В конце леса остановились, я же говорю, мало оркам отделили его, и посмотрели впереди себя. Чуть не доходя 10 метров, стояли два орка охранника, молодые, судя по волосам. Пусть луна лица их не очень освещала, но вот макушки и рост это да. Они вдруг обернулись к нам спиной и стали о чем-то шептаться, и неожиданно из земли появилась ведьма. И как тут пройти, лично мне в голову ничего не приходит. Я толкнула рядом стоящего Барда, на что тот почему-то зашипел.
-Умова, а ты готова стать змеей?- Чего, чего?
-Еще чего.- Топнула ногой.
-А боюсь, придется,- и тут он сладко так улыбнулся и что-то начал нашептывать.
Я похлопала пару раз глазами, а потом заметила, что слегка уменьшилась в росте, и у меня появился змеиный хвост. Что? Хвост? У меня? Полностью себя осмотрела, змея, самая настоящая змея.
-Шшшшш... Шшшшш... Шшшшш...- Даже за место слов одно шипение.
Да я тебя... Демон.... Да ты знаешь.... Жаль, что ты мысли читать не умеешь, а то боюсь, пожалел бы о моем превращении. Зло на него посмотрела своими маленькими змеиными глазками и нацелилась на его ногу. Он гад, засмеялся и зажал рот, чтобы сдержаться и еще больше не рассмеяться. Да лучше бы его сейчас услышали и поймали, он же превратил меня в змею, в котел его к ведьмам на суп. Горестно зашипела и только хотела укусить его за ногу, как демон сдавил меня за шею и поднял вверх.
-Да хватит тебе Умова злиться, это временное заклятие. Через пару часов должно сойти.- Так значит заклятие? Кое-как выползла и укусила его за палец. Бард сразу меня бросил и хватился за укус, молча крича о боли. Вот и оставайся тут один, а я поползу к замку короля орков, одна.
Ползти оказалось не так легко как ходить, но этому тоже можно научиться. Чтобы обползти охранников ушло минут тридцать и сил, кстати, еще больше ушло. Я медленно двигалась, чувствуя под собой траву и слизь, которую оставляла на ней. Что это за слизь старалась не думать, но все равно возвращалась к этой мысли, каждый пять минут.
-А что это у нас за змейка?- Меня заметила и схватила ведьма, она оказалась той самой Аней. Знала бы ты сейчас дорогуша, какой ценный экземпляр в руках держишь.
Я нервно зашевелилась по ее руке, на что та стала меня гладить. Тоже мне любительница животных, а ну отпусти меня. Попыталась ее за что-нибудь цапнуть, не вышло, ведьма сразу поняла, что я задумала.
-А может ее подарить нашему королю?- Вот будь я сейчас человеком, точно бы рассмеялась. Обычно красавица превращается в чудовище на утро, а тут наоборот. Да и я такой перспективе не рада, а вот король орков, когда меня узнает очень даже да.
-Королю?
-Змею?
Ну, хоть охрана у него здраво мыслит, пусть и орки. Пока эта троица спорила, хороший из меня подарок или нет, я осматривалась, пока была такая возможность, змеей, знаете ли, кроме земли ничего не видишь. Краем левого глаза заметила тоже змею, всю черную и с зелеными пятнами. Она старательно ползла в поисках кого-то. А уж не Бард ли это? Он что идиот сам на себя накладывать заклятье? А это мы сейчас проверим.
Подняв к верху хвост, и повилял им перед носом Ани, я добилась, чтобы та чихнула. И пока ее рот открывался и закрывался, я заползла на ее плечо и прыгнула вниз. Правда прыгнула слабо сказано, упала, да еще как. Почувствовал землю, зашевелилась и быстро-быстро поползла, как только могла к той непонятной мне змее. Та, заметив меня, стала указывать головой, куда ползти, я смешливо на нее посмотрела и задвигалась в том направлении.
И как ему только на ум пришло самого себя заклясть... Он же теперь на веки останется этим змеем. Внутри меня разразился смех и я зашипела. Змей по имени Бард оглянулся назад и тоже стал что-то мне шипеть.
-Шшшшш Шшшшш Шшшшш.
-Шшшшшш Шшшшшшш Шшшшшш.- Извини друг, но я тебя не очень понимаю. Покачала змеиной головой и поползла уже впереди сама. А тот все шипел, не переставая, не знаю, что он хотел мне сказать. Но ради этого я бы обзавелась даром понимать змеиный язык.
