Сейчас мы работали в загоне в некотором отдалении от конюшне, на лугу. Снег здесь уже стаял, и Акаша здорово размесила грязь. Ну ничего, танки грязи не боятся.
Пробегая мимо меня в очередной раз, Акаше вдруг остановилась и насторожила уши.
-Что такое? Акаша? осторожно позвала я. Чего это она? А ну-ка давай! я попыталась подогнать ее, но она только затопталась на месте.
В кустах прямо за изгородью мне вдруг что-то привиделось. Но Акаша закрывала мне обзор. Я осторожно подошла к краю изгороди, Акаша тут же отбежала. Сухие кусты так тесно сплелись, что за ними было ничего не разобрать. Меня охватил какой-то непонятный страх. Я быстро вернулась к Акаше.
-Хватит на сегодня, пойдем.
Я вывела лошадь из загона. Не знаю, кто из нас больше заражал другого нервозностью. Ощущение, что кто-то смотрит тебе в спину, пугало и вызывало одно желаниебежать. И я поддалась ему. Акаша скаковой породы, ей ничего не стоило пробежаться со мной со скоростью легковушки на шоссе.
Оставив лошадь конюху, я поспешила уехать. Лесная дорога не для моего «ниссанчика». Говорил же Серхио, купи себе внедорожник. Нет, Алиса не любит большие машины. Только вот теперь моя козявка подпрыгивает на каждой кочке. При такой скорости не удивительно. А все-таки Серхио был прав насчет амортизаторов. Что за звук? Машину накренило. Останавливаюсь. Не хочется выходить посреди леса. Но надо. Выхожу. Грязища. Бедные мои сапожки. Твоюколесо пробила. Менять придется. Как вовремя! Достаю из багажника запаску, домкрат и приступаю к операции «Смерть маникюру». Кто сказал, что девушка не может поменять колесо? Так быстро, быстро. Открутила болты, сняла колесо, поставила новое, прикрутила
-Помощь не требуется?
Я вскочила как ошпаренная. Дьявол стоял в нескольких метрах от машины. Снова та же куртка, и этот капюшон. Скрывает лицо, значит, чего-то боится.
-От тебя что ли? прорычала я.
-А ты видишь тут еще кого-то, кроме нас? ухмыльнулся он.
-Это ты подстроил? я едва держалась, чтобы не броситься на него. Конечно, он куда опытнее меня, и в драке с ним мне ловить нечего, но так хочется хотя бы морду ему расцарапать
-Зачем мне протыкать тебе колеса? И шипы на дорогу не я подбросил.
-Хватит издеваться, оскалилась я, едва сдержавшись.
-Истинная вампирша задумчиво протянул он, Кто бы мог подумать
-Ты о чем? к чему этот урод клонит? Он знает обо мне слишком много, но откуда?
-Да так, мысли вслух
-Чего тебе надо от меня?! Чего ты ко мне прикопался?!
-Тихо, тихо, засмеялся он, Не нервничай. Подыши
Я не сдержалась. Я снова кинулась на него, готовая порвать на части. Он играючи увернулся, и я полетела прямо в грязь. Ну все. Бежевая куртка
-Не ушиблась? эта тварь по-джентельменски протянула мне руку.
-Ах ты, сволочь! я снова бросилась на него.
На этот раз он не увернулся, он просто схватит меня, как куклу. Словно я не вампир, а так так и осталась слабым человеком. Он парализовал мои движения. Мне не было больно, но я не могла даже пошевелиться.
-Это очень травмоопасный захват, прошептал Дьявол, склонившись ко мне, Не дергайся, а-то нечаянно руку сломаю.
Я хотела что-то закричать, но в следующий миг он закрыл мне рот поцелуем. И меня парализовало окончательно Я потеряла способность что-то соображать. А он продолжал целовать меня, нежно и страстно одновременно. Мне оставалось только ждать, когда ему надоест. Надеюсь, на этом он успокоится
Дьявол отпустил меня так же мгновенно, как и поймал. Пару секунд я стояла как шальная. Я была в ступоре и тупо таращилась на него.
