Соскочив с кровати, уверенно распахнула двери гардеробной. Ёся содержал все мои вещи в идеальном порядке и уже разобрал привезенные чемоданы обновок. Вешалки с одеждой висели стройным рядом, от темных оттенков к светлым. Точно так же была выстроена обувь на нижних полочках.
Отыскав любимую форму, с наслаждением зажмурилась, щупая гладкую приятную ткань. Уже предвкушаю, как завтра надену. Сегодня можно выбрать что-нибудь другое.
Остановила свой взгляд на удобной флисовой юбке в мелкую черно-красную клетку и тонком сером свитере с вырезом-лодочкой. Сюда же отлично вписывались черные колготки и ботинки на небольшом широком каблуке.
Приложив все это к себе перед зеркалом, представила, как буду выглядеть. Удовлетворенно кивнула отражению и поторопилась одеться. Зашнуровала обувь, еще раз пригладила волосы. Готово. Можно идти ужинать, а затем сразу отправляться в замок. Время близится к шести.
В спальню открылась дверь. Я выглянула из гардеробнойна пороге стояла уже переодетая в синее платье Лора.
Долго ты тут собираешься наряжаться? Я ведь опоздаю!
Не опоздаешь, успокоила ее, хватая за руку и утягивая за собой вниз по лестнице.
На кухне стоял чудесный запах мясной запеканки, которую Ёся часто готовил на обед. Почему решил состряпать вечеромзагадка. Видимо начал воплощать в жизнь планы по откармливанию хозяек в «пышных красавиц». Вынашивал идеи небось всё лето.
Рассевшись за накрытый стол, мы наскоро поели, выпили по стакану какао и практически одновременно потянулись к выходу. На вешалке уже висели подготовленные домовым теплые черные мантии.
Ёся, мы ушли! крикнула по привычке, хотя дух и без этого узнавал, когда дом пустел.
Осенние сумерки встретили приятной прохладой и запахом свежести. Такое ощущение, что где-то идет дождь. Лора поежилась, плотнее запахивая полы мантии, а я зажмурилась, вдыхая любимый аромат.
В саду благоухал жасмин. По ночам он казался особенно душистым.
Останавливаться в беседке не будем? вспомнила о недавнем желании сестры.
Завтра! Пять минут до начала посвящения!
Она торопилась чуть впереди, постоянно оглядываясь, словно я куда-то могла деться. А когда мы прошли в Круглый зал, и вовсе схватилась за предплечье обеими руками.
Ну ты чего? Никто тут тебя не съест.
Лора промолчала, оглядываясь по сторонам.
Зал освещен магическими шарами, зависшими под потолком, и десятками свечей, расставленных по углам в высоких канделябрах. У подножья лестницы установлена трибуна. У правой стены полукругом выстроены стулья, большая часть которых уже занята новоявленными студентами. Кто-то стоял, разговаривая вполголоса со знакомыми, кто-то нервничал в одиночестве, сосредоточено жуя губы, кусая ногти и теребя одежду.
Я двинулась к толпе, собираясь усадить сестру на свободное место. Народа здесь было значительно больше, чем должно быть первокурсников. Но церемонию никак не начинали.
Странно, магистр Гидеон тут, чего тянут? устроившись позади Лоры, садиться не стала. Растерянно перебирала ее распущенные волосы, глядя в противоположную сторону.
Там расположились деканы факультетов и некоторые преподаватели, заинтересованные посвящением. Среди них обнаружила Эмилию и магистра Корра. Она кивнула мне, поймав взгляд, и улыбнулась Лоре. Та помахала ей в ответ.
Когда распределяли меня, у трибуны стоял магистр Гидеонневысокий старичок с внушительной проплешиной на седовласой макушке. Остальные церемонии я не посещала, не было повода. Неужели артефактор снял с себя полномочия распределителя?
Голоса смолкли, взоры направились к трибуне. Я последовала примеру и забыла, как дышать, наткнувшись на прожигающий взгляд серых глаз. Верховный смотрел прямо на меня. Всего мгновение, потом раскрыл внушительных размеров свиток и принялся зачитывать традиционную речь распорядителя.
Приветствую всех присутствующих на ежегодной церемонии посвящения! Высшая Мейранская академия в юбилейный, сто пятидесятый раз, открывает двери талантливым волшебницам и магам. Сегодня ряды пяти факультетов пополнятся талантливыми чародеями, готовыми взращивать и совершенствовать свой дар
Слушала вполуха, размышляя, с чего такие перемены. Ректор никогда не участвовал в подобного рода мероприятиях. Он вообще старался не появляться в поле зрения студентов. Может, совет попечения уговорил его в честь юбилейного набора? Я даже не знала об этом.
