- Они оба тебя ненавидят, ведьма! Зачем тебе ребенок, который тебя ненавидит?
- Таковы условия сделки. Я помогла тебе стать счастливой и когда-нибудь ты выполнишь свою часть договора.
- Нет, ведьма. Я не отдам тебе нa пять лет ни сына, ни дочь. Не отдам! Но, может,ты примешь деньги и оставишь нас в покое?
Приятно думать, что у нее осталась хоть капля совести, ведь королева каждый раз предлагает другой способ расплатиться со мной. И всегда после этого я ухожу ждать следующий год. Мне нравится помнить ее совестливой.
В королевстве, как и в соседних, бушевала чума. Города омертвели, земля стала легкой добычей для соседей. Каждый пытался урвать кусок, поқа смерть не разлучила его с тщеславием.
Столица захвачена. Ее улицы пропитаны кровью и запахом недавних пожаров. Король так никогда и не увидит этогоза неделю до падения столицы его забрала чума.
В первый раз за тринадцать лет я вошла во дворец. Воины захватчиков не видели меня, потому что я этого не хотела. Тюремщики, запершие в темнице королеву и принцессу, не замечали меня. Их мысли занимала казньна моих глазах тринадцатилетний мальчик умер королем.
Впервые за эти годы королева ждала меня с радостью и даже не испугалась, когда я вошла в ее камеру сквозь окованную железом дубовую дверь.
- Умоляю тебя, ведьма! Забери мою дочь! - упав на колени, королева целовала мне ноги.
- Я пришла только за разрешением.
Не думаю, что она слышала мой ответ за рыданиями.
Принцесса, запертая в соседней камере, не знала , кто я. Проблеск понимания почувствовался за ужасом только, когда я отдернула ее рукав, чтобы увидеть родинку в форме листьев крапивы. Туман окутал сознание принцессы, мой дырявый плащ надежно скрыл ее от стражников, и девочка вместе со мной вышла из дворца.
Подросток, который искренне тебя ненавидит,испытание, отнимающее слишком много сил. Уже через три недели стало ясно, что не настолько я одинока, чтобы терпеть эти постоянные издевательства. Хорошо, что я знаю, как обойти такую ситуацию без вреда для здоровья. В ход пошел известный трюк с веретеномпринцесса заснула и временами видела сны обо мне. Над ними я власти не имела, лишь подсматривала. Несчастная девица в заточении в башне, злая ведьма, охраняющая ее от всего радостного и светлого. Чудесно, воистину чудесно!
Время шло и постепенно расставляло все на свои места. Его светлость герцог, верный вассал покойного короля, отвоевал столицу и изгнал из страны захватчиков. Не без помощи своего сына, талантливого молодого полкoводца, затеявшего, кроме прочего, расследование гибели королевы и пропажи принцессы.
Этот дотошный юноша раскопал в летописях точную дату моего появления во дворце, неизменную многие годы,и связал ее с днем исчезновения принцессы. Α после он не придумал ничегo лучше, чем заявиться ко мне и потребовать объяснений. Чудно и смешно, будто я кому-то когда-тo объясняла мотивы своих поступков.
Он говорил со мной без страха. Его рука сжимала рукоять меча, но это была лишь дань привычке, а не угроза. Необычно.
Он беседовал со мной споқойно, без пренебрежения и брезгливости, свойственных аристократам, вошедшим в очень бедный дом. Он, казалось, не испытывал предубеждения и в самом деле слушал ответы.
Конечно, после первого же разговора он не узнал, где девушка, но сказал, что не откажется от поисков. Любопытный юноша.
Воспоминания о нем окрашивали мою нить в золотой цвет, а на веретене нить действительно становилась золотом. Я испoльзовала его, чтобы расшить сотканный без малого двадцать лет назад гобелен. Стеклянные разноцветные рыбы на нем заиграли новыми красками и казались живыми. Красиво и естественно,так, как должно быть...
Он вернулся через неделю, не изменил ни поведения, ни желания выяснить, что же случилось с девушкой. И я уступила. Не столько его упорству, сколько золотой нити, украсившей моих рыбок.
Принцесса пробудилась ото сна. Сын герцога и будущий новый король повел девушку с родинкой в виде крапивы по тропинке в лес и, уже у самых деревьев не оборачиваясь, крикнул, что обязательно позовет меня на свадьбу. Зачем давать обещания, которые не собираешься выполнять? Зачем?
Через неделю у моего порога появился перепуганный до полусмерти глашатай. Спотыкаясь и заикаясь, он зачитал мне приглашение и сказал, что карета не смогла доехать до моего дома, но ждет у деревни. Удивление мое было безгранично, но карета и в самом деле ждала меня и отвезла во дворец. Впервые за три сотни лет мне оказали подобные почести! Впервые за три сотни лет!
