Борво и Стенна, подтолкнув снизу, неведомая сила швырнула к стене справа. Данан будто собралась с последним в жизни усилиеммеч в её руках снова засветился невозможно ярким светом, глаза стали иссиня-черными, утратив очертания зрачков и белков. Облако колдовства потянулось от исчадий к Данан, они искорежились и упали замертво. Как и другие до них.
И до Дея дошло.
Наплевав на все страхи и риск, он попытался отодрать Данан от рукояти меча, но она словно приросла к клинку, а тот врос в каменные своды туннеля. Может, поэтому, когда тут все валились, как шахматные фигуры с доски, Данан не двинулась? Агрх, какое до этого дело?!
Дей вскочил, с силой пнул клинок, даже не успев подумать, что нога может пролететь и сквозь магическое оружие. Как ни странно, все сработало: сияние меча дрогнуло, он словно исчез где-то посередине, так что остались в воздухе не соединенные меж собою рукоять в ладонях чародейки и острие в полу. Потом восстановился на мгновение и погас вовсе. Данан вскинула голову. Уверенность Дея, что он верно поступил, улетучилась, как край подожженного шпионского послания: в лице чародейки не было ничего привычного, лишь страшная печать поглощенной многократным массовым Увяданием жизненной силы, которую некуда было деть. Дей понял, что вот сейчас она выпустит эту силу, и их сметет. Всех. Как те керумские ворота.
Что ж, так даже проще, вдруг подумал Диармайд измотанно. Не придется ничего решать, воевать с Пагубой и архонтом, не придется как-то учиться жить без Редгара Старина Ред, как он сейчас?
Что за хрень?! раздался крик откуда-то спереди. ВСЕ НАЗАД!
Одновременно с этим Дей оглянулся на возглас и увидел вокруг себя невнятный мыльный пузырь. Он ткнул в пузырь пальцем, обжегся, понял, что это какой-то щит и дальше пока лезть не стал. Голова и так шла кругом. Повертев ею, Дей понял, что остальные члены команды тоже в таких шарахвсе, кроме Данани закрыл глаза, словно расслабляя какую-то до одурения взвинченную, перетянутую внутри струну. Кажется, Вечный еще с ними.
Сила, скопленная Данан из жизней исчадий, вырвалась одномоментно. Разрушительная волна Поющей Погибели с грохотом шарахнулась о стены и устремилась вперед, лавиной снося все с дороги. Дей зажмурился, боясь открыть глаза и увидеть, как от магического напора щит вокруг него трещит и рушится. Во всяком случае, он это отлично слышал! И даже сквозь барьер ощущал дребезжание стен и пола от разрывающего гула чар Кошмара. Сам барьери тот пел жалобную песнь плача от расправы, что вершилась вокруг.
Защитные сферы, окружавшие членов отряда, опали на пол осколками, когда Поющая Погибель иссякла. Дей открыл глаза. Впереди Борво и Стенн лежали на полу. Борво чуть приподнял голову: на его затылке лежала рука гнома. Похоже, коротышка как обычно, первым сообразил, что дело дрянь, и велел товарищу падать вниз перед заклятием Данан. Исчадия расшвыряло ошметками по стенам, которые, прогнувшись под натиском свирепой силы, раздались в ширь так, что теперь в этой части прохода могли спокойно разойтись и три с половиной Борво.
Впереди кто-то завистнически присвистнул. Как выяснилось почти сразуне в адрес Данан.
Какие лютые щиты, протянул незнакомый голос. Должно быть, привычка, если с ним такое знатное чудище.
Ты привычки свои бардовские брось, Серый, окликнул другой незнакомец. Идем вперед.
Дей, шепнула Данан, растеряно глядя в пол.
Данан. Он сделал к ней шаг, когда девчонка стала заваливаться вперед, грозя разбить о каменный пол лицо.
Эй! тут же раздался голос, который прежде они слышали вторым. Мы чувствуем вас и слышим, выбирайтесь. Мы смотрители Пустоты, и, кажется, среди вас тоже сыщется парочка.
Стенн качнул Борво головой, мол, давай, иди к ним. Сам вскочил на ноги и бросился назад.
Фирин! крикнул, подбегая к магу. Тот, упав, копошился в размазанных по полу внутренностях нежити и пытался встать. Увидев Стенна, Фирин быстро отер мерзко пахнущую жижу со свободной руки о подранную мантию.
Первый раз вижу, чтобы гном был к эльфу так внимателен, прокряхтел Фирин, принимая предложенную руку Стенна. Гном помог магу подняться, откомментировав:
Я бы не простил себе смерть единственного эльфа, который ругается на гномском. Стенн глянул за спину, потом хмурясь посмотрел на колдуна:Твоя работа или её?
