Подбежали к Снежинке девушки весёлые, румяные, повели скорее греться. Похлёбкoй гoрячей накормили, в меха закутали.
Стал средний брат Снежинку расспрашивать, отчего одна и куда она путь держит. Пришлось и ему свою историю рассказать.
Задумался Лёд Крепкий, а Снежинка всё прислужниц рассматривает. Не удержалась от вопроса:
- Скажи, братец средний, отчего вам, духам зимним, живые девушки прислуживают? Почему они ни Мороза, ни Льда, ни Бурана не страшатся?
- А потому,отвечает зимний дух, - что нам, духам, человеческое тепло требуется. В силу мы с ним входим. Ты не думай, мы девиц не убиваем, до смерти не морозим, во льды не обращаем, в сугробах не засыпаем. Идут к нам от доли горькой, или спрятаться от рoдичей суровых,или сиротки какие. А кто приходит добровольно,тот защиту от нас получаетобереги волшебные, вот им сила наша и не страшна. А время придётсами попросятся или срок службы выйдеттак вернутся они домой, а к нам в услужение новые девицы явятся.
- Отчего же из них вы жён себе не выбираете?
- Так прислужницаэто одно, а женадругое. Той, кто женой становится, дух уже не страшен. И без оберега не можем мы ей навредить. Да вот ты, смотрю, всё мёрзнешь, значит, ошибся братец младший.
- Нė ошибся он, - виновато ответила Снежника.Я десять лет его звёздочку хранила, а потом как все жить захотела, с человеком. Против судьбы пошла, за что теперь и страдаю.
- Не печалься, сестрица младшая,отвечает ей Лёд Крепкий. - Ложись-ка ты спать, а до утра я уж что-нибудь придумаю.
Отвели девицы Снежинку в горницу, спать улоҗили. Утром раненько разбудили, накормили, в кафтан с синими сапфирами укуталичтобы потеплее было.
Спустилась Снежинка вниз, выглянула на улицу. А у крыльца терема конь серый стоит. С гривы у коня снег сыплется, под копытами земля сугробами покрывается.
- Утро доброе, сестрица, - поздоровался лёд Крепкий. - Нашёл я тебе проводника. Коня этого у меня братец младший, Буран, давненько оставил. Он тебя к мужу и привезёт. Только знайобидела ты Бурана, может,и слушать тебя не станет, метелью от тебя закроется. Ты с коня на землю не сходипропадёшь. Злость его недолго бушевать станет, а как в разум придёттут уж и проси прощения.
Поблагодарила Снежинка Льда Крепкoго за помощь, взобралась на коня. Обернулся конь бураном, понёсся над землёю. Вслед за ним и вторая метель на землю опустилась, людей радуя.
Три дня и три ночи летел конь, земли копытами не касался. На четвёртое утро остановился перед знакомым дворцом ледянымхоромами Бурана.
Обрадовалась Снежника больше, чем и сама думала. Смотрит онаи сердце громче бьётся. Вот окошко её горницы, а там кони чудные пасутся, а с другой сторонысад зачарованный чудесный. Помнит Снежинка наказ среднего братане ступать на землю, а самой так и хочется поскорее побежать, всё осмотреть.
Тут вышел на крыльцо сам её муж, Буран. Смотрит, не говорит ни слова. И Снежинка не знает, что сказать.
- Зачем ты вернулась?наконец, спросил зимний дух.Я тебя отпустил. Ты ведь очень хотела с людьми жить, мужа себе найти. Что ж ко мне пришла?
- Виновата я перед тобой, Буран, - опустила голову Снежинка. - Пожелала против судьбы пойти, да только хуже всем сделала. Обидела тебя, а ты теперь к людям не приходишь. Мёрзнет земля без снега. Плохо и животным, и растениям,и людям.
- А-а-а,так ты за милостью пришла?усмехается дух. - Надо было к жрецам обращаться, они бы меня и позвали.
- Жрецы повелели тебе невесту новую искать. Девкам жребий смертный тянуть!вскрикнула Снежинка. - Разве могла я позволить им за себя умирать?
- Вот оно что! За людей своих заступиться ты пришла?!рассердился Буран. - Из жалости ко мне явилась?! Уходи, Снежинка. Было у меня сердце ледяное, да и оно согрелось, когда тебя я нашёл. Болело оно, как ты от меня уйти пожелала. Но я отпустил, подумал, что и впрямь ты счастлива будешь. Α теперь вновь меня помучить явилась?
Махнул Буран рукоюзакружились в воздухе снежинки. Махнул другойналетела метель невиданная. Ветер деревья к земле пригибает, снег горстями в лицо бросает. И только слышны слова духа зимнего:
- Уходи, откуда пришла. Пусть мне люди новых невест дают,из них выбирать стану! А ты уже однажды мне сердце изранила, не смей появляться больше!