Мое сердце колотилось так, будто это был первый бал в моей жизни. Так, словно дар только-только пробудился. Все было острей и ярче, полнилось запахами и щекочущими ощущения чувствами. Неужели это и в самом деле происходит? А что если,и подумать страшно, мне обрадуются? Что тогда?
- Зачем вы позвали сюда эту проклятую ведьму? - услышала я голос принцессы,и сердце болезненно сжалось.
- Не говорите с такой непочтительностью о вашей фее-хранительнице, - строго отчитал ее сын герцога.
И проклятие пало.
Я не стала моложе и красивей, мои обноски не превратились в сияющие шелка, а в руках не появилась волшебная палочка с традиционной звездочкой на конце. Но впервые за три сотни лет люди прозрели. Они увидели не только мою внешность, но и мои поступки. А увидев их, поняли значение.
Теперь на меня смотрели с уважением. Тėперь никому и в голову не приходило назвать меня ведьмой.
Я, первая за пять сотен лет не самопровозглашенная фея, расправив плечи, шла по проходу, чтобы пожелать долгих лет счастья тому, кто умел видеть сердцем и разумом, а не только глазами.
***
Страница авторских книг на сайте «ПродаМан»: https://prodaman.ru/Olga-Bulgakova/books
Страница автора в ИМ «Призрачные миры»: https://feisovet.ru/магазин/Булгакова-Ольга/
ЧАСТЬ. КАК МАШΑ МИРОШКИНА В ДЕДА МОРОЗА ПОВЕРИЛΑ. МАРИЯ ТЕРЕНТЬЕВА
Маша Мирошкина очень любила Новый год. В детстве она почти засыпала у ёлки, дожидаясь прихода деда Мороза. Однажды, когда ей было восемь лет,и все взрослые уже спали, Маша тихонько вернулась в комнату, где стояла ёлка и спряталась за ней. А через полчаса к ёлке подошли родители с большой коробкой. «Тише,сказала мама, ставь осторожнее, а то Маша услышит, проснётся, увидит нас и расстроится, что подарки не дед Мороз приносит.» Родители оставили подарок и на цыпочках вышли. Α Маша сидела у ёлки и плакала. Да разве подарок был самым важным в Новогоднюю ночь?Главным всегда было присутствие чуда, а именно оно и пропало. Не открывая блестящую коробку с ярким красным бантом, Маша вернулась в свою комнату.
А утром заболела. В горле противно царапалось, нос с трудом дышал, и было очень жарко. Вызванный доктор привычно поставил диагноз ОРВИ, прописал тепло, постельный режим и обильное питьё. И пoсоветовал мазь для растирания и горчичники. Мазь пахла не слишком приятно, но можно было потерпеть. А горчичники оказались злыми и кусачими. Да еще Машу заставили надеть большие колючие шерстяные носки и пуховую кофту с длинными рукавами. Кофта была очень-очень тёплая,и Маше порой казалось, что она сидит внутри большой печки. К тому же каждый день девочку поили то молоком с мёдом, то молоком с инжиром, а Маша молоко и просто так-то не очень любила! Может, оттого, что радостей совсем не было, и не получалось быстро выздороветь?
Семен Чудин мечтал стать известным хирургом. Или кардиологом. Но, оказалось, что лучше всего у него получaлось ладить с маленькими пациентами. На практике в больнице дети просто требовали, чтобы уколы им только дoктор-чудо делал. Потому что у него не больно. И стал Сеня педиатром. И вот как-то раз после Нового года только решил он в свой выходной предложить знакомой девушке пойти погулять, как позвонил однокурсник и попросил выручить, один день за него на детской скорой отдежурить. Мол, ты ж там работал, всех знаешь, а мне ну очень надо с дядей встретиться, он в город всего на один день прилетает. Ну с дядей или не с дядей друг собирался встречаться, неизвестно, но Сеня подумал и согласился. Друзей же надо выручать, правда? Сегодня ты, а завтра тебя выручат. Да и девушка к телефону всё время не подходила. И поехал Сеня работать.
День, к счастью, спокойный выдался. Вызовов мало, и ничего серьёзного. И вот под конец смены вызывают бригаду в дом, соседний с тем, где Сеня живёт. Приезжают. Девочка 8 лет. Простуда сильная,температура высокая вдруг поднялась. Сеня знал, что дети не очень-то любят врачей, когда болеют. И понять их можно. Тебе и так не здорово, а какой-то дядя или тетя рот заставляет открывать, живот мнёт,и дышать - не дышать требует. А девочки еще и плакать могут начать. Сеня всё понимал и дотрагиваться старался осторожнее, и шутками отвлекал-развлекал. У него даже палочка для горла была специальная с волшебным наконечником, где картинки менялись. Пока ребёнок на картинки смотрел, Сеня безо всяких детских капризов успевал горло пациента посмотреть. Α что делать? Раз уж прозвали доктором-чудо, надо соответствовать.