Он тогда так странно на нее взглянул, что Летиции не по себе стало. Вопрос: «Что, если истинным окажусь совсем не я?» читался во всем его напряженном образе. Но смолчал, не спросил ничего. Потянулся вперед и забрал украшение. Спрятал в карман мантии.
Никак в академию уже собираешься Не рано ли?
Повторить кое-что нужно. Поднялся, покосившись на портальную картину, призывно засиявшую зелеными всполохами. Пора мне. Спасибо за подарок и совет, бабушка.
Летиция понимающе улыбнулась. Побыть один хочет, поразмыслить, дарить ли вообще девице эту брошь.
Деда не дождешься? Давно ведь не виделись. А тебе в этом году обучение у него проходить.
Вот и повидаемся.
Нейтан подошел к высокой, в полный его рост, картине, коснулся посеребренной рамы и исчез. А на изображенном на ней пейзаже появилась фигурка человека, стремительно удаляющаяся по тонкой лесной тропе. Еще мгновение и сияние опало, закрывая портал.
Летиция вздохнула и встала. Годы давали знать, хоть выглядела она значительно моложе своих восьмидесяти трех. Темный дар мужа вдоволь напился ее долголетием, превратив внешне бодрую красивую женщину с едва коснувшимися сединой волосами и яркими синими глазами в еле стоящую на ногах развалину. Но магия еще не скоро отпустит ее отсюда, она это чувствовала.
Легким движением руки убрав остатки чая и сладостей, чуть приглушила огонь камина и направилась к лестнице наверх. Время позднее, нужно ложиться спать. Домовой уже час как сообщил, что постель расстелена и ванна набрана. Но она хотела дождаться Гидеона, дабы спросить о решении Совета девяти.
Едва она коснулась перил, за спиной послышались приближающиеся шаги. Обернулась, бросив мимолетный взгляд на старинные часы. Близилась полночь.
В желтоватый свет волшебных фонариков гостиной прошел высокий мужчина с проседью в темных волосах. Отложил трость на столик, где только что стоял чайничек с белыми кружками, скинул мантию на кресло, сдернул перчатки. Движения резкие, лицо сосредоточенное, хмурое.
Летиция отпустила перила и вернулась к камину. Подошла к супругу и мягко коснулась его предплечья. Он взглянул на нее черным бархатом глаз и коротко улыбнулся.
Женщина казалась тонкой и хрупкой рядом с ним в своем бежевом платье на фоне его черного костюма.
Почему ты не спишь, Летиция? Он мягко провел по ее каштановым волосам и уселся в кресло, прямо на брошенную мантию. Бросил взгляд через столик напротив, нахмурился пуще прежнего. Здесь был Нейтан?
Был. Не дождался тебя.
Приходил поговорить?
Ты очень четко раздаешь приказы, дорогой. Зачем выбрал этого мальчика в наместники? Разве нет более подходящей кандидатуры? Киран, Мальдред да хотя бы Томмен.
Нужен первенец нашего старшего сына, я же говорил, он досадливо поморщился, щелчком наколдовав себе стакан виски. К тому же в нем чувствуется твердое ядро. Такое отлично подходит для огранки.
Летиция украдкой вздохнула, но присаживаться не спешила. Еще пара вопросов и она пойдет наверх. Ноги уже еле держат, а явившийся не в духе муж уже потянул невидимые плети тьмы к ее источнику силы.
Что решил совет? Ковен не станет вмешиваться? В груди затаилась надежда, хотя ответ на этот вопрос она заочно знала.
Гидеон сделал большой глоток из стакана и сжал толстое стекло в пальцах. По хрусталю мелькнула трещина.
Крылатые почти собрали его. Еще четыре элемента и артефакт будет готов. Останется активировать. И тогда всё, что мы с таким трудом восстанавливали эти столетия, полетит пеплом по ветру.
Значит, война? Сейчас?
Нет, глупая, он хмыкнул, отправляя потоком воздуха опустевший стакан на столик. Достаточно убрать лишь нескольких, остальные разбегутся. Без вожаков они лишь стайка слепых воробьев.
А король? Ему доложили об артефакте?
Промолчал, задумчиво глядя в пустоту перед собой. Летиция уже решилаответа не дождется, но муж тихо проговорил:
В тот день, когда он узнает, и начнется война.
Женщина вздрогнула, чуть качнувшись, но успела ухватиться за спинку кресла. В голове у нее помутилось от слабости, а глаза повернувшегося к ней мужа опалили тьмой.
