошла?!
-А что за предъявы вообще?! не сдержалась я, Почему бы мне взять и не подойти?!
-Не к ней он пробормотал какие-то итальянские ругательства.
-И почему же, интересно? я недовольно скрестила руки на груди.
-Потому что, процедил он сквозь зубы.
-Ты мне закатил сцену при всех! Так поясни хотя бы, почему?! Уж будь любезен!
Серхио молчал, плотно сжав губы. Злится. Но что я сделала? Чем ему не угодила Амалия?
-Так ты мне объяснишь? Или мне самой у Амалии спросить?
-Ах у Амалии?! передразнил он, Амалия она для нее!
-Твою мать! Мне надоели эти гребаные тайны! психанула я, Все от меня что-то скрывают! Особенно ты!
-Я хочу тебя уберечь!
-От чего?!
-Обещай, что больше никогда не подойдешь кАмалии, Серхио взглянул на меня так, что у меня внутри все похолодело. Он, и правда, очень напуган.
-Пообещаю, если расскажешь, почему нельзя подходить.
-Хорошо, Серхио выглядел таким убитым, что я взяла его за руку. Он вздохнул и заговорил, Эта Амалия, как ты ее называешь, единственная из оставшихся Старейшин. И если ты помнишь, личность Старейшин держится в строгом секрете. Доступ к ним есть только у делегатов. Еще в том году, когда она посетила тебя накануне суда над Сашей, меня чуть удар не хватил. Скажи, ты много раз с ней так болтала? Точнее, сколько?
-Кажется, это третий протянула я. АмалияСтарейшина? С ума сойти Так вот почему она так странно одета, так странно говорит Но чем мне это грозит?
-Но она не проявляла ко мне агрессии попыталась я.
-Расскажи мне все, о чем вы говорили, перебил Серхио.
-Как будто я помню, усмехнулась я, Болтала и болтала.
-Твою мать! Вспоминай!
-Эй! Убавь тон, ладно? прорычала я.
-Прости, стиснув зубы, пробормотал он.
Серхио на взводе. Лучше не злить. Кажется, я не понимаю всю важность нашего разговора. Я рассказала Серхио все, что смогла вспомнить. Вроде, он немного успокоился. Он остановил машину на обочине и развернулся ко мне.
-Алиса, милая моя, он прикоснулся к моей щеке, Я же ругаюсь не потому что такой идиот. Я просто боюсь за тебя. Обычным вампирам, не делегатам, нельзя так запросто общаться со Старейшиной. Она в любой момент может приказать избавиться от тебя. И меня тоже.
-Ты тут совсем не причем
-А ты думаешь, я позволю кому-то обидеть тебя?
Я крепко поцеловала его. Боже, ну когда это кончится? Когда я перестану портить нервы самому дорогому мне человеку? Или вампируневажно. Когда мы будем уже жить как нормальная семья? Как мне осточертел этот Совет! Лучше бы Дьявол пришил их всех, этих Старейшин! Проблем бы не было!
В Россию мы вернулись через день. Сутки мы не вылезали из постели, просто не могли оторваться друг от друга, словно это в последний раз. Мы отключили все телефоны, изолировались от мира. Пусть он подождет, этот мир. И он ждал. Клянусь, я разберу любого на сотню запчастей, если он попытается сделать что-то Серхио.
Я гуляла с Демоном в лесу. Милый он, когда не пытается оттяпать от меня кусочек. Да, с такой собакой не страшно ходить по ночам. Тебе-то, зубастой фурии, кого бояться? Маньяков что ли? Маньяки, ау!! Я голодная! Шучу. С момента моей последней спонтанной охоты в парке, я не пила крови. Интересно, как дела у Наташи? Я решила позвонить ей, а то совсем забросила бедную испуганную девчонку.
-Привет. Как дела? спросила я, когда она ответила, Прости, что долго не звонила
-Да ничего, я сама занята была, весело ответила та, Я теперь ваша.
-В смысле, наша? не поняла я.
-Ну в прямом. Вампирша.
-Да ладно я не сдержала улыбку, И давно? И как тебе?
-Две недели, весело заявила она. Так, не расстроена. Уже хорошо, Амун заехал ко мне, сказал, что у них в обществе праздник. Мы попили вина, я малость перепила и полезла к немуну это
Я засмеялась. Алкогольдруг молодежи.
-А он взял и тяпнул меня в шею. Я-то не просила. Я ему по харе дала, говорюты, че, больной совсем? А он ржет. У меня дырка в шее, а он ржет, прикинь? Ну нормально?
От смеха я чуть не села на землю. Это ж надо так рассказывать
-И ты ржешь, слышу, она сама еле сдерживается, Ну вот, я говорюи че теперь? А онтеперь уж все. Ну и как вот с таким дураком можно разговаривать? Я то с ним, как с умным, а он?
Алиса сидит на заднице и ржет похлеще Акаши.
-Ой выдохнула я, Ну ты отмочила Надо выпить за твое новое «я».