-Прости, тихо сказал он, Давно хотел это сделать.
-Ну ты и
Я не нашла слов, а он засмеялся.
-Знаю, красавица. Я даже хуже.
-Да я и не сомневаюсь. Насильник недоделанный!
Он снова закатился от смеха.
-А ты не меняешься!
-В смысле?! Да кто ты такой, твою мать?! Откуда ты все знаешь?! Что я тебе сделала?!
Не паникуй, Алиса. Послушай совета этого гада, подыши
-Сколько вопросов, тихо сказал он, А так ли тебе нужны ответы? Что, если ты не сможешь после этого жить так, как раньше?
-Я и так живу не так, как раньше, сейчас расплачусь, Меня сделали вампиром. Что еще такого грандиозного может измениться?!
-Может, протянул он, Серхио, например, перестанет быть идеалом в твоих глазах.
-Тронешь его, убью, клянусь!
-Я уже видел, на что ты способна, усмехнулся он. Взглянув на колесо, он вдруг сменил тему, Точно, помощь не требуется?
-Да пошел ты!
-Как скажешь, красавица.
Не успела я и глазом моргнуть, как от Дьявола остались только следы на мокрой земле.
Я вернулась домой. Серхио спросил, почему я такая грязная. Пришлось соврать, что Акаша на меня налетела. На это Серхио только покачал головой и посоветовал оставить бредовую затею приручения вампиром лошади. Не надо ему знать про то, что произошло в лесу. И так нервничает, когда я куда-то из дома без него выхожу, а так вообще на семь замков запрет. И, конечно, он заметил мою нервозность. Пришлось снова соврать, что просто накопилось и так далее Из равновесия меня выбил этот поцелуй. Такие знакомые ощущения Не возможно. Это не его голос. Я же помню его голос Но губы Боже, зачем он это сделал?
Сегодня я впервые отказала Серхио, сославшись на дикую усталость. Я не могла расслабиться, я думала только об этих ощущениях от поцелуя. Я не успокоюсь, пока не увижу лицо этого Дьявола. Что за произвол? Из-за его выходки я не могу заняться сексом с любимым мужем! Потому что все мысли там в лесу. Серхио, вроде, не обиделся, понимает. Но так дальше нельзя. Я с ума сойду. Даже сны снятся уже. Я должна увидеть его лицо.
Первое апреля. В обед Серхио залетел домой. Первый раз так сорвался с работы. Вроде, у него сегодня какие-то важные переговоры. Что должно произойти, чтобы он так примчался? Схватив меня на пороге, он радостно доложил:
-Лисенок, у нас праздник!
-Не знала, что ты так любишь первое апреля, покосилась на него я.
-Да какое апреля? засмеялся он, Старейшине удалось бежать! Все вампиры празднуют это!
Я попыталась хотя бы для видимости изобразить солидарную всем вампирам радость. Серхио рассказал, что Старейшина сейчас в безопасности, хотя и в очень плохом состоянии. Его отпивают кровью, и наблюдает вампирский доктор. Старейшины не раз пытались бежать, но бойцы Дьявола ловили их. Однажды Дьявол вернулся особенно злой. Он лично уводил Старейшин из камеры, и назад никто не возвращался. Тогда один из Старейшин и решился. Раз все равно умирать, так хоть попытаться Дьявол так увлекся, что не заметил, как Старейшина выскользнул на свободу, волшебным образом миновав охрану. Побег из Шоушенка отдыхает. По случаю чудесного спасения решено было организовать праздник, в программу которого вошел, что бы вы думали? Конкур! Вот он, наш шанс! Серхио скептически отнесся к моей идее выступить там с Акашей. Дело в том, что вампиры-то, хоть и тоже ездят верхом, но лошадей для них готовят с детства. Буквально с пеленок жеребенок привыкает к окружению вампиров, потому реагирет на них спокойно. Акаша же сделала исключение только мне. Как она поведет себя среди кучи вампиров, неизвестно. И все же мы приступили к интенсивным тренировкам. У нас нет даже полугода. Акашу надо привести в форму за пару недель. Бред? А я и не говорила, что умная.