Фирин ткнул в Данан пальцем.
Я отличный телемант, начал он объяснять, но гном перебил.
Теперь никто не усомнится.
Дей подхватил Данан на рукиона путалась в собственных ногах. Неудивительно. Диармайд боялся, что его стошнит от отвратительного запаха разбитых в месиво исчадий и сгнивших мертвяков. Каменная крошка от удара Погибели постепенно опадала со стен и потолка, и если бы мелкие камешки катились с характерным цокающим звуком, Дейон был уверенчувствовал бы себя лучше. Но они с глухим хлюпом шлепались в жижу, и с каждым таким звуком последние остатки черт-те когда съеденной еды просились назад.
Впереди проход существенно расширялсякажется, сам по себе, без участия чародейства Данан. Спустя пару минут в воздухе потянуло ночной прохладой, и Дей едва не заплакал от ворвавшейся с первым глотком воздуха свежести.
Их встретила группа в дюжину смотрителей. Они пытались протиснуться внутрь.
Я Варнакс, один из лейтенантов ордена в Талнахе. Вы все смотрители?
Шедший позади Фирин снова послал вперед несколько огоньков, и это позволило даэрдинцам выбраться из лаза, не сломав ноги и шеи. Данан немного оклемалась и, ощутив ночной воздух, спустилась с рук Диармайда. Телемант из Ас-Хаггардских смотрителей заглянул им за спину:
Еще живые есть?
Есть, отозвался Хольфстенн, выводя под плечо Фирина. Трупоеды, которых не задело чарами нашей леди.
Маг деловито кивнул, переглянулся с товарищем, мотнул головой. Тотнизкорослый и крепкий, как мясник, закованный, ни больше, ни меньше, в кольчугушагнул вперед. С силой ударил посохом по полу. Стены и своды лаза забугрились, как несколькими минутами ранее. Маг вывел крупный густой узор печати перед грудьюцветом как мох на камнях после дождя.
НЕ СМЕЙ! заорала Данан, бросаясь назад в пещеру. Её перехватил Борво: Дей не удержал. РЕДГАР!!! ПУСТИ, БОРВО! ПУСТИ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ
Данан позвал Борво, скручивая женщину и прижимая к груди стальной хваткой.
ПУСТИ СЕЙЧАС ЖЕ! РЕД! РЕДГАР ЖЕ ТАМ! ПЕРЕСТАНЬ! крикнула колдуну. Тот едва не замешкался, обернулся, бросил на главаря вопросительный взгляд. Варнакс кивнул, и свод прохода обвалился с сокрушительным грохотом.
ПУСТИИИИ!!! заверещала Данан совсем неуправляемо. РЕД! РЕДГАР!! РЕДГАААР!!! она сорвала голос до хрипоты, и Борво вдруг почувствовал, что с трудом удерживает её на месте. Редгар Данан заплакала. Редгар и, цепляясь за руки Борво, поползла вниз, рыдая навзрыд. Борво сполз следом, обнял женщину. Дей прижал к губам палец, закусив.
Варнакс, худой, как жердь, приблизился, заглянул в лицо Дея и спросил:
Редгар Тысячи Битв вел вас?
Вел, сглотнув, отозвался Диармайд. Потом всхлипнул, закрыв лицо дрожащей грязной рукой, и заплакал тоже.
Глава 2
Ты должен выйти к ним и объяснить, что к чему! заявила молодая женщина, влетая в комнату и хлопая дверью. Облаченная в черный, с черными, строго убранными волосами, она казалась предвестником бед.
Брайс Молдвинн и Продий Девирн сидели в кабинете военного коменданта возле затушенного камина в схожей позеупираясь в колени локтями и подпирая кулаками головы. Они не виделись толком с момента возвращения в столицу, потому что по уши погрязли: одинв скандале, другойв поручениях. Сейчас мужчины вскинулись на женский голос одновременно, молча воззрились на пришелицу. Им предстоял и без того тяжелый разговорвзвинченные женские нервы были совсем не на руку. Продий замешкался, но опомнившись, встал и поклонился:
Ваше величество.
Завидев Девирна, королева Хеледд растерялась на миг, но потом с новой силой набросилась на отца.
Ты приволок к столичным воротам армию, отец, сдав Буйный Берег и ничего не объяснив о том, что там произошло! Ты приказал ему, она, позабыв обо всех хороших манерах, ткнула в Девирна пальцем, бросить все силы на обвинение Смотрителей Пустоты. И если я, подчеркнула Хеледд, на сей раз проткнув пальцем воздух, могу проглотить твое решение, то горожане и дворяне сейчас вышибут двери дворца!