-Да я уж задолбалась пить. Кровь, правда. Амун запретил охотиться, а мне не очень-то и хотелось. Притащил мне ящик с замороженной донорской кровью. Ты бы видела мою морозилку. Не дай бог, кто придет, заглянет. Дурку же вызовут
-Я вина принесу, жди в гости.
Ну вот, в нашем полку прибыло. Теперь у меня есть вампирская подружка. Интересно, насколько у них с Амуном все серьезно?
В тот же день после веселой попойки у Наташи, я вернулась за полночь. Ноги отказывались идти ровно, и глаза, как я их не материла, не хотели фокусироваться на ступеньках. Победив лестницу, я забралась на кровать прямо в одежде. Что-то активно мешало мне развалиться звездой, и я, со всех сил пнула это. Раздался грохот. Что-то тяжелое свалилось на пол. Утром разберусь. Алиса спит, и пусть весь мир подождет.
Утром Серхио смотрел на меня, жадно поглощающую воду, как смотрит суровая мамаша на непутевую дочь.
-Мало того, что приперлась хрен знает, во сколько, заговорил, наконец, он, Двери не закрыла. Прошла в грязной обуви до спальнипотом, слава богу, опомнилась и разулась у кровати. От тебя перегаром несло как от сантехника! Не удивлюсь, что вы там еще и курили! Но мало того, что ты завалилась на простынь как есть, так ты еще и меня с кровати спихнула! Я вообще сначала не понял, что случилось, а потом смотрю, а там Алиса звездой развалилась и дрыхнет. По твоей милости я спал в зале!
Я старательно сдерживала улыбку. И так птичья болезнь мучает, еще ты тут Ох, что ж я, когда был маленький, не сдох
В обед я сидела на веранде и все еще уничтожала воду из графина. Серхио поворчал, поворчал и уехал мне за таблетками от головной боли. Люблю я его, этого ворчуна.
Демон бегал по двору и грыз какие-то доски. Пусть лучше доски, чем вампиров. Почтальон идет. Протягивает какое-то письмо в наш почтовый ящик. Внезапно моя огромная волчара запрыгивает за забор и, перевесившись на улицу, выхватывает письмо из рук у побелевшего почтальона. Надеюсь, бедняга не очень впечатлительный Демон принес письмо мне и положил прямо на колени.
-Вот это дрессировка, я потрепала его по большой лохматой голове и открыла письмо.
Фотографии. Сердце замерло, меня словно облили ледяной водой я смотрела на фотографии бешеными глазами, руки задрожали. Я нервно отбросила фотки на стол, но тут же снова схватила их. Это в Китае. На всех фотографиях был Марк. Вот он сидит в кафе с каким-то мужиком. Снято через окно. А здесь он в толпе настороженно оглядывается назад. Здесь он в машине, здесь снова в толпе, но крупнее. Я влетела в дом и заметалась. Не может быть не может быть Что делать?! На эмоциях кидаюсь к машине и несусь в город. Набираю одного знакомого.
-Але, Андрей Николаевич? Это Алиса Стиль. Помните такую?Отлично. Вы говорили, что если мне когда-то понадобится ваша помощь, я могу позвонитьДа, этот момент настал. Да, сейчас приеду.
Я звонила одному знакомому из прокуратуры. Когда-то я написала ему имиджевую статью в ответ на обвинение в даче взятки. Взятку-то он действительно дал, но я написала о нем такие мемуары, что инцидент был исчерпал, а доброе имя восстановлено. Тогда он и сказал мне, что теперь как только, так сразу. Специалисты подтвердили, что фотографии хоть и некачественные, но подлинные, и сделаны не ранее трех месяцев назад.
Домой я вернулась разбитая и потерянная. Снова выслушала от Серхио мораль, что нельзя с бодуна ездить за рулем. И снова я ничего ему не рассказала.
Вечером на мою электронную почту пришла анонимка. Текст письма содержал всего несколько слов «17 апреля. Храм Ники Аптерас». Что бы это ни значило, я еду в Грецию.
Глядя на крошечный город, остающийся позади, я думала о том, что ждет меня в Греции. А Серхио закатит мне истерику. С этими итальянцами невозможно спокойно жить. Но зато интересно. Если горячность Серхио мне всегда была понятна, ибо он истинный представитель своей нации, то раздолбайство и бунтарство Марка чем объяснить? Его мама испанка. А папа кто? Эдгар. Хм ударение на последний слог. Француз? Может, в Марке проснулись духи предковучастников Великой французской революции? Да ну, это уж слишком. Духи, призраки, еще скажи, вампиры. Даа, Алиса, пора к доктору.
Справа от меня через проход сидит симпатичный парень. Знал бы, кому глазки строит, бедняга. Я поспешила отвернуться и уткнулась в книгу. Вампирский роман. Ну и фантазия у автора. Не дай бог ему убедиться в своей неправоте.
Серхио, наверно, обзвонился. Я написала ему, что «улетаю в Грецию всего на день». И что раз он мне ничего не рассказывает, то «пошел в пень, сама все узнаю. Сам виноват». Рвет и мечет теперь. И позвонить не может, я телефон по просьбе стюардессы отключила.