Франция. Шампань. На закрытом ипподроме сегодня многолюдно. Точнее, людей тут нет, одни вампиры. Солнце затянуло тучами. Настроения тоже как-то поубавилось. Особенно, когда я увидела конкурентов. Нет, Акаша умница, я тоже постараюсь. Но все-таки, они подготовлены лучше. Проснутся ли сегодня в моей черной красавице чемпионские гены?
Я заявила себя как Алиса Стиль. Фамилия Маретти не позволит судьям быть объективными. Попробуй-ка обидь жену делегата. Не хочу подхалимажа.
Акаша нервничала, но держалась молодцом. Я гладила ее в загоне, когда услышала шаги за спиной.
-Хорошая лошадка, раздался приятный женский голос.
Я обернулась. Невысокая стройная вампирша примерно моего возраста (очень примерно в случае с вампирами), с крашеными в рыже-бордовый цвет волосами по плечи разглядывала Акашу. На ней был жокейский костюм, как и на мне, а своего гнедого ахалтекинца она держала под уздцы.
-Спасибо, ответила я без особой радости, Ваша лошадь тоже ничего
-Это Гефест Ван Хален, сын Мальборо и Эвридики, гордо заговорила она.
Можно подумать, я знаю, что там за Мальборо Что ж не Данхил или Прима, например?
-Аль Казира дель Мар, в ответ представила я.
-Да ладно? усмехнулась та, Я слышала, ее давно на мыло пустили.
-Она похожа на кусок мыла? процедила я.
Девушка фыркнула и повела коня дальше, небрежно бросив мне.
-Ну что ж посмотрим, как мыло прыгает. Удачи.
Я стиснула зубы и погладила Акашу. Серхио сидит в беседке, а не в зрительских рядах, окружавших арену. Это места для vip-персон вампирского мира. Я попросила его не выдавать меня до оглашения результатов, потому, когда я проезжала мимо, он только улыбнулся.
Всего десять участников. Мы выступаем седьмыми. Глядя на выступления конкурентов, понимаю, что зря недооценивала Акашу. Хотя, не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, как говорится. А попрыгать придется на совесть. Наша очередь. О божемандраж начинается. Пока поправляли сбитые предыдущим участником балки, я мельком взглянула на Серхио. Он прошептал, что любит меня, я поняла это по его губам. Нервы немного успокоились. Объявили участника номер семь: Алиса Стиль на Аль Казире дель Мар. На табло высветилась соответствующая надпись. Ну, вперед, пока ветер без сучков.
Одно за другим, препятствия оставались позади. Акаша вошла в кураж. Лишь однажды мое сердце замерло, когда ее копыто ударилось о балку. Но балка не упала. Мы не сбили ни одной перекладины и сорвали овации. Попробуйте теперь, зубастые образины, нас перепрыгать! Мыло, говорите? Мыло, натренированное за нереальный срок вчистую сделало ваших холеных спортсменов.
А вот и та самая вампирша на своем Гефесте. Эвелина Рамос. Признаю, прыгают хорошо. Так хорошо, что я занервничала. Опа! Сбили перекладину. Остальные участники нам не конкуренты. Полностью уверенная в победе, я подошла к Серхио. Он сидел в компании незнакомых мне вампиров. На лицах написано, что своими родословными эти персоны гордятся примерно также, как наездники своими лошадьми. Цвет общества осмотрел меня с ног до головы, но я проигнорировала это, чмокнул Серхио в губы.
-Ты просто прелесть, обнял он меня, Поздравляю, моя хорошая.
-Подожди, результаты еще не объявили, улыбнулась я.
-А это Алиса? спросил вампир, сидящий около Серхио.
Симпатичный, хотя, кажется, надменный. Шатен с голубыми глазами, от которых почему-то мурашки пошли по коже, и гладко зачесанными назад волосами.
-Позвольте представить, Серхио повернулся к вампирам, рассматривавшим меня, Алиса, моя жена.
