Чего ты бесишься? спросила я Ринку, собирая плащ с земли и закутываясь в остальные, на меня наброшенные.
А ты бы не бесилась? прищурилась крестница и подтолкнула меня в сторону дилижанса. Вот скажи, что не бесилась бы, если бы я ушла неизвестно куда и пропала?
Ладно, согласилась я, когда мы почти дошли до транспорта. Я бы разозлилась точно.
Вот! Ты сама это сказала! уже внутри вскрикнула Ринка и развела руки в стороны для большего эффекта. Значит ли это, что тебе злиться можно, а мне нет?
Явзрослая, буркнула я, стягивая с себя чужие плащи и скрываясь в шкафу в поисках одежды. Ну здравствуйте, некогда надоевшие платья!
А я что, нет, хочешь сказать? Ринка подошла очень близко и с серьезным лицом ткнула пальцем в царапины у меня на плече. Надо же, а я даже не заметила, что они были. Наверное, когда в пещеру лезла, зацепилась за камень. Мне всего лишь восемнадцать, но почему-то мне в голову не пришло шляться по незнакомому лесу и кормить собой всяких чудовищ!
Это кто тебе уже успел рассказать? я растерянно спросила у нее. Потому как мы же только вернулись в лагерь.
Очень сложно догадаться, хмыкнула Мелкая, сложив руки на груди. Сначала Летто улепетывает куда-то, взяв часть отряда сопровождения. Меня никуда не выпускают и вообще охрана готова к серьезным боямстоит с жезлами наголо. Потом вы все-таки возвращаетесь: Летто весь взъерошенный, ты в чужих вещах, а пара охранников тащит голову какого-то монстра и свертки с чьим-то мясцом. Как тут не догадаться? Тебя Летто спас, да?
А вот и нет! я скорчила гордую мину, хотя частично Мелкая все же была права. Динозавра, конечно, я раскатала неизвестным способом, но неспроста меня князь потом откачивал. Значит, откат был или перерасход сил. Может, я и вовсе могла не проснуться. Все эти моменты я твердо решила уточнить у Леттоно только когда он успокоится.
Ну да, ври больше, скептически проговорила Ринка. И чем ты его прикончила? Плюнула? Заговорила до смерти?
Вместо объяснений я очень захотела показать огонь, который мне с горем пополам удавалось вызвать. Получилось не сразу, от напряжения даже скулы свело, но огонь все же вспыхнул. Правда, не там, где мне хотелось, и от него сразу же загорелась занавеска.
Блин! Ринка первой кинулась тушить, потому что на мне висело частично натянутое платье. Но я быстро справилась с одеждой и помогла крестнице. Магический огонь тут же пропал, а обычный, подпортивший занавеси, можно было легко затушить водой.
Ничего себе! отреагировала Мелкая и взмахнула руками, показывая то на меня, то на черные следы копоти. Я в ответ ничего не могла объяснить. Ну, вот так вышло у меня с огнем: как он возникаетя не понимаю, как им управлятьтем более. Ринка, судя по выражению ее лица, собиралась экспериментировать с моей новой способностью, но тут нас перебил Летто.
Рина, дорогая, мы начал он с порога, но осекся, принюхался к ощутимому запаху горелого в дилижансе, и сбился с мысли. Продолжил он явно не той фразой, которую хотел сказать изначально:Дорогая моя, помнишь, я дарил тебе брошь моей бабушки? Так вот передай ее, пожалуйста, своей
Крестной, помогла ему Мелкая.
Крестной, послушно повторил Летто непривычное ему слово:Чтобы она не спалила весь дилижанс до того, как мы прибудем в Багрянницу. В замке есть штатный магофизиолог, он поможет
Я сделаю, как ты просишь, с достоинством кивнула Ринка князю, поглядывая в мою сторону. А я, конечно, затаилась за дверью одежного шкафа. Было бы чего стесняться! Летто все-таки уже видел меня в одних панталонах или как эти шорты назвались. Но я не готова была вводить подобное за правило. А вот «магофизиолог»это было что-то интересное. У магов есть специальный врач, который проверяет способности? В принципе, а почему бы ему и не быть? С магией вряд ли меньше проблем, чем с зубами или зрением.
И, Рина, пожалуйста, держись крепче. Мы чрезмерно задержались в Драконьем лесу, поэтому придется ехать быстрее, Летто взял Мелкую за руку и бережно гладил ее пальцы, заглядывая ей в глаза. Возможно, будет трясти. Я бы не хотел, чтобы ты ушиблась из-за этого. Ты согласна?
