Позвольте поздравить вас всех с этим знаменательным событием. Мой любимый, дорогой и единственный сын, благодарение Небу, нашёл свою Судьбу, свою Любовь, свою Звезду и теперь женится!!!
В его словах было столько искреннего счастья, и все за столом так активно поддержали его, что девушка невольно улыбнулась, поддалась общему приподнятому настроению и выпила за этот тост.
Кто же это? спросила она сидевшего рядом Принца, потягивая вино, которое ничуть не уступало великолепию еды.
Как кто? в свою очередь, удивился он и, увидев её непонимающий взгляд, добавил с лучезарной улыбкой: Мы, конечно.
Девушка от неожиданности подавилась. Откашлявшись, она очень долго рассматривала Принца, надеясь, что он пошутил, но тот был занят беседой и никак не отреагировал не её красноречивый взгляд. Теперь девушка внимательно стала вслушиваться в разговоры за столом. И действительно, то тут, то там звучало слово «свадьба», и как-то подозрительно часто гости салютовали бокалами в их сторону. Через несколько минут она осознала, что Принц не шутил и она действительно находится на собственной помолвке. И, казалось, никого не смущало, что она появилась неизвестно откуда и что сама она неизвестно кто. Напротив, все несказанно радовались.
«Может быть, у них какое-то пророчество есть на мой счёт?» в смятении подумала девушка. Но больше всего в этой ситуации её задевало то, что её согласия на брак никто даже не спросил, словно это совсем не важно. Осознав это, она поняла, что её прежнее решение плыть по течению и позволить событиями течь своим чередом может привести её прямо к замужеству на совершенно незнакомом мужчине. Пусть даже это будет такой очаровательный юноша, которого она не могла воспринимать никак иначе, нежели как сказочного принца. Придя в некоторый ужас от этой мысли, она резко встала, но, поймав удивлённый взгляд своего новоявленного жениха, через силу улыбнувшись, сказала:
Простите, мне нужно выйти, и, не дожидаясь, пока её остановят, направилась к ближайшей двери, оставив юношу недоумевать по поводу своего столь скорого ухода.
Несмотря на ухищрения старого слуги, девушка с удивительной для себя скоростью нашла выход и с наслаждением вдохнула уличный воздух. Когда Радим привёл её в замок, они, похоже, вошли с другой стороны, потому что по пути из леса они не проходили мимо других построек, сейчас же она вышла на небольшую площадь, за которой начинался город.
Надо же было именно в этот момент вдруг проснуться дремавшей доселе совести, напомнившей, что она, так поспешно ретировавшись, только что унесла из замка целую кучу драгоценностей. А вдруг это к тому же какая-нибудь фамильная ценность? Девушка постояла в нерешительности, но, ругнувшись на себя, всё же вернулась.
Войдя обратно в замок, она увидела недалеко от двери маленький столик со стоящим на нём подносом для писем, сняв колье и браслет, там она их и оставила. С облегчением выдохнув, девушка вновь развернулась, чтобы уйти, но всё та же совесть напомнила ей, что в её волосах находится едва ли не больше жемчуга, чем было в наборе. Что ж, она ведь ради этого и вернулась? Девушка попыталась аккуратно достать нити из волос, но запуталась и так неудачно дёрнула, что нить оборвалась и вся причёска распалась: волосы освобождённой волной хлынули за спиной, а жемчужины с весёлым стуком раскатились по всему полу.
Ой! невольно выдохнула девушка, провожая их взглядом.
Секундой ранее дверь в противоположном конце зала отворилась: там показались её жених и, очевидно, будущий свёкорфамильное сходство между ними было сложно не заметить. Увидев их, девушка гордо выпрямилась и, сделав вид, что не имеет никакого отношения к разбросанному по всему полу жемчугу, невозмутимо направилась к выходу. Принц, крикнув «Подождите!», устремился за ней, но на полпути, поскользнувшись на раскатившемся по всему залу жемчуге, упал, нелепо задрав ноги. Забыв про хорошие манеры и про то, что только что хотела скрыться, девушка остановилась у двери и звонко расхохоталась.
Рад, что заставил вас улыбнуться, принимая горизонтальное положение, заметил Принц без тени иронии или злобы.
Простите, это я их рассыпала, извинилась девушка, по-прежнему улыбаясь.