Я пойду в постель, прошептала она, призывая домового. Рядом тут же появился дух, беря ее за холодную ладонь.
Сладких снов, дорогая, ровно проговорил Гидеон, не отводя от нее взгляд. Отдохни. А мне нужно подумать, как совместить учебу Нейтана с передачей ему своих знаний.
Летиция слабо сжала мягкую руку домового, и тот сразу же увлек ее за собой по призрачной тропе. Секунда и она возникла в своей комнате. С тяжелым вздохом опустилась на кровать. А дух пристроился у ее ног, делясь мерцающей в пальцах энергией.
Спасибо, Зим. Нужно подумать, как помочь мальчику. В складывающихся обстоятельствах его глупая любовь обречена.
Глава 9
Нет, ты представляешь! Представляешь? А вы не верили! Хочу посмотреть на физиономию Дженнифер. Вот ее перекосит! И о споре нашем я не забыла, если что. Вот придумаю нечто грандиозное, тут же должок верну. Эй, ты слушаешь меня? Чего такая кислая? День такой классный, на небе ни облачка, только глянь!
Я лениво ковырялась в тарелке с овсянкой, желая вернуться в свою спальню и не вылезать оттуда до конца своих дней. А вот сестрица с самого утра была непростительно веселой и бодрой. Мало того, что подняла меня ни свет ни заря, так еще и не умолкала с того самого момента.
Лорка, давай немного помолчим? скривилась я, щурясь от солнечного света, ударившего в глаза из-под приподнятой сестрой занавески.
Отставив неаппетитный завтрак до лучших времен, хмуро огляделась в поисках духа. Обычно у нас по утрам блинчики или вафли с мёдом, а тут вдруг овсянка. Наверняка без Лорейн не обошлось, она у нас приверженка здорового образа жизни. Надо бы переговорить с Ёсей, пусть нам раздельное питание устраивает.
Ты что, за меня совсем не рада? слегка приуныла она, и я даже порадовалась этому.
Но потом одернула себя, тут же почувствовав вину. Вздохнула.
Прости, конечно рада. Только я честно не знаю, как так получилось. Вы с той девчонкой первые на боевом факультете, кто носит юбки. И хочется скорее посочувствовать, нежели порадоваться
Её зовут Миша, вновь повеселела, словно и не слышала всего остального.
Миша?
Ага, необычное имя, да? На самом делеМишель, но ей больше нравится сокращение. Она прикольная. Нужно будет пригласить ее в гости. Можно?
Она вновь тараторила, а я прикрыла глаза, оказываясь далеко не здесь. А в саду, где вчера вечером разбила свою гордость на тысячи осколков. В глаза Нейтану смотреть не смогу до конца года!
Приглашай конечно слушай, я к себе. У меня первые пары в двенадцать, еще целая вечность до начала. Пойду вздремну часик, что ли.
Я поднялась из-за стола, но Лора подскочила следом.
Какая же я невнимательная! У тебя что-то случилось, да? Свидание не удалось? Расскажешь?
Ну уж нет хватит с меня откровений.
Да нормально всё. Свидания и не было вчера, я слишком устала, пришла домой рано, просто не стала заходить к тебе. Правда, не переживай. Я просто не выспалась.
Ну ладно. Значит, я приглашаю Мишель, и ты не против?
Конечно.
Плотно закрыв за собой дверь спальни, облегченно вздохнула. Говорливая Лора осталась на кухне, вместе с шумом и плещущей через край энергией. Вообще, она здорово умела поднять настроение и заразить своей беспечной веселостью, но в этот раз выходило всё совсем наоборот.
Снизу донеслись первые аккорды заводной музыки.
Да ты издеваешься
Раздраженно махнула рукой, изолируя комнату от звуков, и рухнула на кровать, лицом вниз. Пролежала так, пока стало не хватать воздуха. Потом повернула голову и уставилась на пустой камин в противоположной стороне. Спать, на самом деле, не хотелось. Просто было жизненно необходимо побыть в тишине.
В черной нише камина что-то мигнуло. Всего на мгновение будто открылись и тут же зажмурились чьи-то глаза. Какое-то время я просто смотрела в темноту, решив, что показалось. Но потом это повторилось вновь.
Резко села, чувствуя холодок по спине. Неужели опять незнакомец?! Но огня ведь сейчас нет, и дом запечатан от стороннего вторжения. В этом точно уверена! Мы с Лорой тут вдвоем, а домовой безукоризненно исполняет приказы. Он не мог ослушаться и оставить нас без защиты.