Обползая дороги и охрану мы, наконец, приблизились к замку, правда с неба уже пропадали звезды, и вот-вот собиралось взойти солнце. Да, нелегко же быть змеей, да еще такой маленькой. Возле стен замка остановились, и стали ожидать, когда смениться охрана, чтобы незаметно проскользнуть в дверь. Больше часа продлилась вечность и у меня от бездействия все зачесалась, так что пришлось кругами ползать. Ну что я поделаю, это мое первое превращение в змею. Я вообще-то на 100% человек, а не какая-нибудь живность.
Охранник заметил знакомого отошел на несколько минут от двери и это был нас шанс попасть внутрь. Мы подползли к слегка приоткрытой двери и быстро задвигались внутрь.
-Ты что-нибудь видел?
-Нет.
-Значит показалось.- Охранник видимо краем глаза нас все же заметил, но списал это на усталость от недостатка сна.
В замке мы обнаружили, что чтобы подняться наверх, нужно преодолеть лестницу. Наверное, король орков на них помешан, так как в темнице лестница на несколько этажей построена, но ведет только на один.
Стиснув зубы, пришлось ползти, но что когда-нибудь это закончиться я не чувствовала. Казалось, чем выше поднимались, тем длиннее становилась лестница. Я уже и шипела, и не шипела, и даже, высунув язык, двигалась. Но это не помогало, силы заканчивались, было такое ощущение, как будто три королевства обошла.
Давай Умова, давай. Еще небольшая ступенька: одна, вторая, десятая, двадцатая, тридцатая. Все, я умираю, остановилась и прилегла к стене.
-Король будет с минуты на минуту.
-Хорошо.- Совсем рядом послышались голоса, а потом топот ног и показалось тело одного из орков. Он спускался вниз злой, слегка позеленевший и совершенно на босую ногу. Увидев его, я буквально слилась со ступенькой лестницы, но даже это не помогло, на хвост он мне все же наступил. От боли у меня чуть не вывалились глаза из глазниц и сам хвост не отвалился. Хорошо еще, что Бард не в ящерицу меня превратил, а то потом думай что отвалилось.
Молча ругаясь, снова продолжила ползти и наконец, добралась до верха, где начинался коридор. Посмотрел напоследок вниз, я пару пар отдышалась, даже не вериться, что уже в замке короля орков. Так теперь нужно найти комнату короля, может демон знает? Стоп, а где он сам? Он что меня бросил? Пару раз, поворочавшись в стороны, увидела уползающий хвост в одну из комнат и поспешила за ним.
Третья справа, там уж и вышло, что именно здесь проживал король орков. Его я заметила сразу же на кровати и заспешила скрыться под ней. Не успела спрятаться, как услышала громкие крики короля и тихое шипение рядом прячущей змеи.
-Я тебя еще поймаю.... Поймаю, Умова. Ты у меня еще пожалеешь, что сбежала.- И снова обо мне. А я смотрю, он ко мне не ровно дышит. Вот только пусть лесом идет такой ухажер, а то если сила демона вырвется наружу то.... Ой, я же забыла, что змея все еще значит никакой силы демона. Ну пусть считает, что ему повезло.
-Король все собрались.- Кто-то заглянул в его покои и позвал. Уходи, уходи уже скорее.
-И даже Аня?- Ну да, куда же он без нее.
-И даже она.
-Это хорошо, очень хорошо. Она мне заплатит за провал и за то, что упустила Умову.- При звуке этого мерзкого голоса внутри меня похолодело и снова начало трясти. Так он только со мной разговорил: насмешливо и в то же время зло и уважительно. Почему от его речи передергивает если я вроде победила свой страх, не знаю. Ведь еще буквально пару дней назад смело смотрела ему в глаза, а теперь боюсь как заяц волка. Не знаю, и знать не желаю, но, кажется, заклятие теряет свою силу, и я вновь чувствую, как скребется демон внутри.
Пока снова превращалась в себя, мысленно просила короля орков уйти. И он ушел, быть может, до него моя просьба все же дошла. Я выбралась из-под кровати и попыталась дышать ровнее, не выходило, мое дыхание слишком задерживалась. Раньше, сидя в темнице на несколько этажей ниже я, таким образом, старалась сберечь остатки пищи и воды в желудке. Считала, что если чем меньше дышу, то организм задерживает свою работу. Выжить мне это конечно помогло, но привычка появилась.
Вдруг меня что-то укусила за сапог, и я отвлеклась от проблемы. А он молодец, хорошо придумал, кусать меня, чтобы я не возвращалась к прошлому. Вначале я даже обрадовалась, но потом заметила что что-то не так с этой змеей.
-Бард, с тобой все нормально?- Змея зло моргнула и бросилась на меня, я успела прыгнуть на кровать и избежать хищного укуса.- Ты кто?- А если это не демон, тогда где он сам?