А куда, если не секрет, вы направляетесь? мягко, но в то же время несколько строго спросил отец принца.
Немного смутившись, девушка сначала жестами показала на дверь, а затем, взяв себя в руки, ответила почти так же сдержанно:
Скорее не куда, а откуда.
Вам не понравился приём? несказанно удивился Принц.
Приём великолепен! Меня не совсем устраивает повод, по которому он был организован. Понимаете, в мои планы на сегодня не входило замужество, проникновенно заметила она.
А кто говорит о сегодняшнем дне? вновь искренне удивился Принц, мы поженимся послезавтра. Раньше тебе просто не успеют сшить платье, извиняющимся тоном закончил он.
Девушка с минуту рассматривала его, ища следы шутки или издёвки, но поняв, что он полностью серьёзен, закатила глаза, поражаясь его уверенности.
Я имела в виду не сегодняшний день, а замужество в принципе. О какой свадьбе может идти речь, когда ты не знаешь меня, а я понятия не имею, кто ты? девушка предположила, что они не знакомы, но, сказав это вслух, с опаской ожидала его ответа.
Достаточно того, что я полюбил тебя, горячо возразил юноша, который только сейчас поднялся с пола, и она облегчённо выдохнула. Почему-то оказаться в глупом положении для неё было страшнее, чем то, что она не знала, кто она.
В том-то и проблема, что для меня недостаточно. Ты даже не знаешь моего имени. Да и кто сказал, что я согласна выйти замуж за тебя?
Во время их бессмысленно кругового диалога отец Принца и хозяин замка внимательно следил за девушкой всё более и более заинтересованным взглядом.
Я тебе не нравлюсь? по-детски готовый к обиде спросил принц.
Нравишься, неожиданно для себя призналась она, но добавила убеждённо: Но это недостаточно веское основание для женитьбы.
Что же, как не любовь, побуждает людей соединять свои судьбы?
Девушка усмехнулась, но ничего не ответила, ей надоело стоять на пересечении их взглядов, и она, вспомнив, что давно хотела уйти, развернулась во исполнение этой цели к дверям. Но тут же была остановлена возгласом Принца:
Постой, я сделаю всё, что ты хочешь!
Ты ещё не понял, не сумев или не захотев скрыть нотки жалости, заметила она, мне ничего от тебя не надо. Я вообще не уверена, что ты можешь мне что-то дать.
Все замки, земли, деньгитвои! в искреннем порыве воскликнул он.
Я бы оскорбилась, да ты не поймёшь, даже более холодно, чем планировала, заметила она.
Вы простите его, впервые вступил в разговор стоявший неподалёку хозяин замка, он ещё слишком молод, он не видел мира за стенами этого замка и почти не общался ни с кем, кроме своей семьи.
Встретив её удивлённый взгляд, он отчего-то начал оправдываться:
Как-то не заметил, что он уже вырос.
Так ты хочешь, чтоб я путешествовал? вновь вклинился в разговор Принц.
Вроде того, отмахнулась она, неожиданно поняв, что страшно устала от этого разговора. И решив, что с неё на сегодня хватит, развернулась и наконец вышла из этого уже начавшего на неё давить замка. Спустя пару шагов девушку догнал её несостоявшийся свёкор.
Нет-нет, не пугайтесь, тут же поспешил он её заверить, я не буду уговаривать вас остаться. Вы правильно поступилиему давно пора встретиться с миром. Но вы? Куда вы пойдёте? Позвольте заплатить вам за жильё. Я не прощу себе, если со Звездой моего сына что-то случится, с улыбкой закончил он.
Посмотрите на меня, ответила девушка, возвращая ему улыбку: У меня две руки, две ноги, голова на плечах, смею надеяться, умная, неужели вы думаете, что я не прокормлю себя?
И подумав, что и этот разговор закончен, помахала ему на прощанье рукой и отправилась вниз по улице.
Как вас зовут? крикнул отец Принца, когда она отошла шагов на двадцать.
Вы единственный здравомыслящий человек в этом сплошь нерациональном замке, обернувшись, воскликнула девушка и, немного подумав, назвалась первым именем, что пришло ей в голову: кто знает, возможно, оно действительно было её настоящим именем, Лаэрта.