Отдышавшись, убрала с лица волосы, перекинув их на плечо, и застыла. Постель рядом со мной оказалась пуста. Сердце пропустило удар, я схватила край одеяла, сдёрнула его. Марсу! Вскочила вихрем, заглядывая в окно. У самого горизонта едва показался край восходящего ослепительного солнца. Оторвавшись от окна, бросилась из комнаты, вылетела на лестницу.
Марсу! позвала брата.
Светлая Мать, куда он делся?! Сбежала с порога, пронеслась к двери и едва не споткнулась, когда дверь вдруг отворилась, и на порог вошёл мужчина! Я так и вросла в пол, не зная, что и делать. Он широко распахнул створку, и внутрь вбежал Марсу. Я заморгала часто, не понимая, что происходит, и кто этот незнакомец.
Грез, Грез, а я пас овец с Агис, как настоящий пастух.
Что? Мои глаза округлились.
Почему ты ушёл молча? строго спросила, сердясь, хмуря брови.
Я не хотел тебя будить, сразу поник брат.
Я закусила губу, укоряя себя за то, что напала сразу. С Марсу я, конечно, ещё разберусь, а вот Я спохватилась, поздно понимая, что стою перед незнакомцем в одной сорочке. Обхватила себя руками, прикрывая грудь под тонкой тканью. Но мужчина нисколько не пошевелился, с любопытством наблюдая за нами. За окном вдруг залаял пёс, и Марсу бросился к двери, вновь скрылся за ней, я и слово не успела сказать. Захлопнула рот.
Какой хороший у вас брат, сказал незнакомец, возвращая взгляд, который не слишком скрыто скользнул по мне.
Я сжала губы плотнее, сама же виноватавыскочила, в чём была. А этот гость даже не соизволил постучать, вошёл, как к себе домой. Мои щёки тут же вспыхнулиа может, это и ест его дом? А я тут расхозяйничалась.
Простите, мне нужно одеться, пролепетала, засуетившись.
Не утруждайтесь, уже ни к чему, улыбнулся как-то странно, а я готова была сквозь землю провалиться, я уже скоро ухожу. Просто хотел посмотреть, кого мой братец приютил на сей раз.
Братец? А этот незнакомец тогда кто? Неужели тот самый старший Глава? Я оглядела гостя ещё раз более пристально. Такие же рыжеватые, но коротко стриженые волосы, чуть грубоватое лицо с карими, широко посаженными глазами, его черты смягчали тёмные крапины веснушек на загорелом носу и скулах. Молодой человек явно пребывал на солнце днями, только кожу почти не брал загар, оставляя лишь неровную красноту. Я всё же схватила платок, что висел на спинке кресла, и быстро накинула его на плечи, закутываясь. Только он не грелпрохлада утра студила босые ноги.
Но вижу, что всё в порядке, приподнял бровь мужчина, продолжив, а то, знаете, много людей разных проезжают мимо нашего селения. Что это за люди, я не стала уточнять, да и не до того былослишком неуютно чувствовала себя под вниманием незнакомого мне человека. Мужчины. И поскорей бы он ушёл. Что ж, мне пора, сказал после некоторого молчания. Если что нужнообращайтесь, двор наш найдёте сразу, он почти у самой дороги на въезде в селение, да и домов не так много, любой подскажет, проговорил мужчина, удаляясь, ах да, я совсем забыл представиться. Моё имя Гебвис Бирторн.
А моё
Грез, улыбнулся шире, явно довольствуясь моим замешательством, я услышал от вашего брата. Прикусила губу, укоряя себя за оплошность. Нужно было заранее поговорить с Марсу о том, чтобы не выдавать себя. Но теперь уж поздно. Всего доброго, попрощался он, располагайтесь настолько, насколько пожелаете, этот дом в вашем распоряжении.
Спасибо, ответила я, поведя плечом.
Мужчина развернулся и покинул дом. А я, наконец, выдохнула. Залаял громко пёс снаружи, видимо, радуясь вернувшемуся хозяину, и когда лай удалился, я выглянула в окошко. Марсу, что стоял у покосившего плетня, провожал взглядом удаляющуюся повозку. Он развернулся и направился в дом. Наказав ему, чтобы больше не покидал стены без моего ведома, мы позавтракали, а после я принялась за сборы. Нужно было покормить лошадь и перетряхнуть вещи, которые попали под вчерашний вечерний дождь.