Едва сойдя с трапа самолета, я решила-таки набрать ему. Не отвечает. Готова поспорить, сидит сейчас у трезвонящего телефона, сверлит его убийственный взглядом и не берет из принципа, чтоб меня совесть замучила. Не дождется. Моя совесть умолкает по щелчку. Даже перезванивать больше не буду, раз такой противный. И пускай совесть мучает егоесли осталась еще. Если вообще была.
Наконец-то я на месте. Афины. Красивейший город. Когда-то тут зарождалась демократия, процветала философия. По легенде бог моря Посейдон и воительница Афина поспорили, кто будет покровителем города. На суд собрались боги и решили, что власть будет принадлежать тому, кто принесет городу более ценный дар. Посейдон ударил трезубцем в скалу, и на этом месте забил источник морской воды. Но ее нельзя было пить. Афина ударила своим копьем в землю, и на этом месте выросло оливковое дерево. И решили боги, что лучший дар принесла Афина, и ей отдали власть над городом. С тех пор город стал называться Афинами. Если вампиры существуют, может, и боги были?
Остановившись в афинской гостинице, я бросила свою небольшую сумку и отправилась к храму богини Ники Аптерас. Мне очень хотелось бы погулять здесь, даже, несмотря на то, что все это я уже видела, будучи в командировке. Но не до того. Марк жив, мне прислали фотографии. А следом и анонимка. Совпадение? Не верю я в такие совпадения.
Сегодня 17 апреля. А в Японии, наверное, цветет сакура. Или скоро зацветет. Хочу посмотреть на это. Но когда-нибудь потом, когда Дьявол исчезнет из нашей жизни.
Я пришла. Величественный Акрополь. Я бродила среди руин древней цивилизации, думая то о том, что, возможно, там, где я хожу, ступал когда-то Гомер или Демосфен или другие греческие мудрецыи параллельно ловила себя на мысли, что я тут делаю? Сколько ждать? Чего? А вдруг это ловушка? Вдруг сейчас выскочит куча ассасинов Дьявола и погонится за мной? Почему-то вспоминается легенда о Медузе-Горгоне. По одной из версий легенды, Медуза была красавицей, когда еще не имела змеиной укладки. А потом попалась на глаза Посейдону, тот начал ее склонять к интиму, но девушка его отшила. Посейдон оскорбился. Чего теряться? Не хочешь по-хорошему Медуза прибежала в храм Афродиты, молила ее о защите, но та посчитала, что девушка слишком уж красива. Все мы бабыстервы, и богини не исключение, те еще завистницы. Афина не помогла бедной девушке, Посейдон изнасиловал ее прямо в храме. Мало того, Афина вдобавок наградила и так убитую морально Медузу копной змей вместо волос, превратив ее во всем известное чудовище. А этот Посейдон кого только по легендам не изнасиловал. Нравы у них там те еще были Кошмар.
Так, к чему это я Со мной так не надо! Лучше мордой об косяк! Лучше уж под поезд, нет, под танк, хотя вампиру вернее под поездхотя тоже, наверно, никто не проверял. Дураков нет. Не думаю, все же, что меня сюда, чтобы насиловать позвали. Хотя Дьявол этот после того поцелуя, теоретически вероятно, что он вошел во вкус Э нет! Пусть только сунется ко мне! Пойдет евнухом в гарем! Я девушка порядочнаятолько с мужем. Так, хватит себя накручивать.
Я присела на ступеньку храма. Солнце палит. Хорошо, что мне оно не страшно, даже загорю сейчас, может. Только почему я такая? Не знаю. Но если встречу мне назначил вампир, я зря пришла. Не все же такие как я. Овца. Кто же сунется сюда днем? Самоубийца разве чтоили Марк? Марк Вскакиваю и обегаю весь Акрополь. Никого, кроме туристов. Что же делать?
Так никого и не дождавшись, я сходила в кафе в городе, а ближе к вечеру снова вернулась к храму. Туристов уже не было, и я бесцельно бродила между колоннами, думая о том, как сейчас волнуется Серхио. Что это? Тень за колонной. Я подошла ближе. Сердце ускорялось в геометрической прогрессии. Марк? Неужели? Что он скажет? Что я скажу? Стоп. Запах сероводорода. Фу. Дьявол?! Валим отсюда! Я резко развернулась, собираясь побить все скоростные рекорды, но кто-то окликнул меня.
-Алиса! Подожди!
Это не голос Дьявола. Я в нерешительности остановилась у лестницы. Из-за колонны показалась слегка сутулая мужская фигура. Смеркалось, а он стоял в тени, и я не могла разглядеть его лица. Он не стал мучить меня и вышел из тени. Солнце уже село, и вампир мог свободно находиться на улице. Он стоял и смотрел на меня, а я окаменела. Я узнала его. Это отец Марка, Эдгар. Я тупо хлопала глазами, не зная, как реагировать.