Конечно, как можно понятнее кивнула Ринка. А князь, видимо, действительно спешил, потому что не стал даже по заведенному обычаю прикладываться губами к Ринкиной ладошке: стрельнул глазами в мою сторону и выскочил за дверь. Дилижанс двинулся почти сразу, стоило двери захлопнуться.
23
Дилижанс все сильнее подпрыгивал на неровностях дороги. Нас покачивало, снаружи порыкивали рапторы, которых подгоняли наездники, что-то звенело в шкафу с посудой. В раскрытые окна то и дело заползали редкие лучи рассветного солнца. Ночь заканчивалась. Я устало зевала, но спать не ложилась, иначе меня начинало укачивать. А Ринка, по всей видимости, не собиралась спускать с меня глаз: вдруг еще куда-нибудь денусь. Так мы и сидели, посматривая друг на друга. И это не было особо похоже на веселое развлечение. Бабушкина брошь заняла почетное место у меня на груди. Я не представляла, что именно она могла сделать, но проверять и вызывать огонь, когда дилижанс мчится по лесу, было опрометчиво. И так Мелкая на меня криво посматривала: дескать, как это ты можешь быть на глупости способна. Но что я могла поделать? С возрастом человек меняется, конечно, из-за разного жизненного опыта, но все-таки не полностью. Я стала осмотрительнее, но кое-какие черты всегда будут со мной. Например, те, которые так старательно подталкивают меня на эксперименты. Я их не слушаю, иначе совсем потеряю в глазах Мелкой остаток авторитета. А я же вроде бы рассудительная и мудрая крестная!
Почему Летто взял такой быстрый темп передвижения, для меня оставалось загадкой. Ну подумаешь, задержались в лесу на несколько часов дольше, чем он предполагал. Разве это что-то меняет? Приедем в Багрянницу чуть позже и не успеем к полуденному чаю? Пропустим обед? В общем, я весьма скептически относилась к происходящему. Но стоило рассветному солнцу всерьез выбраться на горизонт, как шум отряда перебил ужасный раскатистый рев. У меня в один миг волосы стали дыбом на затылке, а кожа покрылась мурашками. Нечто заявляло о своих правах на здешние территории, иначе интерпретировать этот рев было сложно.
Мы с Ринкой замерли на месте, а дилижанс в ту же секунду рванул ещё быстрее. Занавески трепало от сильного ветра, звуки езды оглушали. Что-то кричал Летто, а может, это был и не он. Я краем глаза заметила через окно несколько ярких вспышек. Не успело затихнуть эхо первого рева, как раздался ещё один такой же по силе звук. Его поддержали менее громкие. Преследующих кортеж стало несколько. Ветер донес запах паленого. Трещали деревья, с оглушающим грохотом что-то взорвалось совсем близков лесу. Дилижанс подпрыгнул, меня подбросило в воздух на секунду или две. Ринка взвизгнула, вцепившись в диван, но в как только выдалось мгновение спокойствия, я перетянула ее за руку к себе. А наша кавалькада продолжала мчаться вперёд, не притормаживая.
Все чаще стонали рапторы, их протяжные жалобные крики иногда перекрывали другие выкрики. Животные, скорее всего, устали, но Летто и не думал снижать скорость. Я была не уверена, что хочу знать, что нас преследовало. Впрочем, я не настолько сошла с ума, чтобы выглянуть из дилижанса, когда он несется на полной скорости.
Постепенно пропали звуки взрывов, рева тоже больше не было слышно. Когда установилась сравнительная тишина, дилижанс ещё минут десять мчался в жутком темпе. Это время прошло для меня и Рины в напряжённом ожидании: мы не видели, что нас преследовало, не знали, какая опасность это была, но ясно было одноохране и самому Летто с этим не справиться, иначе мы бы не бежали. Поэтому если те твари догонят, пощады не будет. Но нам сегодня повезло.
Шагом! Я прикрываю, совсем рядом с нашими окнами проорал Летто. Я выглянула в проем и на мгновение, не больше, увидела князятот был окружён красным пламенем, оно вилось за ним как второй плащ или темные крылья. По его команде отряд снизил скорость, и тряска дилижанса начала стихать. Что бы это ни было, мы от него оторвались. Меня с опозданием прошибло ознобом: заблудись я сильнееи кортеж мог и не успеть проскочить мимо опасности. Летто что-то явно знал об этой местности, как собственно и охрана, из-за чего все торопились. Только нас не поставили в известность.