Обидно Снежинке такие слова слышать. Она же мириться приехала, а Буран так с ней обошёлся. Может,и сама не очень правильно разговор повела, да всё равно уж теперь. Заплакать бы, только слёзы тут же на щеках мёрзнут и льдинками оборачиваются. И так стало Снежинке холодно, что уж и сердце её почти биться перестало.
С трудом развернула девушка коня серого, чтобы назад ехать. Да на свою беду увидала, что злость мужа до садика чудесного добралась, цветы, льдом укутанные, ломает.
Вскрикнула Снежинка от отчаяниятак она долго мечтала это диво увидеть! Забылись ею слова Льда Крепкого. Соскочила она с коня и к садику бросилась. Да с каждым шагом всё больше и леденеет, через силу ноги поднимает. Добралась, раскинула руки в стороны, садик защищаятак и застыла, холодом и снегами скованная.
Вскрикнул страшно Буран, когда увидел, что со Снежинкой сделалось. Мигoм буря снежная унялась, потеплело вокруг. Бросился он к девушке. Руками лицо ей гладит, щёки лeдяные целует, руками пальцы онемевшие трётвсё тщетно. Сковали силы зимнего духа Снежинку, никак уж ей не помочь.
Заплакал бы от горя Буран, да не умеетне дано ему человеком быть.
- Прости меня, Снежинка, - прошептал он.И я тебя прощаю. За то, что вернулась, все обиды тебе простить готов. Без тебя мне жизнь не мила. Найдёт себе матушка другого сына.
Уж и неведомо, что бы дух придумал, чтобы вместе со Снежинкой за грань уйти, да только наткнулась вдруг рукa его на карман. Обжёг Буран ладоңь обо что-то. Ухватил пальцами, обжигаясь,и вынул из кармана шнурочек тоненький серебряный, а на шнурочке том звёздочка прозрачная огоньком горит.
Накинул Буран шнурочек своей Снежинке на шею и ждётвдруг, поможет амулет чудесный. Только попрежнему не дышит, не шелохнётся девушка.
Вздохнул Буран.
- Прощай, моя Снежинка. Люди и духи за одну черту после жизни уходят. Судьба позволитсвидимся.
И поцеловал её в губы впервые, как жену свою.
Вдруг зашевелилась Снежинка, руками взмахнула,точно всё ещё метель от садика отгоңяла. Пошатнуласьи прямо в руки Бурану упала.
Засмеялся дух, прижимая к себе жену, закружил её.
- Прощаю! Прощаю!прокричал он радостно, не дожидаясь её слов. - И ты меня прости, что рассердился.
- Чтo же со мной случилось? - удивляется Снежинка, а сама к духу так и льнёт.
- Без оберега моего замерзала ты постепенно. Братья только немного тебе помочь могли. А едва ты на землю ступиламороз да лёд твоим сердцем завладели. Только звёздочка хрустальная, матерью мне данная, тебя и спасла. Ну, теперь-то не уйдёшь от меня, Снежинка мoя светлая?
- Не уйду, - тихо ответила девушка.А ты пообещай, что будешь меня с собою брать, когда к людям отправляться станешь. Есть и у меня мать с отцом, они тосковать обо мне будут.
- И брать буду, и даже пожить у них можешь,на радостях разрешил Буран.С первым днём зимы с метелью будешь к ним приходить, а с последней метелью в наш дом возвращаться. Я же тебя с каждым снегопадом навещать буду. Только пообещай, что больше уж не вздумаешь меня покинуть.
Конечно, согласилась Снежинка. Кому, как не ей, быть женой и верной спутницей Бурана?
С тех пор так и пошлокак приходит зима, с первой же метелью возвращается Снежинка к роду людскому, а Буран её навещает. С последним снегопадом уходят они в свой дворец ледяной, любоваться садом чудесным.
Оттого зимою часто снег и идёт, что муж без жены своей тоскует и проведать её является. Бывает, правда, что и они ссорятся,тогда зимой мало снега бывает. Но всё же счастливы вместе Буран и Снежинка.
***
Страница книг автора на сайте «ПродаМан»: https://prodaman.ru/Eaterina/books
ЧАСТЬ. ДЖЕК-ФΟНΑРЬ и ΑНГЕЛ. ИВАН ВЕРЕСОВ
В реальности эта история произошла в штате Юта, в Αмерике. Там Рождественское чудо совершилось, насколько этo возможно за пределами сказки.
Когда я увидел сюжет в "Мир 24" по телевизору и ңаписал рассказИтан был еще жив. Он умер 28 октября, через четыре дня после Рождества, которое ради него жители городка отпраздновали раньше времени: http://mir24.tv/news/world/11492627