Утро было уже в самом разгаре, когда, разделавшись со всем, всё же решилась пойти в селение, наведаться к самой хозяйке и старшему главе, хотя не думала, что такой молодой мужчина может держать всё селение. В Шадоре наш староста имел огромный опыт, настрогав троих сыновей, которые помогали ему держать всю деревню, а этот парень во внуки ему годится. А он уже Глава! Я фыркнула. Надев выстиранное платье, вспомнила о ночном кошмаре.
И это горькое ощущение пустоты, как сквозная дыра в груди. Может, с Амгерром что-то плохое случилось? Сердце невольно дрогнуло, и снова прежняя тяжесть навалилась на грудь плитой так, что дыхание задержалось в самом горле. Не хочу о нём думать. Поскорее бы забыть этот кошмар, который я пережила в разлуке с братом. И всё равно мысли о днях в Урелтоне так и лезли в голову. У него должно быть уже состоялось это его важное событие, о котором Амгерр так переживал. Разозлившись порядком на себя за то, что не могу управлять своими мыслями, собой, в пылу я не заметила, как собралась.
Мы покинули дом и направились к селению, спускаясь по крутому склону, поросшему густой травой, что достигла уже колен. И пока дошли, промокли от обильной росы, хоть подол выжимай. Селение оказалось не таким и маленьким, как виделось издали, в каждом доме своё хозяйство: куры, утки, козы, у кого-то телеги, а значит были и лошади не только у одного Главы. Завидев нас, люди отрывались от дел, смотрели с интересом. Я спросила у женщины, что вышла к воротам с лоханью стираного белья, где дом Дорин Бирторн.
Я и есть, улыбнулась женщина, ставя лохань на землю, обтирая руки о передник.
Оглядела внимательней чуть вытянутое лицо, рыжеватые пряди выбились из-под хитро сплетённого платка вокруг головы. Одетая в домотканое серое платье и тёмный передник.
Я Грез.
Уж поняла, вновь подхватила удобнее свою ношу, проходи в дом, кивнула на дверь, развернулась и пошла к порогу.
Взяв за руку Марсу, я направилась было за ней, но брат остановился.
Можно мне туда, Грез? попросился он, указав в сторону, где собралась местная детвора. Я не стала ему запрещать, в конце концов, он и так всё время рядом со мной, и ему хочется поиграть.
Только не убегай далеко, предупредила.
Марсу кивнул, повеселев разом, и бросился к остальным детям. Я повернулась к дому и заметила, что телега стояла во дворе, а значит глава Ортонда был дома или где-то поблизости. Выходит, эта женщинаего мать? Но раздумывать было некогда, поспешила за хозяйкой.
Дом оказался большой не только снаружи, но и внутри просторный: каменные стены и очаг, на полу чистые ковры, добротная мебель, но без излишеств, единственные украшенияэто оленьи рога над камином. Везде чистота и порядок.
Проходи, не бойся. Я сейчас, отнесу только, Дорин прошла в другую дверь, где, судя по вкусным запахам, была кухня. Вернулась она почти сразу, вытирая руки полотенцем, прошла ко мне.
Я принесла плату за ночлег, полезла я в сумку, доставая отложенные лиры.
Женщина не стала долго раздумыватьприняла плату.
Можешь оставаться, сколько хочешь, ответила она просто, будто не раз произносила эти слова, и я не первая их гостья.
Не знаю на сколько, но ещё на одну ночь точно останусь, всё же как мне ни хотелось, а задерживаться в предгорье не стоит. Я бы хотела приобрести кое-какие вещи, продолжила я, вспоминая, что хотела спросить.
Селение наше не такое и богатое, как видишь, если это что-то из вещей, то нужно тебе ехать в Гортонд, там и приобретёшь всё, что тебе нужно. Мой сын как раз собирается туда, если хочешь, можешь отправиться с ним.
С удовольствием возьму.
Я вздрогнула и резко обернулась на голос мужчины. В дверях стоял Гебвис. Положив топор на лавку, прошёл к Дорин, чуть приобнял по-сыновьи за плечи свою матушку. И удивительно, как похожи они. Что ж, отказываться было глупо, в провожатом я очень нуждалась, с ним не заблужусь точно.
Я выезжаю прямо сейчас, обратился ко мне Гебвис, только возьму кое-какие вещи.
Пока он собирается, повернулась ко мне Дорин, проводив сына взглядом, ты можешь подождать тут, хочешь, сворю чайного отвара? любезно предложила женщина.
Не нужно, спасибо, не хочу вас утруждать.
Но что ты, мне нетрудно.