Меня кто-то тронул за рукав. Я вздрогнула, повернув голову. Знакомый запах омытого дождем леса тут же пустил мурашки по коже.
Нейт? словно волной холодной окатило. Что ты тут делаешь?
Парень приблизился со стороны центрального входа и стоял сейчас слишком близко. Я макушкой чувствовала его дыхание, к тому же прохладные пальцы нырнули под широкий рукав мантии и сжали мою ладонь.
За тобой пришел. Знал, где искать, прошептал, склонившись к уху.
Я повела плечами от приятной дрожи, моментально пустившейся по шее вниз, по груди, сворачиваясь горячим узлом в животе. Нужно что-то делать, слишком уж явной была моя реакция. Хорошо, что позади стоит и лица не видит.
Осторожно отодвинувшись, встала вполоборота, держась за спинку стула Лоры. Подняла глаза на Нейтана, наткнувшись на серьезный взгляд тёмных глаз.
Ты знаешь, с ходу начала о главном, я не пойду с вами на кладбище. Не обижайся, просто устала не представляешь, какой сумасшедший был день.
Его губы чуть дрогнули в улыбке.
Не волнуйся. Сходим в другой раз.
Сходим? Но ты не пойдешь?
Не так уж это и важно, может, днем на неделе соберемся. Подождут эти могилы, никуда не убегут, усмехнулся. Взгляд из-под черных ресниц прямо в глаза, творя с душой что-то невероятное. Если быть честным, просто хотел побыть с тобой. Мы не виделись целое лето. Я скучал, Скай.
В горле пересохло, вокруг поднялся слабый шум, а голос ректора стал немного громче. Отвернулась, понимая, что началось долгожданное распределение: верховный называл факультет и фамилии тех, кто в него отправлялся.
Лора нервно дергала коленкой, и я склонилась к ней, ободряюще сжав плечи:
Не переживай, сестренка, ты же знаешь, что попадешь к стихийникам.
Она молчала, не моргая глядя на ректора. Еще немного и дыру в нем прожжет!
Я вновь повернулась к Нейту.
Мне тоже тебя не хватало, улыбнулась, как можно более непринужденно, хотя мысленно просто вопила от переизбытка чувств.
Он скучал! Хотел побыть со мной наедине!
К древним захоронениям, правда, собирались внушительной компанией идти. Но как же приятно, что он отказался от похода ради меня!
Так что? После распределенияв беседку? Или прогуляемся до Лейгарда, выпьем по чашке кофе со сладеньким, м?
Торговый посёлок находился в получасе неторопливой ходьбы к западу от деревни, в которой я жила. Туда были позволительны и порталы, но вся романтика ведь именно в прогулке.
Прогуляемся, прошептала.
Отлично. Улыбка его стала еще шире.
Меня вновь дернули за рукав, только теперь другой руки. Я перевела внимание на Лору. Она уже стояла, глядя на меня круглыми от удивления глазами. А ректор более громко повторил:
Лорейн Ла Фейн! Боевой.
Моя челюсть тут же отвисла, а Лора подпрыгнула, кинулась мне на шею, порывисто обняла и поторопилась через весь зал к небольшой компании парней во главе с суровым деканом боевого факультета.
Глава 7
Как это боевой? в голосе Нейтана сквозил неподдельный интерес. Он вышел чуть вперед и теперь стоял по правую руку от меня. С каких пор туда девчонок принимают?
Я все еще ошарашенно смотрела вслед Лоре, мыслями полностью совпадая с другом. Перевела взгляд на графа Риера. Он продолжал зачитывать имена, но все же иногда поднимал глаза в сторону распределенных. Похоже, результаты и для него стали неожиданностью. Еще к моей сестре его внимания не хватало в глубине души что-то неприятно царапнуло.
Может, ошибка, нахмурилась, наблюдая за нескрываемой радостью на красивом личике Лорейн.
Она даже не представляет, куда попала. Вон, некоторые парни уже насмешливо косятся на нее и ухмыляются. А декан с непрошибаемым выражением лица продолжает статуей стоять, возвышаясь над первокурсниками, как горный великан. Регулус Мракссамый настоящий боевик. Совмещает работу агента тайной канцелярии с ведением факультета здесь, в академии. Я даже слышала, что сюда его направил сам король.