-Фернандо Рамос, представился шатен, Вы очаровательны, протянул ко мне руку. Пришлось подать свою. Он поцеловал мою руку. Хорошо, что не помыла после Акаши. Фальшивый он какой-то.
-Мы не знали, что супруга делегата тоже участвует, сказала какая-то вампирша средних лет, А то мы бы болели только за вас.
-Потому я и выступала не под своей фамилией, улыбнулась я.
Кажется, они меня не поняли. И не надо. Результаты я едва не упала. Второе место?! После этой Эвелины?! Я стояла и не могла ничего сказать Как же так?? Шатен куда-то ушел. А Серхио просто обнял меня.
-А что вы удивляетесь? взглянула на меня та же вампирша, Эвелинасестра Фернандо Рамоса.
-И что? не сдержалась я. Как будто я хоть кого-то тут знаю!
-Это знатный род, милая, пояснил Серхио, Фернандо метит в делегаты.
-Ну и что? Причем тут спорт?!
-Политика, моя хорошая, вздохнул он.
Внезапно объявили об ошибке, и на табло высветились имена новых чемпионов. Я и Акаша.
-Справедливость восторжествовала, подметил Серхио.
-Кто-то пронюхал, что я твоя жена?
Он кивнул. Мне вдруг стало так обидно и паршиво Выходит, старайся, не старайся, а победу все равно отдадут тому, у кого титул круче. И все это принимают. Отвратительно.
Когда нас с Акашей награждали, я почти не улыбалась. Осадок было уже не смыть. Несмотря на то, что мы объективно лучшие, победу нам присудили только потому, что я Алиса Маретти. Продажные вампирские шкуры. Мне захотелось бросить все это и уехать отсюда домой. Но, увы, не получится. На меня таращилась раздраженная Эвелина. Она-то не знала, чью кобылу мылом обозвала. Фернандо идет к нам. Поздравил. Ненавижу строить из себя любезность. В этом мы с Марком подходили друг другу. Он тоже не признавал этого этикета и всегда говорил, что думал. Серхио хоть и псих, но позволить себе такого не может. Он всегда на виду, надо держать марку.
И вот уже Серхио толкает речь, как это чудесно, что Старейшине удалось спастись, какое это чудо и т. п. Я сидела в банкетном зале и откровенно скучала. Не люблю я все эти приемы. Скука смертная. Поговорить не с кем и не о чем. Гости тоже скучают, шокировать их что ли? Я подозвала официанта и попросила принести мне фруктовую нарезку. Официант, тоже вампир, сначала принял это за шутку, но, видя мое, отнюдь, не веселое лицо, поспешил выполнить заказ. Что ж, начнем шоковую терапию. Я принялась уминать бананы и виноград. Вампиры косились на меня как на ненормальную. Так смешно видеть эти рожи. Вижу, язык чешется спросить, не дура ли я. Но против этикета не попрешь. Закончив речь и едва не зевнув в конце, Серхио вернулся ко мне за столик.
-Ты что ж народ то пугаешь? с улыбкой прошептал он.
-Вас испугаешь, усмехнулась я, Ты так долго этот бред нес, что всем стало скучно. Вот я и решила их повеселить.
-Я уж и смотрю, под конец меня никто не слушал, Серхио обнял меня. Вдвоем дожить до конца приема легче.
Когда эта пытка закончилась, я поспешила к машине. Серхио с кем-то застрял, и мне снова придется ждать. А кто там садится в бронированный джип? Однако, все серьезно. Так это же Амалия. Поздороваться надо. Я подошла к машине, в которую как раз садилась вампирша. Два амбала мгновенно преградили мне путь. Я недовольно уставилась на них. Это что за новости, жене делегата дорогу загораживать?
-Алиса? остановилась Амалия.
-Здравствуйте, улыбнулась я, Я только поздороваться.
-Пропустите, она сделала знак рукой охранникам, и они расступились. Пялятся на меня как на шпионку. Прямо дырку в спине взглядом прожигают.
-Хоть одно знакомое лицо, улыбнулась я, подойдя к ней.